Theodore Roy Sarbin (1911-2005) fue un psicólogo estadounidense y profesor de psicología y criminología en la Universidad de California, Santa Cruz . Era conocido como "El Sr. Teoría de Roles " debido a sus contribuciones a la psicología social de la asunción de roles.
Sarbin nació el 8 de mayo de 1911 en Cleveland, Ohio. Asistió a la Universidad Estatal de Ohio como estudiante universitario y luego obtuvo una maestría en la Universidad Case Western Reserve . Recibió un doctorado. en psicología de la Universidad Estatal de Ohio en 1941.
Sarbin comenzó su carrera profesional como psicólogo clínico orientado a la investigación , ejerciendo primero en Illinois y luego en Los Ángeles. Su carrera académica se estableció en la Universidad de California, Berkeley , donde sirvió en la facultad de 1949 a 1969 y en la Universidad de California, Santa Cruz, donde fue profesor de Psicología y Criminología de 1969 a 1975. Además, sirvió durante distintos períodos en la facultad de la Escuela Naval de Postgrado en Monterey. En 1987, se convirtió en psicólogo investigador del Centro de Educación e Investigación sobre Seguridad del Personal de Defensa (PERSEREC), un programa de la Marina de los EE. UU., donde continuó trabajando hasta poco antes de su muerte.
Sarbin llegó a ser conocido como el "Señor Teoría de Roles" debido a sus contribuciones y publicaciones fundamentales en el campo de la psicología social , relacionadas con la asunción de roles. Los roles se construyen socialmente y pueden usarse para explicar una variedad de comportamientos humanos que incluyen la actuación, la posesión chamánica, la criminalidad, la psicopatología y la hipnosis. Sarbin enfatizó la diferencia entre el juego de roles y la asunción de roles, caracterizándose este último por un mayor grado de participación subjetiva o identificación con el rol y creencia en él.
La investigación doctoral de Sarbin utilizó datos recopilados en la Universidad de Minnesota para examinar la precisión relativa de la predicción estadística versus la clínica para el rendimiento académico de los estudiantes universitarios. Cuando era joven, Sarbin viajó temporalmente sobre rieles como vagabundo y sintió que esta experiencia lo ayudó a comprender a las personas excluidas de la corriente principal de la sociedad.
Sarbin estaba particularmente interesado en la psicología social de la psicopatología y argumentó que la "enfermedad mental" podía entenderse en términos de constructos sociales como la desaprobación moral del comportamiento en cuestión.
En la década de 1930, Sarbin colaboró en una investigación sobre la medición de la profundidad hipnótica . En 1938, Friedlander y Sarbin introdujeron una escala compuesta basada en una variedad de respuestas a la sugerencia y empleando una rutina estandarizada y escrita. Su trabajo se basó en intentos anteriores de Davis & Husband (1931), Barry, MacKinnon & Murray (1931) y Clark L. Hull (1933). En lugar de simplemente intentar atribuir la hipnosis sobre la base de ciertos signos "espontáneos", estas escalas ofrecen sugerencias escritas y califican la respuesta del sujeto a cada elemento de la escala, por ejemplo, se otorga una puntuación basada en cuánto tiempo pasó ante los ojos del sujeto. cerrado en respuesta a sugerencias de pesadez del párpado, etc. La "Escala Friedlander-Sarbin" se podía replicar fácilmente basándose en el guión proporcionado, por lo que se recopilaron normas a partir de diferentes muestras. Las pruebas utilizadas fueron cierre de ojos, catalepsia de párpados, inmovilización de brazos, rigidez de brazos, bloqueo de dedos, inhibición verbal (incapacidad de decir su propio nombre), alucinación de voz posthipnótica y amnesia posthipnótica.
La escala de Friedlander-Sarbin ya contenía muchos de los elementos que se convertirían en centrales de las influyentes Escalas de Susceptibilidad Hipnótica de Stanford (SHSS) en la década de 1960.
Posteriormente, Sarbin se convirtió en uno de los primeros e influyentes críticos de la teoría de la hipnosis del "estado especial" , que interpreta las respuestas hipnóticas como el resultado de un estado de conciencia alterado (anormal) único. En un artículo fundamental sobre hipnotismo, el psicólogo de la personalidad Robert White había argumentado que los sujetos hipnóticos intentaban activamente representar un papel socialmente construido.
El comportamiento hipnótico es un esfuerzo significativo y dirigido a un objetivo, siendo su objetivo más general comportarse como una persona hipnotizada, tal como lo define continuamente el operador y lo comprende el cliente. [1]
Siguiendo la interpretación radical de la hipnosis de White, Sarbin utilizó conceptos de su propia teoría de roles , datos de investigaciones empíricas y analogías con otros roles socialmente construidos, para argumentar de una manera mucho más rigurosa que los sujetos hipnóticos no estaban en un estado especial de conciencia, sino que podían ser mejor entendido como identificación con un rol social inusual .
Las opiniones de Sarbin sobre la hipnosis se detallaron en varios artículos de revistas antes de ser revisadas con más profundidad en su libro Hipnosis: un análisis psicológico social de la comunicación de influencia (1971), en coautoría con William C. Coe. Coe había recibido su doctorado, con una disertación sobre hipnosis, bajo la dirección de Sarbin mientras Sarbin estaba en la Universidad de California en Berkeley. (Sarbin y Coe se convirtieron en colaboradores en el modelo de hipnosis de teoría de roles a lo largo de la vida de Coe.) El modelo de hipnotismo de teoría de roles de Sarbin se convirtió en una influencia importante en las teorías de hipnosis cognitivo-conductuales y no estatales posteriores.
A partir de 1985 aproximadamente, Sarbin se centró en el tema de la psicología narrativa, campo en el que se le reconoce como pionero. Adoptó un método basado en la primacía de las historias como forma de comprender el comportamiento humano, con preferencia a las limitaciones de los paradigmas tradicionales de investigación psicológica.
Sarbin se hizo conocido por su informe de 1988 en el que criticaba las políticas militares estadounidenses respecto de las personas homosexuales . “Gays in Uniform” no encontró pruebas de la suposición de que las personas homosexuales planteaban mayores riesgos de seguridad que los heterosexuales ni de la idea de que los soldados homosexuales perturbarían la vida militar.
A lo largo de su carrera académica, Sarbin recibió numerosos honores, incluidas becas Fulbright y Guggenheim. Fue investigador académico en Nuffield College de la Universidad de Oxford en 1963. Fue miembro de la facultad del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Wesleyan durante el año académico 1968-1969 y regresó allí para otro período en 1975. [2] Recibió el Premio Morton Prince de la Sociedad de Hipnosis Clínica y Experimental y el Premio Henry Murray de la Asociación Estadounidense de Psicología. Fue reconocido con un premio a la trayectoria de la Asociación Occidental de Psicología en 2001.
Justo antes de su muerte, la Asociación Estadounidense de Psicología creó un nuevo premio que lleva su nombre, que será presentado anualmente por una de sus divisiones, la Sociedad de Psicología Filosófica Teórica, y Sarbin pudo entregárselo al primer ganador.
Sarbin fue autor de más de 250 publicaciones profesionales, incluidos seis libros y seis volúmenes editados.