Washington Squares es un grupo de música folk neobeatnik revival . Inspirado en grupos de principios de los años 1960 como The Kingston Trio y Peter, Paul and Mary , el grupo recibió su nombre del Washington Square Park de la ciudad de Nueva York , emblemático de Greenwich Village . [1] El grupo, formado por Bruce Jay Paskow, Tom Goodkind y Lauren Agnelli, [1] se le ocurrió su nombre durante las bebidas gratis que ofreció Agnelli, que era camarera en un Mickey Ruskin's Chinese Chance cerca de Washington Square Park, donde Goodkind y Paskow eran clientes habituales.
Paskow, Goodkind y Agnelli se vistieron, tocaron y cantaron en un estilo que evocaba a los grupos de folk revival idealistas de tendencia izquierdista de la era Kennedy , pero añadieron una capa de ironía post-punk de la era Reagan . Paskow había tocado anteriormente en la banda punk The Invaders ; Agnelli había estado en Nervus Rex y era escritor del Village Voice ; Goodkind, el líder de la banda, había estado en US Ape y era más conocido como creador y gerente de grandes lugares de música alternativa en Manhattan, como Irving Plaza , Peppermint Lounge y Roseland . [1]
El concepto revivalista precedió a cualquier familiaridad real con este género musical: para armar su repertorio, la banda compró un montón de discos, seleccionó los cerebros de cantantes folklóricos veteranos y reunió su dinero para enviar a Goodkind a Washington, DC para investigar sobre canciones folklóricas en la Biblioteca del Congreso . [1]
Siguieron al Kingston Trio en la versión de "Greenback Dollar" y de Peter, Paul and Mary en la canción folclórica tradicional, "Samson and Delilah", y también interpretaron muchas otras canciones folclóricas tradicionales, incluida una canción polaca agridulce asociada con el sindicato Solidarity . Muchas de sus propias canciones originales eran poderosamente políticas, aunque moderadas; por ejemplo, "You Can't Kill Me" alude al asesinato del político gay de San Francisco Harvey Milk [1] con su verso "Assassined in Frisco for a straight man's crime".
La banda lanzó dos discos mientras estaba activa; The Washington Squares y Fair and Square . El primero fue grabado en Electric Lady Studios en la ciudad de Nueva York y fue producido por Mitch Easter , mejor conocido por su trabajo con REM. El segundo fue producido por Steve Soles, conocido por su trabajo con Bob Dylan en Rolling Thunder Revue y como miembro de Alpha Band con T-Bone Burnett . Se están planeando tres álbumes más de grabaciones inéditas y el primero se lanzará en Acción de Gracias de 2016.
El grupo se disolvió tras la muerte de Paskow en 1994. Se reunieron para un concierto más en The Bottom Line de la ciudad de Nueva York , presentado por Vin Scelsa de K-Rock , donde Tom tocó "Rambling Boy" de Tom Paxton para su viejo amigo Bruce en homenaje. David Johansen de New York Dolls , Lenny Kaye de Patti Smith Group y Marshall Crenshaw se unieron a los Squares (con Joey Ramone , de los Ramones , entre el público) para la reunión.
Agnelli ha seguido actuando de forma intermitente (canta en algunos de los álbumes de Brave Combo ). [1] Goodkind dejó el negocio de la música durante algunos años, [1] resurgiendo como director y arreglista de TriBattery Pops Tom Goodkind Conductor , una orquesta de voluntarios que viven cerca del sitio del World Trade Center . [2] También es miembro con derecho a voto de la junta comunitaria local en el bajo Manhattan. El grupo se reunió en 2018 en un espectáculo con entradas agotadas en City Winery con Peter Yarrow trayendo a Tom Goodkind a la guitarra principal y al banjo con Billy Ficca en la batería y Mike Fornatale en el bajo y la voz uniéndose a Tom y Lauren. Goodkind murió de cáncer relacionado con el 11 de septiembre en febrero de 2019 a la edad de 65 años.