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The Vanishing American es una película del oeste muda estadounidense de 1925 producida por Famous Players-Lasky y distribuida a través de Paramount Pictures . La película fue dirigida por George B. Seitz y protagonizada por Richard Dix y Lois Wilson , recientemente emparejados en varios dramas cinematográficos de Paramount. La película está basada en la novela de 1925 The Vanishing American de Zane Gray . Fue rehecha como una película de 1955 protagonizada por Scott Brady y Audrey Totter .
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La historia apareció por primera vez en noviembre de 1922 como una serie en Ladies' Home Journal . Harper & Brothers planeó la publicación del libro para que coincidiera con el estreno de la película, pero los misioneros cristianos temían la crítica pública. Por lo tanto, los editores de Harper alteraron la historia antes de su publicación, lo que finalmente provocó un retraso entre el lanzamiento de las dos piezas diferentes. [1]
La novela por entregas de Grey, publicada en Ladies' Home Journal en 1922-1923, fue una de las primeras obras literarias producidas que ofrecía un retrato duro de las políticas del gobierno estadounidense hacia los nativos americanos. [2] Gray describió a los colonos blancos como misioneros que se aprovechaban de la raza subordinada, convirtiéndolos a la fuerza al cristianismo y alterando su forma de vida. Esta descripción provocó muchas reacciones negativas en forma de cartas enojadas de los lectores una vez que se publicaron las novelas. [2] Según el biógrafo de Zane Gray , Thomas Pauly, “La revista se vio inundada de cartas airadas de grupos religiosos, y la Oficina de Asuntos Indígenas denunció con vehemencia su descripción de sus esfuerzos”. [2]
En respuesta a las críticas de la novela, Lasky persuadió a Gray para que diluyera la representación negativa del gobierno estadounidense en la película. Gray estuvo de acuerdo, y en lugar de que los estadounidenses demostraran monolíticamente desprecio hacia los nativos americanos, el guión atribuyó la mayor parte de la culpa a las decisiones corruptas de un personaje individual, Booker. [2]
Según una entrevista con Lasky en septiembre de 1925, la idea de adaptar la novela de Grey a un largometraje se originó en 1922 cuando él y Lucien Hubbard , el supervisor editorial de Zane Gray Productions, recibieron una invitación de Gray para visitar la Montaña Navajo y el Puente Arcoíris en norte de Arizona. El paisaje desértico y austero de la reserva cautivó a Lasky y, después de pasar casi dos meses allí, sugirió que utilizaran las vastas montañas como fondo para una película. [2]
La película comienza hace mucho tiempo en Monument Valley, después de que las tribus de nativos americanos derrotaran a otros antiguos habitantes de los acantilados; después llegaron los europeos para conquistar a los nativos americanos. [3] Más tarde, a principios del siglo XX, una tribu de Navajo vive en una reserva supervisada por un individuo que odia a los nativos americanos, llamado Booker. Él y sus hombres roban los mejores caballos de los nativos americanos para su propio beneficio. Nophaie, un líder tribal, se queja ante los superiores de Booker, pero no puede obtener un trato justo por parte de los blancos. Cuando estalla la Primera Guerra Mundial , el capitán del ejército Earl Ramsdale llega al oeste en busca de los caballos que se suponía que Booker había comprado a los nativos por un precio justo. Marian Warner, la maestra de la Escuela Nativa Americana, se hizo amiga de Nophaie y le enseñó a leer; ella lo convence de que la Gran Guerra es una lucha por un mundo más justo y que, cuando ese mundo llegue, los nativos americanos serán tratados mejor. Nophaie no sólo trae caballos para el ejército, sino que él y muchos otros se alistan y se distinguen en la batalla. Pero cuando regresan una vez terminada la guerra, descubren que la vida de los nativos americanos es incluso peor que cuando se fueron. Cuando se ponen en pie de guerra, Nophaie cabalga para advertir a los blancos. Nophaie y Booker mueren en la lucha, y el único consuelo de Nophaie es morir en los brazos de Marion, a quien amaba. [3] La película es una mezcla de estereotipos contradictorios que pretende mostrar a sus espectadores la subyugación del pueblo nativo americano durante la Primera Guerra Mundial. Nophaie y su pueblo finalmente se dan cuenta de que sus formas de vida tradicionales pueden estar llegando a un final. También señalan que hay un lugar igual para ellos dentro de la América blanca. [4]
The Vanishing American fue producida por Famous Player-Lasky y distribuida a través de Paramount Pictures, y está considerada una de las producciones más ambiciosas de los años veinte. La película comenzó a producirse en junio de 1925 y finalizó en septiembre. [2] La mayor parte de la película se rodó en la Nación Navajo , incluidas localizaciones en Monument Valley , Rainbow Bridge y Tsegi Canyon . Según la publicidad periodística de la época, 500 miembros del reparto y del equipo fueron traídos de Hollywood y más de 1.000 nativos americanos fueron utilizados para extras. Filmar en un lugar remoto creó dificultades para el equipo de filmación y a menudo tuvieron que detenerse debido a las tormentas de arena, las lluvias de verano y, debido a las condiciones de la carretera, los camiones que se utilizaban para filmar frecuentemente reventaban neumáticos. [5] La película tiene una duración de 110 minutos. [2]
Partes de la película se rodaron en Monument Valley y el Monumento Nacional Rainbow Bridge en Utah, y en Tuba City y Sagi Canyon en Arizona. [6] : 286
Durante el rodaje, se llevaron 14 bisontes a la isla Catalina . Aunque no se utilizan en la película, los bisontes permanecen allí hasta el día de hoy. [7]
El público y los críticos respondieron positivamente a la película, y obtuvo elogios de la crítica como una de las primeras películas de este tipo en abordar el maltrato de los pueblos indígenas por parte de los colonos blancos. [8] [9] Una reseña de The Motion Picture News en 1925 decía: "Es una epopeya del indio, sus comienzos, su ascenso al poder y la gloria, su caída y las trágicas cualidades de su existencia actual". [10] The Motion Picture News continuó diciendo: “ The Vanishing American está destinado a la popularidad general y se ubica entre los mejores de su tipo. Representa hermosas escenas que representan la llegada del Hombre Rojo tal como lo conocemos”. El historiador de cine Kevin Brownlow elogió la película y señaló que "el problema del indio y su traición por parte del gobierno quedó grabado más claramente en esta imagen que en cualquier otra película muda". [11]
Mordaunt Hall del New York Times tenía algunas reservas sobre las actuaciones, pero admiraba la "fotografía incomparable" de la película y el "gran arte" de la vivienda en el acantilado y las secuencias de batalla de la Primera Guerra Mundial. [12] También elogió la partitura de Hugo Riesenfeld , que el propio compositor dirigió para el estreno de la película en el Criterion Theatre.
Esta película sobrevive en varios archivos de restauración, como la Biblioteca del Congreso , y está disponible en vídeo doméstico y DVD. [13]
