El trompetista mayor es una novela de Thomas Hardy publicada en 1880 y su única novela histórica . Hardy la incluyó entre sus "romances y fantasías". Trata sobre la heroína, Anne Garland, perseguida por tres pretendientes: John Loveday, el trompetista mayor epónimo de un regimiento británico, honesto y leal; su hermano Bob, un marinero voluble; y Festus Derriman, el sobrino cobarde del hacendado local. Inusualmente para una novela de Hardy, el final no es completamente trágico; sin embargo, sigue habiendo un elemento ominoso en el probable destino de uno de los personajes principales.
La novela se desarrolla en Weymouth durante las guerras napoleónicas ; [1] la ciudad estaba entonces preocupada por la posibilidad de una invasión de Napoleón. [2] De los dos hermanos, John lucha con Wellington en la Guerra Peninsular , y Bob sirve con Nelson en Trafalgar . Las guerras napoleónicas fueron un escenario que Hardy volvería a utilizar en su obra, The Dynasts , y toma prestado del mismo material de origen. [3]
Edward Neill ha calificado la novela como un intento de repetir el éxito de su obra anterior Far from the Madding Crowd (1874), tras el éxito limitado de sus obras intermedias. [4] La novela apareció originalmente en 1880 en la serie evangélica Good Words (enero-diciembre) con 33 ilustraciones de John Collier . [5] La primera edición en tres volúmenes se publicó en octubre de 1880. [6]
Es el año 1804 e Inglaterra espera un intento de invasión por parte de los ejércitos de Napoleón Bonaparte. Cerca de Budmouth (Weymouth), Anne Garland vive con su madre viuda en una parte de un molino de harina, junto a su casero y amigo molinero William Loveday. Miles de soldados acampan en las colinas cercanas, listos para enfrentarse a la invasión. Anne atrae la admiración de dos de ellos, ambos con conexiones locales: el mayor de trompeta John Loveday, el hijo decente y atento del molinero, y el oficial de Yeomanry Festus Derriman, el sobrino fanfarrón y agresivo del tacaño hacendado local. Anne favorece a John y detesta a Festus, pero Festus la molesta, una situación a la que no ayuda el deseo de su madre de que se case con él debido a su rango y su (supuesta) riqueza. Sin embargo, cuando su madre cambia de opinión (en parte debido al cortejo del molinero) y favorece el matrimonio con Juan, Ana cambia de opinión y favorece a Festo, considerándose demasiado "elevada" para el hijo de un molinero.
En medio de todo esto aparece Bob Loveday, el hijo menor del molinero, que regresa a casa después de haber trabajado en la marina mercante. Anne siente una pasión secreta por él (fueron novios de la infancia), pero él ha traído a casa a Matilda, una futura esposa a la que conoció apenas dos semanas antes en Southampton. John y Matilda se reconocen y, tras una conversación privada sobre su pasado, ella se escapa a medianoche. John le cuenta a Bob lo que ha pasado y, aunque Bob lo entiende, no puede evitar sentirse resentido por la intervención de John. El molinero Loveday y la señora Garland se casan, el regimiento de John se muda (ni Anne, ni Bob ni Festus sienten pena por verlo irse) y Anne centra su atención en Bob. Anne se hace la difícil con Bob, mientras Festus sigue molestándola. Descubre que John envió a Matilda lejos por razones honorables (ella había pensado anteriormente que lo había hecho para fugarse con ella) y le escribe una carta de disculpa, que él malinterpreta como una carta de aliento. El tío de Festus insiste en decirle a Ana dónde ha escondido su testamento y otros documentos, pero ella deja caer los detalles (crípticos) en un campo, donde los encuentra una mujer misteriosa.
Las señales de invasión están encendidas, aunque es una falsa alarma. En el caos, Festus casi tiene a Anne a su merced en una cabaña aislada. Ella escapa y es encontrada por John. Encuentra a Festus y lo golpea, pero Festus, borracho, piensa que es Bob. John cree que tiene una oportunidad con Anne, pero descubre que ella está con Bob, así que para ocultar su vergüenza finge estar enamorado de una actriz anónima en el teatro Budmouth. Presionado para mostrarle a Anne y Bob su novia, John les compra entradas para la obra, a la que también asisten el Rey y la Reina, que se alojan en Budmouth. Matilda aparece en el escenario, y la expresión de sorpresa de John se confunde con pasión. Festus, al acecho como siempre, se encuentra con Matilda (que también es la misteriosa mujer de antes) dando un paseo nocturno. La cuadrilla de la prensa (reclutadores navales que obligan a los hombres a servir) está en la ciudad, y Festus y Matilda les avisan de que Bob es un marinero experimentado. La cuadrilla de prensa llega al molino, pero Bob escapa, con la ayuda de Matilda, quien se arrepiente de su acción anterior.
