Theodore Xenophon Barber (1927–2005) fue un psicólogo estadounidense que investigó y escribió sobre el tema de la hipnosis , [1] publicando más de 200 artículos y ocho libros sobre ese y otros temas relacionados. Fue el psicólogo jefe del Hospital Cushing, Framingham, Massachusetts, de 1978 a 1986. Barber fue un destacado crítico del campo de la hipnosis, cuestionando las formas en que el concepto de hipnosis se había utilizado como un término general para diversos fenómenos. [2] [3] Barber fue uno de los dos primeros psicólogos anglófonos destacados, junto con Theodore Sarbin , en cuestionar el "modelo de estado alterado" del " modelo de estado " de la hipnosis, argumentando que los variados fenómenos etiquetados como "hipnosis" podrían explicarse sin recurrir a la noción de un estado alterado de conciencia .
Nacido en 1927 de padres inmigrantes griegos en Martins Ferry, Ohio , Barber se graduó temprano de la escuela secundaria y luego asistió al St. John's College en Maryland. Obtuvo su doctorado en psicología en la American University (1956) en Washington, DC, y luego se mudó a Boston para completar una investigación posdoctoral en el Departamento de Relaciones Sociales de Harvard con Clyde Kluckhohn y William A. Caudill. [2]
Después de trabajar como investigador asociado en la Fundación Worcester para la Biología Experimental, se unió al personal de la Fundación Medfield en 1961. Barber fue director de investigación de la Fundación y se desempeñó como psicólogo jefe del hospital. Su investigación fue apoyada continuamente durante este período por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud . En 1978 se convirtió en psicólogo jefe del Hospital Cushing en Framingham, Massachusetts, donde permaneció hasta su jubilación en 1986. [2]
En Medfield, Barber estableció uno de los centros más vitales y productivos para la investigación de la hipnosis en el mundo. Ocupó puestos de adjunto en la Universidad de Harvard y Boston y atrajo a un gran número de asistentes de investigación y asociados, becarios postdoctorales y académicos visitantes a Medfield. Con estos colegas, publicó más de 200 artículos académicos y 8 libros. Hypnosis: A Scientific Approach (1969) se convirtió en un clásico y sigue siendo el mejor resumen de su trabajo experimental temprano para la comunidad científica. Un volumen posterior, coescrito con Nicholas P. Spanos y John F. Chaves, Hypnosis, Imagination, and Human Potentialities (1974), llevó gran parte de este material a un público más amplio. [2]
Barber tuvo un hijo, X. Theodore Barber, y dos hijas, Elaine Barber y Rania Richardson. [1]
El libro más citado de Barber es Hypnosis: A Scientific Approach (1969). [3] En este trabajo, Barber argumentó que la hipnosis y los conceptos relacionados son "innecesarios y engañosos y que los fenómenos que tradicionalmente se han incluido en estos términos se pueden entender mejor utilizando un conjunto diferente de conceptos que son parte integral de la psicología actual". [4] La comunidad científica lo revisó positivamente . [5] [6] El psicólogo Theodore R. Sarbin señaló que el trabajo "desmitifica y desmitifica" al sujeto, "la construcción de la hipnosis como un estado mental especial no tiene base ontológica". [7]
En sus numerosos artículos y programas de investigación, sostuvo que diversas variables afectaban la capacidad de respuesta hipnótica y que la hipnosis podía obtenerse sin ninguna inducción hipnótica . [2] Postuló que las variables contextuales (como la mera definición de una situación como hipnótica o la inducción de una conducta dirigida a un objetivo) servían como base teórica para la hipnosis. [8] Su investigación demostró que el mero hecho de preparar a un sujeto para que esperara ser hipnotizado podía producir resultados hipnóticos, y descubrió que la puntuación de un sujeto en una escala de sugestibilidad hipnótica podía aumentarse a través de la motivación y la expectativa. [8]
Al principio considerado un iconoclasta o un "oponente a la hipnosis", [3] sus investigaciones y opiniones llegaron a ser tomadas más en serio por la comunidad psicológica.
