Reno and Smiley fue un dúo musical estadounidense formado por Don Reno (17 de mayo de 1925 – 16 de octubre de 1984) y Red Smiley (21 de febrero de 1925 – 2 de enero de 1972). Fueron uno de los dúos más aclamados de la música country y bluegrass en la década de 1950 y principios de 1960.
Arthur Lee Smiley, Red Smiley , nació en Marshall, Carolina del Norte. Se sabe poco sobre su vida temprana, pero se dice que su inspiración musical surgió a la edad de siete años cuando vio a dos vagabundos tocando en Bushnell, Carolina del Norte. A fines de la década de 1930, tocaba en WROL en Knoxville, Tennessee, y la guitarra era su instrumento principal. En 1942, se unió al ejército. Después de ser dado de baja, asistió a la escuela de mecánica diésel en Nashville, Tennessee, donde vio por primera vez a Don Reno tocando en el Grand Ole Opry con Bill Monroe . En ese momento, también estaba actuando en el este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte. [1]
Donald Wesley Reno, Don Reno , nació en Spartanburg, Carolina del Sur, pero vivió en Clyde, Carolina del Norte. Era conocido como showman, vocalista, multiinstrumentista, compositor y compositor, [2] aunque su familia inmediata no era musical. Estuvo en contacto con los violinistas Art Wooten y Tommy Magness a través de la esposa de su hermano mayor Harley, en la que ella tenía hermanos que tenían una banda. Tomó el banjo por primera vez a la edad de cinco años y a los ocho años, tenía una guitarra. El enfoque musical de Reno era diferente al de otros en el bluegrass de la época en que el suyo era más innovador que tradicional, inyectando blues y jazz en su forma de tocar. Mientras oscilaba entre la guitarra y el banjo, era una estrella en ambos. En marzo de 1944, Reno se unió al ejército y sirvió como barbero de la compañía en Birmania y China. Después de la guerra, dirigió una tienda de comestibles en Carolina del Sur y tocaba jazz y música country por la noche. En 1948, se enteró de que Bill Monroe necesitaba un banjista después de que Earl Scruggs se marchara, así que se dirigió a Taylorsville, Carolina del Norte, donde subió al escenario sin invitación y tocó el banjo con Bill Monroe y los Blue Grass Boys . Se quedó con ellos hasta 1949, cuando Reno dejó a los Blue Grass Boys debido a un caso de malaria y formó la primera edición de los Tennessee Cut-Ups en Carolina del Sur con su sobrino, Verlon Reno. [3]
Los dos talentos se conocieron en 1949 mientras trabajaban con el violinista Tommy Magness y los Tennessee Buddies en Roanoke, Virginia. Red Smiley ya era un miembro activo del grupo cuando llamaron a Don Reno para que se uniera a ellos. Smiley también se unió al grupo en 1949, tocando en la radio WDBJ. Después de enterarse de que Reno había dejado a Bill Monroe y los Blue Grass Boys, Smiley convenció a Magness para que lo llamara y le ofreciera un trabajo. Los primeros discos que Red y Don grabaron juntos fueron con Tommy Magness en 1951 para Federal Records , una subsidiaria de King Records , grabando cuatro canciones sacras escritas por Reno, donde descubrieron que su forma de tocar funcionaba bien en conjunto.
Después de que Tommy Magness se jubilara, ambos se unieron a los Blue Mountain Boys de Toby Stroud para tocar en una estación de radio, WWVA (AM) , en Wheeling, Virginia Occidental. En 1952, Syd Nathan de King Records llamó y se ofreció a grabar a Reno y Smiley solos. El dúo grabó "I'm Using My Bible for a Roadmap" en 1952, que fue escrita por Don Reno en 1950. Se separaron, Smiley regresó a Asheville para trabajar como mecánico y Reno se unió nuevamente a Arthur "Guitar Boogie" Smith y los Crackerjacks en Charlotte, Carolina del Norte.
Cuando un hombre de Richmond, Virginia, quiso producir un espectáculo en vivo con Red y Don el fin de semana de Pascua de 1955, los dos fueron a Richmond, junto con John Palmer al bajo y Mack Magaha al violín, y tocaron juntos en el escenario por primera vez. Después de tocar en el Old Dominion Barn Dance el día anterior, un programa de radio en Richmond, al grupo le ofrecieron un trabajo regular en el Barn Dance. Aceptaron y se formaron Reno & Smiley y los Tennessee Cut-Ups, que grabaron su primera sesión en agosto de 1956 mientras lanzaban un solo disco cada seis semanas, con Carlton Haney como su manager. [1]
El grupo era popular en el sureste y el Atlántico medio, cuando el dúo comenzó el primer programa de televisión de música country matutino el 31 de diciembre de 1956 en Roanoke, Virginia, llamado Top o' the Morning , el programa se transmitía todos los días de la semana. El programa fue seguido por un baile de radio en el granero los sábados por la noche y un programa de televisión semanal. Debido a una agenda de televisión pesada y el deterioro de la salud de Don Reno, su agenda de giras se vio restringida. En noviembre de 1964, el grupo se separó y Reno mantuvo el nombre de la banda y agregó a su hijo, Ronnie Reno, a la mandolina para trabajar en más fechas de gira. Los dos se reunieron brevemente en 1965 para tocar un concierto universitario en la Universidad de Temple en Filadelfia, Pensilvania. Sin embargo, después de la separación, Smiley continuó tocando en los programas de televisión como "Bluegrass Cut-Ups" hasta que Top o' the Morning se canceló en 1968, lo que lo llevó a retirarse. [4] Cuando Smiley se retiró a finales de los años 1960, Jim Eanes adquirió la banda y la rebautizó como "The Shenandoah Cutups".
Desde finales de 1966 hasta principios de 1977, Don Reno viajó con Benny Martin . Red Smiley decidió salir de su retiro para unirse a los dos y realizó una gira con ellos desde 1969 hasta 1972. Red Smiley murió en 1972 a la edad de 47 años. Don Reno continuó actuando con sus hijos Don Wayne y Dale, junto con Bill Harrell, hasta su muerte en 1984 a la edad de 57 años.
En 1992, Don Reno y Red Smiley fueron incluidos en el Salón de Honor Internacional de la Música Bluegrass . [5]