Bob, sin embargo, se siente cada vez más culpable por no haber servido a su país. Al descubrir que John todavía ama a Anne, la balanza se inclina y Bob convence al capitán Hardy (capitán en la vida real del buque insignia de Nelson, el HMS Victory ) para que lo acepte a bordo, cumpliendo así con su deber y dejando el camino libre para John. Anne va a Portland Head para ver pasar al Victory. En Budmouth se sienta a llorar y el rey, que pasa por allí, la consuela. La familia Loveday soporta una larga espera para recibir noticias del Victory y finalmente se entera de la batalla de Trafalgar, pero no de si Bob ha sobrevivido. Finalmente, un marinero llega para decirles que Bob está ileso, pero también que está comprometido con la hija de un panadero en Portsmouth.
John ve su oportunidad, pero Anne lo rechaza. Mientras tanto, Festus descubre que John, no Bob, lo golpeó, y corteja a Matilda con la creencia errónea de que esto molestará a John. Durante un año o más, Anne comienza a simpatizar con John, y él está extasiado, hasta que llega una carta de Bob, diciendo que todavía quiere a Anne. John intenta ser frío con Anne, pero esto solo hace que ella se sienta más cálida con él, hasta que ella prácticamente le propone matrimonio, justo cuando Bob, recién ascendido a teniente naval, le escribe para decirle que vendrá a casa por ella. Bob llega y John se retira. Anne rechaza a Bob, pero él la agota con sus historias navales y su elegante uniforme. Sin embargo, cuando él hace su gran movimiento, ella lo rechaza nuevamente y él se va furioso. Anne está preocupada de que él haga algo estúpido, pero se distrae con Squire Derriman, quien llega pidiéndole que esconda su caja de escrituras, mientras Festus y su nueva prometida Matilda la están buscando en la casa. Ella la esconde en un asiento de la ventana.
Bob regresa de buen humor; ha estado bebiendo con su nuevo mejor amigo, Festus. Anne cede ante Bob, diciendo que si puede comportarse con las mujeres durante seis meses, ella será suya. Entonces resulta que Festus está esperando afuera; entra, Anne huye y, observando desde un agujero en el piso de la habitación de arriba, ve al escudero Derriman colarse e intentar recuperar la caja. Festus lo atrapa, pero Bob interviene. Derriman arrebata la caja y desaparece, con Festus y Matilda persiguiéndolos. A la mañana siguiente, el escudero Derriman es encontrado muerto de agotamiento, pero la caja ha desaparecido. Finalmente, se encuentra escondida en la habitación de Anne. Derriman le ha dejado todas sus propiedades a Anne, a excepción de unas pocas casas pequeñas que le proporcionarán a Festus un sustento, pero no lujos.
Festus y Matilde se casan, Anne y Bob se comprometen y el regimiento de John es enviado a luchar en España, donde, nos dicen, morirá.
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Hardy, que desconfiaba del empirismo en lo que se refiere a novelas e historia, ya que sentía que marginaba muchos aspectos importantes de los elementos humanos. El trompetista mayor cuenta la historia de una mujer, que es cortejada por tres hombres a principios del siglo XIX en medio de las guerras napoleónicas , durante el telón de fondo de un esperado y anfibio desembarco del ejército de Napoleón en las islas británicas. En este contexto, explora los efectos subversivos y la naturaleza de los seres humanos ordinarios, como el deseo y las lealtades conflictivas en las versiones sistematizadas de la historia. Como la única novela de ficción histórica de Hardy, se destaca entre algunas de las obras más morales de Hardy.
