El Código de Carreteras es el conjunto oficial de información y orientación para los usuarios de las carreteras en el Reino Unido . Su objetivo es promover el uso seguro y eficiente de la red de carreteras. El Código se aplica a todos los usuarios de la carretera, incluidos los peatones , jinetes y ciclistas , así como a los motociclistas y otros conductores. Proporciona información sobre señales de tráfico , semáforos , marcas viales y requisitos legales para los diferentes usuarios de la carretera, y tiene anexos sobre mantenimiento de vehículos, requisitos de licencia, documentación, sanciones y seguridad de los vehículos.
Aunque el Código de Circulación en sí no es jurídicamente vinculante, muchas de sus normas reflejan directamente la ley, y el incumplimiento de cualquiera de sus disposiciones puede utilizarse como prueba en procedimientos judiciales (especialmente para establecer la responsabilidad en relación con delitos como la conducción descuidada y peligrosa ).
El Código de Carreteras se publicó por primera vez en 1931 y se actualiza periódicamente. [1] Lo prepara el Departamento de Transporte y la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos , y lo publica The Stationery Office tanto en formato electrónico como en formato impreso.
La 17.ª edición (2022) introdujo algunos cambios importantes. En particular, una nueva "jerarquía de usuarios de la vía" clasifica a los usuarios de la vía en función del peligro que representan para los demás en caso de colisión, con los más vulnerables (por ejemplo, peatones y ciclistas) en la parte superior.
La versión para Gran Bretaña, disponible en inglés y galés, se aplica a Inglaterra, Escocia y Gales, pero no se incluyen las señales específicas de cada región, como las señales de ubicación del conductor en Inglaterra y las señales bilingües en Escocia y Gales. También existe una versión para Irlanda del Norte , disponible en inglés e irlandés.
En 1920, el Comité Departamental de Regulación de Vehículos de Motor anunció que "se iba a poner en funcionamiento un código obligatorio y uniforme de señales para todos los vehículos de carretera". [2] Los conductores de Londres habían desarrollado un sistema para señalar sus intenciones de girar a la derecha o detenerse, utilizando el brazo, y se consideró que esto sería tan beneficioso que debería ser obligatorio y estandarizado como código de conducta en todo el país. El código permitía al conductor utilizar su propio brazo o un brazo falso, lo que tenía ventajas obvias en tiempo húmedo para los conductores con el lujo de una cabina cerrada, o para los conductores que utilizaban vehículos con volante a la izquierda, como los automóviles estadounidenses importados. La intención de introducir el código obligatorio se retrasó y en los años sucesivos el código se amplió incluyendo señales de látigo para vehículos tirados por caballos y señales realizadas por policías que controlaban los cruces.
En 1923, la Su Majestad's Stationery Office publicó un folleto que costaba un penique y que fue aprobado por el Ministerio del Interior (y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Escocia ). Este folleto, titulado Señales de tráfico que deben utilizar la policía y los conductores de vehículos , surgió de las conversaciones entre la policía y la Asociación del Automóvil . [3] En los años siguientes, además de ser promovido por las asociaciones del automóvil, el código se publicitó mediante carteles de la Asociación Nacional de Seguridad Ante Todo (que todavía continúa con este trabajo, habiendo cambiado su nombre a Sociedad Real para la Prevención de Accidentes en 1936).
