Ellos fueron una banda de rock de Irlanda del Norte formada en Belfast , Irlanda del Norte, en abril de 1964, más conocida por su estándar de garage rock de 1964 " Gloria " y el lanzamiento de la carrera musical de Van Morrison . [6] La banda original de cinco miembros estaba formada por Morrison, Alan Henderson, Ronnie Milling, Billy Harrison y Eric Wrixon .
En 1965, Them consiguió dos éxitos en el Reino Unido: " Baby, Please Don't Go " (número 10 en el Reino Unido) y " Here Comes the Night " (número 2 en el Reino Unido; número 2 en Irlanda). Esta última canción y " Mystic Eyes " fueron éxitos del top 40 en los Estados Unidos. [6]
Morrison abandonó la banda en 1966 y siguió adelante con una exitosa carrera como solista. Aunque tuvieron relativamente pocos sencillos exitosos , el grupo tuvo una influencia considerable en otras bandas, como The Doors . [6]
La grabación de la banda de "Gloria" fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999. [7] Ocupó el puesto número 69 en el libro de Dave Marsh de 1989, The Heart of Rock and Soul, The 1001 Greatest Singles Ever y "Mystic Eyes" ocupó el puesto número 458. [8] "Gloria" fue incluida en el puesto número 208 en el artículo de la revista Rolling Stone de 2004 Las 500 mejores canciones de todos los tiempos . [9]
En abril de 1964, Van Morrison respondió a un anuncio en busca de músicos para tocar en un nuevo club de R&B en el Maritime Hotel, un antiguo salón de baile frecuentado por marineros. [10] El nuevo club necesitaba una banda para su noche de apertura; sin embargo, Morrison había dejado los Golden Eagles (el grupo con el que había estado actuando en ese momento), por lo que creó una nueva banda con los Gamblers, un grupo del este de Belfast formado por Ronnie Millings, Billy Harrison y Alan Henderson en 1962. [11] [12] Eric Wrixon, todavía un colegial, era el pianista y teclista. [13] Morrison tocaba el saxofón y la armónica y compartía voces con Billy Harrison. Siguieron la sugerencia de Eric Wrixon de un nuevo nombre, y los Gamblers se transformaron en Them, su nombre tomado de la película de terror de los años 50 Them! [14]
Las buenas actuaciones de la banda en el Maritime atrajeron la atención. Them tocaba sin una rutina y Morrison improvisaba , creando sus canciones en vivo mientras actuaba. [15] Si bien la banda hizo versiones, también tocaron algunas de las primeras canciones de Morrison, como "Could You Would You", que había escrito en Camden Town mientras estaba de gira con la Manhattan Showband. [16] El debut de "Gloria" de Morrison ocurrió en el escenario aquí. A veces, dependiendo de su estado de ánimo, la canción podía durar hasta veinte minutos. Morrison ha dicho: "Them vivió y murió en el escenario del Maritime Hotel", creyendo que la banda no logró capturar la espontaneidad y la energía de sus presentaciones en vivo en sus discos. [17] La declaración también reflejó la inestabilidad de la formación de Them, con numerosos miembros pasando por las filas después del período definitivo de Maritime. Morrison y Henderson siguieron siendo las únicas constantes, y una versión menos exitosa de Them siguió adelante después de la partida de Morrison. [18]
Dick Rowe de Decca Records se enteró de las actuaciones de la banda y les firmó un contrato estándar de dos años. En ese período, lanzaron dos álbumes y diez sencillos, con dos sencillos más lanzados después de que Morrison dejara la banda. Tuvieron tres éxitos en las listas, " Baby, Please Don't Go " (1964), " Here Comes the Night " (1965) y " Mystic Eyes " (1965), [19] pero fue el lado B de "Baby, Please Don't Go", el clásico de la banda de garage " Gloria ", [20] el que se convirtió en un estándar del rock versionado por Patti Smith , The Doors , The Shadows of Knight , Jimi Hendrix y muchos otros. [21]
