La víctima del prejuicio se publicó en 1799 y es la segunda novela escrita por la autora Mary Hays . El personaje principal de la novela es Mary Raymond y la sigue a lo largo de su vida para mostrar las pruebas y tribulaciones que se ve obligada a enfrentar debido a su "rango" en la sociedad. No solo porque es la hija ilegítima de una prostituta y asesina, sino también porque es una mujer. El Sr. Raymond la acoge y la mantiene a salvo en su propiedad, pero eso solo podría durar un tiempo. A medida que se aventura fuera de la seguridad edénica de la propiedad y a medida que envejece, Mary parece estar atormentada por Sir Peter Osborne, quien aparece continuamente en su vida en sus momentos más vulnerables. Osborne finalmente viola a Mary, pero independientemente de su violación, Mary sostiene que su "virtud" está en su mente y no en su cuerpo. Independientemente de lo que ella crea personalmente, finalmente llega a ver cómo las estructuras sociales y las leyes que la rodeaban dictaron su "virtud" y su destino desde el momento en que nació. [1]
La víctima del prejuicio aborda una variedad de problemas sociales y políticos que las mujeres enfrentaron en Inglaterra en el siglo XVIII y fue extremadamente controvertida porque mostró vívidamente la realidad de muchas mujeres que no podían encontrar un lugar tradicional en la sociedad. La controversia no fue solo por representar la realidad, sino también por el enfoque que la novela pone en el papel que las leyes creadas por el hombre desempeñaron en la creación de estos problemas políticos y sociales para las mujeres en ese momento. [1] Después de que Mary es "violada brutalmente", no tiene ningún recurso, legal o de otro tipo, y Osborne es libre de seguir existiendo sin consecuencias. Ni siquiera puede hacerle pagar en el tribunal de la opinión pública porque su condición de terrateniente masculino y el prejuicio de la sociedad contra las mujeres llevarán a que se pongan de su lado en una situación de "él dijo, ella dijo". La novela pretende ser un reflejo de una cruda realidad con la esperanza de promover el cambio. Si bien muchos de los marcos legales en torno a la violencia sexual han cambiado en los últimos 200 años, muchos de los prejuicios, tanto legales como sociales, permanecen; Esa podría ser la razón por la que los escritos de Hays todavía se consideran relevantes para el discurso feminista actual. [1] El pensamiento de Mary Hays estaba increíblemente adelantado a su tiempo y fue una de las primeras en defender abiertamente los ideales feministas, como el reconocimiento de las cualidades morales y racionales de las mujeres, la creación de puestos de trabajo para mujeres sin dinero y un mejor sistema educativo para mujeres y niñas.
La novela comienza con la narradora Mary Raymond escribiendo un relato de su vida desde prisión con una súplica a la misericordia de Dios y para que el lector reconozca su posición como víctima inocente de la desgracia.
La historia comienza con su infancia. Es huérfana y está siendo criada por el señor Raymond, un tutor, en un pueblo rural del condado de Monmouthshire . Lleva una infancia feliz y saludable haciendo cosas como montar a caballo sin silla, trepar a los árboles, luchar con otros niños y bailar. Su tutor también le proporciona la misma educación sólida que proporciona a los niños a los que da clases particulares, algo que ella disfruta y en lo que destaca.
Cuando Mary tiene once años, el señor Raymond es contratado por su amigo el señor Pelham para dar clases particulares a dos niños, William y Edmund. Mary se encariña rápidamente con William, y William utiliza su afecto para convencerla de que robe uvas para él del jardín del vecino Sir Peter Osborne. Mientras está en el jardín, Sir Osborne la encuentra y la agarra, insistiendo en que debe besarla a cambio de la fruta. Mary escapa antes de que él pueda cumplir con la amenaza. Más tarde cumple con su amenaza cuando la besa a la fuerza después de que ella y Willam protegen a un conejo de su grupo de caza, y solo la deja ir cuando William usa el látigo contra él.
