La boda de Sir Gawain y la dama Ragnelle ( en inglés: The Weddynge of Syr Gawen and Dame Ragnell ) es unpoema inglés del siglo XV, una de las varias versiones de la historia de la « dama repugnante » popular durante la Edad Media . Una versión anterior de la historia aparece como «The Wyfe of Bayths Tale» (« El cuento de la esposa de Bath ») en Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer , [1] y la balada posterior « The Marriage of Sir Gawain » es esencialmente un recuento, aunque su relación con el poema medieval es incierta. [2] No se conoce el nombre del autor, pero las similitudes con La muerte de Arturo han llevado a la sugerencia de que el poema puede haber sido escrito por Sir Thomas Malory . [3] [4]
Las historias sobre la corte artúrica eran populares en la Inglaterra medieval , y el estado desgastado de algunos de los manuscritos sugiere que eran muy leídos. La narración de Ragnelle puede haber estado destinada a un público festivo o poco serio. Thomas Garbaty ve el poema como una parodia humorística de la leyenda artúrica, donde Arturo es intimidado tanto por el desafiante caballero como por Ragnelle, "pasándole la pelota" a Gawain. [5] La boda de Sir Gawain sobrevive en un manuscrito del siglo XVI mal copiado ubicado en la Biblioteca Bodleiana (Bodleian 11951, anteriormente Rawlinson C.86) aunque probablemente fue escrito en el siglo XV. [6] [7]
La historia comienza cuando el caballero místico Sir Gromer Somer Joure desafía al Rey Arturo a descubrir qué es lo que más desean las mujeres, o enfrentará terribles consecuencias. Este encuentro tiene lugar después del acecho de un ciervo por parte del rey en el bosque de Inglewood , un escenario que en otros poemas artúricos del inglés medio como The Awntyrs of Arthure y Sir Gawain and the Carle of Carlisle , es un bosque encantado y un lugar donde el Otro Mundo está cerca. [8] El rey, siguiendo sus propias instrucciones, se separa del resto de su grupo de caza, sigue al ciervo, lo mata y luego es sorprendido por la llegada de un caballero armado, Sir Gromer Somer Joure, cuyas tierras, afirma este caballero, le han sido arrebatadas por Sir Gawain . El Rey Arturo está solo y desarmado y la llegada de Sir Gromer representa una amenaza real para él. Sir Gromer le dice al rey que debe regresar exactamente dentro de un año, solo y vestido como está ahora, y darle la respuesta a una pregunta que le hará. Si el rey no da una respuesta satisfactoria, Sir Gromer le cortará la cabeza. La pregunta es ésta: ¿qué es lo que más desean las mujeres?
El rey Arturo regresa a Carlisle con sus caballeros y no pasa mucho tiempo antes de que Sir Gawain le pregunte a su tío la razón de su repentina melancolía. El rey Arturo le explica a su sobrino lo que le sucedió en el bosque y Sir Gawain, optimista y animado, sugiere que ambos viajen por el país para recopilar respuestas a esta difícil pregunta. Así lo hacen, viajan por separado por el reino y anotan las respuestas que reciben. Cuando regresan, comparan notas.
Sir Gawain sigue dispuesto, pero el rey Arturo percibe la inutilidad de todo y decide ir una vez más al bosque de Inglewood para buscar inspiración. En el bosque se encuentra con una bruja fea sobre un hermoso caballo, una dama repugnante que dice conocer el problema del rey y se ofrece a darle la respuesta a esta pregunta que salvará su vida, con una condición: que se le permita casarse con Sir Gawain. El rey regresa a Carlisle y, de mala gana, enfrenta a Sir Gawain con este dilema; porque está seguro de que su sobrino estará dispuesto a sacrificarse para salvarlo. Gawain consiente desinteresadamente para salvar a su tío. Pronto, el rey Arturo cabalga solo hacia el bosque para cumplir su promesa a Sir Gromer Somer Joure y rápidamente se encuentra con Dame Ragnelle, que es, de hecho, la hermana de Sir Gromer y que le recuerda al rey Arturo la inutilidad de su tarea:
El rey Arturo le dice que Sir Gawain acepta sus condiciones y ella le revela que lo que más desean las mujeres es la soberanía sobre los hombres. Con esta respuesta, el rey Arturo gana el desafío de Gromer y, para su desesperación, la boda de Gawain y Ragnelle se lleva a cabo según lo planeado.
