El fenómeno transexual es un libro de texto médico publicado por el endocrinólogo y sexólogo estadounidense Harry Benjamin en 1966 con The Julian Press . El texto es notable por su análisis del transexualismo no como un problema psicológico, sino más bien como un trastorno somático que debe tratarse a través de la medicina. Benjamin sostiene que el travestismo y la transexualidad son un espectro de condiciones, que requieren diferentes tratamientos que van desde la terapia de reemplazo hormonal hasta la intervención quirúrgica (como la orquiectomía ).
Cuando se publicó inicialmente, el libro tuvo una recepción mixta, pero más tarde sería conocido como la "Biblia de los transexuales", un estándar para el cuidado trans en la comunidad médica. [1] A Benjamin y su trabajo (y específicamente este texto) se les atribuye la popularización del término transexual en medicina. [2] Sin embargo, algunos académicos trans argumentan que el libro creó muchos estereotipos dañinos que aún perpetúan la comunidad médica hoy en día, como la idea de que las personas trans "nacen en el cuerpo equivocado". Los académicos critican la confianza de Benjamin en la idea de " pasar " y otros estereotipos cisnormativos . [3] En general, el trabajo de Benjamin fue enormemente influyente en términos de visibilidad trans en el campo médico y sentó las bases para los estudios transgénero en la actualidad. Como nota, a lo largo de su trabajo, Benjamin define a una persona transexual como alguien que se identifica en oposición a su género asignado al nacer (designado por Benjamin como sexo biológico ). En la lengua vernácula contemporánea , este término puede englobarse bajo la identidad transgénero .
En los años 1920 y 1930, Harry Benjamin trató a su primer paciente con terapia hormonal transgénero : un travesti alemán, Otto Spangler, con estriol conjugado (comercializado como progynon ), así como radiación de rayos X para esterilizar al paciente. [4] Si bien vio a varias personas transgénero en su práctica clínica, fue su trabajo con Alfred Kinsey lo que llevaría a Benjamin a un contacto más constante con pacientes transgénero. El fenómeno transexual, publicado en 1966, fue la culminación del trabajo publicado de Benjamin con la comunidad trans. [5] Por ejemplo, "7 Kinds of Sex" de la popular revista de educación sexual Sexology se convirtió en el capítulo de apertura "Sinfonía de los sexos". [1] "Transexualismo y travestismo como síndromes psicosomáticos y somatopsíquicos", publicado en el American Journal of Psychotherapy en 1954, también proporcionó un marco para El fenómeno transexual. [3]
Benjamin comienza su trabajo diferenciando el sexo en siete categorías: sexo cromosómico , sexo morfológico (características sexuales secundarias desarrolladas), sexo genital (que, según Benjamin, determina la masculinidad o feminidad), sexo germinal , sexo hormonal , sexo psicológico y sexo social . Define que el transexual es aquel cuyo sexo psicológico está en oposición a los otros sexos. Así, en el tratamiento, el objetivo debe ser "una sinfonía de los sexos". [6]
Benjamin diferencia el travestismo, la transexualidad y la homosexualidad . Define el travestismo como vestirse o presentarse como el sexo opuesto, sin incomodidad con el sexo genital o morfológico. En cambio, el transexual experimenta un intenso malestar en torno a su cuerpo y busca intervenciones médicas para poder vivir como el sexo opuesto. El transexual se siente como si hubiera "nacido en el cuerpo equivocado". A partir de esta diferenciación, Benjamin creó una escala de 7 puntos, llamada Escala de Orientación Sexual , que se basó en la escala de sexualidad de Alfred Kinsey . Un "Tipo 0" sería una persona sin desacuerdos dentro de su género, o en términos modernos, una persona cisgénero. Los Tipos restantes 1-6 son una escala entre el travestismo y el transexualismo, con las dos identidades actuando como los polos.