Los muchachos Pelham y Mary continúan con su educación y su estrecha amistad hasta que Mary tiene diecisiete años, momento en el que el señor Raymond le dice a Mary que la va a enviar lejos, ya que ahora que es mayor debe renunciar a su cariño por William y separarse de él porque los dos nunca podrían casarse debido a la brecha en sus posiciones sociales. Insiste en que William se convertirá en un "hombre de mundo" [2] y encontrará humillante la conexión con Mary. Mary está devastada por la idea de la separación, pero acepta obedecer los deseos de su tutor.
El señor Raymond la lleva a vivir con su amigo el señor Neville y su esposa la señora Neville en su casa de la costa. Un día ella se queda junto al mar perdida en sus pensamientos y no se da cuenta de que sube la marea hasta que se encuentra atrapada en el agua. La rescatan y cuando se da cuenta de que Sir Osborne es su salvador, se aterroriza y le ruega que no se sienta con derecho a tratarla con "insulto" [2] y que la deje ir a la casa de los Neville en paz, lo cual hace.
Semanas después, William visita a Mary. Le declara su amor y le dice que nunca aceptaría casarse con nadie más que ella. Se ofende cuando Mary le explica por qué su tutor los separó. Mary le escribe una carta al señor Raymond en la que le dice que ama a William, pero que renunciará a él si considera que es lo correcto.
Mary recibe entonces una carta del señor Raymond en la que le cuenta la historia de su madre, a quien el señor Raymond le había propuesto matrimonio en una ocasión. Ella se negó y se enamoró de otro hombre, y el señor Raymond emprendió una gira por el extranjero. Cinco años después, la vio, demacrada, con un rufián en la escena de un asesinato a puñaladas en una taberna de dudosa reputación. Ella y el rufián fueron arrestados por el asesinato. Desde la prisión, escribió una carta al señor Raymond en la que describía cómo su rival, gracias a su inexperiencia e ingenuidad, la había seducido, lo que la llevó a tener una niña. Entonces, por desesperación, recurrió a la venta de su cuerpo para mantenerse y se convirtió en cómplice del asesinato. Le pidió al señor Raymond que cuidara de su hija, lo que él aceptó. Mary lucha por aceptar esta información. William intenta consolarla, pero Mary está desconsolada al darse cuenta de que solo podría traerle desgracia social a William si se casaba con ella. Él insiste en que todavía quiere casarse con ella. Luego se va a Londres y finalmente su padre lo envía al continente.
Poco después, los Neville reciben la noticia de que el rector bajo cuyas órdenes trabajaba el señor Neville y que les había proporcionado alojamiento ha muerto, y que los Neville deben abandonar su casa en el plazo de una semana. Sir Osborn ha tomado posesión de la rectoría y sus propiedades. Los Neville se mudan y han perdido su fuente de ingresos, y Mary vuelve con el señor Raymond. Se siente responsable de la difícil situación de los Neville y le pide a su tutor que los ayude. Él le dice que la única forma en que puede ayudarlos sería dándoles su herencia, lo que significa que ella tendría que trabajar para mantenerse después de su muerte. Mary acepta estos términos.
Más tarde, Mary recibe una oferta de matrimonio de un granjero vecino. Ella rechaza la oferta, ya que no quiere casarse con nadie más que con William. El señor Raymond le dice que es una tontería rechazar la seguridad futura de un hombre que está siendo expuesto a las corrupciones del mundo. Mary se siente perturbada por la idea de que William probablemente le haya sido infiel durante sus viajes.
El señor Raymond muere, dejándole a Mary solo una carta de presentación para un puesto de ayudante en la administración de la casa de un amigo y su esposa en Londres. Después de llorar la pérdida de su tutor, se prepara para irse, pero dos días antes de partir, el señor Osborne se acerca a ella y comienza a ofrecerle su protección ahora que está sola. Mary lo detiene y le dice que se vaya. También recibe una carta de William anunciándole que se ha comprometido con otra mujer, lo que la devasta emocionalmente.