El 14 de abril de 1964, un anuncio en un periódico de Belfast preguntaba: "¿Quiénes son? ¿Qué son? THEM". Siguieron anuncios igualmente curiosos hasta que el viernes anterior al concierto (17 de abril de 1964) se anunció que Them actuaría esa noche en el Club Rado del Maritime Hotel. La asistencia al recinto con capacidad para doscientas personas aumentó rápidamente y en la tercera semana ya estaba abarrotado. [22]
Them actuó sin una rutina, impulsado por la energía del público. Morrison comentó más tarde que mientras la banda estaba "fuera de nuestro elemento" haciendo discos. "La forma en que hacíamos los números en el Maritime era más espontánea, más enérgica, más de todo, porque nos alimentábamos de la multitud". [23] Morrison improvisó canciones mientras actuaba y " Gloria ", la canción que había escrito a los dieciocho años, tomó forma aquí y podía durar hasta veinte minutos. [24] Según Morrison, "Them vivió y murió en el escenario del Maritime Hotel", pero solo sobreviven grabaciones muy rudimentarias. La grabación de un fan de " Turn On Your Love Light " llegó a Mervyn y Phil Solomon , quienes se comunicaron con Dick Rowe de Decca Records , quien luego viajó a Belfast para escuchar a Them tocar. Rowe y Phil Solomon acordaron un contrato de dos años con los miembros de la banda y luego firmaron con Solomon. Morrison, que tenía solo dieciocho años, tuvo que hacer que su padre firmara por él. En pocas semanas, el grupo fue llevado a Inglaterra y al estudio de grabación de Decca en West Hampstead para su primera sesión de grabación. [25] [26] [27]
La primera sesión de grabación de Them tuvo lugar en Londres el 5 de julio de 1964. Durante esta sesión se grabaron «Turn on Your Love Light» y «Gloria», así como las dos caras de su primer sencillo, «Don't Start Crying Now» y « One Two Brown Eyes », así como «Groovin'», «Philosophy» y « You Can't Judge a Book by Its Cover » de Bo Diddley . La sesión fue notable por el empleo de dos pistas de batería, que se pueden escuchar claramente en las mezclas estéreo de «Gloria» y «One Two Brown Eyes». Rowe utilizó a los músicos de sesión Arthur Greenslade en el órgano y Bobby Graham en la segunda batería. [29] En esta última etapa quedó claro que los padres de Eric Wrixon, un menor de edad , no firmarían el contrato en su nombre, por lo que fue reemplazado por Pat John McAuley. [26] [29] El sencillo, lanzado en agosto, no resultó ser un éxito. [ cita requerida ]
Su siguiente sencillo, " Baby, Please Don't Go " de Big Joe Williams , sustituyó a Andy White en la batería, Phil Coulter en el segundo teclado y agregó a Jimmy Page en la guitarra rítmica. La pista de guitarra principal fue obra de Billy Harrison. [30] Fue lanzado en noviembre con "Gloria" como lado B. En diciembre de 1964, Them hizo su debut televisivo , uniéndose a The Rolling Stones , en Ready Steady Go! [31] Su manager, Phil Solomon, consiguió que la pista se usara como la melodía característica del programa y en dos semanas estaba en el puesto número 19 en la lista de sencillos del Reino Unido , llegando finalmente al puesto número 10. [32]
En enero de 1965, Them realizó una segunda gira por Inglaterra , alojándose en el Royal Hotel, que el disc jockey Jimmy Savile utilizó como base en Londres . Savile ayudó a promocionar la banda en su columna para The People , pero Them se ganó una reputación de malos modales y sarcasmo en sus entrevistas. Billy Harrison dijo que el problema de actitud puede haber sido causado por sentimientos antiirlandeses en el continente en ese momento. Pero, cuando fueron entrevistados por un reportero del Irish Independent , el reportero comentó: "Eran el grupo de jóvenes más groseros que había conocido en mi corta carrera". Phil