El collar de perlas: un romance doméstico (titulado alternativamente El regalo del marinero ) es una historia publicada por primera vez como serial de novelas de terror de un centavo entre 1846 y 1847. El personaje principal de la historia es Sweeney Todd , "el barbero diabólico de Fleet Street ". La historia fue la primera aparición literaria del personaje.
Todd es un barbero que asesina a sus clientes y entrega sus cadáveres a la señora Lovett , su cómplice, que hornea su carne para hacer pasteles de carne . Su barbería está situada en Fleet Street, Londres, junto a la iglesia de St. Dunstan , y está conectada con la pastelería de Lovett en el cercano Bell Yard por medio de un pasaje subterráneo. Todd mata a sus víctimas tirando de una palanca mientras están en su silla de barbero , lo que las hace caer hacia atrás a través de una trampilla giratoria y generalmente hace que se rompan el cuello o el cráneo en el piso del sótano de abajo. Si las víctimas aún están vivas, va al sótano y las "pule" cortándoles la garganta con su navaja de afeitar .
La historia se desarrolla en Londres durante el año 1785. La trama gira en torno a la extraña desaparición de un marinero llamado teniente Thornhill, visto por última vez entrando en el establecimiento de Sweeney Todd en Fleet Street. Thornhill llevaba un collar de perlas como regalo a una muchacha llamada Johanna Oakley en nombre de su amante desaparecido, Mark Ingestrie, que se presume perdido en el mar. Uno de los amigos marineros de Thornhill, el coronel Jeffrey, es alertado de la desaparición de Thornhill por su fiel perro, Héctor, e investiga su paradero. Se le une Johanna, que quiere saber qué le pasó a Mark.
Las sospechas de Johanna sobre la participación de Sweeney Todd hacen que se vista como un niño y se convierta en la empleada de Todd después de que su último asistente, un joven llamado Tobias Ragg , haya sido encarcelado en un manicomio por acusar a Todd de ser un asesino. Poco después de que Todd haya desmembrado los cadáveres de sus víctimas, la Sra. Lovett crea sus pasteles de carne con restos de carne . Mientras los cuerpos se queman en el horno, un olor espantoso e intolerable emana de la chimenea de la pastelería. Finalmente, el alcance de las actividades de Todd se descubre cuando se descubren los restos desmembrados de cientos de sus víctimas en la cripta debajo de la iglesia de St. Dunstan. Mientras tanto, Mark, que ha sido encarcelado en el sótano debajo de la pastelería y obligado a trabajar como cocinero, escapa a través del ascensor que se usa para llevar los pasteles desde el sótano a la pastelería. Aquí hace el siguiente anuncio sorprendente a los clientes de ese establecimiento:
La señora Lovett es envenenada por Sweeney Todd, quien posteriormente es detenido y ahorcado. Johanna se casa con Mark.
El collar de perlas: un romance se publicó en 18 partes semanales en The People's Periodical and Family Library de Edward Lloyd , números 7 a 24, del 21 de noviembre de 1846 al 20 de marzo de 1847. Con frecuencia se atribuye a Thomas Peckett Prest , pero más recientemente se ha reasignado a James Malcolm Rymer ; [2] también se han sugerido otros nombres como EP Hingston. EP Hingston. Quien en ese momento residía en Londres. Está escrito como muchas de sus otras obras. EP Hingston en el momento de escribir este artículo estaba buscando una forma de ganar dinero hasta que se embarcó en una de sus nuevas aventuras. La historia luego se publicó en forma de libro en 1850 como " El collar de perlas ", subtitulado " El barbero de Fleet Street. Un romance doméstico ". Esta versión ampliada de la historia tenía 732 páginas y su conclusión difiere mucho de la de la publicación original por entregas: Todd escapa de prisión tras ser sentenciado a muerte pero, después de muchas aventuras, finalmente es asesinado a tiros mientras huye de las autoridades. En años posteriores, hubo muchas adaptaciones literarias, teatrales y, finalmente, cinematográficas que cambiaron el nombre, ampliaron aún más y, a menudo, alteraron drásticamente la historia original. [1]
En 2007, Oxford University Press publicó una edición académica y anotada de El collar de perlas con el título Sweeney Todd: El barbero demoníaco de Fleet Street , editada por Robert Mack.
