El cuento de Sweeney Todd es una película para televisión estadounidense de 1997 [1] [2], de género dramático , criminal y terror ,dirigida por John Schlesinger y protagonizada por Ben Kingsley y Joanna Lumley . [3] El guion de Peter Buckman fue adaptado de una historia de Peter Shaw . Fue transmitida en Estados Unidos por Showtime el 19 de abril de 1998 y lanzada en video en Francia el mes siguiente. Más tarde fue lanzada como largometraje en mercados extranjeros selectos.
Ambientada en el Londres del siglo XVIII , la historia se centra en Sweeney Todd ( Ben Kingsley ), un barbero asesino cuyo negocio le proporciona dos actividades secundarias rentables: la venta de las joyas de sus víctimas y la disposición de sus cuerpos a su amante, la Sra. Lovett ( Joanna Lumley ), quien los utiliza para preparar pasteles de carne para su desprevenida clientela.
Ben Carlyle ( Campbell Scott ), representante de un joyero estadounidense, llega a la ciudad para buscar al rico comerciante de diamantes Alfred Mannheim y los diamantes por valor de 50.000 dólares que había vendido a los empleadores de Carlyle pero que no había entregado a tiempo. Los asistentes de Mannheim informan a Carlyle de que su jefe desapareció sin dejar rastro semanas antes, y publica avisos ofreciendo una recompensa por información que conduzca al descubrimiento de Mannheim.
Charlie (Sean Flanagan), un huérfano mudo que trabaja como asistente de Todd, reconoce a Mannheim como un hombre al que el barbero había afeitado justo antes de su desaparición. Todd lo descubre y encarcela al chico en su sótano para silenciarlo. Mientras tanto, Carlyle busca la ayuda de la policía local y de una amable sirvienta llamada Alice, que resulta ser la pupila de Todd, para su búsqueda. Cuando sus sospechas sobre los ingredientes de las tartas de la señora Lovett son prácticamente confirmadas por un químico, se cuela en el interior ocultándose en un saco de arpillera que se utiliza para la entrega de harina. Al ver que se corta carne humana para la siguiente tanda de tartas, consigue someter a la señora Lovett y la ata a un gancho de carnicero, antes de alertar a la policía para que la arresten.
Carlyle intenta visitar la tienda de Todd disfrazado, pero el barbero logra dominarlo. Mientras prepara sus instrumentos para torturar a Carlyle hasta la muerte, le explica lo que lo llevó a una vida de asesinato y canibalismo . Charlie, que ha logrado liberarse de sus grilletes, apuñala a Todd por la espalda y lo mata. Luego libera a Carlyle, quien prende fuego al edificio antes de escapar con el niño. Finalmente, obtiene las llaves de la caja fuerte de Mannheim.
El personaje de Sweeney Todd, el barbero diabólico de Fleet Street , se originó en una novela de terror de 1846-1847 titulada El collar de perlas . En 1847, George Dibdin Pitt adaptó la historia para un melodrama teatral . Una película británica de 1936 dirigida por George King fue la primera versión cinematográfica. La adaptación teatral de 1973 de Christopher Bond fue musicalizada por Stephen Sondheim en 1979. La película de Schlesinger es un cambio dramático con respecto a las narrativas anteriores. Prescinde de todos los personajes excepto Todd y Lovett, agrega la trama que involucra los diamantes desaparecidos y ofrece una razón completamente diferente para la ola de asesinatos de Todd.
Los lugares de la época georgiana se filmaron en Dublín, Irlanda .
Antes de su emisión, la película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Hamptons en octubre de 1997. [1] [2]
En su reseña en Nueva York , John Leonard dijo: "Por mucho que hubiera imaginado que otra versión de El cuento de Sweeney Todd sería, en el mejor de los casos, desaconsejable, Kingsley... es una maravilla de la lucha de clases para contemplar... Aún más sorprendente que la actuación de Kingsley es que el director John Schlesinger , tan serio en películas como Midnight Cowboy y Marathon Man , se divirtiera tanto con este humor tan negro". [4]
Daryl Miller, del Los Angeles Times, afirmó: "Está compuesta de elementos aparentemente de alta calidad... pero fracasa debido a un guión mal concebido y un error de cálculo por parte de la dirección". [5]
Ben Kingsley fue nominado al Premio del Sindicato de Actores de Cine por Actuación Destacada de un Actor Masculino en una Miniserie o Película para Televisión, pero perdió ante Christopher Reeve por La ventana indiscreta .
La película fue lanzada en DVD en enero de 2008.