Theo James Walcott (nacido el 16 de marzo de 1989) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como delantero . Representó a Inglaterra en la Copa Mundial de 2006 y la Eurocopa de 2012 y jugó 47 partidos internacionales , anotando ocho goles. [4]
Walcott es un producto de la Academia de Southampton y comenzó su carrera con Southampton antes de unirse al Arsenal por £5 millones en 2006. Su ritmo rápido y sus centros de balón llevaron a su entrenador Arsène Wenger a utilizarlo en la banda durante la mayor parte de su carrera. Walcott ha jugado como delantero desde la temporada 2012-13 , cuando fue el máximo goleador del Arsenal, [5] [6] y ha marcado más de 100 goles para el club. [7]
El 30 de mayo de 2006, Walcott se convirtió en el futbolista senior más joven de Inglaterra, con 17 años y 75 días. [8] En diciembre, recibió el premio BBC Young Sports Personality of the Year . [9] El 6 de septiembre de 2008, hizo su primera titularidad competitiva en un clasificatorio para la Copa del Mundo contra Andorra , y en el siguiente partido contra Croacia el 10 de septiembre abrió su cuenta de goles internacionales senior y se convirtió en el jugador más joven de la historia en marcar un triplete para Inglaterra.
Walcott nació de un padre jamaiquino negro británico y una madre inglesa blanca. [10] Nació en Stanmore , Londres, [11] pero creció en Compton , Berkshire. Asistió a la escuela primaria Compton Church of England y a The Downs School . Creció como fanático del Liverpool debido al apoyo de su padre al club. Cuando Chelsea le pidió que fuera recogepelotas, aprovechó la oportunidad para conocer a sus ídolos del Liverpool:
"Estaba jugando en un torneo para el Swindon cuando el Southampton y el Chelsea mostraron interés. El Chelsea me invitó a ser recogepelotas para un partido contra el Liverpool y fue fantástico conocer a mis héroes Michael Owen y Robbie Fowler . Yo era un fanático del Liverpool simplemente porque mi padre los seguía. Desafortunadamente, no nací cuando el equipo tuvo su época dorada, pero disfruté viendo a jugadores como Michael Owen, Robbie Fowler y Steve McManaman cuando era niño. Cuando el Liverpool ganó la Liga de Campeones el año pasado, [12] me volví loco. Grité tan fuerte que creo que desperté a todo el pueblo donde vivo". [13]
De niño, Walcott empezó a jugar al fútbol en el equipo de su pueblo y más tarde en el cercano Newbury . Marcó más de 100 goles en su única temporada en Newbury, antes de marcharse al Swindon Town . [14] Pasó sólo seis meses allí antes de marcharse al Southampton tras rechazar la oportunidad de unirse al Chelsea . [15] Nike aceptó un contrato de patrocinio con Walcott cuando tenía catorce años. [16]
En la temporada 2004-05 , Walcott brilló en el equipo juvenil del Southampton que llegó a la final de la FA Youth Cup contra el Ipswich Town . [17] Además, se convirtió en la persona más joven en jugar en el equipo de reserva del Southampton, con 15 años y 175 días, cuando salió del banquillo contra el Watford en septiembre de 2004. [18] Sin embargo, no jugó en la Premier League, y el Southampton descendió al Championship al final de la temporada 2004-05. [16]
Antes del inicio de la temporada 2005-06 , Walcott se unió a la gira del primer equipo por Escocia, solo dos semanas después de dejar la escuela. [19] Se convirtió en el jugador más joven de la historia del primer equipo del Southampton, a los 16 años y 143 días, después de entrar como suplente en el empate 0-0 del Southampton en casa ante el Wolverhampton Wanderers en el Championship. [20]
Walcott hizo su debut con el primer equipo en su visita al Leeds United el 18 de octubre de 2005, y se convirtió en el goleador más joven del Southampton tras 25 minutos de la derrota por 2-1. [21] Marcó de nuevo en su visita al Millwall cuatro días después, y de nuevo en su debut en casa contra el Stoke City el sábado siguiente. [22] [23] Su rápido ascenso a la fama también le llevó a ser nombrado entre los tres finalistas del prestigioso premio a la Joven Personalidad Deportiva del Año de la BBC el 11 de diciembre de 2005. [24]
El 20 de enero de 2006, Walcott fue transferido al Arsenal por una tarifa de £5 millones, que se elevaba a £12 millones dependiendo de las apariciones con el club y el país. [25] [26] La tarifa original, pagadera en cuotas según lo informado en The Times como £5 millones de anticipo, cinco incrementos de £1 millón a pagar después de cada serie de diez apariciones en la Premier League y £2 millones en "pagos de bonificación", [27] fue revisada a la baja a £9.1 millones en un acuerdo de compromiso acordado en marzo de 2008. [28] Walcott se unió inicialmente como estudiante, habiendo acordado firmar un contrato profesional en su cumpleaños número 17 el 16 de marzo de 2006. [25] En septiembre de 2008, el entrenador Arsène Wenger confirmó que Tottenham Hotspur , Chelsea y Liverpool habían estado interesados en ficharlo. [29]
