The Mating Season es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 9 de septiembre de 1949 por Herbert Jenkins , Londres, y en los Estados Unidos el 29 de noviembre de 1949, por Didier & Co., Nueva York. [1]
Protagonizada por el bienintencionado Bertie Wooster y su ingenioso ayuda de cámara Jeeves , la novela se desarrolla en Deverill Hall , donde Esmond Haddock vive con sus cinco tías hipercríticas. La historia trata de las relaciones de varias parejas, en particular Gussie Fink-Nottle y Madeline Bassett , Esmond Haddock y Corky Potter-Pirbright, y Catsmeat Potter-Pirbright y Gertrude Winkworth.
Al oír la señal de "cinco tías", me había reído un poco, porque la idea de encontrarme frente a un grupo tan numeroso de tías, aunque fueran las de otra persona, me ponía nerviosa. Recordándome a mí misma que en esta vida lo que importa no son las tías, sino el coraje que una les brinda, me recuperé.
—Jeeves le cuenta a Bertie sobre las cinco tías de Esmond Haddock [2]
La autoritaria tía Agatha de Bertie le ordena que vaya a Deverill Hall , King's Deverill, Hants. , para quedarse con unos amigos suyos y actuar en el concierto del pueblo. Jeeves, que sabe sobre Deverill Hall porque su tío Charlie Silversmith es el mayordomo allí, dice que Esmond Haddock, su tía Dame Daphne Winkworth , otras cuatro tías y la hija de Dame Daphne, Gertrude Winkworth, viven allí. La amiga de Bertie, Gussie Fink-Nottle, también irá allí. Gussie está molesto porque se suponía que su prometida Madeline Bassett lo acompañaría, pero tuvo que visitar a una amiga, Hilda Gudgeon, en su lugar.
Otro amigo de Bertie, Catsmeat Potter-Pirbright , un actor, quiere casarse con Gertrude. Sin embargo, las tías desaprueban a los actores. Catsmeat cree que Esmond está cortejando a Gertrude y le pide a Bertie que los mantenga separados. A cambio, Catsmeat evitará que Gussie se preocupe por Madeline; Bertie no quiere que Gussie y Madeline se separen porque Madeline está decidida a casarse con Bertie si no se casa con Gussie. Bertie también recibe la visita de la hermana de Catsmeat, Corky, que está organizando el concierto del pueblo y quiere que Bertie interprete a Pat en un acto cómico de diálogo cruzado entre Pat y Mike . Corky ama a Esmond, pero no se casará con él hasta que se enfrente a sus tías dominantes, que desaprueban a Corky porque es actriz. Ella cree que Esmond ha pasado página con Gertrude. Mientras está borracho, Catsmeat obliga a Gussie a atravesar la fuente de Trafalgar Square , y Gussie es sentenciado a catorce días de cárcel. Para evitar que Madeline se entere de esto, Jeeves sugiere que Bertie se quede en Deverill Hall haciéndose pasar por Gussie. Bertie lo hace, llevándose consigo al perro de Corky, Sam Goldwyn (una referencia al productor de cine Samuel Goldwyn ), a petición de Corky.
En Deverill Hall, Bertie ("Gussie") se entera de que Esmond está enamorado de Corky y no de Gertrude. Esmond espera ganar aplausos en el concierto cantando una canción de caza para impresionar a Corky. Catsmeat, que quiere estar cerca de Gertrude, llega al salón haciéndose pasar por Meadowes, el ayuda de cámara de Bertie. Al día siguiente, Gussie, que fue multado, llega haciéndose pasar por Bertie, junto con Jeeves, que actúa como el ayuda de cámara de "Bertie". Jeeves, creyendo que los aplausos en el concierto le darían a Esmond el coraje para desafiar a sus tías y casarse con Corky, comienza a reunir una claque . Gussie ocupará el lugar de Bertie en el acto de diafonía, con Catsmeat como su compañero. Bertie ocupará el lugar de Gussie recitando poemas de Christopher Robin .
