Theodosia Burr Alston nació de Aaron Burr y Theodosia Bartow Prevost en Albany , Nueva York, en 1783, un año después de casarse. La madre de Alston era viuda de Jacques Marcus Prevost (1736-1781), un oficial del ejército británico que se estableció en la ciudad de Nueva York; tuvo otros cinco hijos de ese matrimonio y era nueve años mayor que Burr. [1]
Retrato de 1794 de Gilbert Stuart
Alston se crió principalmente en la ciudad de Nueva York. Su educación fue supervisada de cerca por su padre, quien hacía hincapié en la disciplina mental. Además de las materias más convencionales como el francés (el libro de texto francés de Martel, Los Elementos de Martel , publicado por Van Alen en Nueva York en 1796, está dedicado a Teodosia), la música y la danza, el joven "Theo" comenzó a estudiar aritmética. , Composición latina, griega e inglesa. Se dedicó al inglés en forma de cartas a su padre, a las que respondió con prontitud; las respuestas incluyeron críticas detalladas. Su correspondencia contaba con miles de cartas. [1]
Theodosia Bartow Burr murió cuando su hija tenía once años. Después de este evento, su padre supervisó de cerca la educación social de su hija, incluida la formación en el aprecio de las artes. A la edad de catorce años, comenzó a trabajar como anfitriona en Richmond Hill , la casa señorial de Burr en lo que hoy es Greenwich Village . Una vez, cuando Burr estaba ausente en 1797, su hija presidió una cena para Joseph Brant , Jefe de las Seis Naciones . En esta ocasión invitó a los médicos David Hosack y Samuel Bard , y al obispo Benjamin Moore , entre otros notables.
Matrimonio con Joseph Alston
Jose Alston
En 1801, Theodosia se casó con Joseph Alston, un rico terrateniente de Carolina del Sur. Pasaron su luna de miel en las Cataratas del Niágara , siendo la primera pareja registrada en hacerlo. [2] Se ha conjeturado que hubo más que romance involucrado en esta unión. Burr agonizaba intensa y diariamente por cuestiones de dinero, en particular sobre cómo conservaría la propiedad de Richmond Hill. Se cree que el vínculo de su hija con un miembro de la nobleza sureña podría aliviarlo de algunas de sus cargas financieras. El matrimonio con Alston significó que Theo se haría prominente. Sus cartas a su padre indicaban que había formado una alianza afectuosa con su marido. El hijo de la pareja, Aaron Burr Alston, nació en 1802. [3]
Casa de Thomas Bee, c. 1730. Un propietario posterior fue el gobernador Joseph Alston y su esposa Theodosia, hija de Aaron Burr.
Tras el nacimiento del bebé, la salud de Alston se volvió frágil. Hizo viajes a Saratoga Springs y Ballston Spa, Nueva York , para recuperar su salud. También visitó a su padre y lo acompañó a Ohio en el verano de 1806, junto con su hijo. Allí, Aaron conoció a un irlandés, Harman Blennerhassett , que tenía una propiedad en una isla en el río Ohio, en lo que hoy es Virginia Occidental. Los dos hombres hicieron planes a los que más tarde se unió el general James Wilkinson ; sin embargo, no se sabe con certeza cuáles eran exactamente esos planes debido a la falta de pruebas que respalden cualquiera de las acusaciones populares .
Juicio de Aaron Burr
Aaron Burr en un retrato de 1802
En la primavera de 1807, Burr fue arrestado por traición . Durante su juicio en Richmond , Virginia, Alston estuvo con él, brindándole consuelo y apoyo. Burr fue absuelto de los cargos en su contra pero se fue a Europa, donde permaneció durante cuatro años.
Mientras su padre permaneció en el exilio, Alston actuó como su agente en Estados Unidos, recaudando dinero que ella le enviaba y transmitiendo mensajes. Alston escribió cartas al Secretario del Tesoro Albert Gallatin y a Dolley Madison en un esfuerzo por asegurar un retorno sin problemas para su padre.
El hijo de Alston sucumbió a la malaria y murió el 30 de junio de 1812, a los diez años. La angustia resultante afectó su salud, hasta el punto de impedirle viajar a Nueva York cuando su padre regresó de Europa en julio de 1812. Al no poder reunirse con él, tuvo que esperar hasta diciembre antes de poder realizar el viaje.
Desaparición en el mar
Varios meses después de que estallara la Guerra de 1812 , el marido de Alston prestó juramento como gobernador de Carolina del Sur el 10 de diciembre. Como jefe de la milicia estatal, no pudo acompañarla en el viaje al norte. Burr envió a Timothy Green para que la acompañara. Green poseía algunos conocimientos médicos.
El 31 de diciembre de 1812, Alston zarpó a bordo de la goleta Patriot . [4] : 265 El Patriot era un barco famoso y rápido, que originalmente había sido construido como barco piloto y había servido como corsario durante la guerra, cuando el gobierno de los Estados Unidos le encargó que se aprovechara de la navegación inglesa. Lo habían reacondicionado en diciembre en Georgetown, con sus cañones desmontados y escondidos bajo cubierta. Se pintó su nombre y se borró por completo cualquier indicio de actividad reciente. El capitán de la goleta, William Overstocks, deseaba viajar rápidamente a Nueva York con su cargamento; es probable que el barco estuviera cargado con las ganancias de sus incursiones corsarias.