Walcott hizo su debut en la Premier League el 19 de agosto de 2006, el primer día de la temporada 2006-07 , entrando como suplente contra el Aston Villa y asistiendo a un gol para Gilberto Silva . [30] Su siguiente aparición fue cuatro días después en la Liga de Campeones , en el partido de vuelta de la tercera ronda de clasificación del Arsenal contra el Dinamo de Zagreb ; [31] se convirtió en el jugador más joven del Arsenal en aparecer en una competición europea, un récord desde entonces batido por Jack Wilshere . [32] A los pocos minutos de entrar, Walcott recibió su primera tarjeta amarilla con los colores del Arsenal por realizar un disparo varios segundos después de que el árbitro ya había pitado fuera de juego . [31] [33] Durante el tiempo de descuento, su centro superó a la defensa del Dinamo y Mathieu Flamini anotó, lo que le dio al Arsenal una victoria por 2-1, su primera en el nuevo Emirates Stadium , y le dio a Walcott su segunda asistencia en dos apariciones como suplente. [34] Su debut como titular fue en un partido de liga en casa contra el Watford el 14 de octubre de 2006. [35] Las hazañas de Walcott con el Arsenal e Inglaterra le valieron el premio a la Joven Personalidad Deportiva del Año de la BBC a finales de 2006. [9]
El primer gol de Walcott con el Arsenal llegó en la final de la Copa de la Liga de 2007 contra el Chelsea en el Millennium Stadium de Cardiff , el 25 de febrero de 2007. Su gol en el minuto 12 se vio eclipsado por los acontecimientos que tuvieron lugar más tarde en el partido: John Terry quedó inconsciente, Didier Drogba anotó dos veces para darle al Chelsea una victoria por 2-1 y tres jugadores fueron expulsados tras una pelea masiva. [36] Una persistente lesión en el hombro limitó su rendimiento, y Arsène Wenger dijo que después de la lesión, "era el 50 por ciento de lo que era antes". [37]
Los primeros goles de Walcott en casa de la temporada 2007-08 se marcaron en un partido de la Liga de Campeones contra el Slavia de Praga , que el Arsenal ganó por 7-0; también asistió en un gol a Cesc Fàbregas . [38] Walcott anotó sus dos primeros goles en la Premier League en un empate 2-2 con el Birmingham City en St Andrew's el 23 de febrero de 2008. [39] En los cuartos de final de la Liga de Campeones el 8 de abril, Walcott "venció a seis defensores del Liverpool durante una carrera mágica desde dentro de su propia mitad antes de marcar con el pie derecho para que [Emmanuel] Adebayor marcara con el pie derecho" para un empate tardío, pero el Liverpool anotó dos veces más para llevarse el partido 4-2 y la eliminatoria 5-3 en el global. [40] Un par de semanas después, Wenger afirmó que Walcott había pasado de niño a hombre, pero que todavía no era un monstruo. [41] Terminó la temporada con siete goles en todas las competiciones y cuatro en la liga. [42]
Para la temporada 2008-09 , Walcott cambió su número de camiseta del 32 al 14, como lo usó anteriormente su ídolo, Thierry Henry . Había querido el número 8, pero ese ya lo había tomado Samir Nasri . [43] Se estableció como un titular regular, comenzando muchos partidos en la derecha del mediocampo o en la banda. [ cita requerida ] El 18 de octubre, Walcott anotó su primer gol de la temporada en la Premier League, el tercero del Arsenal cuando remontaron un 1-0 en contra para vencer al Everton por 3-1. [44] Tres días después, anotó el segundo del Arsenal en una victoria por 5-2 como visitante ante el Fenerbahçe en la Liga de Campeones 2008-09 , eludiendo al portero antes de rematar desde un ángulo cerrado. [45]
Walcott se dislocó el hombro derecho en noviembre mientras entrenaba con Inglaterra para un amistoso contra Alemania . [46] Se sometió a una cirugía para corregir una debilidad hereditaria y volvió a la acción en marzo, pero al final de la temporada todavía sentía que estaba obstaculizando su rendimiento. [47] En abril de 2009, marcó contra el Wigan Athletic , [44] antes de que, cuatro días después en el partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones, le diera a su equipo una ventaja de 10 minutos contra el Villarreal después de recibir un pase de Fàbregas y lanzar el balón por encima del portero. El Arsenal ganó 4-1 en el global. [48]
En el siguiente partido, una semifinal de la FA Cup contra el Chelsea, Walcott puso al Arsenal por delante en la primera mitad, aunque finalmente perdieron 2-1. [44] Tres días después, Walcott salió del banquillo para correr la mitad del campo antes de marcar el gol de Andrey Arshavin para poner al Arsenal 4-3 por delante contra el Liverpool en el minuto 90; el partido terminó 4-4. [49] En mayo de 2009 firmó un nuevo contrato a largo plazo con el Arsenal. [50]