Catsmeat le dice a Bertie que la tía Agatha de Bertie vendrá a la casa. Siguiendo un plan de Jeeves, Catsmeat le pide a Corky que invite al hijo pequeño de la tía Agatha, Thomas , a visitarla; Thomas, un fan de Corky, se escapa de la escuela para verla, y la tía Agatha cancela su viaje cuando se entera de que su hijo ha desaparecido. Catsmeat intenta animar a Queenie, la doncella de la mansión, que está angustiada después de terminar su compromiso con el policía local Constable Dobbs, porque es ateo.
Gussie, que se ha enamorado de Corky, le escribe a Madeline para poner fin a su compromiso. Bertie intercepta la carta, a pesar de encontrarse brevemente con Madeline y Hilda, y regresa a King's Deverill. Thomas ha llegado. Tiene una porra de goma y espera golpear al agente Dobbs, ya que Dobbs arrestó al perro de Corky, Sam, después de que Sam lo mordiera. Silversmith anuncia que Queenie, su hija, está comprometida con Catsmeat ("Meadowes"); Queenie tuvo que decirle a su padre que estaban comprometidos después de que vio a Catsmeat tratando de consolarla con un beso.
Gussie y Catsmeat, ambos abatidos, actúan miserablemente en el concierto. Esmond tiene mucho éxito. Bertie, habiendo olvidado los poemas de Christopher Robin, consulta a Jeeves, quien le ha quitado la porra a Thomas. Consiguen que Esmond lea los poemas. Gussie se va a buscar a Sam para Corky mientras Dobbs está en el concierto. Cuando Jeeves se entera de que Dobbs se ha ido a casa temprano, Jeeves y Bertie intentan detener a Gussie. Sam es liberado y recogido por Corky. Gussie, perseguido por Dobbs, trepa a un árbol, y Dobbs espera abajo. Jeeves golpea a Dobbs hasta dejarlo inconsciente por detrás usando la porra. Después de su terrible experiencia, el afecto de Gussie pasa de Corky a Madeline.
Esmond y Corky se comprometen. Dobbs afirma que se ha vuelto religioso después de haber sido noqueado por un rayo y se reconcilia con Queenie. Dobbs también busca a "Bertie" por haberle robado a Sam Goldwyn, pero Jeeves le proporciona una coartada. Dobbs entonces supone que fue Catsmeat quien robó el perro; como predijo Jeeves, Gertrude se apresura a defender a Catsmeat. Corky revela que Catsmeat es su hermano. Esmond, un influyente juez de paz, hace que Dobbs abandone el caso. Las tías lo desaprueban, pero Esmond se les enfrenta. La tía Agatha siguió a Thomas y ahora está esperando abajo. Jeeves aconseja a Bertie que escape bajando por una tubería de agua, pero Bertie, inspirado por el ejemplo de Esmond, va a enfrentarla.
Uno de los recursos estilísticos que Wodehouse utiliza para lograr un efecto cómico es la utilización exagerada de imágenes en símiles y metáforas. Por ejemplo, Bertie Wooster dice de las cinco tías de Esmond Haddock: "Hasta donde alcanzaba la vista, me encontraba contemplando un mar embravecido de tías". [3] Se alarma al estar "atrapado en una guarida de tías babeantes, agitando sus colas y mirándote con sus ojos enrojecidos". [4] Las frases también se utilizan a veces en función de otra parte del discurso, como en el capítulo 2: "Yo también fui una lástima". [5]
Las formaciones originales de palabras se crean con prefijos y sufijos familiares; por ejemplo, "desperdiciar el local" (capítulo 24) es una variación del patrón de despiojar o despojar . [6] Wodehouse ocasionalmente deriva palabras de frases que utilizan sufijación. Un ejemplo de esto se puede ver en el capítulo 20: "las tías levantaron sus cejas con una buena dosis de ¿A qué estamos en deuda por el honor de esta visita?". [5]
Wodehouse también utiliza juegos de palabras para crear humor. Por ejemplo, hay un juego de palabras basado en el par de homónimos ma y mar en inglés británico en el capítulo 8. Bertie Wooster le pregunta a Jeeves:
"¿Qué es eso de Shakespeare sobre que alguien tiene un ojo como el de mamá?"