Más tarde, los recién casados se retiran a su dormitorio. Después de una breve vacilación, Gawain acepta tratar a su nueva esposa como lo haría si fuera deseable y acostarse con ella como se espera que lo haga un esposo obediente. Sin embargo, cuando levanta la vista, se sorprende al ver que no es una bruja fea, sino la mujer más hermosa que jamás haya visto frente a él. Ragnelle le explica que había estado bajo un hechizo para parecer una bruja hasta que un buen caballero se casó con ella; ahora su apariencia será restaurada, pero solo la mitad del día. Ella le da una opción: ¿preferiría tenerla hermosa de noche, cuando están juntos, o durante el día, cuando están con otros? En cambio, su corazón se llena de amor y le permite tomar la decisión ella misma. Esta respuesta levanta la maldición para siempre y la belleza de Ragnelle regresa de forma permanente.
La pareja vive feliz y la corte se alegra mucho cuando escucha la historia de Ragnelle. Lamentablemente, Ragnelle vive solo cinco años más, después de los cuales Gawain la llora por el resto de su vida. Según el poema, Ragnelle le dio a Gawain su hijo Gingalain , que es el héroe de su propio romance y cuya llegada a la corte del rey Arturo y aventuras posteriores están relatadas, posiblemente por Thomas Chestre , en la versión en inglés medio de la historia de La bella desconocida , o Lybeaus Desconus [10] (aunque en esta y la mayoría de las otras versiones de la historia, la madre de Gingalain es una hada que lo cría ignorante de su padre). [11] El poema concluye con la súplica del poeta de que Dios lo ayude a salir de la cárcel, lo que lleva a PJC Field a sugerir que el poema puede haber sido escrito por Sir Thomas Malory . [12]
"La boda de Sir Gawain y la dama Ragnelle" fue escrita probablemente después de " El cuento de la mujer de Bath " de Geoffrey Chaucer , uno de los Cuentos de Canterbury . Las diferencias entre las dos tramas casi idénticas llevan a los estudiosos a creer que el poema es una parodia de la tradición romántica medieval. Las características físicas de la dama Ragnelle son exageradas en comparación con el texto anterior. Otros personajes, como Sir Gawain y el rey Arturo, son retratados como estereotipos muy estilizados de sí mismos. [13] [14]
Hay muchas referencias a prácticas aristocráticas que parecen indicar el desagrado general del autor por ellas. Por ejemplo, la dama Ragnelle se comporta de manera espantosa en la fiesta de bodas, ofendiendo a los espectadores; sin embargo, como ahora está casada con un caballero, debe ser considerada mejor que la población a pesar de sus modales atroces. Además, cuando Sir Gromer le presenta el desafío al rey Arturo, se espera que un caballero asuma la misión por él. En otras historias artúricas, el desafío a menudo implica peligro o amenaza para el rey, pero este caso parece una tarea tonta de delegar, aunque la vida del rey sigue estando en juego si no se encuentra la respuesta correcta. El otro ritual más destacado es el juramento hablado. El autor le da un tono más aprobatorio a la noción de usar una palabra hablada como un contrato confiable. A lo largo de la historia, todos cumplen su palabra y nada malo sale de ello. Quizás el autor usó esto como contraste para indicar que, si bien la mayoría de las prácticas sociales eran ridículas, era apropiado mantener las útiles. [15]
Otro tema importante del poema es la inversión de los roles de género estereotipados. Como la dama Ragnelle es una bruja sin modales, se sale del rol femenino esperado. Mientras Gromer intenta recuperar el control de la tierra que reclama que debería ser suya, la dama Ragnelle simplemente elude el sistema. Ella elabora una estrategia con Gawain para casarse con alguien de una clase más deseada con un título, momento en el cual ya no necesita recuperar la tierra de su familia que habría ido directamente al heredero masculino, Gromer, de todos modos. El poder de Ragnelle sobre los demás y en la sociedad en general aumenta a lo largo del poema. [16]