Tabla 1: Escala de Orientación Sexual de Harry Benjamin (a veces abreviada como SOS). [7]
Benjamin también señala que la homosexualidad es fundamentalmente diferente tanto del travestismo como del transexualismo. Al final de la sección, simplifica la diferencia de esta manera: “El travesti tiene un problema social. El transexual tiene un problema de género. El homosexual tiene un problema de sexualidad”. [8]
Después de introducir la escala SOS, Benjamin entra en más detalles sobre cada uno de estos "tipos". El "pseudo-travesti", un Tipo 1 en la escala SOS, no se viste como el sexo opuesto, pero obtiene un gran placer de la fantasía travesti. En contraste, la "desviación" central del travesti verdadero es el travestismo, con un fuerte impulso emocional y sexual de hacerlo. El travesti puede ser fetichista (Tipo 2) o "latente y básicamente transexual" (Tipo 3) [9] , donde el travestismo evoluciona hacia el transexualismo.
Según Benjamin, no hay nadie "tan constantemente infeliz (antes del cambio de sexo) como el transexual". [10] Documenta que los pacientes transexuales se automutilan para alinear más estrechamente su "sexo genital" con su sexo psicológico. En esta discusión sobre el sexo genital, Benjamin también analiza la actividad sexual del transexual. El sexo puede ofrecer una salida para expresar su feminidad dentro de un fetiche, o simplemente para hacerse pasar por mujer (en el caso de la prostitución ). Benjamin enfatiza que las operaciones de cambio de sexo son esenciales para las personas transexuales (Tipos 5 y 6), pero son ampliamente inaccesibles y negadas por los proveedores de atención médica. La inaccesibilidad de los tratamientos hormonales, así como el estigma social , constituyen "las desventajas del transexual". [11]
Benjamin intenta encontrar la etiología del transexualismo. Llega a la conclusión de que no hay factores genéticos que influyan en la "condición", al tiempo que encuentra una relación con el aumento de los niveles de hormonas asociadas con el sexo hormonal del género preferido. De las causas psicológicas, Benjamin considera que tanto el condicionamiento infantil como la impronta son posibles etiologías. El condicionamiento infantil, desde una perspectiva freudiana , parecía ser una explicación muy posible, pero Benjamin sostiene que hay demasiadas situaciones en las que la ausencia del padre no conduce a la homosexualidad, el travestismo o el transexualismo. [12]
Benjamin considera tanto la psicoterapia como la terapia hormonal para las mujeres trans . Benjamin afirma que, dado que la mente de la persona transexual no se puede ajustar al cuerpo, es lógico y justificable intentar lo contrario: ajustar el cuerpo a la mente. [13] Luego continúa detallando la terapia con estrógenos , señalando los resultados previstos, los efectos secundarios, incluido el crecimiento de los senos, y los métodos de ingestión, incluidos los orales y parenterales.
Benjamin describe a continuación métodos de intervención quirúrgica para transexuales: a saber, castración , amputación de pene y vaginoplastia , defendiendo su uso si un médico considera que es la única forma de ayudar a un paciente a tener "un futuro más feliz". [14] Señala varios métodos diferentes de castración, describiendo que algunos cirujanos prefieren dejar los testículos en su estado no descendido por miedo a represalias legales. Aquí, también crea un conjunto de pautas para las cuales los transexuales serían mujeres "convincentes" y, por lo tanto, deberían calificar para la cirugía, a sus ojos, afirmando que "una constitución masculina pesada, una altura de seis pies o más y una barba fuerte y oscura eran motivos de preocupación y duda". [15] En un pasaje de particular importancia para el resto de su obra, también señala cuatro motivos básicos para una operación de conversión sexual: el motivo sexual (como él lo describe, el deseo de la posibilidad de relaciones heterosexuales con una vagina funcional), el motivo de género (o la necesidad urgente de aliviar la infelicidad de género), el motivo legal (el miedo constante al descubrimiento y arresto ) y el motivo social (las burlas que resultan de la percepción de las mujeres trans como hombres femeninos). [16]
A continuación, Benjamin analiza 52 "transexuales masculinos" (mujeres trans) y los resultados de sus respectivas operaciones, y observa que el 33,3% informó de un resultado "bueno", el 52,9% informó de un resultado "satisfactorio", el 9,8% informó de un resultado "dudoso", el 1,9% informó de un resultado "insatisfactorio" y el 1,9% informó de un resultado "desconocido". [17] Los resultados de estos hallazgos llevaron a Benjamin a concluir, tras una consideración adicional de las posibles discapacidades sexuales y una revisión de la "escasa" variedad de literatura médica de la época, que no importa lo perturbado que pueda estar todavía un transexual, "está mejor después [de una operación] que antes..." [18]