Al igual que algunas de las otras novelas famosas y populares de Hardy, como Tess de los d'Urbervilles y El alcalde de Casterbridge, a menudo imploran y tratan conceptos profundos como la decepción en el amor y la "perversidad de la vida", pero El trompeta mayor también trata estos mismos temas presentes en muchas novelas y poemas que a menudo están presentados con un sentimiento elegíaco cuidadosamente controlado y mucha ironía en ellos que los hacen destacar entre las obras clásicas de la literatura victoriana .
El libro es inusual por ser el único de las novelas para las que escribió notas preliminares, en un libro de bolsillo tradicionalmente etiquetado como "El cuaderno del trompeta mayor". [1] También es quizás extraordinario en la medida en que Hardy apuntó a la precisión histórica; para tal fin, realizó investigaciones en el Museo Británico y consultó varias publicaciones periódicas y artículos de periódicos de la época. [3] Richard H. Taylor ha señalado la precisión de los detalles de Hardy en la novela. [3]
La novela se desarrolla en una época de gran fervor nacional y patriotismo, cuando se preveía una invasión francesa de Gran Bretaña. La novela también destaca que, como los franceses podían invadir Gran Bretaña en cualquier momento, las emociones del pueblo británico, que temía una invasión, ya eran cautelosas a mitad de la novela.
Esta novela está basada en historias que le contaba su abuela cuando era niño y la recordaba con cariño por ser una narradora de cuentos. Otras fuentes incluyen que Hardy, cuando era joven, visitaba y hablaba con los pensionistas de Chelsea sobre la Guerra Peninsular y la campaña de los Cien Días en la que Napoleón fue derrotado por completo por el ejército británico del duque de Wellington en la batalla de Waterloo .
La novela de Thomas Hardy proporcionó la fuente de la ópera de Alun Hoddinott , The Trumpet Major , con libreto de Myfanwy Piper , estrenada en Manchester el 1 de abril de 1981.
En 1908, los Hardy Players originales pusieron en escena una versión dramatizada de The Trumpet-Major en el Corn Exchange de Dorchester. Hardy estuvo muy involucrado en la obra, trabajando en estrecha colaboración con su productor, Alfred Evans, cuya hija Evelyn contó más tarde que los dos tuvieron muchas discusiones en el estudio de Max Gate "decidiendo el esquema de la obra, escribiendo diálogos adicionales" y discutiendo si se debían conservar o eliminar escenas particulares. Hubo desviaciones de la novela: si bien la novela termina con una nota trágica, con John Loveday muriendo en los campos de batalla de España, como escribe Evelyn Evans: "el telón de la obra reescrita cayó sobre risas, canciones y bailes". Hardy asistió a algunos ensayos en el Corn Exchange, comentando el hecho de que muchos de los intérpretes eran descendientes directos de habitantes de Dorset que habían vivido esos tiempos turbulentos. De hecho, la producción estaba completamente basada en Dorchester: "la escenografía pintada a partir de diseños de artistas locales; Los uniformes fueron confeccionados por un sastre local a partir de los originales que habían usado los Dorset Rangers y otros grupos de milicias locales (los originales "aún se conservan en los áticos de la gente local"). La música fue compuesta por un músico local, Frederick Boynton Smith. Desafortunadamente, Hardy, que ahora tenía 68 años, no pudo asistir a la obra porque sufría un resfriado, pero Emma Hardy estaba allí. Sin embargo, estaba encantado con la recepción. La producción causó un gran revuelo. Como informó el Dorset County Chronicle : "se podía ver en los asientos delanteros a un grupo de destacados críticos dramáticos que habían venido especialmente de Londres", escribiendo "críticas, que se enviaban por cable a la ciudad hirviendo de entusiasmo desde sus ajetreados lápices". El Times dedicó casi una columna a su reseña de la obra y un artículo editorial dos días después: una exposición extraordinaria para una compañía amateur en una pequeña ciudad del condado, pero una clara evidencia del estatus de Hardy como autor de prestigio internacional. Las críticas fueron tan numerosas que la compañía produjo un programa de recuerdo que contenía extractos de todas ellas. La obra tiene miles de palabras: diez páginas, a doble columna y en letra muy pequeña. Como le escribió el capitán Acland, conservador del Museo del Condado de Dorset, a Evans después de ver la obra: "gracias, no solo por el auténtico placer que supuso