Mary viaja a Londres y llega a su destino, pero esa noche Osborne entra en su habitación y descubre que la oferta de trabajo era una artimaña. Osborne dice que tuvo que engañarla para que fuera debido a su ingenuidad y afecto por William y nuevamente le ofrece protección y control de la casa. Mary se niega y Osborne la encierra en una habitación trasera de la casa.
Mary finalmente toma la llave de la criada que la atiende y comienza a escapar hasta que Osborne, borracho, la atrapa en la escalera y la ataca. Después de que termina, ella exige que la dejen ir. Él le dice que su reputación quedará arruinada y que ahora no tiene perspectivas en la sociedad, mientras que ella sostiene que no hizo nada malo y que su virtud no puede serle robada de esta manera. Osborn, enojado, cede y le dice que se vaya.
Mary, que se siente mal por la terrible experiencia, se encuentra inmediatamente con William. Él nota su estado demacrado y ella le explica lo que ha sucedido. La lleva a un hotel cercano para que se recupere durante tres semanas mientras sufre flashbacks de la agresión y recuerda el destino de su madre. Cuando se recupera, William le sugiere que se convierta en su amante y le permita cuidar de ella. Ella se niega, diciendo que "es solo la virtud lo que amo más que a William Pelham". [2] Él llama a su destino "severo" [2] y le da un billete de diez libras.
A la mañana siguiente, Mary le escribe una nota y encuentra un apartamento en el que vivir. Se reúne con la casera, que le pregunta si ha vivido en algún otro lugar de Londres . Mary vuelve a contar lo que ha sucedido desde su llegada a la ciudad, y la casera ofrece los servicios de su marido para buscar una reparación legal, pero advierte que su caso sería difícil de probar en los tribunales. Mientras vive en este apartamento, Mary se hace con el crédito de la ropa y otras necesidades inmediatas, habiendo dejado sus pertenencias en casa de Osborne. La casera se pone en contacto con el Sr. Pelham para verificar la historia de Mary. El Sr. Pelham acusa a Mary de intentar seducir a William, y ella es desalojada del apartamento.
Sola y endeudada, Mary trabaja durante un tiempo dibujando plantas en una imprenta. Un día, su empleador le hace un anticipo mientras trabaja, citando a Osborne y William Pelham. Mary se escapa de la tienda y se da cuenta de que la historia de su tiempo en Osborne se ha divulgado y su reputación ha cambiado. No consigue más trabajo artístico y se concentra en intentar conseguir trabajo doméstico. Casi obtiene un puesto remunerado de compañera de una joven que está a punto de viajar, pero es rechazada en el último momento.
Incapaz de trabajar y endeudada, Mary es arrestada y llevada a la casa de un oficial del sheriff. Cuando ella dice que no hay nadie que pueda pagarle la fianza, el oficial le dice que hay alguien dispuesto a sacarla. Ella se aterroriza al descubrir que es Osborne y declara que preferiría ir a prisión. Él afirma amarla y arrepentirse de sus acciones, diciendo que le dará un futuro y riqueza, una oferta que ella rechaza vehementemente y la deja en manos de los procesos de la ley.
Mary es llevada a prisión y recibe la visita de James, el antiguo sirviente del señor Raymond, que en el pasado había actuado en contra de Osborne. James se ofrece a hacerse cargo de su deuda y trabajar para saldarla, pero ella rechaza su oferta. Cuando él le pregunta, ella le cuenta lo que le ha sucedido y James se indigna, convirtiéndose en el único que afirma la inocencia de Mary. Consigue su libertad y revela que ha comenzado una pequeña granja en tierras alquiladas a Sir Osborne. Mary se muda de nuevo a la casa de su infancia y trabaja llevando registros para la granja de James.
Seis meses después, Mary se encuentra en el pueblo después de haber obtenido un préstamo del banco para la granja. Se encuentra nuevamente con Osborne y su grupo de caza mientras ella cuida a un niño herido, y él evita que se tropiece en estado de shock. Sus compañeros le traen agua y se van. Osborne le envía cartas, que ella ignora.
