The Wings of Eagles es una película estadounidense de 1957 protagonizada por John Wayne , Dan Dailey y Maureen O'Hara , basada en la vida de Frank "Spig" Wead y la historia de la aviación naval de los EE. UU. desde sus inicios hasta la Segunda Guerra Mundial. [3] La película es un homenaje a Wead (quien murió 10 años antes, en 1947 a la edad de 52 años) de su amigo, el director John Ford , y se basó en "We Plaster the Japs" de Wead, publicada en una edición de 1944 de The American Magazine . [4]
John Wayne interpreta al aviador naval convertido en guionista Wead, quien escribió la historia o el guión de películas como Hell Divers (1931) con Wallace Beery y Clark Gable , Ceiling Zero (1936) con James Cagney y el drama de la Segunda Guerra Mundial nominado al Oscar They Were Expendable (1945) en la que Wayne coprotagonizó con Robert Montgomery . [5]
El reparto secundario incluye a Ward Bond , Ken Curtis , Edmund Lowe y Kenneth Tobey . Esta película fue la tercera de cinco en las que Wayne y O'Hara aparecieron juntos; otras fueron Río Grande (1950), El hombre tranquilo (1952), McLintock! (1963) y Big Jake (1971).
Poco después de terminar la Primera Guerra Mundial, el aviador naval "Spig" Wead , junto con John Dale Price , intenta demostrar a la Marina el valor de la aviación en combate. Para ello, Wead impulsa a la Marina a competir en carreras y competiciones de resistencia . Varias carreras son contra el equipo de aviación del ejército de los EE. UU. liderado por el capitán Herbert Allen Hazard.
Wead pasa la mayor parte de su tiempo volando o jugando con sus compañeros de equipo, lo que significa que su esposa Minnie, o "Min", y sus hijos son ignorados.
La noche en que Wead es ascendido a comandante del escuadrón de combate , se cae por unas escaleras en su casa, se rompe el cuello y queda paralizado. Cuando "Min" intenta consolarlo, él la rechaza a ella y a la familia. Sólo deja que sus compañeros de la Marina como "Jughead" Carson y Price se le acerquen. "Jughead" visita el hospital casi a diario para animar a Frank a que se rehabilite ("Voy a mover ese dedo del pie"). Carson también anima a "Spig" a superar su depresión, intentar caminar y empezar a escribir. Wead consigue cierto éxito en los tres objetivos. [6]
Después de un gran éxito en Hollywood, Wead regresa al servicio activo en el mar con la Marina en la Segunda Guerra Mundial, desarrollando la idea de portaaviones de escolta más pequeños , o "jeep", que siguen detrás de la flota principal como fuerza auxiliar a la fuerza principal de portaaviones. Regresa al servicio de combate activo en el Pacífico , presenciando de primera mano los ataques kamikaze . Las escenas de batalla de la película, basadas en portaaviones, incluyen imágenes de combate reales. Después de un turno de 50 horas durante las operaciones de combate, Wead sufre un ataque cardíaco y se retira a casa antes de que termine la guerra. Cuando deja el portaaviones en el que está sirviendo por última vez, recibe ocho compañeros en honor a sus contribuciones a la aviación, todos ellos almirantes de la Marina o generales del Ejército.
El director John Ford está representado en la película en el personaje del director de cine John Dodge, interpretado por Ward Bond .
Una escena muestra primero el vuelo alrededor del mundo del ejército de los EE. UU. y luego la victoria de la Copa Schneider de la Marina de los EE. UU . De hecho, la Marina de los EE. UU. ganó la Copa Schneider en 1923 y el ejército de los EE. UU. se embarcó en la primera circunnavegación aérea entre marzo y septiembre de 1924.
Otra escena muestra un noticiero relacionado con el hundimiento del portaaviones USS Hornet (CV-8) , lo que sugiere que había sido condenado por el impacto de tres aviones suicidas kamikaze. Aunque dos aviones chocaron contra él, recibió daños sustanciales por bombas y torpedos, y luego fue hundido por destructores japoneses. Además, el término "kamikaze" no se usaba para describir a los pilotos suicidas en el momento del hundimiento del Hornet .
MGM informó que la película recaudó 2,3 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, y 1.350.000 dólares en otros mercados, lo que supuso una ganancia de 804.000 dólares. [1]