Los Erlach eran una familia patricia bernesa . Se convirtieron en ciudadanos de Berna alrededor del año 1300. Durante los siglos XVII y XVIII fueron una de las familias más importantes de Berna. Durante siglos, la familia sirvió como comandante militar de alto rango tanto en Berna como en ejércitos extranjeros. Fueron alcaldes de Berna y gobernaron muchas otras ciudades y pueblos del oeste de Suiza. Varios miembros de la familia recibieron el título de alta nobleza de "Reichsgraf".
La familia Erlach es mencionada por primera vez como una familia ministerialis (o de caballeros no libres) al servicio de los condes de Nidau . Inicialmente fueron los castellanos del castillo de Erlach en la ciudad de Erlach en el lago de Biel . En 1300 eran ciudadanos de Berna y habían unido su destino a la ciudad. Según el historiador Conrad Justinger , en 1339 Rudolf von Erlach lideró las victoriosas fuerzas bernesas en la batalla de Laupen . Al año siguiente lideró un ejército bernés en una incursión a la ciudad de Friburgo . [1] Antes de su muerte, en 1360, Rudolf compró propiedades y derechos de gobierno en Jegenstorf y el castillo de Reichenbach (en Zollikofen ).
En el siglo XV se les añadieron los municipios y pueblos de Hindelbank , Jegenstorf , Wyl (hoy parte de Münchenbuchsee ), Riggisberg y Bümpliz . Comenzaron a desempeñar un papel importante en la política de la ciudad de Berna y se casaron con varias familias nobles y patricias adineradas . A mediados del siglo XV, Ulrich (fallecido en 1465) se convirtió en el primero de los siete von Erlach Schultheissen (o alcaldes) que sirvieron en la ciudad de Berna. [2]
El siguiente miembro de la familia von Erlach en ejercer como Schultheiss fue Rudolf (nacido en 1448, fallecido en 1507). Fue Schultheiss desde 1479 hasta 1507 con varias interrupciones breves. Mientras todavía era miembro del Kleinrat (pequeño consejo), dirigió a las tropas bernesas para sitiar Grandson y Murten durante las Guerras de Borgoña en 1476. Durante la Guerra de Suabia de 1499, Rudolf tomó una vez más el mando de un ejército bernés y luchó en la región de Hegau y en la Batalla de Dornach . [3] Rudolf dividió las propiedades familiares entre sus dos hijos, Johann (1474-1539) y Diebold (1485-1561).
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El hijo menor de Rodolfo, Diebold, recibió las propiedades de la familia en Bümpliz (hoy parte de Berna). Sus descendientes ampliaron sus propiedades para incluir Oberhofen am Thunersee , Kiesen y Kasteln . Diebold emigró a América a mediados del siglo XVI. Sin embargo, la rama de Diebold nunca tuvo el poder político o económico del resto de la familia. En el siglo XVIII, esa línea se extinguió.
Johann heredó el resto de las tierras y los derechos de Rodolfo. Siguió los pasos de su padre y se dedicó a la política y al ejército. Fue enviado como embajador de la Confederación Suiza a Neuchâtel en 1511 y en 1512 se reunió con el duque de Saboya en Ginebra y luego viajó a Milán para reunirse con el Papa . En 1513 dirigió un ejército hacia Dijon y en 1515 marchó sobre Milán. Se convirtió en el tercer Schultheiss en 1519 y sirvió, con interrupciones, durante veinte años. En 1528, Berna adoptó la nueva fe de la Reforma protestante y cuando el Oberland se rebeló contra la nueva fe, Johann marchó como comandante de un ejército para sofocar la rebelión. En los años siguientes, dirigió el ejército protestante bernés en la Primera y Segunda Guerra de Kappel . [4]
Tras la muerte de Johann, las propiedades de la familia se dividieron de nuevo entre sus dos hijos. Otro miembro de la familia, Ludwig von Erlach (1470-1522), había adquirido el castillo y la ciudad de Spiez y las Bubenberghäuser en Junkerngasse en Berna. Tras la muerte de Johann, el castillo y las Bubenberghäuser fueron heredados por el hijo mayor de Johann, Hans Rudolf (1504-1553). El resto de las propiedades fueron heredadas por sus hijos menores.