para todos nosotros, sino porque usted y su talentosa compañía han demostrado una vez más al mundo lo que puede hacer la gente de Dorchester". En 1910, la obra se reestrenó en el pabellón de Weymouth., y Hardy pudo asistir, viajando en tren con Albert Evans y su familia. Posteriormente escribió felicitaciones personales al Sr. Bawler (Miller Loveday) y al alcalde de Dorchester, el Sr. Tilley (Cripplestraw) por interpretar sus papeles de manera tan realista. La obra se volvió a poner en escena en 1912, para una representación en el Instituto Cripplegate de Londres, que contó con un programa muy bueno, que incluía fotos de los actores principales, grabados del lugar de nacimiento de Hardy y "Casterbridge from Ten Hatches" y las canciones de la obra, escritas por Hardy y con música de Harry Pouncy y Boyton Smith. [7] [8]
En 1958, The Musicmakers presentó un "nuevo musical en tres actos" titulado Farewell my Fancy en el Everyman Theatre de Reading . Con libreto, música y letra de Michael Wild, la pieza era una comedia musical "sugerida" por The Trumpet Major y presentaba a todos los personajes principales del libro. Se representó seis veces entre el 24 y el 29 de noviembre de 1958. Una nota de disculpa en el programa sugiere que no fue autorizada por Hardy Estate. [9]
Las guerras napoleónicas , y en particular el miedo a la invasión que invadió Dorset a principios del siglo XIX, fueron una fuente de fascinación para Hardy desde la infancia en adelante. El interés de Hardy en las guerras napoleónicas continuó durante toda su vida. Mientras escribía The Return of the Native , en 1878, Hardy visitó la sala de lectura del Museo Británico y leyó relatos contemporáneos de las guerras napoleónicas. Anotó sus hallazgos en lo que se conoció como 'The Trumpet-Major Notebook' (ahora en el Museo de Dorset ). Hardy también se reunió con pensionistas de Chelsea que habían experimentado la guerra de primera mano. The Trumpet-Major , publicado en 1880, nació de esa investigación. Evelyn Evans, hija del hombre que produjo las obras de Hardy, menciona que, poco después de la publicación de The Dynasts , y mientras la primera producción teatral de The Trumpet-Major estaba en ensayo, en 1908, Hardy habló con veteranos de Waterloo que aún estaban vivos y vivían en el vecindario. [7] A diferencia de la mayoría de las novelas de Hardy, en las que la esencia de la historia es ficticia, aunque a menudo con referencia a asuntos contemporáneos (como los cambios en la ley de divorcio que juegan un papel en The Woodlanders ), los eventos reales de 1804-5 cuando Dorset se preparaba para la amenaza palpable de la invasión francesa cerca de Weymouth (Budmouth) impregnan The Trumpet Major , un peligro que solo retrocedió con la victoria en Trafalgar . Hardy nació en 1840, unos 35 años después de este período, y no es difícil imaginarlo sentado, cuando era niño, escuchando relatos de primera mano sobre la vida en Dorset durante esa época y la forma en que dominaba la vida de la gente local. El sentido de estos recuerdos reales está entretejido en El trompetista mayor : desde Anne Garland y el viejo marinero que vigila la Victoria en el Canal de la Mancha, hasta el temor generalizado a las cuadrillas de asalto y la inminente invasión, pasando por las noticias recién llegadas de la Batalla de Trafalgar y la muerte de Nelson , contadas con intimidad y un sentido de su trascendencia histórica. La historia de amor que se encuentra en el centro de la novela se desarrolla como una danza compleja, en la que los dos hermanos, John y Bob Loveday y el villano Festus Derriman intentan ganarse la mano de Anne Garland. La sensación de peligro inminente, con el destino final desconocido de los jóvenes, en tiempos de guerra, sirve para hacer que la ligereza y la comedia que recorren El trompetista mayor sean agridulces, pero la novela es mucho más profunda y rica por esa sensación de epílogo trágico.
La sensación de que los personajes están interpretando una danza compleja no es una coincidencia. La historia puede leerse como una variación de la arlequinada tradicional , que a su vez proviene de la antigua Commedia dell'arte italiana . En la época victoriana, la arlequinada se había convertido en una forma popular de teatro, burlesque y ballet. Los personajes y la acción de La trompeta mayor reflejan fielmente los personajes y temas de esta forma tradicional, como se muestra a continuación.
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