James muere, dejando a Mary sola una vez más, y Osborne se acerca de nuevo a ella. Le ofrece sus condolencias por su pérdida y le ofrece matrimonio, lo que ella rechaza una vez más, diciéndole que la abandone a su suerte. Le dice que a la mañana siguiente se marchará para emprender un viaje de meses a las islas occidentales y espera que, a su regreso, ella lo reconsidere.
Mary es arrestada nuevamente por la deuda que contrajo por la granja, de la que se había olvidado. Incapaz de pagarla, es enviada a la cárcel del condado. Su acreedor se niega a perdonar la deuda, esperando que Osborne la pague por ella a su regreso. Pasa cuatro meses en prisión antes de declarar que no puede escribir más. La novela concluye dos años después de su encarcelamiento. Los Neville llegan a su prisión y anuncian su libertad. La llevan a su casa, prometiéndole ayudarla a reparar su reputación, pero ella lucha con su salud. Después de un año, el Sr. Neville enferma y muere. No mucho después, la Sra. Neville también enferma y Mary asiste a su lecho de muerte. La Sra. Neville solicita que su cuerpo sea enterrado con su esposo y lamenta que Mary no sobrevivirá a sus amigos por mucho tiempo, ya que la injusticia que Mary ha sufrido ha tenido un efecto demasiado malo en su salud. La Sra. Neville muere y Mary se queda completamente sola. [2]
Víctima del prejuicio fue escrita en conversación con o inspirada por varios otros escritores. Uno fue Edmund Burke y sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790) . [3] Burke argumentó que el caos de la Revolución Francesa solo se evitaría mediante “patriarcas benévolos” ingleses. [4] Hays , a su vez, creó el personaje de Peter Osborne, una antítesis de este ideal patriarcal. [4] Además, Hays tiene varias alusiones a Clarissa (1748) de Samuel Richardson , otra novela sobre la violación de una mujer de clase media. La novela de Hay busca tener un protagonista más corporal que el “modelo” en Clarissa . [4]
Mary Hays fue amiga y discípula de la escritora y filósofa Mary Wollstonecraft . [4] Tras la muerte de Wollstonecraft y la biografía que William Godwin escribió de ella, Memorias de la autora de Una reivindicación de los derechos de la mujer (1798) , Mary Hays atrajo el escrutinio y las críticas de muchos autores masculinos. [4] Su primera novela, Memorias de Emma Courtney (1796) , se centró en la sexualidad y el deseo femeninos; se ha sugerido que era un relato autobiográfico de su interés romántico por William Frend . Hays fue ridiculizada ampliamente por la intelectualidad masculina dominante tanto por su novela como por su asociación con Wollstonecraft , lo que inspiró gran parte del trabajo de catalogación de la injusticia en Víctima del prejuicio .
Tanto Víctima del prejuicio como Memorias de Emma Courtney fueron escritas durante la agitación de la Revolución Francesa . Mientras quese dice que Courtney se inclina por el papel revolucionario que el deseo femenino puede tener en la política de clases, [4] Víctima del prejuicio tiene un tono más trágico. Algunos autores han sugerido que esto fue una respuesta al " Terror " y al derramamiento de sangre de la Revolución Francesa , [3] a lo querespondió la escritura de Hays . En cambio, Hays buscó mostrar la necesidad de cambio sin abogar directamente por la revolución, optando por mostrar el daño que la reforma práctica tiene en ciertas vidas. [3]
La protagonista de la novela. Como hija de una “mujer caída”, Mary fue enviada a vivir bajo el cuidado del Sr. Raymond. Fue allí donde se crió en un ambiente amable y cariñoso. Le enseñaron a valorar la educación y el conocimiento, lo que le dio un sentido natural de curiosidad que mantuvo hasta bien entrada su edad adulta. Mary también tiene una determinación firme e inquebrantable. Además de su educación, también valora su propia integridad, algo que se pone en tela de juicio constantemente a lo largo de la novela. A pesar de las muchas dificultades que atraviesa Mary, nunca perdió su propio sentido de valor y respeto por sí misma, incluso frente a una sociedad que la menosprecia después de su agresión.