La temporada 2009-10 de Walcott se vio empañada por lesiones: solo fue titular en 15 partidos en todas las competiciones. [51] Los problemas en la espalda baja, la rodilla y el tendón de la corva significaron que no jugó los 90 minutos completos hasta el 9 de diciembre, contra el Olympiacos en la Liga de Campeones, ya que el Arsenal, ya clasificado para las etapas eliminatorias, alineó al equipo más joven en iniciar un partido en esa competición. [52] El 6 de marzo de 2010, Walcott anotó su segundo gol de la temporada contra el Burnley en una victoria por 3-1 para darle al Arsenal una ventaja decisiva, con un remate con la zurda desde el borde del área, después de recortar hacia adentro desde el flanco derecho. [53]
Durante la primera hora del partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, el Arsenal se vio superado por el Barcelona , aunque sólo iba dos goles por detrás. La aparición de Walcott desde el banquillo fue el punto de inflexión. Marcó a los tres minutos de entrar en el partido, "aportó velocidad y audacia a los ataques de los anfitriones", y participó en la jugada que llevó al empate de Fàbregas desde el punto de penalti . [54] Después de mucho debate, [ cita requerida ] Wenger reaccionó a la actuación de Walcott poniéndolo de titular en el partido de vuelta. Según el informe del partido de BBC Sport , el entrenador del Barcelona, Pep Guardiola, "anticipó su inclusión al traer al veloz Eric Abidal " para marcarlo, y la principal contribución de Walcott fue preparar el gol inicial de Nicklas Bendtner en una derrota por 4-1. [55]
El comienzo de la temporada 2010-11 de Walcott fue particularmente exitoso, ganando la votación del Jugador del Mes del Arsenal en agosto por una abrumadora mayoría. [56] En el segundo partido de la nueva temporada de la Premier League , Walcott anotó el primer triplete de su carrera en el club cuando el Arsenal venció al recién ascendido Blackpool por 6-0. [57] El 27 de diciembre de 2010, marcó un gol e hizo una asistencia para ayudar a vencer al Chelsea por 3-1 en lo que Arsène Wenger denominó un partido "que había que ganar". [58] [59]
Entrevistado después del partido de tercera ronda de la FA Cup entre el Arsenal y el Leeds United en enero de 2011, Walcott admitió haberse tirado en el último minuto del partido en un intento fallido de ganar un penalti. Poco después recibió una falta, ganando legítimamente un penalti que fue transformado por Fàbregas para asegurar el empate y la repetición del encuentro [60] , que ganó el Arsenal. [61] El 21 de febrero, durante la victoria por 1-0 contra el Stoke City, Walcott se topó con los tacos en el césped, lo que le provocó una lesión de tobillo que le dejó fuera de la final de la Copa de la Liga y del partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Barcelona. [62] El último día de la temporada, salió del banquillo para marcar el gol del empate 2-2 en el Fulham, [63] y acabó con un récord personal de 9 goles en la Premier League y 13 en todas las competiciones. [7]
El 16 de agosto, Walcott anotó su primer gol de la temporada en el partido de ida de un partido de clasificación para la Liga de Campeones contra el Udinese , dando una vital victoria por 1-0 al Arsenal para continuar en el partido de vuelta de la eliminatoria. [64] Walcott anotó nuevamente en el partido de vuelta cuando el Arsenal remontó para ganar 2-1 y 3-1 en el global, lo que ayudó al Arsenal a asegurar la clasificación para la lucrativa fase de grupos de la competencia por decimocuarta temporada consecutiva. [65] Walcott anotó el primer gol del Arsenal en la campaña 2011-12 de la Premier League contra el Manchester United , aunque esto fue un mero consuelo ya que el Arsenal perdió 8-2. [66] Anotó su cuarto gol el 29 de octubre en una victoria por 5-3 en Chelsea, donde recogió el balón en la banda, resbaló, luego se levantó y superó a dos jugadores del Chelsea antes de marcar. [67]
Walcott anotó su primer gol de 2012 en la derrota por 3-2 ante el Swansea City , superando al portero del Swansea, Michel Vorm . [68] El 4 de febrero de 2012, participó en la preparación de tres goles en la victoria en casa por 7-1 contra el Blackburn Rovers , asistiendo en dos goles a Robin van Persie y en uno a Alex Oxlade-Chamberlain . [69] El 26 de febrero, Walcott anotó dos goles en la segunda mitad contra el Tottenham Hotspur para ayudarlos a ganar 5-2 después de ir perdiendo 0-2 en el derbi del norte de Londres . [70] El 24 de marzo, Walcott anotó el segundo gol del Arsenal en la victoria en casa por 3-0 sobre el Aston Villa antes de ser sustituido por Oxlade-Chamberlain en el minuto 78. [71] Una lesión en un empate 0-0 con el Chelsea el 21 de abril parecía que dejaría a Walcott fuera por el resto de la temporada, pero pudo regresar en una aparición suplente el último día de la temporada en una victoria por 3-2 del Arsenal sobre el West Bromwich Albion . [72]