Benjamin también analiza los aspectos legales del travestismo y la transexualidad. En este artículo, presenta un argumento contra la criminalización del transexualismo y el travestismo, comparándolos con la homosexualidad , la adicción , la prostitución y el alcoholismo como un problema social , no criminal. [19] En este artículo, presenta un recurso legal contra el arresto de travestis, basado en un modelo utilizado por el Departamento de Policía de Hamburgo :
La policía de Hamburgo, basándose en un certificado médico, emite una tarjeta a los travestis, en la que no se les da permiso para “vestirse”, sino que se limita a indicar que el departamento conoce a esa persona como travesti. Eso es todo, pero es suficiente para absolver a la persona en cuestión de cualquier sospecha de “intención criminal” al “vestirse” y, por lo tanto, de ser detenida. [20]
Por último, Benjamin presenta un único capítulo dedicado a las "transexuales femeninas", los hombres trans , de los que informa de una proporción de 1:6 con respecto a los "transexuales masculinos". Conecta esta disparidad con una frecuencia menor observada también en el comportamiento homosexual femenino, pero admite que la sintomatología entre transexuales masculinos y femeninos es casi idéntica, aunque describe que las transexuales femeninas desean "ocupaciones típicamente masculinas... pero a menudo tienen que ser prácticas y conformarse con el trabajo de oficina". [21] Describe la inyección de andrógenos como una medicación útil para suprimir los períodos menstruales , así como la histerectomía total y la mastectomía doble cuando se desea.
El fenómeno transexual concluye con cuatro apéndices. El primero de ellos, escrito por Benjamin, presenta una serie de observaciones finales. Sostiene que la etiología del transexualismo sigue siendo oscura, pero señala a la neurología y la psicología como disciplinas que pueden proporcionar respuestas. Predice que la cirugía de reasignación de sexo será aceptada como legítima, las técnicas quirúrgicas se perfeccionarán y se producirán reformas legales, pero admite que el paciente transexual respectivo en los Estados Unidos tiene que nacer "con suerte" para recibir el tratamiento adecuado. [22] El Apéndice B, escrito por Gobind Behari Lal , defiende la complementariedad de los sexos humanos y una visión de los seres humanos con sexos duales, en lugar de opuestos, de proporciones variables. Escrito por el colega de Benjamin, Richard Green , el penúltimo apéndice considera la historia y la mitología del transexualismo en la sociedad clásica e indígena. El último apéndice de la obra de Benjamin, compilado por REL Masters, consta de cuatro autobiografías, así como tres perfiles biográficos de pacientes transexuales. El libro concluye con fotografías de los genitales de varios pacientes de Benjamin antes y después de la operación. [23]
El fenómeno transexual fue publicado por primera vez en 1966 por The Julian Press , y nuevamente en 1977 por Warner Press. [24] También fue distribuido en 1966 por Ace Publishing Company, [25] y publicado electrónicamente por Symposium Publishing, con sede en Düsseldorf , en 1999. [26] En su primera publicación, fue leído y reseñado profusamente en Alemania , así como en los Estados Unidos . [27]
Tras su publicación, el libro tuvo una recepción mixta. El número de invierno de 1966-67 de Psychoanalytic Review lo consideró "digno de respeto como un compendio reflexivo de mucho trabajo y una visión compasiva de un fenómeno", pero decepcionante para psicólogos y psicoanalistas . Real Life Guide, sin embargo, lo describió como legible y con un estándar muy alto de edición. Y aunque Homophile Studies informó de frustración con el libro por su audiencia poco clara y la aparente promoción de la cirugía de conversión, The American Journal of Psychotherapy lo describió como un "evento literario", escribiendo que "es satisfactorio ver que la larga defensa de Benjamin por los derechos de los transexuales comienza a tener éxito". [27]