El tutor y maestro de Mary. El señor Raymond posee una finca a una distancia considerable de la ciudad de Londres. Es conocido entre muchos como un hombre de conocimiento y sabiduría. Esta reputación le permite acoger y educar a los hijos de familias de alta sociedad, como William y Edmund Pelham. El señor Raymond acogió a Mary por deseo de la madre de Mary, con la esperanza de evitarle el destino que tiene que sufrir. Conociendo cómo es la sociedad y lo cruel que era tratada la madre de Mary, el señor Raymond se encargó de enseñarle a Mary todo lo que pudiera, con la esperanza de que viviera una vida mucho mejor. Esta fue también la razón por la que advirtió a Mary que no fuera la esposa de William, ya que William habría tratado mal a Mary como esposa.
Uno de los hijos del señor Pelham y hermano de Edmund. William fue enviado a estudiar con el señor Raymond junto con su hermano. También fue amigo y el interés amoroso principal de Mary cuando ambos eran jóvenes. William crece y usa la reputación de su familia para disfrutar de sus propios placeres. Estos placeres son viajar y las mujeres. Cree firmemente que la virtud es algo inventado y que no hay una razón real para perseguirla o mantenerla. Este punto de vista le da a William una visión paradójica del ataque a Mary y, en última instancia, lo deja incapaz de hacer nada para ayudar a su amigo.
El principal antagonista de la novela. Es un terrateniente y un hombre muy respetado en el área de Londres. Osborn es un hombre adinerado y con estatus. Utiliza ambos para mantener su posición y hacer lo que quiere. A menudo, utiliza medios turbios y manipuladores para lograrlo. Muy parecido a cómo intentó persuadir a Mary para que le permitiera ser su benefactor, como una forma de escapar del destino de ser una mujer sin castigo.
Una vez una dama de buenos modales que cayó víctima del amor y la ternura de un hombre anónimo. Ella estaba cegada por el amor y una sensación de falsa esperanza de su amante, lo que finalmente la hizo perder su castidad ante el hombre. Al descubrir que el hombre la ha abandonado, Mary pronto es tildada de adúltera, lo que deja a su familia sin otra opción que abandonarla. Al haber sido entrenada como dama, Mary no tenía ninguna habilidad que le permitiera ganarse la vida. En algún momento, Mary dio a luz a su hija y la llamó Mary en su honor. Deseando que su hija evitara su destino, Mary la llevó al Sr. Raymond para que pudiera ser su tutor.
Un buen amigo del señor Raymond y esposo de la señora Neville, que acoge a Mary durante su adolescencia. Se le describe como un hombre inteligente y de buenos modales. [2] Tanto él como su familia viven con medios muy razonables. Cómodamente, pero de ninguna manera de clase alta. También es él quien saca a Mary de la prisión de deudores y la acoge. El señor Osborne procesa al señor Neville por ayudar a Mary, pero ella ayuda a la familia Neville con su pequeña herencia.
La esposa del señor Neville. Una mujer joven y sociable, pero seria y reflexiva. Se preocupa mucho por Mary en su enfermedad después de su liberación de la prisión por deudas. Es muy dedicada a su esposo y ama profundamente a su familia, sin embargo, puede llegar a encariñarse demasiado con su esposo.
El prejuicio social es un tema central de La víctima del prejuicio . A lo largo de la novela, Mary Raymond conoce las normas sociales inglesas del siglo XVIII, en particular las relativas a la castidad y las identidades de género, y las viola. Hays utiliza la narración de Mary como un medio para condenar explícitamente los prejuicios sociales en torno a las mujeres y la castidad.
Mary Raymond, una joven bella y bien educada, se presenta como alguien que tiene todos los activos para convertirse en un miembro funcional y respetado de la sociedad. Esta narrativa comienza a cambiar para ella cuando el señor Raymond le hace tomar conciencia de su propio amor por William. La académica Brittany Barron sostiene que este momento marca el cambio de la idílica reclusión infantil de Mary a su entrada en una sociedad patriarcal. [5] Si bien convertirse en la esposa de William le permitiría a Mary tener una vida legítima, esto se le niega debido a las circunstancias de su nacimiento. Es en este momento que Mary se da cuenta de que no solo carga con el prejuicio contra los hijos ilegítimos, sino también con los prejuicios heredados contra su madre.
