Tolkien Estate es la entidad legal que administra la propiedad del escritor inglés J. R. R. Tolkien , incluidos los derechos de autor de la mayoría de sus obras. Los derechos de autor individuales han sido asignados en su mayor parte por el patrimonio a entidades subsidiarias como el Acuerdo Discrecional de J. R. R. Tolkien y el fideicomiso benéfico Tolkien . Las diversas propiedades de la familia Tolkien, incluido el patrimonio, se han organizado bajo The Tolkien Company, cuyos directores fueron Christopher Tolkien hasta agosto de 2017 y su esposa Baillie Tolkien , y el nieto de J. R. R. Tolkien, Michael George Tolkien . Los albaceas del patrimonio fueron Christopher Tolkien (fallecido el 16 de enero de 2020 [1] ), que fue el único albacea literario, y (sucediendo al abogado de J. R. R. Tolkien, Frank Williamson) Cathleen Blackburn de Maier Blackburn, [2] que ha sido la abogada del patrimonio durante muchos años.
Los derechos exclusivos mundiales de cine, comercialización, teatro y otros derechos en ciertas obras literarias de J. R. R. Tolkien, incluyendo El Hobbit y El Señor de los Anillos, fueron vendidos por el propio Tolkien a United Artists en 1969, al parecer por una cantidad muy pequeña, [3] [4] y actualmente son propiedad de Middle-earth Enterprises (anteriormente Tolkien Enterprises), inc., una compañía controlada por Saul Zaentz hasta su muerte en 2014. [5]
En febrero de 2008, Tolkien Trust demandó a New Line Cinema , el estudio detrás de la trilogía de El Señor de los Anillos , por 75 millones de libras esterlinas alegando que no habían recibido "ni un centavo" de las películas. [6] Una solicitud de daños punitivos fue denegada en septiembre. [7] El caso se resolvió fuera de los tribunales el año siguiente el 8 de septiembre, y los términos no se hicieron públicos.
En un comunicado de prensa , Christopher Tolkien declaró: "Los fideicomisarios lamentan que haya sido necesaria una acción legal, pero están contentos de que esta disputa se haya resuelto en términos satisfactorios que permitirán al Tolkien Trust perseguir adecuadamente sus objetivos caritativos. Los fideicomisarios reconocen que New Line ahora puede continuar con sus propuestas de películas de El Hobbit ". [8] [9]
En noviembre de 2012, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California , Fourth Age Limited (más tarde Tolkien Estate, Ltd) [10] y otros demandantes demandaron a varias filiales de Warner Bros. alegando infracción de derechos de autor , incumplimiento de contrato y solicitando una reparación declaratoria , argumentando que los demandados excedieron el alcance de sus derechos. [11]
La demanda alegó que al producir juegos de azar y videojuegos utilizando sus personajes, las partes habían ignorado las limitaciones de los derechos adquiridos más de cuatro décadas antes en 1969, y sostuvo que la licencia original de las obras de Tolkien se limitaba al derecho a vender productos "tangibles" como "figuritas, vajillas, artículos de papelería, ropa y similares", pero no cubría "derechos electrónicos o digitales, derechos en medios aún por idear u otros intangibles como derechos en servicios". [12] Los herederos de Tolkien afirmaron que las acciones de los acusados habían causado "un daño irreparable al legado de Tolkien".
En marzo de 2013, Saul Zaentz Co. (que opera con el nombre comercial de Middle-earth Enterprises ), titular de los derechos de las propiedades de El Señor de los Anillos y El Hobbit , presentó una contrademanda enmendada contra Fourth Age solicitando reparación declaratoria, incumplimiento del pacto implícito de buena fe y trato justo y quantum meruit . Las Partes Warner presentaron una contrademanda enmendada contra Fourth Age por incumplimiento de contrato y reparación declaratoria. [11] [13]
Los herederos de Tolkien y otros intentaron bloquear estas contrademandas en virtud de la ley anti- SLAPP de California , alegando que Warner Brothers estaba interfiriendo con su derecho a presentar peticiones en virtud de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . El 11 de julio de 2013, la jueza de distrito de los Estados Unidos Audrey Collins denegó una moción de desestimación, en desacuerdo con que lo que Warner Brothers estaba haciendo era presentar "reclamos encubiertos de procesamiento malicioso" y escribió que "estos reclamos surgen de la comprensión divergente de las partes de los derechos de las Partes Warner y Zaentz sobre El Señor de los Anillos y El Hobbit. Son reclamos y contrademandas rutinarias basadas en contratos". En octubre de 2015, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó esa sentencia. [14]
La demanda se resolvió de forma confidencial en julio de 2017. [15]
En noviembre de 2017, Amazon adquirió los derechos televisivos globales de los apéndices de El Señor de los Anillos que se encuentran al final de El Retorno del Rey . Amazon se comprometió a una serie de televisión de varias temporadas titulada El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder . Presenta historias que se desarrollan en la Segunda Era. [16] Amazon dijo que el acuerdo también incluía la posibilidad de una serie derivada. [17] El comunicado de prensa se refería a "historias previamente inexploradas basadas en los escritos originales de J. R. R. Tolkien". Amazon es el productor junto con Tolkien Estate y The Tolkien Trust , HarperCollins y New Line Cinema . [18]
En agosto de 2017, a los 93 años, Christopher Tolkien renunció como director del Tolkien Estate y del Tolkien Trust, aunque permaneció como albacea literario. [19] Murió el 16 de enero de 2020 a la edad de 95 años. [20]