"Un ojo como Marte, para amenazar y ordenar, es posiblemente la cita que estás buscando, señor". [7]
Bertie y Jeeves suelen citar diversas fuentes literarias. Estas citas suelen presentarse con cambios cómicos, como cuando se reformula una cita con palabras del argot o se utiliza en un contexto inusual. Otra forma en que Wodehouse varía las alusiones es interrumpiéndolas con diálogos. Esto ocurre cuando se alude a El mercader de Venecia de Shakespeare en el capítulo 8, cuando Bertie le pregunta a Jeeves por qué el juez le concedió una multa a Gussie:
—Posiblemente la reflexión de que la calidad de la misericordia no es forzada, señor.
—¿Quiere decir que cae como la suave lluvia del cielo?
—Exactamente, señor. Sobre el lugar de abajo. Su señoría sin duda habría tomado en consideración el hecho de que bendice a quien da y a quien recibe y se convierte en el monarca entronizado mejor que su corona
—medité. Sí, había algo en eso. [8]
Otra fuente de humor que aparece varias veces en las historias de Jeeves es la búsqueda que hace Bertie del término correcto, y a menudo Jeeves le proporciona la palabra correcta. Un ejemplo de esto ocurre cuando Bertie habla con Jeeves en el capítulo 8:
—Entonces, lo que tenemos que hacer es poner todos los nervios a punto para que tenga éxito. ¿Qué son esas cosas que tiene la gente? —¿Señor
?
—Cantantes de ópera y gente así.
—¿Se refiere a una claque, señor?
—Así es. Tenía la palabra en la punta de la lengua. [9]
Al igual que Bertie Wooster, Catsmeat Potter-Pirbright es miembro del Club de los Drones , que Wodehouse utiliza como una "fuente inagotable de personajes masculinos jóvenes". [10] Bertie dice de Catsmeat: "Hoy es el primer candidato que eligen los compañeros directores cuando tienen que presentar una comedia de la Sociedad y quieren a alguien para "Freddie", el amigo desenfadado del héroe, que representa el segundo interés amoroso". De hecho, Catsmeat recibe el "segundo interés amoroso" en la novela. [11]
El título del libro proviene de una declaración hecha en la novela de Catsmeat de que es primavera, la temporada de apareamiento, "cuando, como probablemente sabes, un iris más vivo brilla sobre la paloma bruñida y la fantasía de un joven se vuelve ligeramente hacia pensamientos de amor", [12] que es una referencia al poema " Locksley Hall " de Alfred Tennyson .
En el momento de escribir este libro, había rencor entre Wodehouse y su colega AA Milne . El libro incluía varias burlas satíricas dirigidas a Milne; por ejemplo, después de que Bertie (presionado por Madeline Bassett) acepta recitar poemas de Christopher Robin en el concierto del pueblo, se lamenta: "Un tipo que se sube a una plataforma y comienza a recitar sobre Christopher Robin haciendo hoppity-hoppity-hop (o alternativamente diciendo sus oraciones) no lo hace por pura ligereza, sino porque es una víctima indefensa de circunstancias que están fuera de su control". [13]
Según una carta que Wodehouse le escribió a su nieta el 27 de marzo de 1946, Wodehouse comenzó a trabajar en la novela en 1942. Una de sus ideas para la novela era que Bertie ocupara el lugar de Stilton Cheesewright en una casa de campo después de que el irascible Stilton fuera arrestado por meterse en una pelea. Sin embargo, Stilton es multado y llega a la casa haciéndose pasar por Bertie. [14] En general, el papel que Wodehouse describe en la carta fue interpretado por Gussie Fink-Nottle en lugar de Stilton en la novela final.
La primera edición estadounidense de The Mating Season incluía diez ilustraciones de Hal McIntosh, quien también ilustró la cubierta del libro. [15]
Además de publicarse como novela, la historia se imprimió en la revista canadiense Star Weekly , el 12 de noviembre de 1949, y en el Long Island Sunday Press , la edición dominical del Long Island Daily Press , el 18 de diciembre de 1949. [16]
La historia fue adaptada en los episodios de Jeeves y Wooster " Bertie Takes Gussie's Place At Deverill Hall " y " Sir Watkyn Bassett's Memoirs ", que se emitieron por primera vez el 19 y 26 de abril de 1992. [20] [21]
La temporada de apareamiento fue adaptada a un drama radiofónico en 1975 como parte de la serie What Ho! Jeeves, protagonizada por Michael Hordern como Jeeves y Richard Briers como Bertie Wooster. [22]