La violación de Mary por parte de Osborne y sus posteriores mentiras sobre el encuentro ayudan a moralizar el argumento subyacente de Hays . A través de la victimización de Mary, Hays puede argumentar que “se pone demasiado énfasis en la reputación de castidad en la mujer” sin cuestionar la creencia de que la castidad es una “rama muy importante de la templanza”. [6] Hays equilibra las perspectivas opuestas de la castidad y, en lugar de ponerlas en guerra entre sí, les permite conversar entre sí y da la palabra a la idea de que las mujeres dictan sus propias perspectivas sobre sus cuerpos y la castidad. Como postula la académica Marilyn L. Brooks, “convencionalmente, una violación de la castidad era vista como la causante de la calamidad, mientras que Hays ubica esta calamidad dentro de la idea de la castidad en sí misma”. [6]
Osborne deja claro que sabe que la sociedad tiene prejuicios contra Mary por ser una mujer pobre y él por ser un hombre rico. Esta dinámica de poder también le permite a Osborne sembrar más prejuicios contra Mary.
Mary debe hacer frente a los prejuicios sociales a cada paso, ya que estos la hacen perder el capital social y económico que necesita para vivir una vida feliz. Como han señalado los estudiosos, incluso el señor Raymond, que niega los prejuicios hacia Mary, alienta en ella una “sumisión racional a los prejuicios… de clase y género”, factores ambos que contribuyen a la problemática existencia de Mary. [7]
A lo largo de la novela, Mary se opone a los estrictos ideales de castidad e inocencia que definen la sociedad que la rodea, pero finalmente se siente agotada por ellos y termina la novela anhelando escapar de los prejuicios a través de la muerte: "En la muerte, Mary descarta las etiquetas de la sociedad". [5] Es a través de Mary y su guerra con varios prejuicios que Hays aboga por una reconsideración de muchas convenciones sociales, donde termina con una súplica para que los hombres reconozcan los "castigos bárbaros" [2] impuestos a las mujeres como resultado del prejuicio.
La autonomía de las mujeres, o la falta de ella, es otro tema crucial de La víctima del prejuicio . Esta falta de autonomía se extiende al amor, al dinero, a la ley y, como sostienen algunos estudiosos, a la mente.
A lo largo de La víctima del prejuicio , Mary afirma constantemente su deseo de ser un miembro autónomo y plenamente funcional de la sociedad, queriendo “buscar, mediante el trabajo honesto, el pan de la independencia”. [2] Si bien su educación con el Sr. Raymond la preparó para cultivar habilidades y conocimientos valiosos que podrían ser lucrativos en la sociedad, constantemente se encuentra con barreras para lograr este objetivo, y finalmente resulta ser inalcanzable.
Como se ha indicado, Mary comienza su vida bien educada por el Sr. Raymond, lo que, según algunos estudiosos, exacerba la falta de libertad de Mary, lo que refleja la realidad de muchas mujeres educadas de la época, cuya “educación [fue] liberalizada mientras que ellas [fueron] efectivamente restringidas”. [7] A través de su educación, Mary recibe todos los recursos para sustentar una vida autónoma que está fuera de su alcance.