El 15 de septiembre de 2012, Walcott entró como sustituto de Gervinho y anotó su primer gol de la temporada en una victoria por 6-1 sobre su antiguo club, el Southampton . [73] El 26 de septiembre, marcó dos goles en la victoria por 6-1 contra el Coventry City en la Copa de la Liga . [74] El 30 de octubre, Walcott anotó el primer gol del Arsenal en el tiempo de descuento de la primera mitad y su cuarto gol en el tiempo de descuento de la segunda mitad en un empate de la Copa de la Liga en Reading para ayudar al club a completar una remontada de 4-0 a 4-4. El Arsenal ganó 7-5 en la prórroga, en la que Walcott completó su triplete y respaldó su argumento de que debería jugar como delantero. [5] El ex Gunner Niall Quinn elogió la actuación de Walcott como increíble, en lo que describió como "el partido más extraordinario que he visto". [75] Esto lo llevó a cinco goles en la Copa de la Liga en la temporada, un total que lo convertiría en el máximo goleador de la competencia 2012-13. [76]
El 29 de diciembre, Walcott fue desplegado como único delantero y anotó su primer triplete de la temporada en la Premier League y proporcionó dos asistencias en una contundente victoria por 7-3 sobre el Newcastle United . [77] [78] Uno de los goles de Walcott contra el Newcastle fue votado como el Gol del Mes de noviembre en Match of the Day de la BBC . [79] El 18 de enero de 2013, Walcott puso fin a las especulaciones sobre su futuro cuando firmó un nuevo contrato de tres años y medio con el Arsenal. [80] Dos días después, Walcott anotó el único gol del Arsenal en una derrota por 2-1 ante el Chelsea. [81] Esto inició una racha de cuatro partidos consecutivos en los que anotó, con Walcott también anotando en una victoria por 5-1 contra el West Ham United el 23 de enero, [82] una victoria por 3-2 contra el Brighton & Hove Albion en la FA Cup [83] y un empate 2-2 en casa ante el Liverpool. [84] Marcó su gol número 20 de la temporada contra el Queens Park Rangers después de solo 20 segundos. El partido terminó 1-0 y el gol de Walcott se convirtió en el gol más rápido de la Premier League esa temporada. [85] Walcott anotó otro gol en una victoria por 4-1 sobre el Wigan Athletic que resultó en el descenso del Wigan. [86] Walcott terminó la temporada con 14 goles y 12 asistencias en 32 partidos de la Premier League y anotó 21 veces con 16 asistencias en todas las competiciones para ser el máximo goleador del Arsenal. [6]
Walcott comenzó la campaña 2013-14 en buena forma, registrando asistencias contra el Fenerbahçe en la ronda de play-off de la Liga de Campeones , así como contra Fulham y Tottenham Hotspur en la Premier League, [87] y anotando contra el Olympique de Marsella en la fase de grupos de la Liga de Campeones . [88] Sufrió una lesión abdominal a fines de septiembre que requirió cirugía, [89] y estuvo fuera de acción durante dos meses, regresando contra su antiguo club Southampton a fines de noviembre. [90]
Apareció como suplente en los siguientes cuatro partidos del Arsenal, asistiendo goles contra Cardiff City y Everton, y fue titular en su primer partido desde que regresó de una lesión, [91] [7] contra el Manchester City el 14 de diciembre. Marcó dos veces contra el City, pero no pudo evitar que el Arsenal perdiera el partido por 6-3. [92] El 26 de diciembre, sus dos goles contra el West Ham United incluyeron el primer gol de cabeza de su carrera en el club. [93] Walcott se lesionó una rodilla al final de la eliminatoria de tercera ronda de la Copa FA contra el Tottenham Hotspur en el Emirates Stadium en enero de 2014. En respuesta a los abusos desde el área que retenía a los fanáticos visitantes mientras lo sacaban en camilla, Walcott hizo un gesto con la mano que reflejaba el marcador 2-0, y él y los camilleros fueron apedreados con monedas y otros misiles lanzados desde esa área. La FA "le recordó sus responsabilidades", pero no tomó ninguna otra medida. [94] La lesión, una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, significó que estuvo descartado por al menos seis meses, por lo que se perdería el resto de la temporada y la Copa Mundial de la FIFA 2014. [ 95]
