El barco más loco del ejército es una película de guerra de comedia dramática estadounidense de Eastmancolor CinemaScope de 1960 dirigida por Richard Murphy y protagonizada por Jack Lemmon , Ricky Nelson y Chips Rafferty . Fue filmada en Pearl Harbor y Kauai .
La historia es un relato dramatizado y ficticio de un barco real conocido como el USS Echo . Fue un velero originario de Nueva Zelanda y pasó a formar parte de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1943, el teniente de la Armada estadounidense Rip Crandall, un navegante experto en la vida civil, está destinado en Townsville , en Australia . Le sorprende que le asignen el mando de un velero , el USS Echo , un barco único en la Flota del Pacífico. El único miembro de la tripulación que sabe cómo manejar un barco con velas es el joven y entusiasta alférez Tommy Hanson, quien le costó a Crandall una regata de yates por un error antes de la guerra.
Crandall intenta rechazar esta dudosa orden, pero el teniente comandante Vandewater, antiguo compañero de navegación de Hanson y Crandall, desgasta su resistencia. Vandewater señala el mal informe de condición física de Crandall y advierte que, si no acepta este comando, nunca obtendrá otro. Hanson lleva a Crandall a beber con algunos de los hombres para vincularse con ellos y sentirse culpable por abandonarlos.
El Echo apenas logra salir del puerto y navega directamente hacia una tormenta. Llega a Port Moresby , Nueva Guinea , después de navegar accidentalmente hacia un campo minado. Se supone que Crandall entrenará a un reemplazo para llevar a un vigilante costero llamado Patterson a un lugar al que sólo puede llegar un barco de poco calado . Sin embargo, el reemplazo le parece a Crandall una persona testaruda y no calificada para manejar este tipo de misión, por lo que toma el barco bajo su propio mando.
Al cruzar con el barco y la tripulación disfrazados de un barco mercante nativo, Crandall y su tripulación son descubiertos y fotografiados por un avión de observación japonés. Mientras la mayoría de los hombres están en tierra escoltando a Patterson, una fuerza japonesa de un buque de guerra que pasa aborda el barco, capturando a Crandall y a la tripulación esquelética; cuando el grupo de desembarco regresa, también son detenidos.
Crandall logra reunir a sus hombres para recuperar el barco. Está herido y Hanson se enfrenta a la decisión de enviar una advertencia por radio sobre la flota, a pesar de que eso revelará su posición a los cañones en tierra. Él envía la advertencia y se toma la decisión de abandonar el barco, mientras los cañones abren fuego contra el Echo y lo destruyen.
La tripulación sobrevive para ser rescatada y, por su papel en ayudar a ganar la Batalla del Mar de Bismarck , Crandall recibe el mando de un destructor moderno mientras que Hanson obtiene el mando de un cazasubmarinos .
El USS Echo se basó en el USS Echo (IX-95) de la vida real , una barcaza de dos mástiles ( goleta de fondo plano ) de 40 años de antigüedad que fue transferida del gobierno de Nueva Zelanda a la Armada de los Estados Unidos en 1942. y regresó al gobierno de Nueva Zelanda en 1944.
Columbia Pictures adquirió los derechos de una historia en la edición de julio de 1956 de Argosy titulada Big Fella Wash Wash , inspirada en los recuerdos de la ex capitana de Echo Meredith "Rip" Riddle. [2] La historia fue anunciada en la portada de la revista como "El barco más loco del ejército", porque el buque de guerra había estado bajo el mando del ejército mientras estaba en el puerto, y Columbia usó ese título al comprar la historia en 1957. Nunca explicó ninguna conexión entre el barco y el ejército, lo que desconcertó a algunos espectadores. (La serie de televisión posterior explicó detalladamente el vínculo). Pero en la película se mencionó que el barco estaba bajo el mando de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea de los EE. UU. formó parte del Ejército de los EE. UU. hasta 1947.
El director y guionista de la película fue Richard Murphy, quien había escrito el guión de la película You're in the Navy Now (1951). La película fue desarrollada originalmente para Ernie Kovacs en el papel principal, con Lemmon como alférez. Pero en el momento de la producción, Kovacs no estaba disponible y Lemmon era considerado demasiado maduro para ser alférez; En cambio, Lemmon fue elegido para el papel principal y el popular actor y cantante Ricky Nelson para el papel secundario.
Aunque adquirida antes de Operation Petticoat , esta película no se estrenó hasta después de esa película. La Armada de los Estados Unidos brindó una amplia cooperación permitiendo a los productores filmar en Pearl Harbor . [3]
Mae Tinee, del Chicago Daily Tribune, escribió: "El Sr. Lemmon fue perfecto para interpretar al teniente [acosado], y el joven Ricky Nelson es agradable como el alférez Hanson. Chips Rafferty y Tom Tully también contribuyen con buenas actuaciones". También escribió: "[E]s, en su mayor parte, es un entretenimiento excelente..." [4]
Bosley Crowther del New York Times escribió: "Digamos que resulta una farsa estrafalaria y en ocasiones divertida". [5]
La película inspiró la serie de televisión de 1965 del mismo nombre .
El verdadero USS Echo fue devuelto al gobierno de Nueva Zelanda en 1944 y posteriormente fue utilizado para el transporte de alimentos y suministros. No estuvo disponible ni para la película ni para la serie de televisión posterior. El barco finalmente sirvió como bar, pero recibió mal mantenimiento a lo largo de los años. En 2015, se determinó que estaba demasiado abandonado para conservarlo y lo desguazaron.
Lista de otros barcos de la Armada de EE. UU. que se ven en la película.