La autonomía de María se ve privada desde el nacimiento por la posición social de su madre. Como hija ilegítima de una prostituta y asesina, no es libre de casarse con quien quiera ni se le permite entrar honestamente en la sociedad sin enfrentarse a prejuicios. Su identidad como mujer en la Inglaterra del siglo XVIII es un obstáculo más, con sistemas patriarcales que limitarían su independencia incluso si su nacimiento hubiera sido legítimo. [2]
La violación de Mary por parte de Osbourne no es sólo una violación literal de la autonomía de Mary a manos del patriarcado, sino también representa la posición subordinada de las mujeres en una sociedad que las considera “como propiedad”. [8] La lucha posterior de Mary por encontrar un empleo legítimo restringe aún más su autonomía. “Como observó Hays en sus Cartas y ensayos, 'las mujeres jóvenes sin fortuna, si no tienen la oportunidad de casarse, apenas tienen otro recurso que la servidumbre o la prostitución'”. [1] Mary ni siquiera puede reclamar una compensación legal contra Osbourne debido a su posición subordinada en la sociedad. En la novela, Mary lamenta “dificultades casi insuperables, dificultades propias de mi sexo, mi edad y mi desafortunada situación”. [2]
Aunque Mary tiene secciones de la novela —como su infancia con el señor Raymond— en las que disfruta de una mayor libertad, como dice la académica Sandra Sherman, “desde la perspectiva irónica de Hays, el enfoque de las mujeres hacia la autonomía es circular”. [7] Bajo el patriarcado, Mary debe confiar en los hombres para liberarse de los estándares y la violencia impuestos por ellos, y como el sistema es contradictorio y realmente solo atiende a los hombres, Mary es incapaz de lograr una autonomía legítima. [7] Estas variadas restricciones a la autonomía de Mary controlan en última instancia su identidad, y la académica Eleanor Ty propone la idea de que Mary es incapaz de desempeñar otro papel que el de “víctima”. [4]
Otro tema común en La víctima del prejuicio es la idea de la razón y su existencia en oposición a la pasión. Algunos estudiosos también han interpretado esto como la separación de la mente y el cuerpo, en la que la razón es la mente y la pasión el cuerpo. [5] En este sentido, los estudiosos sugieren que “este dualismo suele estar jerarquizado y generizado, de modo que las mujeres están asociadas con el cuerpo, mientras que los hombres están vinculados con la mente o la razón” (Ty citado en Barron). [5]
Algunos estudiosos sostienen que los límites de la razón son en sí mismos patriarcales en esta novela, “constituidos por una ideología basada en la sujeción femenina”. [7] Sandra Sherman escribe que en La víctima del prejuicio , “la 'razón' es un espejismo que reproduce normas engendradas por los hombres que parecen 'naturales'”. [7] Mary se presenta como una contradicción con estas normas de etiquetado, ya que el Sr. Raymond le enseña a razonar y “confía en su sabiduría por encima de la suya, aceptando… convenciones que la subordinan en función de su sexo”. [6]
La primera introducción de Mary a esta separación se produce cuando el señor Raymond le revela que su relación con William ya no se considera apropiada. Le implora que “triunfe sobre las imperiosas demandas de la pasión, que se rinda sólo a los dictados de la razón y la verdad correctas”. [2] Mary hace un esfuerzo constante por mantener esto en su propia vida, pero después de ser violada, descubre que la sociedad no le concederá una asociación con la razón. Sabiendo que no ha tenido intenciones de comprometer su castidad, Mary razona que la virtud existe en su mente, más que en su cuerpo. Sin embargo, como mujer, la sociedad la reduce a su cuerpo y, por lo tanto, se encuentra asociada con la pasión por encima de la razón. [5] En la página final de la novela, Mary declara que “los poderes de mi mente [han sido] desperdiciados”. [2]
Uno de los componentes principales de La víctima del prejuicio es la idea del trauma y la forma aparentemente cíclica y predestinada en que afecta a las mujeres, especialmente en una sociedad centrada en el patriarcado. Lo más importante es que Hays describe esto y lo detalla en un análisis de lo que podría denominarse la difícil situación de los condenados perpetuos.
