The Smoke Ring fue una banda de rock de Norfolk, Nebraska , activa en la década de 1960. Se formó a partir de dos grupos de rock and roll populares a nivel regional, Little Joe & the Ramrods y The Strollers . [A] Tuvieron un gran éxito regional, pero solo lograron un hit a nivel nacional, " No, Not Much " de 1969.
"Little Joe" Hupp (guitarra y piano) fundó este grupo a principios de los años 60 y tuvo cierto éxito tocando por todo el Medio Oeste de los Estados Unidos. Grabaron un sencillo en Oklahoma , "BB Limbo" b/w "Yogi Twist", publicado por Soma Records ; una segunda sesión de grabación, en Minneapolis, dio como resultado "Somebody Touched Me", "Hurtin' Inside", "Oop Poo Pa Doo" y "We Belong Together". [1] Los Ramrods se separaron por un desacuerdo, momento en el que se reanudaron las discusiones con los miembros de The Strollers.
The Strollers se formó originalmente en 1959 y tocó principalmente en eventos locales hasta principios de los años 60. [2] Entre sus miembros se encontraba el hermano de Little Joe, Bob Hupp. En 1965, el grupo perdió a su baterista y decidió fusionarse con Little Joe & the Ramrods en un solo grupo, al que rebautizarían The Smoke Ring en 1966.
Su primer lanzamiento nacional fue el sencillo "That Girl Was My Girl" en Mala Records en 1966. A partir de 1967, ampliaron su formación para incluir más instrumentos de viento y realizaron giras regulares por el Medio Oeste, abriendo para Dickie Lee , Rufus Thomas , The Shangri-Las , Bobby Vee y The Everly Brothers . Poco después de conocer a Thomas y Lee, reservaron tiempo en Sun Studios y grabaron el sencillo " No, Not Much ", una versión de un éxito de los años 50 de The Four Lads . El disco local (lanzado en Goldust Records) fue elegido para su distribución nacional por Buddah Records , y la melodía tuvo éxito a nivel nacional, convirtiéndose en un éxito en varias áreas metropolitanas importantes de los EE. UU. y subiendo al puesto 85 en el Billboard Hot 100 a principios de 1969. [3] Un segundo sencillo en Buddah, "Portrait of My Love", no entró en las listas, y un álbum de larga duración que se había grabado fue archivado; aún no se ha publicado. El grupo apareció en American Bandstand en 1969 tras el éxito del sencillo. [4] Más tarde, en 1969, Certron Records lanzó su sencillo "High on a Rainbow" b/w "First Reaction", que tampoco entró en las listas pero fue un éxito regional. Durante este tiempo, el vestuario del grupo consistía en esmóquines ajustados con pantalones acampanados . [5] Se disolvieron en 1972; ese mismo año, Little Joe Hupp lanzó un álbum de larga duración producido localmente, Heavy Metal Whale , bajo el nombre de Smoke Ring, que no presentaba a ninguno de los miembros anteriores de la banda. Los miembros, Mike Smith, guitarra y voz, Mike McKern, batería y voz, Ralph Goldhiem, teclados y voz, Joe Lalich, bajo y voz, Scotty Hastings, batería y voz. Esta canción fue grabada en Shue Records con la ingeniería de Garth Fundis en Nashville. La siguiente banda, en la que algunos de sus miembros (incluido el vocalista principal Tommy Shaw ) continuaron bajo el nombre de MSFunk en 1973, teniendo su base en Chicago . [6]
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Nebraska en 1995 y desde entonces se ha reunido periódicamente para conciertos regionales.
El guitarrista de Smoke Ring, Keith Goins, armó la última versión de The Smoke Ring en septiembre de 1971. En ese momento, lo único que le quedaba era el batería Danny Keller, por lo que casi tuvo que empezar desde cero. Lindy Gallaher (bajista de "Isaac" en Kansas) fue el primero en llegar, junto con Colin Keefe (trompeta y voz principal) y Mike Ragatz (trombón) de otra banda de viento de base regional, "The Chancellors". Lindy sugirió a otros dos miembros de "Isaac": Robert Orr (teclados y trombón) y Larry Stewart (trompeta, saxo y flauta). Los nuevos músicos se mudaron al Kings Ballroom (propiedad del manager de la banda Joe Hupp) y montaron un espectáculo completo en tres días. Seis meses después, la banda se mudó a Memphis, pronto contrató a Tommy Shaw y no mucho después cambió su nombre a MSFunk. Los miembros de MSFunk luego se convirtieron en miembros de Toto , The Ides of March , Styx , Damn Yankees , Le Roux y Shaw Blades .