Los Estados Unidos de Leland es una película dramática estadounidense de 2003 escrita y dirigida por Matthew Ryan Hoge que sigue a un manso adolescente, el epónimo Leland, que inexplicablemente ha cometido un impactante asesinato . A raíz del asesinato, su maestro en prisión intenta comprender el crimen sin sentido, mientras las familias de la víctima y el perpetrador luchan por hacer frente a las consecuencias.
La película comienza con un flashback narrado por Leland P. Fitzgerald, que describe cómo no podía recordar los detalles del día en que mató a un niño con discapacidad intelectual llamado Ryan Pollard. Leland es arrestado. Los padres de Ryan, Harry y Karen, las hermanas Becky y Julie, y el novio de Julie, Allen, lamentan la pérdida de su ser querido. La madre divorciada de Leland, Marybeth, está desesperada por ver a su hijo, mientras que su padre, el famoso escritor Albert Fitzgerald, descubre el destino de su hijo en un periódico y regresa a casa para el juicio.
Mientras está en el centro de menores , Leland recibe clases de la profesora Pearl Madison, una aspirante a escritora que busca su historia revolucionaria. Pearl siente que algo es diferente en Leland, emocionalmente distante, y lo ayuda a eludir las reglas de la prisión para poder llevar un diario. Mientras su novia está fuera de la ciudad de Los Ángeles , Pearl se acuesta con una compañera de trabajo y le dice que va a escribir un libro sobre Leland.
A través de sus conversaciones con Pearl, Leland revela recuerdos de la infancia, como el funeral de su abuela y los viajes largos para visitar a su padre. Una vez decidió quedarse en Nueva York en lugar de seguir viendo a su padre. Después de que no pudo encontrar un hotel, una familia de buen corazón, los Calderón, decidió acogerlo para su estadía. Continuó visitando a la familia a lo largo de los años y quedó especialmente cautivado por la señora Calderón. Los dos también discuten la historia de Leland con Becky, la hermana de Ryan. La conoció en una tienda de discos y comenzó a caminar a casa con Ryan y ella después de la escuela, mientras Becky y Leland se amaban.
Pearl organiza de forma encubierta una reunión con el padre de Leland en su hotel. Después de pedir más información sobre el pasado de su familia, Albert se da cuenta de que Pearl está investigando para su libro y se niega a permitir que exploten a su hijo. Le cuenta al supervisor de la prisión sobre las reuniones prohibidas de Pearl con Leland, lo que lleva a que Pearl sea reasignada a otra sección de la prisión.
Leland descubre a través de Allen que Becky tuvo una aventura con un traficante de drogas llamado Kevin que saldrá de prisión. Después de salir de prisión, Becky comienza a ver a Kevin nuevamente y decide romper con Leland. Él discute con ella, pero finalmente se da cuenta de la inutilidad de cambiar de opinión.
Pearl comienza a darse cuenta de las implicaciones de su indiscreción sexual a través de sus conversaciones con Leland y admite sus propios fallos. Finalmente, su novia descubre su cita y pelean por teléfono. Mientras tanto, Julie decide romper con Allen y no quiere ir a la universidad con él. Con el corazón roto, asalta un taller de reparación de automóviles y se deja arrestar delante de Julie. Lo envían al mismo centro de menores que Leland, donde le roba un cuchillo (a Pearl) y mata a Leland como venganza por lo que le había hecho a la familia Pollard.
Pearl vuela a Los Ángeles para reconciliarse con su novia y lee las últimas entradas de Leland en su diario. En uno de sus viajes de regreso a Nueva York, Leland descubrió que la señora Calderón se había divorciado de su marido y que la chispa de vida que antes tenía se había ido; se da a entender que Leland y la señora Calderón habían dormido juntos. Posteriormente, escribe Leland, comienza a notar tristeza en todos los que lo rodean, lo que lo lleva a una profunda depresión . Se centró en Ryan, de quien se dio cuenta de que probablemente no conocería la verdadera felicidad o el amor en formas que otras personas daban por sentado. Un día, mientras acompaña a Ryan a casa desde la escuela, el niño se frustra con un obstáculo en el carril bici. Leland lo ayuda a bajarse de la bicicleta, le da un abrazo y le susurra al oído que "todo va a estar bien". Leland quería detener la tristeza. No podía devolverle la chispa a la señora Calderón, pero sí podía acabar con la tristeza de un niño discapacitado para que la gente no lo mirara como si nunca fuera normal. Al matar a Ryan, Leland podría detener su tristeza.
Sobre su decisión de hacer la película, Ryan Gosling dijo: "Tenía muchas ganas de hacer [la película] porque sentía que Leland era muy diferente. Es este tipo de personaje que no aparece muy a menudo en las películas: personajes que están emocionalmente desconectados durante mucho tiempo". toda la película, por lo que es algo complicado de aprovechar". [3]
En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 34% basada en reseñas de 94 críticos, con una calificación promedio de 4,9/10. El consenso del sitio dice que " Los Estados Unidos de Leland tienen sus momentos, pero están socavados por una trama confusa, personajes antipáticos y actuaciones frustrantemente desiguales". [4] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 37 sobre 100, basada en 27 críticas, lo que indica críticas "generalmente desfavorables". [5]
Roger Ebert , que escribe para el Chicago Sun-Times , declaró que la película era un "confusión moral". [6] Escribiendo para Variety , David Rooney escribió: "Trabajando contra personajes que sueltan diálogos artificiales y triviales, el elenco invita a poca simpatía. El acto de una sola nota, claramente perturbado, de Gosling no tiene nada del atractivo magnético de su innovador trabajo en ' The Believer'. ,' mientras que la intrigante ambigüedad del personaje de Cheadle podría haberse explorado de manera mucho más interesante". [7] Owen Gleiberman de Entertainment Weekly llamó a la película "otro retrato independiente sin alegría y de moda del lado oscuro de los suburbios". [8]