Teodoro I de Córcega (25 de agosto de 1694 - 11 de diciembre de 1756), nacido Freiherr Theodor Stephan von Neuhoff , [a] fue un aventurero alemán que fue brevemente rey de Córcega . Teodoro es el tema de una ópera de Giovanni Paisiello , Il re Teodoro in Venezia (1784, Viena), y uno de los seis reyes de Venecia en Cándido de Voltaire .
Theodor von Neuhoff nació en Colonia , hijo de un noble de Westfalia, Leopold Wilhelm Baron von Neuhoff zu Pungelscheid (fallecido en 1695) y de su esposa, Amélie Collin. [1] Educado en la corte de Francia, sirvió primero en el ejército francés y luego en el de Suecia. Georg Heinrich von Görtz , ministro de Carlos XII , al darse cuenta de la capacidad de Neuhoff para la intriga, lo envió a Inglaterra y a España para negociar con el cardenal Alberoni . Al fracasar en esta misión, regresó a Suecia y luego fue a España, donde sirvió a Alberoni hasta su exilio, luego al barón Ripperda , y fue nombrado coronel y se casó con una de las damas de compañía de la reina. Abandonando a su esposa poco después, se trasladó a Francia y se involucró en los asuntos financieros de John Law y en el auge de la Compañía Mississippi ; luego llevó una existencia errante visitando Portugal, los Países Bajos e Italia. [2]
En Génova , Neuhoff conoció a algunos rebeldes y exiliados corsos y los convenció de que podía liberar a su país de la tiranía genovesa si lo convertían en rey de la isla. Con la ayuda del bey de Túnez , desembarcó en Córcega en marzo de 1736 con ayuda militar. Los isleños, cuya campaña no había tenido éxito, lo eligieron y coronaron rey. Asumió el título de rey Teodoro I, emitió edictos, instituyó una orden de caballería y emprendió la guerra contra los genoveses, al principio con cierto éxito. Pero las luchas internas entre los rebeldes pronto llevaron a su derrota. Los genoveses pusieron precio a su cabeza y publicaron un relato de su pintoresco pasado, y abandonó Córcega en noviembre de 1736, aparentemente para buscar ayuda extranjera. Después de sondear la posibilidad de protección de España y Nápoles , partió hacia Holanda , donde fue arrestado por deudas en Ámsterdam . [2]
Al recuperar su libertad, Teodoro envió a su sobrino a Córcega con un suministro de armas; él mismo regresó a Córcega en 1738, 1739 y 1743, pero las fuerzas combinadas genovesas y francesas continuaron ocupando la isla. [2] Después de eso huyó a los Países Bajos nuevamente y vivió algunos años en el exilio en la casa solariega 't Velde cerca de Zutphen . Allí hizo planes para nuevas acciones para ganar poder nuevamente como rey de Córcega. En 1749 llegó a Inglaterra para buscar apoyo, pero finalmente cayó en deudas y fue confinado en una prisión de deudores en Londres hasta 1755. [ cita requerida ] Recuperó su libertad al declararse en quiebra, entregando su reino de Córcega a sus acreedores y subsistió con la caridad de Horace Walpole y algunos otros amigos hasta su muerte en Londres en 1756, a los 62 años . [2]
La esposa de Theodore, Catalina Sarsfield , era hija de David Sarsfield , hermano menor de Dominick Sarsfield, cuarto vizconde Sarsfield, y su esposa francesa , Marie d'Athboy. A veces se dice que era hija de Patrick Sarsfield, primer conde de Lucan, y Lady Honora Burke , pero pertenecía a una rama diferente de la familia Sarsfield. [3]
Teodoro tuvo una hija, y el coronel Federico , conocido como el Príncipe de Caprera, afirmó ser su hijo. Federico escribió un relato de la vida de su supuesto padre, Mémoires pour servir a l'histoire de la Corse , y una traducción al inglés, ambas publicadas en Londres en 1768. En 1795 publicó una edición ampliada, A Description of Corsica , con un relato de su unión a la corona de Gran Bretaña. Véase también Fitzgerald, King Theodore of Corsica (Londres, 1890). [2]
Neuhof fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa Ana, en el Soho, en el centro de Londres. Su epitafio fue escrito por Horace Walpole y se puede ver en su lápida:
La tumba, gran maestra, lleva a un mismo nivel a
héroes y mendigos, esclavos de galeras y reyes.
Pero Teodoro aprendió esta moral antes de morir:
el destino derramó sus lecciones sobre su cabeza viviente,
le otorgó un reino y le negó el pan. [4]
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