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El 1 de noviembre de 2014, Walcott salió del banquillo en el minuto 81 durante una victoria en casa por 3-0 en la Premier League contra el Burnley en su primera aparición con los Gunners en diez meses. [96] Hizo su primera titularidad de la temporada contra el Hull City en la tercera ronda de la FA Cup el 4 de enero de 2015, exactamente un año después de sufrir su lesión en la misma etapa de la competición. [97] El 25 de enero, Walcott anotó su primer gol de la campaña 2014-15 en el segundo minuto de la victoria por 3-2 del Arsenal en la cuarta ronda de la FA Cup ante el Brighton & Hove Albion . [98] En el último partido del Arsenal de la temporada de liga, Walcott anotó un hat-trick en 34 minutos contra el West Bromwich Albion en el Emirates Stadium. [99] El 30 de mayo, Walcott fue seleccionado para comenzar como delantero centro del Arsenal en la final de la Copa FA de 2015 , anotando el primer gol en la victoria del equipo por 4-0 contra el Aston Villa. [100]
Antes de la nueva temporada, se anunció que Walcott había extendido su contrato con el Arsenal después de prolongadas negociaciones. [101] Walcott anotó dos veces en la pretemporada en victorias contra Everton y Wolfsburg , mientras que Arsenal ganó el Trofeo Premier League Asia y la Copa Emirates . [102] [103] Comenzó la temporada 2015-16 comenzando como delantero centro y asistiendo al gol de la victoria de Alex Oxlade-Chamberlain en la derrota por 1-0 del Chelsea en el FA Community Shield 2015 el 2 de agosto de 2015. [104] [105]
El 12 de septiembre, Walcott anotó su primer gol de la temporada en una victoria en casa por 2-0 contra el Stoke City en la Premier League 2015-16 . [106] Anotó tres veces más en septiembre, [107] incluyendo el primer gol en una victoria por 5-2 en la liga ante el Leicester City [108] y en derrotas consecutivas en la UEFA Champions League ante el Dinamo de Zagreb y el Olympiacos; en el último de estos, recibió una asistencia para un cabezazo de Alexis Sánchez . [109] [110] Sus actuaciones lo llevaron a ser elegido Jugador del Mes de septiembre por los Aficionados del Arsenal. [107] Registró otras dos asistencias en una victoria por 3-0 en la liga en casa sobre el Manchester United el 4 de octubre. [111] El 21 de diciembre, Walcott abrió el marcador en una derrota por 2-1 en la liga ante el Manchester City en el Emirates. [112] El 8 de marzo, Walcott marcó dos goles en la victoria por 4-0 como visitante sobre el Hull City en un partido de desempate de la FA Cup [113] [114]
Walcott fue titular en el partido inaugural del Arsenal de la temporada 2016-17 contra el Liverpool, en el que falló un penalti tras ser derribado por Alberto Moreno , sin embargo, compensó su error anterior al marcar el primer gol del Arsenal, sin embargo, el Arsenal aún perdió el partido 3-4. [115] Walcott anotó su segundo gol de la temporada y su gol número 100 de su carrera después de conectarse con Alex Iwobi para picar el balón sobre el portero del Hull City, Eldin Jakupović, para marcar el segundo gol del Arsenal en una victoria por 4-1. [116] [117] Luego anotó sus primeros goles en la Liga de Campeones de la temporada con un doblete en una victoria por 2-0 sobre el Basilea el 30 de septiembre. [118]
El 17 de diciembre de 2016, Walcott anotó el primer gol de una derrota por 2-1 ante el Manchester City antes de ser sustituido por una lesión en la pantorrilla. [119] Regresó el 28 de enero de 2017, anotando un triplete contra su ex club Southampton en la cuarta ronda de la FA Cup en el St. Mary's Stadium . [120] Marcó su gol número 100 con el Arsenal el 20 de febrero en la siguiente ronda de la FA Cup en una victoria por 2-0 sobre el Sutton United . [121] El 5 de abril, Walcott capitaneó al Arsenal en una victoria por 3-0 en su partido de liga en The Emirates contra sus rivales londinenses West Ham United; marcó el segundo gol, [122] que fue su 19.º y último de la temporada y elevó su total a 104. [123] Fue un suplente no utilizado cuando el Arsenal venció al Chelsea por 2-1 en la final de la FA Cup de 2017. [124]
Con el marcador empatado 1-1 tras el tiempo reglamentario, Walcott convirtió su tiro y el Arsenal venció al Chelsea por 4-1 en los penaltis para ganar el Community Shield 2017 , [125] pero a lo largo de su última temporada en el Arsenal, fue utilizado principalmente en la Europa League y en la Copa EFL , y solo hizo 6 apariciones como suplente en la Premier League. En octubre, estaba cada vez más al margen en el Arsenal, [126] [127] y fue criticado tras un mal desempeño cuando fue nombrado capitán en una victoria por 2-1 en la Copa de la Liga en casa ante el Norwich City del Championship . [128] con el segundo máximo goleador del Arsenal, Ian Wright, sugiriendo que por el propio bien de Walcott, necesitaba dejar el club, [127] una opinión con la que Wenger no estaba de acuerdo. [129] Walcott marcó cuatro goles durante su última temporada en el club, contra el Doncaster Rovers en la Copa de la Liga, [130] y tres en la fase de grupos de la Europa League , todos contra el BATE Borisov , con dos de visitante, [131] y uno en casa. [132]