En lo que respecta a Mary, hay una sensación de peligro en relación con su sexualidad que persiste desde la introducción de la novela y se ve durante el robo de uvas y en cada encuentro con Sir Peter Osborne, y se destaca aún más por la inclusión irregular de la historia de la madre de Mary. Por ejemplo, después de haber sido agredida sexualmente, Mary tiene una visión de su madre que tuvo una experiencia similar a la de Mary. La agresión sexual de Mary no es la primera ocurrencia de un ataque sexual en la historia de su familia. En esta visión, hay una indicación de que era inevitable que Mary repitiera el destino de su madre, al menos hasta cierto punto, ya que estaba casi destinada a ser agredida sexualmente porque le había sucedido a su madre. En la visión, se dice: "¡Parecía instarme a tomar ejemplo de su destino! Sus gemidos moribundos y sus reiteradas advertencias, en acentos bajos y trémulos, continuaron vibrando en mi oído". Con esto, Hays amplía la idea de la naturaleza cíclica del trauma cuando sugiere que Mary reinventará el ciclo: “Me recuperé, como de un sueño espantoso, hasta el recuerdo y la cordura”. [2]
En este sentido, el académico Clayton Carlyle Tarr señala que, cuando se trata de hablar de sexualidad y feminidad, en particular de agresión sexual, La víctima del prejuicio es una pieza literaria clave en lo que respecta al discurso sobre las mujeres y el sexo. [9] Esto es especialmente cierto y destacado en el contexto de las obras del siglo XVIII y de cómo esa literatura sigue influyendo en la actualidad. Tarr, en particular, dicta que debido a la naturaleza explícita de la escena de violación en esta novela, fue posible que "la legislación sobre violación transformara lo que se consideraba un delito contra una propiedad patriarcal en un asalto a la subjetividad de una mujer". [9] En relación con el tema del trauma cíclico, el concepto de que esta pieza literaria fuera revolucionaria para la literatura feminista del siglo XVIII en su representación del sexo y la sexualidad, hay más evidencia en general del impacto y la necesidad de romper con los ciclos de trauma y abuso, y con las representaciones inexactas o atenuadas de las agresiones sexuales.
A lo largo de “La víctima del prejuicio” de Mary Hays, la protagonista, Mary, lucha con el concepto de inocencia y su conexión con su castidad. Mary vive en una sociedad que equipara la castidad con la inocencia y, por lo tanto, el valor individual. Al crecer sin ser consciente de las costumbres sociales del resto del mundo, Mary no tiene que aceptar la realidad de su inocencia hasta mucho más tarde en su vida. Después de ser violada por Sir Peter Osborne, Mary debe lidiar con la diferencia entre su castidad y su inocencia. A lo largo de la novela, sostiene que las dos no son sinónimos y se esfuerza por demostrar a la sociedad que sigue siendo inocente a pesar de haber perdido su virtud. Aunque se mantiene firme en esta posición, la sociedad que la rodea no acepta tanto esta mentalidad. Tiene que lidiar con el hecho de que ha perdido su inocencia a los ojos de quienes la rodean, primero, debido a la posición de su madre en la sociedad, y segundo, debido a su violación. A pesar de todo esto, María insiste en que su inocencia le pertenece sólo a ella y que los prejuicios de la sociedad no pueden robársela ni equipararla con su castidad. En última instancia, debe encontrar consuelo en su propia definición de inocencia y aceptar la incapacidad de la sociedad para llegar a la misma conclusión.
La madre de Mary y ella se convierten en víctimas de hombres que las usan y las ven como "seres sexuales". [4] En ambas situaciones, los cuerpos de las mujeres son utilizados en su contra y luego reaccionan intencionalmente ante sus abusadores. La Mary mayor afirma que, al ver al hombre que la embarazó, "mil emociones punzantes se apoderaron de mi alma", [2] y más adelante en la novela, cuando la Mary más joven escapa de su captor, Peter Osborne, descubre que "escalofríos convulsivos... recorrieron mis nervios". [2] En ambos ejemplos de resistencia corporal y autonomía ante situaciones sociales, Hays describe a los personajes como ni completamente buenos ni completamente malos. Hays no estaba interesado en representaciones anteriores de mujeres caídas porque no eran "coherentes con la verdad y los hechos". [4] Ty afirma que después de su violación "Mary Raymond anhela liberarse de su sexualidad", estableciendo conexiones entre las acciones sociales y las consecuencias corporales. [4]