Coulter recordó la entrevista de la banda con una reportera: "Se sentaban y murmuraban gruñidos monosilábicos para sí mismos y le daban respuestas disparatadas". (Morrison, como artista solista, elevó tales entrevistas a una "forma de arte negativa"). [33] Su manager promocionó a Them programando apariciones en Ready Steady Go! y en Top of the Pops, donde, en lugar de actuar en vivo, se esperaba que hicieran mímica y playback. Morrison dijo sobre esta aparición: "Fue ridículo. Estábamos totalmente en contra de ese tipo de cosas... y teníamos que ponernos trajes y maquillarnos y todo eso". También reveló que la banda, hasta ese momento, había considerado el programa una completa broma. [34]
Su siguiente lanzamiento fue el mayor éxito de Them en el Reino Unido, " Here Comes the Night ". El productor también fue el autor de la canción, Bert Berns , un estadounidense que también había coescrito " Twist and Shout ". Respaldada con "All for Myself", llegó al puesto número 2 en el Reino Unido el 22 de abril de 1965, cinco semanas después de ingresar a las listas, y llegó al número 24 en los EE. UU. en mayo. [35] Ambas pistas se originaron en la misma sesión en octubre de 1964 que produjo "Baby Please Don't Go", pero Decca las archivó temporalmente a favor de la versión de Lulu de "Here Comes the Night", que alcanzó solo el puesto número 50 en las listas británicas. [36]
El 11 de abril de 1965, Them hizo una aparición especial en el NME Pollwinners Concert en Wembley Empire Pool: Jimmy Savile fue el maestro de ceremonias de este evento, en el que también participaron The Beatles , The Rolling Stones , The Kinks , The Animals , The Searchers , The Moody Blues y Dusty Springfield . Se esperaba que las bandas se mantuvieran fieles a sus éxitos actuales, pero Them audazmente pasó de "Here Comes the Night" a una versión de siete minutos de "Turn on Your Love Light". [37] Después de las actuaciones, Derek Johnson de NME comentó que Morrison tenía "más alma genuina que cualquiera de sus contemporáneos británicos". [38]
La banda lanzó su primer álbum, The Angry Young Them , en junio de 1965 (Reino Unido) y apareció en los EE. UU. en Parrot Records en julio. Pero el siguiente sencillo de Them, "One More Time", elegido por Phil Solomon, fracasó, según Billy Harrison porque nunca constituyó material para un sencillo. [39] En julio de 1965, la banda agregó al baterista inglés Terry Noon y al guitarrista principal escocés Joe Baldi, pero se fueron en septiembre. Su segundo álbum, Them Again , fue lanzado en enero de 1966 en el Reino Unido y en abril de 1966 en los EE. UU. [ cita requerida ]
El grupo fue comercializado en los Estados Unidos como parte de la Invasión Británica . [40] Después del éxito de "Here Comes the Night", la banda anotó un éxito en las listas de éxitos de nuevo más tarde en 1965 con " Mystic Eyes ", que alcanzó el puesto número 33. Them Again , lanzado en abril de 1966 en los EE. UU., también entró en las listas y la banda comenzó una gira por los EE. UU. en mayo de 1966. [41] Del 30 de mayo al 18 de junio, Them tuvo una residencia en el famoso Whisky a Go Go en Los Ángeles. Durante la última semana , The Doors abrió para Them y en la última noche las dos bandas y Morrisons tocaron una versión de veinte minutos de "Gloria" y una versión de veinticinco minutos de " In the Midnight Hour ". [42] Después, Them encabezó el cartel en The Fillmore en San Francisco y luego a Hawái, donde estallaron disputas entre los miembros de la banda y la gerencia por dinero. La banda se disolvió, Morrison y Henderson regresaron a Belfast mientras Ray Elliott y David Harvey decidieron quedarse en Estados Unidos. [43]
