Ekwueme Michael Thelwell (nacido como Michael Miles Thelwell ; 25 de julio de 1939) es un novelista, ensayista, profesor y activista de los derechos civiles jamaiquino. En 1970 fue presidente fundador del Departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Massachusetts Amherst . [1]
Nacido como Michael Miles Thelwell en Ulster Spring, Jamaica , asistió al Jamaica College y posteriormente trabajó como asistente de relaciones públicas para la Corporación de Desarrollo Industrial de Jamaica (1958-59). [2] En 1959, se mudó a los Estados Unidos, donde se educó en la Universidad Howard (obtuvo una licenciatura en 1964) y en la Universidad de Massachusetts Amherst (MFA, 1969).
Thelwell fue miembro activo del Movimiento por la Libertad de los Negros, del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi (MFDP) y en 1963 fue director de la oficina de Washington del Comité Coordinador Estudiantil No Violento ( SNCC ). En la década de 1980, su activismo contra el apartheid dio lugar a la promulgación de una ley contra las desgravaciones fiscales para las empresas con sede en Estados Unidos que pagaran impuestos al régimen del apartheid en Sudáfrica.
En una entrevista radial de 2005 con Amy Goodman de Democracy Now!, Thelwell dijo: "No me convertí realmente en negro hasta que puse un pie en este país (Estados Unidos)". [3]
Thelwell es ampliamente conocido por su novela de 1980 The Harder They Come , basada en la película del mismo título sobre la vida y muerte del héroe popular jamaicano de la vida real Ivanhoe " Rhyging " Martin. La novela fue elogiada por el novelista nigeriano Chinua Achebe (quien le otorgó a Thelwell el nombre igbo Ekwueme, que significa "el hombre que siempre hace lo que dice que hará") [4] y por el crítico literario Harold Bloom , quien la incluyó en su apéndice a The Western Canon .
Thelwell también ha publicado ensayos, críticas y comentarios en The Black Scholar , The New York Times , Village Voice , The Massachusetts Review , Temps Modernes , Partisan Review , Présence Africaine (París) y African Commentary . Un volumen de sus cuentos y ensayos, Duties, Pleasures, and Conflicts: Essays in Struggle , se publicó en 1987. También ayudó a preparar y editar las memorias políticas del activista negro Stokely Carmichael , Ready for Revolution: The Life and Struggles of Stokely Carmichael (2003). Thelwell está escribiendo actualmente un estudio crítico de Chinua Achebe, quien dedicó su colección de ensayos de 1988 Hopes and Impediments a Thelwell.
Thelwell también escribió dos guiones cinematográficos ( Washington Incident , 1972; Girl Beneath the Lion , 1978, con Paul Carter Harrison ). Fue asesor principal de la serie de televisión Eyes on the Prize (parte II; 1990).
Los premios literarios que Thelwell ha recibido incluyen becas de la Fundación Rockefeller , la Sociedad para las Humanidades, el Fondo Nacional para las Artes y la Medalla del Centenario del Instituto de Jamaica.