La industrialización es un tema que contribuye a la historia. Sweeney Todd es dueño de una barbería en medio de una de las zonas industriales más concurridas de la creciente ciudad de Londres. La industrialización dio lugar a un aumento de la tasa de criminalidad, que fue explotada por las historias de terror de un centavo.
Aunque se desconoce quién fue el autor de El collar de perlas , existen muchas teorías en torno a su influencia. Durante el siglo XIX, cuando se escribió por primera vez esta historia, un oficio semicomún era el de barbero-cirujano . Los barberos-cirujanos eran profesionales médicos formados no en la escuela sino mediante un aprendizaje , y a veces eran analfabetos . La cirugía acabó convirtiéndose en una profesión propia y las dos fueron separadas legalmente por el rey Jorge II en Gran Bretaña en 1745. [3]
El libro histórico francés de no ficción de 1612 Le Théâtre des Antiquités de Paris del padre Jacques du Breul contiene una sección titulada De la maison des Marmousets ( De la casa de los Marmousets ) que menciona a un "pastelero asesino" que incorpora a su pastel la carne de un hombre al que asesinó debido a sus supuestos beneficios dietéticos. [4]
Se ha especulado que " Joseph Fouché , que se desempeñó como Ministro de Policía en París de 1799 a 1815, tenía registros en los archivos de la policía que investigaban asesinatos cometidos en el siglo XIX por un barbero parisino". [5] Fouché mencionó que el barbero estaba en complicidad con "un pastelero vecino, que hacía pasteles con las víctimas y las vendía para el consumo humano". [5] Hay dudas sobre la autenticidad de este relato, "sin embargo, el cuento fue republicado en 1824 bajo el título Una historia terrible de la Rue de Le Harpe, París en The Tell Tale , una revista de Londres. Quizás Thomas Prest, buscando ideas en las publicaciones, leyó sobre el caso de París y lo guardó para usarlo más tarde". [5]
La historia de Sweeney Todd también aparece en The Newgate Calendar , originalmente un boletín de ejecuciones producido por el guardián de la prisión de Newgate , cuyo título fue apropiado por los chapbooks , panfletos populares llenos de actividades criminales entretenidas, a menudo violentas. [6] A pesar de esto, no hay mención del juicio o la ejecución de Todd en los registros oficiales y, por lo tanto, no hay evidencia real de que alguna vez existió. [6]
No hay registros públicos que prueben la existencia de un barbero londinense llamado Sweeney durante el siglo XVIII ni de una barbería ubicada en Fleet Street . Sin embargo, en esa época se contaban muchas historias de boca en boca , crímenes reales y terror, publicadas en la sección " The Old Bailey " del Times de Londres, así como en otros diarios . Las noticias también circulaban de boca en boca, ya que la mayoría de la población aún era analfabeta, y podían ser embellecidas al ser contadas de persona a persona. Dichas noticias todavía podían asumirse como reales porque no había forma de probar lo contrario en ese momento. [7]
En The Pickwick Papers (1836-1837) de Charles Dickens , el sirviente cockney de Pickwick, Sam Weller, afirma que un pastelero usaba gatos "para bistec , ternera y riñones , 'según la demanda'", y recomienda que la gente compre pasteles solo "cuando sepa que la señora los hizo y esté bastante segura de que no son de gatito". [8] Dickens amplió la idea de usar fuentes no tradicionales para el pastel de carne en Martin Chuzzlewit (1843-1844). Este libro se publicó dos años antes de El collar de perlas (1846-1847) e incluía un personaje llamado Tom Pinch, que se siente afortunado de que su propio "genio maligno no lo haya llevado a las guaridas de ninguno de esos preparadores de pasteles caníbales, que son representados en muchas leyendas rurales como haciendo un animado negocio minorista en la metrópoli" y teme que John Westlock "comience a tener miedo de haberme desviado hacia una de esas calles donde asesinan a los campesinos; y que me hayan convertido en pasteles de carne, o alguna cosa horrible por el estilo". [9] [10] Peter Haining sugirió en un libro de 1993 que Dickens se inspiró en el conocimiento del "verdadero" Sweeney Todd, pero que eligió no mencionarlo, en caso de que algunos de los familiares de sus víctimas aún estuvieran vivos. [6]
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