Hans Rudolf heredó las propiedades de Spiez, Schadau, Bümpliz y Oberhofen, así como la casa de Berna. El nieto de Hans Rudolf, Franz Ludwig (4 de enero de 1575 - 1651), se convirtió en el cuarto von Erlach en convertirse en Schultheiss de Berna. Fue miembro del Grossrat (gran consejo) de Berna después de 1596 y fue Schultheiss de Burgdorf desde 1604 hasta 1610. Fue Schultheiss de Berna desde 1629 hasta 1651. [5]
En el siglo XVII, muchos miembros de la familia von Erlach abandonaron Suiza para buscar trabajo como mercenarios suizos , a menudo al servicio del rey de Francia. Johann Jakob von Erlach (25 de mayo de 1628 - 1694) se convirtió en el primer comandante del regimiento bernés del ejército francés en 1671. Ascendió al rango de teniente general en 1688, pero luego se convirtió al catolicismo y perdió todos sus títulos berneses y su ciudadanía en Berna. [6]
Su pariente Sigmund (3 de octubre de 1614 - 7 de diciembre de 1699) tuvo más éxito. Ascendió al rango de coronel al servicio de Bernardo de Sajonia-Weimar y se convirtió en general mayor del ejército francés. Cuando regresó a casa, se dedicó a la política y se convirtió en miembro del Grosser Rat en 1645. Unos años más tarde, Sigmund dirigió con éxito las tropas de la Confederación contra los rebeldes en la guerra campesina suiza de 1653. Sin embargo, no tuvo tanta suerte en la primera batalla de Villmergen en 1656. Las fuerzas católicas tuvieron éxito y el tratado resultante fue impopular en Berna. Si bien Sigmund fue muy criticado por su derrota, su carrera política salió ilesa. Fue elegido quinto von Erlach Schultheiss en 1675 y ocupó el cargo hasta 1699. Murió rico, exitoso pero sin hijos, por lo que sus propiedades pasaron a otros parientes. [7]
Otro primo, Hieronymus von Erlach (31 de marzo de 1667 Berna - 28 de febrero de 1748), llegó aún más alto. Inicialmente sirvió en el regimiento bernés en el ejército francés, pero en 1702 fue coronel de un regimiento en el ejército imperial austríaco durante la Guerra de Sucesión Española . Sus primeros éxitos le trajeron ascensos y en 1704 fue nombrado teniente mariscal de campo. Su estrella continuó ascendiendo, a pesar de las sospechas de que filtró los planes austríacos a los franceses. En 1710, el emperador José I nombró a Hieronymus su chambelán . Dos años más tarde, el emperador Carlos VI le dio el título de Reichsgraf o conde imperial . Unos años más tarde regresó a Berna y entró en política y se convirtió en el sexto von Erlach Schultheiss desde 1721 hasta 1746. [8]
En los siglos XVII y XVIII formaban parte de las seis familias de los Wohledelfesten , que formaban la clase más alta de las familias patricias bernesas . En el siglo XVIII, gran parte de la línea más antigua había muerto o se había casado con la línea más joven. Las propiedades, incluido el castillo de Spiez y las Bubenberghäuser , ahora eran propiedad de los descendientes de los hijos menores de Johann. Albrecht von Erlach (1713-1784) construyó un nuevo castillo junto al antiguo castillo de Spiez. Su primo, Hieronymus (1667-1748), tuvo una exitosa carrera militar y política, y se convirtió en el mayor terrateniente de Berna. [8] En 1745, demolió las Bubenberghäuser y en su lugar hizo construir el Erlacherhof . Desafortunadamente, la mansión no se completó hasta unos cuatro años después de la muerte de Hieronymus. Otros miembros de la familia construyeron nuevas mansiones y continuaron expandiendo su riqueza y poder político. [2]
El hijo de Jerónimo, Albrecht Friedrich (15 de noviembre de 1696 - 27 de agosto de 1788), siguió los pasos de su padre. Sirvió en el ejército austríaco hasta que entró en política en Berna en 1727. En 1735, fue nombrado chambelán de Carlos VI. Después de la muerte de su padre en 1748, supervisó la finalización del Erlacherhof en Berna. En 1759 se convirtió en el séptimo von Erlach en ser elegido Schultheiss , cargo que ocupó varias veces hasta 1786. [9]
Durante el siglo XVIII, una rama de la familia Erlach se estableció en Francia y se convirtió en un miembro fijo de la Guardia Suiza. Otra rama se unió a los ejércitos de Sajonia-Anhalt y luego a Prusia . Con el tiempo, se casaron con miembros de la nobleza local y se convirtieron firmemente en prusianos. A mediados del siglo XIX, ambas ramas se habían extinguido, aunque la línea principal en Suiza seguía siendo fuerte. [2]
En marzo de 1798, el Ejército Revolucionario Francés invadió Suiza . Invadió el territorio por invitación de la facción republicana de Vaud, liderada por Frédéric-César de La Harpe . Vaud estaba bajo control bernés, pero se sentía molesto por un gobierno con una lengua y una cultura diferentes. Los ideales de la Revolución Francesa encontraron un público receptivo en Vaud, y cuando Vaud se declaró una república, los franceses tuvieron un pretexto para invadir la confederación.
A finales del siglo XVIII, los oligarcas cada vez más poderosos , como la familia von Erlach, eran ampliamente odiados por la mayoría de los suizos. La mayor parte del país fue rápidamente capturada por campesinos que creían que los ideales de la Revolución Francesa serían mejores que el sistema actual. Berna fue el único cantón que presentó un ejército efectivo para repeler a los invasores. Un ejército bernés marchó al encuentro de los franceses, bajo el mando del general Karl Ludwig von Erlach . A pesar de que el gobierno bernés capituló el 4 de marzo de 1798, las tropas bernesas se prepararon para luchar contra los invasores. [10] Se encontraron con los franceses en la batalla de Fraubrunnen, pero fueron obligados a retroceder a Grauholz , una colina boscosa cerca de Berna. En ese momento, el general Erlach solo tenía alrededor de dos batallones de soldados. [11] Aunque resistieron durante varias horas, al final el general von Erlach se retiró con una parte de su ejército. Intentó tomar posesión de Schosshalde y Felsenburg , la entrada al Untertorbrücke y la ciudad de Berna, pero no lo logró. Luego viajó al sur, preparándose para avanzar hacia el Oberland bernés y organizar una resistencia. Sin embargo, en Wichtrach fue atacado por soldados o granjeros berneses, que lo creyeron un traidor, y asesinado. [11]
Una vez que la resistencia de Berna colapsó, los franceses establecieron rápidamente la República Helvética sobre los principios de la Revolución Francesa. La antigua estructura feudal de terratenientes y campesinos fue barrida. La familia von Erlach había tenido el derecho a tener tribunales altos y bajos o derechos de Zwing und Bann en muchos de los pueblos que poseían. Bajo la República, la familia von Erlach y todos los demás nobles y patricios suizos perdieron sus derechos tradicionales y los ingresos que habían recibido. Ya no gobernaban a sus campesinos, sin embargo, se les permitió conservar la tierra que poseían. En 1802, algunos miembros de la familia participaron en el Stecklikrieg , un levantamiento que destruyó la República y condujo a la Ley de Mediación de 1803 .
Aunque la familia von Erlach perdió su posición en el centro de la política bernesa, siguió siendo rica. Muchos miembros de la familia siguieron la tradición de unirse al ejército o entrar en política. Rudolf von Erlach (27 de enero de 1891 – 7 de agosto de 1944) fue miembro del Estado Mayor suizo y comandó la Gebirgsbrigade 12 y más tarde la 5. División en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial. [12] Hoy en día, los miembros de la familia ocupan puestos en la banca, los seguros y la industria. [2]