Nunca más se supo del Patriot y de todos los que estaban a bordo.
Rumor y folklore
Inmediatamente después de la desaparición del Patriot , surgieron rumores. La más duradera fue que el Patriot había sido capturado por un pirata y que algo había ocurrido cerca del cabo Hatteras , famoso por los saboteadores que atraían a los barcos al peligro.
Aaron Burr se negó a dar crédito a ninguno de los rumores sobre la posible captura de su hija, creyendo que había muerto en un naufragio. Pero los rumores persistieron mucho después de su muerte, y alrededor de 1850, surgieron "explicaciones" más sustanciales del misterio, generalmente alegando que provenían de confesiones en el lecho de muerte de marineros y de criminales a punto de ser ejecutados. [5]
Una historia que se consideró algo plausible fue que el Patriot había sido víctima de los saboteadores conocidos como los "banqueros" de Carolina, que operaban cerca de Nags Head, Carolina del Norte , y eran conocidos por piratear restos de naufragios y asesinar tanto a pasajeros como a tripulaciones. Cuando el mar no ofrecía restos de naufragios para su botín, atraían a los barcos a los bajíos . En las noches de tormenta, los banqueros maniataban un caballo, ataban una linterna alrededor del cuello del animal y lo paseaban de un lado a otro de la playa. Los marineros en el mar no podían distinguir la luz oscilante que veían de la de un barco que estaba anclado firmemente. A menudo se dirigieron hacia la orilla para encontrar refugio. En cambio, naufragaron en las orillas, tras lo cual sus tripulaciones y pasajeros murieron. En relación con esto, el Sr. JA Elliott de Norfolk, Virginia , hizo una declaración en 1910 de que a principios de 1813, el cadáver de una mujer joven "con todos los indicios de refinamiento" había sido arrastrado a la costa de Cabo Charles , y había sido enterrada en la granja de su descubridor. [5]
Escribiendo en el Charleston 's News and Courier , Foster Haley afirmó que los documentos que había descubierto en los archivos estatales en Mobile , Alabama, decían que el Patriot había sido capturado por un barco pirata capitaneado por John Howard Payne y que todas las personas a bordo habían sido asesinada por los piratas, incluida "una mujer que evidentemente era una mujer noble o una dama de alta cuna". Sin embargo, Haley nunca identificó ni citó los documentos que supuestamente había encontrado. [4] : 290
La leyenda más romántica tiene que ver con la piratería y un jefe indio Karankawa en la costa del Golfo de Texas . Los primeros colonos estadounidenses en la costa del Golfo testificaron sobre un guerrero Karankawa que llevaba un relicario de oro con la inscripción "Theodosia". Había afirmado que después de una terrible tormenta, encontró un barco hundido en la desembocadura del río San Bernardo . Al oír un débil grito, abordó el casco y encontró a una mujer blanca, desnuda excepto por el relicario de oro, encadenada a un mamparo por el tobillo. La mujer se desmayó al ver al guerrero Karankawa, quien logró liberarla y llevarla a la orilla. Cuando revivió, le dijo que era hija de un gran jefe de los hombres blancos, quien fue incomprendido por su pueblo y tuvo que abandonar su país. Ella le dio el relicario y le dijo que si alguna vez conocía a hombres blancos, debía mostrarles el relicario y contarles la historia, y luego ella murió en sus brazos. [ cita necesaria ]
Otro mito tiene su origen en la novela Fernando de Lemos: verdad y ficción de Charles Gayarré de 1872 . Gayarré dedicó un capítulo a una confesión ficticia del pirata Dominique Youx , admitiendo haber capturado el Patriot después de descubrirlo desarbolado frente al cabo Hatteras tras una tormenta. En el relato de Gayarré, Youx y sus hombres asesinaron a la tripulación, mientras que a Alston la obligaron a caminar sobre la tabla: "Ella lo pisó y descendió al mar con elegante compostura, como si hubiera bajado de un carruaje", escribió Gayarré en el relato de Youx. voz. "Se hundió, y levantándose de nuevo, ella, con una sonrisa indescriptible de dulzura angelical, me hizo un gesto con la mano como si quisiera decir: 'Adiós y gracias de nuevo'; y luego se hundió para siempre". [4] : 293–294 Debido a que Gayarré describió su novela como una mezcla de "verdad y ficción", hubo especulaciones populares sobre si su relato de la confesión de Youx podría ser real, y la historia entró en el folklore estadounidense. [6]