A quienes defendían la visión tradicional de la hipnosis como un estado alterado de conciencia les disgustaba la costumbre de Barber de poner comillas alrededor del término hipnosis para reflejar sus preocupaciones. Algunos interpretaron esto como una expresión de una actitud arrogante y despectiva sobre todo el campo. Esa interpretación se volvió cada vez más insostenible a medida que Barber examinaba la conducta hipnótica con un cuidado sin precedentes y demostraba que estas conductas no eran lo que parecían ser y que muchas suposiciones generalizadas sobre los fenómenos eran incorrectas o incompletas. [2]
Barber fue presidente de la División 30 (Hipnosis Psicológica) de la Asociación Estadounidense de Psicología y de la Asociación Psicológica de Massachusetts, y fue miembro de ambas organizaciones. Formó parte de los consejos editoriales de muchas revistas y recibió el Premio Presidencial por Contribuciones de por Vida al Campo de la Hipnosis de la Sociedad de Hipnosis Clínica y Experimental, así como el Premio por Contribuciones Distinguidas a la Hipnosis Científica de la División 30. [2]
A pesar de todas sus críticas a los fundamentos teóricos y la interpretación de la hipnosis, Barber reconoció que eran posibles resultados espectaculares cuando se utilizaban esos procesos de forma adecuada. [9] [2]
Más adelante en su carrera, Barber abordó teorías más nuevas pero rivales de la hipnosis que se basaban en la disociación . Propuso una descripción tridimensional de la hipnosis. Teorizó que existen tres subtipos distintos de buenos sujetos hipnóticos: los propensos a la fantasía, los propensos a la amnesia y los sujetos altamente motivados y con una actitud positiva. [8]
Barber y David Smith Calverley (1937–2008) [10] fueron psicólogos estadounidenses que trabajaron y publicaron juntos sobre la medición de la susceptibilidad hipnótica . Uno de los resultados de su investigación fue demostrar que la inducción hipnótica no era superior a las instrucciones motivacionales para producir un estado elevado de sugestibilidad. [11] La Escala de Sugestibilidad de Barber, un producto de su investigación, mide la susceptibilidad hipnótica con o sin el uso de una inducción hipnótica. [11] [12]
En 1993, Barber escribió The Human Nature of Birds (La naturaleza humana de las aves) , un libro sobre la inteligencia animal que defiende la teoría de que todos los animales no humanos sintientes, en particular las aves, tienen capacidades intelectuales. [13] [14] El libro se opone a la opinión de que el comportamiento animal puede explicarse únicamente por el instinto y la programación genética. [15] Barber citó ejemplos de cuidado, flexibilidad, lenguaje, juego, trabajo, construcción de conceptos, individualidad, comprensión de causa y efecto y habilidades musicales en las aves. [13] Afirmó que las aves tienen "conciencia inteligente voluntaria". La investigación de Barber se centró predominantemente en el comportamiento de las aves, pero también en hormigas, peces y otros animales. [13]
Una reseña en Bird Observer señaló que "el libro es un argumento largo y polémico que critica al establishment científico por su postura anti-antropomórfica (atribuir características humanas a animales no humanos), e intenta convencer al lector de que los nuevos descubrimientos científicos muestran un mundo en el que la inteligencia se encuentra en las aves, otros vertebrados e incluso en el mundo de los insectos". [14] El etólogo Jack Hailman revisó negativamente el libro por promover un argumento falaz sobre lo que los científicos creen sobre las aves. [16] Hailman citó a Barber diciendo que la "visión científica oficial" de las aves es que son autómatas instintivos, pero según Hailman esta nunca ha sido una visión oficial en los campos de la etología y la ornitología, pero Barber argumentó en contra de esta visión muchas veces en su libro. [16]
Aunque la hipnosis fue el foco principal de la investigación de Barber, sus otros intereses incluían el sesgo del investigador, los fenómenos psíquicos y la psicología comparada, como se refleja en su libro The Human Nature of Birds (1993). Su trabajo posterior, inédito, se centró en el problema mente-cuerpo y se supone que promueve un tipo de panpsiquismo .
Los resultados de este proyecto final, que se publicarán póstumamente, sostienen que la conciencia, la inteligencia y el propósito pueden encontrarse en todo el universo, desde las células hasta los planetas. [2]
En una reunión del consejo ejecutivo de CSI en Denver , Colorado , en abril de 2011, Barber fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos de CSI. El Panteón de Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [17]
Teodoro Jenofonte Barbero