El 17 de enero de 2018, Walcott firmó un contrato de tres años y medio con el Everton en lo que la BBC informó como "un acuerdo por valor de más de £ 20 millones". [133] Hizo su debut con el club tres días después, proporcionando la asistencia para el empate de Oumar Niasse en un empate 1-1 en casa ante el West Bromwich Albion en la Premier League. [134] Luego registró un doblete en su siguiente partido, una victoria por 2-1 sobre Leicester. [135]
El 5 de octubre de 2020, Walcott se reincorporó al Southampton en calidad de préstamo. [136] El 17 de octubre, volvió a jugar para el Southampton por primera vez desde 2006 y brindó una asistencia al gol del empate de Jannik Vestergaard en el minuto 92 en un empate 3-3 contra el Chelsea en la Premier League. [137] Walcott anotó su primer gol desde que se reincorporó al club en un empate 1-1 contra los Wolves el 23 de noviembre. [138] Volvería a marcar en un empate 1-1 contra su antiguo equipo, el Arsenal, en la liga el 16 de diciembre. [139]
El 18 de mayo de 2021, Walcott firmó un contrato permanente de dos años en Southampton que se activó después de que su contrato de préstamo actual con Everton expirara a fines de junio. [140] El 14 de agosto de 2021, Walcott hizo su primera aparición desde que se unió a Southampton contra Everton en una derrota por 3-1. [141] Walcott no marcaría durante la temporada 2021-22. [142]
El 23 de octubre de 2022, Walcott hizo su primera aparición de la temporada 2022-23 en un empate 1-1 contra el Arsenal, reemplazando a Adam Armstrong en el minuto 73. [143] El 18 de marzo de 2023, Walcott anotó su primer gol desde su regreso permanente a Southampton en un empate 3-3 contra el Tottenham Hotspur. [144] El 21 de abril, marcó el segundo gol de un empate 3-3 como visitante contra su ex club, el Arsenal. [145] El 28 de mayo de 2023, Walcott confirmó su salida del Southampton tras la conclusión de la temporada, pero expresó su deseo de seguir jugando al fútbol. [146]
El 18 de agosto de 2023, Walcott anunció su retiro del fútbol, poniendo fin a una carrera que abarcó 563 apariciones en clubes y 47 partidos con Inglaterra. [147] Walcott publicó un mensaje en Twitter agradeciendo a todos los clubes, entrenadores y jugadores con los que trabajó y jugó. [148]
El 8 de mayo de 2006, Walcott, de 17 años, fue nombrado en el equipo de Sven-Göran Eriksson para la Copa Mundial de la FIFA 2006. [ 149]
El 25 de mayo de 2006, Walcott entró como suplente en la segunda mitad del partido contra Bielorrusia . [150] El 30 de mayo de 2006, se convirtió en el jugador más joven de la historia de Inglaterra al aparecer en una victoria amistosa por 3-1 sobre Hungría en Old Trafford con 17 años y 75 días. A pesar de ser uno de los dos únicos delanteros en plena forma en el equipo de Inglaterra (el otro era Peter Crouch ), no jugó durante el torneo. Eriksson defendió su decisión, alegando que la experiencia le serviría a Walcott para futuros torneos. [151]
Después del Mundial, Eriksson renunció como seleccionador de Inglaterra. El nuevo fichaje de Steve McClaren incorporó a Walcott a la selección sub-21 de Inglaterra, alegando que estaba "endureciendo" sus selecciones. [152]
El 15 de agosto de 2006, Walcott se convirtió en el jugador más joven en marcar para la selección sub-21 de Inglaterra cuando marcó el primer gol a los tres minutos en el empate 2-2 de Inglaterra contra Moldavia en el estadio Portman Road del Ipswich Town . El partido contra Moldavia fue su primera internacionalidad con la selección sub-21 de Inglaterra. [152]
Walcott anotó dos goles contra Alemania para sellar la clasificación de Inglaterra para el Campeonato Europeo Sub-21 , en el partido de vuelta de los playoffs en octubre de 2006, y su segundo tanto fue comparado con Thierry Henry. [153] Durante el verano de 2009, Walcott participó en la campaña del Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA de 2009 de la selección inglesa a pesar de las protestas de su entrenador de club, Arsène Wenger. Wenger se quejó de que la participación de Walcott en el torneo, así como los partidos con el equipo mayor, provocarían agotamiento y lesiones. [154]
Inglaterra llegó a la final de la Eurocopa sub-21, donde perdió 4-0 ante Alemania, y Walcott consiguió así una medalla de plata como subcampeón. [155]