La introducción formal del Código de Carreteras fue una de las disposiciones de la Ley de Tráfico Vial de 1930, de amplio alcance . La primera edición del código, que costó un penique, se publicó el 14 de abril de 1931. Contenía 21 páginas de consejos, incluidas las señales con el brazo que debían dar los conductores y los agentes de policía que controlaban el tráfico. [4] La segunda edición, considerablemente ampliada, apareció en 1934 y ahora ilustraba las señales de tráfico por primera vez. Durante su preparación, el Ministerio de Transporte consultó con la Asociación de Peatones . [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial se realizaron otras revisiones importantes, de modo que, por ejemplo, las referencias a los tranvías se eliminaron después de la versión de 1954. ( Blackpool fue durante décadas el único lugar del Reino Unido con un sistema de tranvía. Las reglas de tranvía volvieron al Código en 1994, después de que se inauguraran los primeros sistemas de tranvía modernos en Gran Bretaña). La conducción en autopista se incluyó en la quinta edición. La sexta edición, en 1968, utilizó fotografías y dibujos por primera vez, y también actualizó las ilustraciones de las señales de tráfico para tener en cuenta los nuevos diseños "continentales". La edición de 1978, de 70 páginas, introdujo el Código de la Cruz Verde para peatones y las insignias naranjas para conductores no cualificados. El formato se cambió a un tamaño "más alto" en la década de 1990. En 2012 se creó una aplicación electrónica del Código de circulación . Tras las consultas públicas de 2020 [6] , en la 17.ª edición (2022) se incorporó una nueva "jerarquía de usuarios de la vía", que clasifica a los usuarios de la vía según su riesgo en caso de colisión, con los más vulnerables en la parte superior. [6]
La "jerarquía de los usuarios de la vía", según el Código Oficial de Circulación, " es un concepto que sitúa en la cima de la jerarquía a los usuarios de la vía que corren mayor riesgo en caso de colisión". Se establecen tres reglas especiales que cubren el concepto: [7]
Establece el principio de que quienes conducen vehículos que pueden causar mayores daños en caso de colisión tienen la mayor responsabilidad de tener cuidado y reducir el peligro que representan para los demás. El principio se aplica con mayor fuerza a los conductores de grandes vehículos de transporte de mercancías y pasajeros, furgonetas/minibuses, automóviles/taxis y motocicletas. Los ciclistas, jinetes y conductores de vehículos tirados por caballos también tienen la responsabilidad de reducir el peligro para los peatones.
En un cruce, los demás usuarios de la vía deben ceder el paso a los peatones que cruzan o esperan para cruzar una vía hacia la cual o desde la cual van a girar.
Los peatones tienen prioridad en los pasos de cebra y en las ciclovías de uso compartido . Solo los peatones (incluidos los usuarios de sillas de ruedas y patinetes eléctricos) pueden utilizar la acera. Los peatones pueden utilizar cualquier parte de la calzada y pueden utilizar las ciclovías además de la acera, salvo que exista señalización que indique lo contrario.
Los conductores no deben cruzarse en el camino de ciclistas, jinetes o vehículos tirados por caballos que circulan por delante cuando entran o salen de un cruce o cambian de dirección o de carril (del mismo modo que no cruzarían el camino de otro vehículo de motor). El código dice "no girar en un cruce si hacerlo provocaría que el [usuario de la vía más vulnerable] que circula por delante se detuviera o se desviara". Esto se aplica no solo cuando el usuario de la vía más vulnerable está en la carretera, sino también cuando está en un carril bici o en una pista para bicicletas.
Algunas normas del Código de Circulación son requisitos legales y se identifican con las palabras "debe" o "no debe", presentadas en mayúsculas rojas y negritas. En estos casos, las normas también incluyen referencias a la legislación correspondiente. Los infractores pueden ser amonestados, recibir puntos de penalización en sus permisos de conducir, multados, prohibidos para conducir o encarcelados, dependiendo de la gravedad de la infracción. Aunque el incumplimiento de las demás normas no dará lugar, en sí mismo, a que una persona sea procesada, el Código de Circulación puede utilizarse en los tribunales en virtud de la Ley de Tráfico por Carretera de 1988 para establecer la responsabilidad o determinar quién es culpable de un incidente de tráfico. Estas incluyen normas consultivas con las palabras "debería" y "no debería" o "hacer" o "no hacer". La última versión oficial impresa del Código de Circulación es la que está en vigor en cada momento, pero en los procedimientos judiciales se aplica la versión vigente en el momento del incidente.
La Ley de Tráfico por Carretera de 1988 establece:
El incumplimiento por parte de una persona de una disposición del Código de Carreteras no la hará por sí misma responsable de procedimientos penales de ningún tipo, pero cualquier incumplimiento de esa disposición podrá ser invocado por cualquier parte en cualquier procedimiento (ya sea civil o penal...) como una medida tendiente a establecer o negar cualquier responsabilidad que esté en cuestión en dichos procedimientos. [8]
El Código de circulación vigente en Inglaterra, Escocia y Gales se puede consultar en línea en el sitio web del Código de circulación, con enlaces para descargarlo como libro electrónico, aplicación y audiolibro en formato PDF gratuito. [9] Hay una versión impresa ampliamente disponible para su compra. [10]
Medios relacionados con el Código de circulación en Wikimedia Commons
El texto completo del Código de circulación (1931) en Wikisource