El folclorista estadounidense Edward Rowe Snow publicó más tarde un relato en Strange Tales from Nova Scotia to Cape Hatteras incorporando la historia de Gayarré con ramificaciones posteriores. Por ejemplo, una mujer llamada Harriet Sprague hizo una declaración jurada ante un notario de Michigan el 14 de febrero de 1903, afirmando corroborar detalles de la novela de Gayarré sobre la confesión de Youx. Sprague describió el contenido de una confesión de 1848 del pirata Frank Burdick, un presunto compañero de Youx cuando el Patriot fue atacado. [7] [8] En la versión de Burdick, los piratas dejaron intacta la mayor parte de la ropa de Alston, así como un retrato de ella. Más tarde, los "demoledores" (lugareños conocidos por saquear embarcaciones varadas de manera a menudo criminal) descubrieron al Patriot abandonado , y uno de ellos llevó la pintura y la ropa a tierra. Más tarde surgió una leyenda en Bald Head Island, Carolina del Norte , de que Theodosia deambula por las playas en busca de la pintura. [9]
Una historia local popular (aunque muy improbable) en Alexandria, Virginia , sugiere que Alston pudo haber sido la misteriosa mujer desconocida que murió en Gadsby's Tavern el 14 de octubre de 1816. Fue enterrada en el cementerio de St. Paul con una inscripción en una lápida que comienza: "A la memoria de una / MUJER EXTRAÑA / cuyos sufrimientos mortales terminaron / el día 14 de octubre de 1816 / De 23 años y 8 meses." [ cita necesaria ]
En 1869, el médico William G. Pool trató a Polly Manncaring, una anciana en Nag's Head, y notó una pintura al óleo de aspecto inusualmente caro en su pared. Manncaring se lo dio como pago y afirmó que cuando ella era joven, su primer marido lo había descubierto en un barco hundido durante la Guerra de 1812. [7] (Los detalles de la pintura en la historia de Sprague parecen derivarse de una leyenda separada (que apareció impreso por primera vez en 1878.) [4] : 312 Pool se convenció de que el retrato era de Theodosia y se puso en contacto con miembros de su familia, algunos de los cuales estuvieron de acuerdo, aunque Pool admitió que "no pueden decir positivamente si era ella" porque Ninguno de ellos la había visto jamás. [4] : 315 Mary Alston Pringle, que había sido cuñada de Alston, era la única persona contactada por Pool que realmente conocía a Theodosia, y Pringle no pudo reconocer la pintura como un retrato de ella. [4] : 315–316 El retrato se encuentra ahora en la Biblioteca Lewis Walpole de la Universidad de Yale . [10]
Análisis histórico
Un análisis menos romántico de los hechos conocidos ha llevado a algunos estudiosos a concluir que el Patriot probablemente naufragó a causa de una tormenta frente al cabo Hatteras. Los cuadernos de bitácora de la flota británica bloqueadora informan de una fuerte tormenta que comenzó frente a la costa de Carolina en la tarde del 2 de enero de 1813 y continuó hasta el día siguiente.
James L. Michie, un arqueólogo de Carolina del Sur que estudió el curso de la tormenta, concluyó que el Patriot probablemente estaba justo al norte del Cabo Hatteras cuando la tormenta estaba en su punto más fuerte. "Si el barco logró escapar de este maltrato, que continuó hasta la medianoche", dijo Michie, "enfrentó vientos casi huracanados en las primeras horas del domingo. Teniendo en cuenta este conocimiento, el Patriot probablemente se hundió entre las 6:00 p.m. del sábado [ 2 de enero] y a las 8:00 a. m. del domingo [3 de enero]". [4] : 272–274
Retratos
Retrato de Theodosia Burr, artista desconocido, copia según Vanderlyn
Un retrato en miniatura de una mujer joven, atribuido a John Wesley Jarvis , está identificado como Theodosia Burr Alston. [13] Se hicieron dos copias de la miniatura y se atribuyen a Charles Fraser . [14] Uno fue heredado de la familia Alston e ilustró la portada de la biografía de Richard N. Côté de 2002, Theodosia Burr Alston: Retrato de un prodigio . [4]
Una miniatura de Theodosia Burr Alston ( c. 1811 ) de un artista desconocido, basada en el retrato de Vanderlyn, se encuentra en el Museo de Arte Gibbes en Charleston, Carolina del Sur. [15]
El retrato de la cabeza de Nag, un retrato de la época federal de una mujer no identificada realizado por un artista no identificado, fue adquirido en 1869 en Nag's Head, Carolina del Norte . Como se mencionó anteriormente, el propietario creía que se trataba de un retrato previamente desconocido de Theodosia Burr Alston. [10] En el siglo XX, el retrato de cabeza de Nag era propiedad de Ann Burr Auchincloss, y desde 1980 se encuentra en la Biblioteca Lewis Walpole de la Universidad de Yale . [dieciséis]
En la cultura popular
Theda Bara (1885-1955), nacida como Theodosia Burr Goodman, fue una actriz de cine mudo que lleva el nombre de Theodosia Burr.
A pesar de no tener una aparición real, Theodosia Burr es mencionada en el musical de Broadway de 2015 Hamilton de Lin-Manuel Miranda , de manera más destacada en la canción " Dear Theodosia ", que su padre (originalmente interpretado por Leslie Odom Jr. ) canta para celebrar su nacimiento. .
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Referencias
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enlaces externos
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