El 6 de septiembre de 2008, Walcott hizo su debut como titular en un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Andorra , [156] y en el siguiente partido contra Croacia el 10 de septiembre abrió su cuenta de goles con la selección absoluta y se convirtió en el jugador más joven de la historia en marcar un triplete para Inglaterra. Al hacerlo, Walcott también se convirtió en el primer jugador de Inglaterra en marcar un triplete en un partido competitivo desde Michael Owen en 2001. [157]
Walcott regresó a la selección nacional el 3 de marzo de 2010 en un amistoso contra Egipto . Fue su primer partido internacional como titular en nueve meses. [158] Se desvaneció después de un comienzo brillante [159] y fue reemplazado por Shaun Wright-Phillips después de 57 minutos cuando Inglaterra se recuperó de un gol en contra para vencer a Egipto por 3-1 en el Estadio de Wembley . Su actuación fue duramente criticada por Chris Waddle , quien dijo de Walcott: "Nunca lo he visto desarrollarse. Simplemente no entiende el juego para mí: dónde correr, cuándo correr por dentro de un lateral, cuándo jugar un uno-dos. Todo es improvisado. Simplemente no creo que tenga un cerebro de fútbol y va a tener problemas. Seamos honestos, los buenos defensores lo atraparían fuera de juego cada vez". [160]
Walcott fue titular en los amistosos que Inglaterra disputó contra México y Japón en mayo de 2010. [161] [162] Sin embargo, el 1 de junio de 2010, se anunció que Walcott había sido excluido de la lista de 23 hombres de Inglaterra para la Copa del Mundo por Fabio Capello . [163] El 4 de julio, unos días después de la salida de Inglaterra de la Copa del Mundo, Lionel Messi dijo que estaba sorprendido por la exclusión de Walcott, ya que creía que Walcott podría haber marcado la diferencia contra Alemania y Argelia . [164] En enero de 2011, Capello admitió que había cometido un error al no seleccionar a Walcott para la Copa del Mundo de 2010. [165]
En el partido de clasificación para la Eurocopa 2012 contra Suiza el 7 de septiembre de 2010, Walcott fue retirado en camilla después de recibir un golpe en la preparación del gol inaugural de Wayne Rooney para Inglaterra a los 10 minutos [166], lo que lo dejó fuera de acción durante varias semanas. [167]
En la Eurocopa 2012 , Walcott jugó para Inglaterra como suplente en el segundo tiempo en el partido del grupo contra Suecia . Poco después de entrar, Walcott anotó para empatar el partido 2-2. Menos de 15 minutos después, proporcionó el pase para el gol de la victoria de Danny Welbeck en el minuto 74 en la victoria de Inglaterra por 3-2. [168] Después, el entrenador de Inglaterra, Roy Hodgson, elogió el "enorme" impacto de Walcott en el partido, mientras que Lee Dixon en la BBC dijo que Walcott había "cambiado el juego". [169] [170] Walcott también jugó en el último partido del grupo contra Ucrania , que Inglaterra ganó 1-0. [171]
Walcott fue titular en la victoria de Inglaterra por 5-0 contra San Marino , pero se lesionó en un choque temprano con el portero Aldo Simoncini . Después del tratamiento en la línea de banda, fue sustituido por Aaron Lennon , y luego llevado al hospital como medida de precaución, donde se sometió a "escaneos y pruebas" según el entrenador de Inglaterra Roy Hodgson , [172] Walcott fue descartado más tarde para el siguiente partido de Inglaterra contra Polonia , no comenzó un partido en las eliminatorias hasta casi un año después, el 6 de septiembre, cuando jugó los 90 minutos completos en la victoria por 4-0 contra Moldavia , también jugó 87 minutos en el siguiente partido contra Ucrania, que terminó en un empate 0-0, pero se lesionó antes del partido de Inglaterra contra Montenegro y todavía estaba fuera contra Polonia, que Inglaterra ganó 2-0 para clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2014, en Brasil. [ cita requerida ]
Tras perderse la Copa Mundial de 2014 por lesión, Walcott no fue seleccionado por Roy Hodgson para el equipo provisional de 26 hombres para la Eurocopa 2016 anunciado en mayo de 2016. Hodgson comentó: "Lamentablemente, Theo no ha tenido un partido tan regular en los últimos meses y ha tenido algunos problemas con lesiones. Es una decisión difícil, pero es una que hay que tomar". [173]
El 16 de marzo de 2017, día de su 28.º cumpleaños, el seleccionador de Inglaterra Gareth Southgate le informó a Walcott que lo dejarían fuera del equipo para jugar un amistoso contra Alemania y un clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA 2018 contra Lituania , a pesar de haber marcado 17 goles en 29 apariciones en todas las competiciones de clubes durante la temporada 2016-17. [174] Southgate dijo que Walcott no había transferido su forma de principios de temporada a los partidos de Inglaterra contra Malta y Eslovenia en octubre de 2016 y España en noviembre de 2016. [174] La aparición contra España resultaría ser la última aparición de Walcott para Inglaterra.
