La máquina del tiempo en tecnicolor es unanovela de ciencia ficción de 1967 del escritor estadounidense Harry Harrison . Es unahistoria de viajes en el tiempo con elementos cómicos, que satiriza a Hollywood . La historia apareció por primera vez en la revista Analog Science Fiction and Fact , donde se serializó en tres partes en los números de marzo-mayo de 1967, bajo el título "The Time-Machined Saga". [2]
La historia gira en torno a los esfuerzos de un director de cine mediocre por salvar su trabajo, su sustento y, de paso, el estudio para el que trabaja. Para ello, recluta a un científico loco , al dueño corrupto del estudio, a un tubista de jazz , a un vaquero, a dos estrellas de cine increíblemente estúpidas y a un auténtico vikingo que cruza el océano . Termina haciendo historia, pero de una forma que nunca soñó.
Barney Hendrickson es un cineasta mediocre sin perspectivas y su empleador, Climactic Studios, está a punto de quebrar, sobre todo porque el propietario, LM Greenspan, ha saqueado sistemáticamente la corporación. Desesperado, Hendrickson arrastra a Greenspan a ver al profesor Hewitt, que afirma tener una máquina del tiempo. La idea de Hewitt de una demostración, enviando una botella siete microsegundos al pasado, no impresiona a Greenspan. Hendrickson toma el control de la máquina, pone todo al máximo y envía el puro cubano de Greenspan tres segundos al futuro, quemando los circuitos en el proceso.
Greenspan está lo suficientemente convencido como para financiar un reemplazo, bajo la apariencia de un recurso argumental de un científico loco para una película de terror. Hendrickson pretende hacer una película histórica en el pasado, con un equipo mínimo, un puñado de actores y todos los demás papeles ocupados por extras reclutados (con suerte a cambio de wampum y cuentas) entre la gente local. Su primer guión es Viking Columbus , sobre la fundación del asentamiento de Vinland , obtenido enviando al guionista chino-estadounidense Charley Chang de regreso a la estéril Isla Catalina del Devónico durante un mes.
En el primer viaje, capturan a un vikingo llamado Ottar en las islas Orcadas del siglo XI. Con Ottar como guía local e intérprete, a quien pagan en botellas de Jack Daniel's , trasladan todo un plató al pasado y comienzan a filmar. Sus protagonistas son Ruf Hawk, un hombre narcisista, y Slithey Tove, una diosa del sexo.
En el presente, los auditores del banco llegarán en unos días, momento en el que descubrirán los libros amañados. Además, Hewitt explica que la máquina del tiempo debe regresar al presente, un momento después de partir, antes de ir a cualquier otro tiempo. Como consecuencia, el tiempo utilizado en el presente se pierde para siempre. Hendrickson cree que puede quedarse en el pasado tanto tiempo como sea necesario, pero tras un ataque de merodeadores poco después de su llegada, Ruf resulta herido y se niega a participar en la película. Entonces, la propia máquina del tiempo se estropea en el presente y tarda horas en repararse.
Improvisando desesperadamente, Hendrickson elige a Ottar para el papel principal y decide quedarse en el pasado hasta que todo esté hecho. Filman a Ottar zarpando hacia Vinlandia con una tripulación colonizadora real, luego el equipo de filmación salta, a través del Hollywood actual, a Terranova unos meses después, rastreando a Ottar mediante una radiobaliza en su barco. Mientras esperan, tienen un desagradable encuentro con los nativos, a quienes los vikingos llamarán Skrælings .
Ottar llega a la playa y se atrinchera mientras las cámaras graban. Luego, el equipo avanza un año en el tiempo para darles tiempo a los colonos de construir el asentamiento y la empalizada. Se enteran de que Slithey, que se había enamorado de Ottar, se había quedado atrás por accidente. No solo eso, sino que lleva al bebé de Ottar en la cadera.
Siguen filmando, incluso durante un ataque masivo de los Skrælings , que son repelidos con gases lacrimógenos y hachas vikingas. Al filmar las escenas finales, Hendrickson se muestra triunfante y abatido. Incluso con toda la película filmada, todavía tiene que hacer una banda sonora, doblar las líneas habladas y editar el corte final. No hay tiempo en el futuro para hacer esto, y no hay equipo en el pasado. Todo parece perdido.
Hendrickson está listo para entrar a la oficina de Greenspan con las manos vacías, cuando un visitante sorpresa lo detiene: una versión futura de sí mismo, que lleva una copia terminada de Viking Columbus y luce un vendaje manchado de sangre en su mano izquierda. Este Hendrickson le asegura que todo lo que tiene que hacer es regresar al pasado y completar Viking Columbus , y que todo saldrá bien al final. Hendrickson # 2 luego entra a la oficina de Greenspan con la película completa, dejando a Hendrickson # 1 preguntándose qué le pasó a su mano.
Hendrickson #1 se da cuenta de que la película puede completarse a tiempo: una vez que regresan al presente, pueden tomarse el tiempo que sea necesario en la posproducción y luego volver a la fecha límite con el producto terminado. Lleno de confianza, regresa a Vinland para completar el rodaje. Sin embargo, en el camino, recibe una astilla de madera en la mano y exige un vendaje enorme, sobre el cual vierte mercurocromo para que parezca sangre.
Con el gran éxito de la película, el futuro de Climactic está asegurado. Solo queda un enigma. Los vikingos fueron a Vinland, pero ¿dónde desembarcaron los verdaderos colonos? Las sagas nórdicas dicen que la expedición fue liderada por Thorfinn Karlsefni , pero no había señales de él. Entonces Ottar, al escuchar, revela que su nombre formal es de hecho Thorfinn Karlsefni. Sorprendidos, Barney y Hewitt se dan cuenta de que la colonia fue fundada porque decidieron hacer una película sobre la fundación de la colonia. No solo eso, sino que Slithey, cuyo personaje en la película se llamaba "Gudrid", también ha entrado en la historia como la madre de su hijo, a quien llamó "Snorey" en honor a lo que ella pensaba que era uno de los Siete Enanitos . (La ignorancia y la falta de inteligencia de Slithey es un elemento importante de la trama). Será conocido como Snorri Thorfinnsson , el antepasado de muchos islandeses.
Las sagas también mencionan a otra figura importante, Bjarni Herjólfsson . Barney Hendrickson reconoce: "¡Escribieron un papel para mí!"
La novela termina con Greenspan planeando producir una película histórica sobre la crucifixión de Jesucristo , filmada en locaciones de la Judea del siglo I , mientras que un horrorizado Hendrickson intenta disuadirlo.
La BBC produjo una adaptación de esta novela para la radioteatro Saturday Night Theatre , que se emitió el 5 de septiembre de 1981.