Van Morrison ha situado la ruptura de Them en contexto: "No había ningún motivo detrás de nada de lo que hiciste [en aquel entonces]. Simplemente lo hiciste porque querías hacerlo y disfrutabas haciéndolo. Así es como empezó la cosa, pero en algún momento se torció y todos los involucrados también lo hicieron, incluido yo. No puedes tomar algo así, meterlo en una caja y ponerle un nombre bonito y luego intentar venderlo. Eso es lo que intentaron hacer. Eso es lo que mató a Them". [44]
Van Morrison alcanzó un gran éxito y fama como solista, pero la combinación de garage rock y blues de Them resultó ser una gran influencia en las siguientes generaciones de músicos de rock, y los sencillos más conocidos del grupo se han convertido en elementos básicos del rock and roll. [6]
A finales de agosto de 1965, Billy Harrison y Pat McAuley formaron un grupo rival, Them, que competía con la formación Morrison/Henderson y que dio lugar a acciones legales. [45] En marzo de 1966, el último ganó los derechos del nombre, mientras que el primero, ahora sin Harrison pero con el hermano de Pat, Jackie McAuley (nacido John James McAuley, 14 de diciembre de 1946, en Coleraine , Condado de Londonderry , Irlanda del Norte; ex-Them, ex- Kult ), solo pudo llamarse "Other Them" en el Reino Unido. Los hermanos McAuley se convirtieron extraoficialmente en Them Belfast Gypsies (o Gipsies), aunque en realidad nunca fueron facturados como tales, y grabaron dos sencillos en Island Records (uno lanzado bajo el nombre de Freaks of Nature) y un álbum exclusivamente sueco, todos producidos por Kim Fowley . [46] Hicieron una gira por Europa bajo el nombre de Them y lanzaron un EP en francés con ese nombre, pero se separaron en noviembre de 1966. [47] No mucho después de eso, la formación de Morrison también se separó. En marzo de 1967, Morrison hizo una breve gira por los Países Bajos respaldado por Cuby & the Blizzards , en realidad solo los Blizzards sin el cantante Cuby, y luego se fue a Nueva York para comenzar su carrera en solitario . El resto se reagrupó en Belfast, reclutó a Kenny McDowell (nacido Kenneth McDowell, 21 de diciembre de 1944, en Belfast, Condado de Antrim, Irlanda del Norte) (ex-Mad Lads) como cantante principal y continuó girando y grabando de manera constante después de mudarse a los EE. UU. a principios de 1967 por invitación del productor Ray Ruff. [ cita requerida ]
Dos álbumes, Now and Them y Time Out! Time In for Them , encontraron a la banda experimentando con la psicodelia . [48] Luego, Jim Armstrong y Kenny McDowell regresaron a Belfast para actuar como Sk'boo (Armstrong, McDowell y Ray Elliot se reunieron en Chicago en 1969 como Truth y grabaron una serie de demos y canciones de bandas sonoras lanzadas más tarde como Of Them and Other Tales ).
Henderson contrató músicos de sesión para dos discos más para Happy Tiger Records de Ray Ruff , en una línea de hard rock con elementos country y folk; Them (1969) cuenta con Jerry Cole como guitarrista, mientras que Them in Reality (1970) cuenta con el guitarrista principal Jim Parker y el baterista John Stark (ambos ex-Kitchen Cinq). Henderson también coescribió una ópera rock, Truth of Truths , producida por Ray Ruff en 1971. [49] Estos esfuerzos fueron recibidos con indiferencia del consumidor y en 1972 Them se disolvió. Alan Henderson, Billy Harrison y Eric Wrixon se reunieron en 1979, sin Morrison, grabando otro álbum, Shut Your Mouth , y emprendiendo una gira por Alemania con Billy Bell en la batería y Mel Austin como vocalista. Desde la década de 1990, Wrixon había estado de gira bajo el apodo de Them the Belfast Blues Band, en un momento dado incluyendo a los ex guitarristas de Them Jim Armstrong y Billy Harrison. [ cita requerida ]
Alan Henderson murió el 9 de abril de 2017 en Big Lake, Minnesota , a la edad de 72 años. [50] [51] [52] [53]