Walcott es bien conocido por su ritmo rápido, [175] y el ex entrenador del Barcelona Pep Guardiola declaró que "necesitarías una pistola para detenerlo". [176] El entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, lo ha comparado con el máximo goleador de todos los tiempos del club, Thierry Henry. [177] El ganador del Jugador Mundial del Año de la FIFA, Lionel Messi, ha descrito a Walcott como "uno de los jugadores más peligrosos contra los que he jugado". [178] Además de su velocidad, Walcott también posee buen equilibrio, movimiento y técnica. [179]
Su familia hizo un cameo en la película de 2007 Harry Potter y la Orden del Fénix , dirigida por David Yates , el tío de Walcott. [180] [181] [182] El propio Walcott también debía aparecer, pero sus compromisos con el Arsenal lo obligaron a abandonar. [183] Su primo Jacob Walcott fue aprendiz en Reading [184] y miembro del equipo nacional de fútbol sub-17 de Inglaterra que participó en el Campeonato Europeo Sub-17 de la UEFA de 2009. [ 185] Su hermana mayor, Hollie, es una culturista que quedó en segundo lugar en los Campeonatos Centrales de la Federación Británica de Culturismo Natural en julio de 2010. [186]
Walcott ha estado en una relación de largo plazo con Melanie Slade, después de conocerse en 2004 en el centro comercial WestQuay en Southampton. [187] La pareja se casó en el Castello di Vincigliata en Toscana, Italia, en junio de 2013. [188] Su primer hijo Finley James Walcott nació el 10 de abril de 2014, [189] y su segundo hijo, Arlo, nació el 26 de noviembre de 2016. [190]
Walcott ha estado involucrado con las organizaciones benéficas del Reino Unido Build a School [191] y Best Beginnings. [192] También tiene una tarta que lleva su nombre en la pastelería Arsenal en Holloway , que ganó un premio de oro en los British Pie Awards de 2015. [193]
El 6 de abril de 2008, Walcott fue uno de los portadores de la antorcha olímpica de Pekín 2008 durante su desfilada por Londres. Fue el penúltimo portador de la antorcha, justo antes de Dame Kelly Holmes . [194] [195] [196]
Cuando Walcott tenía 14 años, firmó un acuerdo de patrocinio con el proveedor estadounidense de ropa y equipamiento deportivo, Nike. [16] En noviembre de 2012 apareció en un anuncio del nuevo Nike Green Speed II junto a Eden Hazard y Raheem Sterling . [197]
En febrero de 2015, Walcott anunció un nuevo acuerdo de patrocinio con Adidas . [198] Walcott apareció en un anuncio de Adidas en agosto de 2016, mostrando sus habilidades para regatear y lanzar una pelota hacia la parte superior abierta de un contenedor de basura. [199]
Walcott aparece en la serie de videojuegos FIFA de EA Sports . Una de sus celebraciones de gol –el baile de las palmaditas con Mesut Özil– aparece en FIFA 14. [ 200] [201]
Actualmente, Walcott tiene cuatro libros publicados: " TJ and the Hat-Trick ", " TJ and the Penalty ", " TJ and the Winning Goal " y " TJ and the Cup Run ". Los dos primeros se publicaron en abril de 2010 y los dos últimos en agosto de 2010. Los cuatro fueron publicados por Corgi Children's . [202]
En agosto de 2011, Bantam Press publicó la autobiografía de Walcott , Theo: Growing Up Fast . [203] El libro causó controversia debido a sus críticas al entrenador de Inglaterra, Fabio Capello, a quien describe como "frío y clínico". [204]
Southampton
Arsenal
Inglaterra Sub-21
Individual
Desde el momento en que empezó hasta el momento en que terminó, fue el partido más extraordinario que he visto, posiblemente desde que comencé en esta profesión hace muchos años.
Theo Walcott marcó tres goles y asistió a otros dos...