El fenómeno transexual ha llegado a ser conocido como una "Biblia de los transexuales" en los estudios. [1] Se lo considera el primer libro de texto sobre el tema del transexualismo, [3] y le dio nueva legitimidad a la transexualidad dentro de la medicina, ayudando a abrir clínicas de identidad de género en la Universidad Johns Hopkins , la Universidad de Minnesota , la Universidad de Stanford y la Universidad de California en Los Ángeles . [28] Debido a la publicación del trabajo de Benjamin, "el panorama nacional cambió de uno de ningún apoyo institucional significativo para la terapia y la cirugía transexual en 1965 a una situación en 1975 en la que unos veinte centros médicos importantes ofrecían tratamiento y se había proporcionado cirugía a unos miles de transexuales". [29] De hecho, el historiador Vern Bullough cita El fenómeno transexual como tan influyente que popularizó por sí solo el término transexual en el discurso estadounidense. [2] De hecho, Sandy Stone documenta que se pueden rastrear las influencias del sexólogo David Oliver Cauldwell y de Harry Benjamin basándose en la ortografía de transsexual: Cauldwell a veces solo usaba una "s", mientras que Benjamin siempre usaba dos. [3]
El fenómeno transexual fue el primer texto médico que consideró seriamente que era posible que las personas trans vivieran "con éxito" como el sexo y género con el que se identificaban. [30] Por lo tanto, algunos incluso han argumentado que su legado posiciona a Harry Benjamin como el "padre fundador del transexualismo occidental contemporáneo" [1] en el sentido de que "todos los trabajos posteriores publicados por profesionales perpetuaron el estereotipo[s]" que Benjamin ayudó a crear. [31] La influencia de El fenómeno transexual se extiende tanto a nivel individual como sistémico: por ejemplo, la historiadora Susan Stryker también señala que el oficial de policía de San Francisco Elliott Blackstone , una figura influyente en los disturbios de la cafetería de Compton, se convirtió en un defensor abierto contra el acoso policial a los transexuales después de leer una copia de El fenómeno transexual . [32]
El trabajo de Benjamin también ha sido especialmente importante para la disciplina de la teoría trans, aunque su recepción e influencia aquí son variadas. En el influyente libro "El imperio contraataca: un manifiesto posttransexual", Sandy Stone documenta:
Cuando se crearon las primeras clínicas, el libro de Benjamin era la referencia estándar. Y cuando se evaluó a los primeros transexuales para determinar su idoneidad para la cirugía, su comportamiento coincidió satisfactoriamente con los criterios de Benjamin. Los investigadores elaboraron documentos que informaban sobre ello y que se utilizaron como base para la financiación. Los investigadores tardaron un tiempo sorprendentemente largo -varios años- en darse cuenta de que la razón por la que los perfiles de comportamiento de los candidatos coincidían tan bien con los de Benjamin era que los candidatos también habían leído el libro de Benjamin, que pasaba de mano en mano dentro de la comunidad transexual, y estaban encantados de mostrar el comportamiento que condujo a la aceptación de la cirugía. [3]
De esta manera, los historiadores trans han argumentado que los transexuales en las primeras clínicas de género expresaron los criterios de Benjamin de "estar en el cuerpo equivocado" porque ellos también habían leído El fenómeno transexual y sabían que encarnar las descripciones de Benjamin era el camino hacia la afirmación quirúrgica de su identidad de género.
Benjamin también ha sido duramente criticado por sus apoyos a la heteronormatividad y la cisnormatividad a lo largo del texto, su dependencia de nociones de "pasar", su construcción del éxito de género y sus criterios para los "transexuales masculinos" que serían mujeres "adecuadas". [1] [3] Otras críticas contemporáneas de Benjamin también incluyen a Jillian St. Jacques, quien escribe que el legado de "El fenómeno transexual" envuelve a quienes ya no se identifican como transexuales pero se resisten a "un regreso a una designación sexual a priori" en discursos de arrepentimiento. [33] Casi 40 años después, Richard Ekins y Dave King publicaron El fenómeno transgénero, que presenta tanto una actualización como un homenaje al trabajo de Benjamin a través de los capítulos "Hacia una sociología del transgenerismo", "Historias migratorias", "Historias oscilantes", "Historias negadoras" y "Historias trascendentes". [34] Al argumentar que los marcos de Benjamin sobre el transexualismo ya no se ajustan a las comunidades transgénero a las que los aplicó, Ekins y King consideran una visión "de género ilegal... más allá de lo binario" de la transexualidad a través del marco de la "transgenerización", o el acto de vivir entre y "más allá" de los géneros. [35]