The Strangers fue una banda de country estadounidense que se formó en 1966 en Bakersfield, California . Sirvieron principalmente como banda de respaldo del cantautor Merle Haggard , quien los nombró en honor a su primer sencillo " (My Friends Are Gonna Be) Strangers ". [1] Además de servir como su banda de acompañamiento, los miembros de los Strangers también produjeron muchos de los discos de Haggard, cantaron la voz principal en temas seleccionados y coescribieron muchas de las canciones de Haggard con él, incluidos los sencillos número uno, " Okie ". De Muskogee " y " Siempre tengo suerte contigo ".
De 1969 a 1973, publicaron varios discos independientes de Haggard, publicados en Capitol Records , e incluso tuvieron su propio sencillo Top 10 llamado " Street Singer " en la lista Billboard Hot Country Songs . Tres miembros de los Strangers serían incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Entre 1969 y 1987, los Strangers fueron elegidos Banda del Año por la Academia de Música Country ocho veces, más que cualquier otro grupo en la historia. [2]
El guitarrista principal Roy Nichols había tocado anteriormente con los Maddox Brothers y Rose , Lefty Frizzell , Wynn Stewart y Johnny Cash antes de tocar con los Strangers desde 1965 hasta 1987, cuando los problemas de salud lo obligaron a retirarse. [3] Ralph Mooney , guitarrista de acero nacido en Duncan, Oklahoma (16 de septiembre de 1928 - 20 de marzo de 2011), había tocado anteriormente con Wynn Stewart y había escrito la canción " Crazy Arms ", y después de dejar los Strangers grabó un álbum a dúo con James Burton. y luego se unió a la banda de Waylon Jennings . [4]
Norm Hamlet se unió a los Strangers con la guitarra steel en 1967 y, poco después, se convirtió en el líder de su banda. [5] Howard "Jerry Ward" Lowe era el bajista original de Strangers y George French (6 de marzo de 1926 - 14 de agosto de 1992) tocaba el piano. [6] Pero cuando Ward se fue, Willard "Gene" Price (27 de febrero de 1944 - 13 de agosto de 2013) de Shamrock, Texas, lo reemplazó en el bajo justo a tiempo para el álbum Okie de Muskogee en 1969, en el que también cantó. voces principales. [7] Roy "Eddie" Burris, nacido en Tulsa, Oklahoma (27 de octubre de 1931 - 19 de abril de 2011), baterista de los Strangers, coescribió la canción principal " Okie From Muskogee " con Merle Haggard. [8]
Clair "Biff" Adam reemplazó a Burris como baterista de Strangers en 1970 y también se desempeñó como publicista y conductor de autobús de Merle. [9] En el álbum, The Fightin' Side of Me , los Strangers agregaron al guitarrista rítmico Robert "Bobby Wayne" Edrington (11 de diciembre de 1941 - 21 de septiembre de 2009) de Oklahoma City, Oklahoma, y obtuvieron su propio showcase en el instrumental "Robando maíz". [10] Una segunda guitarrista rítmica, Marcia "Nichols" Ashcraft (23 de mayo de 1950 - octubre de 1976), también se unió a la banda [11]
Después de que Bobby Wayne y Marcia Nichols se fueran, Ronnie Reno de Reno and Smiley and the Osborne Brothers se unió a los Strangers en la guitarra rítmica, y también produjo el álbum a dúo de Merle con Mac Wiseman , así como The Bluegrass Sessions de Merle . [12] Ronnie también cantaría la voz principal en álbumes como Merle Haggard Presents His 30th Album . [13] Johnny Meeks, anteriormente miembro de Gene Vincent and the Blue Caps, the Champs y Michael Nesmith and the Second National Band, tocó el bajo con los Strangers a principios de la década de 1970 y luego fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. . [14] Después de que Meeks se fue, Jimmy Tittle tocó el bajo con la banda. [15] Después de dejar a los Strangers, Tittle pasaría a jugar con su suegro Johnny Cash . [16] Fue reemplazado por el bajista Sherman "Wayne" Durham.
El saxofonista Don Markham, que había tocado con Sly & the Family Stone , The Ventures , Bakersfield Brass y Johnny Paycheck, tocó con los Strangers de 1974 a 2013. [17] A mediados de la década de 1970, el ex guitarrista de Bob Wills y los Texas Playboys Estel "Eldon" Shamblin fue invitada a unirse a los Strangers. [18] Después de retirarse de los Strangers, Eldon Shamblin continuaría actuando con ellos siempre que tocaran en Tulsa. [19] La mandolinista eléctrica Billie "Tiny" Moore también se unió a los Strangers durante la década de 1970. [20] Al igual que Eldon Shamblin, Tiny Moore también había sido miembro de Bob Wills y los Texas Playboys. [21]
A finales de la década de 1970, Gordon Terry se unió a los Strangers como violinista. [22] Terry había tocado anteriormente con Bill Monroe , Faron Young y Johnny Cash . [23]
Después de que Gordon Terry dejó la banda, se unió el violinista Jimmy Belken. [24] Belken había tocado anteriormente con Bob Wills y los Texas Playboys, así como con Mel Tillis y los Statesiders. [25] Además de servir como bajista de Strangers, Dennis Hromek también cantaría algunas voces principales en los shows de Strangers. [26] Cuando Hromek se fue, Bobby Wayne regresó a los Strangers, esta vez tocando el bajo. [27]
Otros miembros notables de la banda incluyeron al trompetista Gary Church y al teclista Mark Yeary, quien también fue coproductor de Merle en sus discos. [28] Clint Strong, que había estudiado con Stan Kenton , se unió a los Strangers como guitarra solista a mediados de los años 1980. [29] Sheril Rodgers, coescrito con Merle y el cantante y compositor Freddy Powers. Sheril estuvo de gira con los Strangers como corista de 1983 a 1984 y coescribió "Let's Chase Each Other Around the Room Tonight".
Merle Haggard llamó a los miembros de los Strangers por su nombre en sus discos antes de sus solos. A veces ponía como prefijo "Hermano" su nombre, como en la canción " Creo que me quedaré aquí y beber " cuando llamaba "Hermano Don" Markham. Durante 20 años (1969-1989) convocó regularmente a 16 miembros diferentes de los Strangers y a 14 músicos invitados en 70 canciones de 31 álbumes diferentes. Roy Nichols recibió la mayor cantidad de llamadas (42), seguido de Norm Hamlet (24), Tiny Moore (13), Mark Yeary (10) y Don Markham (9). A continuación se muestra una lista de todas las canciones y menciones de Stranger que Merle hizo a lo largo de su carrera. No figuran las llamadas que los Strangers recibieron de otras personas además de Merle, como cuando Leona Williams llamó a Roy Nichols durante “Yes Ma'am This One Can” en su álbum de 1976 respaldado por Strangers, “San Quentin's First Lady”, o cuando Rose Maddox llamó. Roy Nichols sale antes de su solo de "Downtown Modesto" en su álbum de 1983 "Queen of the West", respaldado por Strangers.
Para la contraportada de su álbum de 1973 Totally Instrumental...With One Exception , Merle escribió el siguiente poema para los Strangers:
