The Stimulators fue una banda estadounidense de punk rock de la ciudad de Nueva York. Aunque tienen una discografía limitada, se destacan por ser citados constantemente como una banda de transición importante entre la escena punk rock de la ciudad de Nueva York de finales de la década de 1970 y el hardcore neoyorquino , y por ser el punto de entrada musical del futuro fundador de Cro-Mags , Harley Flanagan .
Denise Mercedes creció en Manhattan y Queens , Nueva York, criada por un padre estibador que tocaba la flauta y el piano. Aprendió a tocar la guitarra por su cuenta y se enamoró del punk rock después de haber visto a los Damned tocar su primer concierto en la ciudad de Nueva York en CBGB . Denise asistió al concierto con un amigo que trabajaba para Stiff Records y recordó el evento "literalmente, en el momento en que empezaron a tocar, mi vida cambió". Explicó que el punk rock hizo que la creatividad y la actitud fueran más importantes que "poder tocar como Jimi Hendrix". [3] [4] [5]
Mercedes, que había decidido que la escena punk rock local estaba empezando a envejecer y a suavizarse ("hubo una pausa" en la vitalidad del panorama punk de Nueva York, recuerda), y después de que una prueba como guitarrista para un proyecto paralelo de Rat Scabies de Damned no funcionara, se propuso formar su propia banda llamada Stimulators, llamada así por un equipo utilizado en acupuntura. [3] [4]
Denise reservó fechas en vivo para su banda antes de tener un cantante. Resolvió esta discrepancia visitando Max's Kansas City y preguntando a un atractivo cliente del bar, Patrick Mack, si tenía experiencia cantando y si le gustaría estar en una banda, a lo que sus respuestas fueron "no" y "sí" respectivamente. Mack, inspirado por Iggy Pop , se convertiría en un líder salvaje y extravagante. Mack también se convertiría en el letrista de la banda. Añadiendo a la bajista Anne Gustavsson (posteriormente reemplazada por Nick Marden), el último paso fue conseguir un baterista. [3] [4]
Las pruebas de batería con los notables punks de los años 70 Johnny Blitz y Jerry Nolan no lograron cubrir el puesto vacante, [6] por lo que Denise recurrió a su sobrino de 11 años. Harley Flanagan había sido criado en un ambiente bohemio de rock 'n' roll. Tenía un libro de poesía titulado Stories & Illustrations by Harley (Charlatan Press), con un prólogo escrito por el amigo de la familia Allen Ginsberg , publicado cuando tenía nueve años. [7] Su madre conocía a miembros de la escena de rock neoyorquina de la era Velvet Underground / New York Dolls , [8] y Harley había acompañado con frecuencia a su tía Denise al CBGB y Max's Kansas City. [9] Demostró ser un baterista enérgico y capaz. [3]
Los Stimulators, cuya ecléctica formación original, ahora completa, incluía a dos mujeres, un hombre homosexual y un niño, comenzaron a atraer seguidores entre los jóvenes fanáticos de la música de la ciudad que todavía se sentían atraídos por el espíritu inicial del punk rock del que las bandas originales del CBGB se habían distanciado en gran medida. El editor de Fanzine Jack Rabid , que era un habitual de los espectáculos de punk en Max's Kansas City , notó por primera vez que muchos asistentes jóvenes con apariencia y comportamiento abiertamente punk asistían al establecimiento, en los conciertos de los Stimulators. Esto le dio consuelo ya que su vecino de casi 30 años, Richard Hell, se burlaba de él cuando veía sus propios atuendos punk, declarando que "se había terminado". Rabid publicaría en 1980 el primer número de The Big Takeover , llamado así por una canción de Bad Brains . La publicación se centró originalmente en The Stimulators, pero se publica hasta el día de hoy cubriendo el punk rock en general. [3]
Los Stimulators tocaron regularmente en lugares de rock de la ciudad, incluidos CBGB, Irving Plaza , Paradise Garage , Tier 3 , Danceteria , A7 y Max's Kansas City, y también realizaron giras tanto a nivel nacional como en Irlanda. Compartieron cartel con bandas como Madness , Stiff Little Fingers , The Cramps , Bad Brains , James Chance & the Contortions , Teenage Jesus & the Jerks , The B-52's , Richard Hell , Pure Hell , The Blessed , The Mad , Suicide , The Rattlers , The Necros y The Circle Jerks . En 1980 grabaron el sencillo "loud, fast, rules!", y en 1982 lanzaron un álbum en vivo del mismo nombre, grabado en vivo en Raleigh , Carolina del Norte . La frase "loud, fast, rules!" La frase surgió del bajista Nick Marden (quien, como Flannagan, había estado en contacto con la música rock desde su infancia, ya que su tía Joan Baez lo había llevado a Monterey Pop cuando tenía 8 años). Marden escribió la frase en la parte posterior de su chaqueta de cuero punk, rodeada de nombres de bandas, y cuando sus compañeros de banda lo notaron, se usó como título de una canción que Mercedes y Mack ya habían escrito. El título se convirtió en una especie de eslogan del punk rock en su época. [3] [4] [6] [5] [10] [11]
Patrick Mack murió en 1983 por complicaciones asociadas con el SIDA, poniendo fin a la carrera de los Stimulators.
Mercedes, Flanagan y Marden han tocado en conciertos de reunión, con este último como vocalista, en particular abriendo el concierto de sus viejos amigos Bad Brains el 11 de octubre de 2006, uno de los últimos shows en CBGB. [12] Mercedes y Marden grabaron una canción llamada "Song about murder", que trata sobre Hilly Kristal y CBGB, y hace referencia a eventos en la época dorada de los Stimulators. El dúo continúa colaborando en proyectos, pero Mercedes ha declarado que es poco probable que revivan el apodo de Stimulators: "Eso pasó... no puedes volver a casa". [5]
En 2018, Mercedes se asoció con Marden y la ex cantante del icónico grupo femenino de los años 60 The Crystals , LaLa Brooks, para trabajar en un nuevo proyecto llamado Dae Lilies.
Mercedes ha sido escritora de artículos para el sitio de entretenimiento Music Realms desde 2016.
Denise ha sido la guitarrista principal de una banda tributo a Mötley Crüe compuesta exclusivamente por chicas llamada Girls Girls Girls [13] desde 2006 y todavía toca activamente con la banda. [14]
En su reseña del único álbum de los Stimulators, un crítico de AllMusic señaló que la música "existe en la zona gris entre dos eras del punk rock... los últimos días de la primera ola del punk neoyorquino (... y) el estilo hardcore más maníaco y agresivo". En su opinión, la voz de Patrick Mack era más adecuada para la primera. También señaló que Denise Mercedes tenía la ambición de una "heroína de la guitarra", tocando solos más llamativos de lo que es típico en el punk rock. Reconoció la reputación de la banda como "una de las mejores bandas de la escena neoyorquina de principios de los 80", pero lamentó que, en su opinión, la grabación no captara esto adecuadamente. [2]
El guitarrista de Undead / Misfits /Whorelords , Bobby Steele, afirma que Mercedes fue una de las mejores guitarristas de punk de todos los tiempos y una de las pocas guitarristas líderes del género (esta habilidad también se muestra en su trabajo más reciente en bandas tributo al heavy metal). Steele también afirma que los Stimulators fueron un formidable grupo en vivo y afirma que su legado discográfico no refleja esto. [3]
En su libro American Hardcore: A Tribal History , el historiador de la escena Steven Blush afirmó que los "Stimulators desencadenaron el auge de NYHC . En 1980-1981, unos 50 chicos harapientos asistieron a sus espectáculos en Max's , CBs o TR3 , pero esos chicos formaron las raíces de la escena NYHC". Blush también señaló que los Stimulators se hicieron amigos de Bad Brains de Washington DC , quienes procedieron a hacer de Nueva York su segundo hogar, otro desarrollo enormemente influyente en la historia de NYHC. Las dos bandas aparecerían en el tercer (Stimulators) y cuarto lanzamientos de la etiqueta solo en casete ROIR . Ambos aparecen en la compilación de ese sello New York Thrash , considerada un documento por excelencia del hardcore punk de la costa este. [10]
Las observaciones de Blush fueron respaldadas por numerosos personajes destacados de NYHC, como Tony Rettman, entrevistado en el libro de historia oral NYHC ( Bazillion Points ). Paul Cripple de Reagan Youth testificó que "con toda honestidad, Denise Mercedes, la guitarrista de los Stimulators, fue el catalizador del hardcore neoyorquino". Doug Holland de Kraut and Cro-Mags agregó que "puedo nombrar a 10 tipos que tienen bandas punk prósperas hoy en día porque fueron a ver a los Stimulators". El artista Sean Taggart , que comenzó diseñando portadas de álbumes para artistas hardcore, comparó el papel de transición de The Stimulators entre escenas en Nueva York con lo que los Germs lograron para la escena punk del área de Los Ángeles. Jesse Malin de Heart Attack y D Generation señaló que la presencia del adolescente Harley Flannagan en la banda fue una influencia seminal en el futuro grupo hardcore de menores de edad. Se corrió la voz de que uno de sus compañeros tocaba en la banda y, por las buenas o por las malas, asistirían. Malin sugiere que esto puede haber influido en los espectáculos para todas las edades que se convirtieron en una característica del hardcore punk. [3]
Harley Flanagan regresó de la gira irlandesa de los Stimulators en 1980 con la cabeza rapada y una identidad skinhead , que resultó influyente en lo que se convirtió en la escena hardcore neoyorquina de los años 80. A Harley se le ocurrió el nombre Cro-Mags mientras todavía tocaba en los Stimulators y fundó la banda en 1982/83 cuando escribió, tocó todos los instrumentos, cantó y grabó las primeras demos de Cro-Mags reeditadas por MVD 2018. [15] Junto con compañeros como Vinnie Stigma y Jimmy Gestapo , Harley se convertiría en una de las figuras principales de la escena hardcore neoyorquina de los años 80, de renombre internacional. La primera actuación en vivo de una forma embrionaria de Cro-Mags, con una formación que incluía a Harley (bajo el nombre de "Disco Smoothie") en el bajo y miembros de Even Worse y Crucial Truth , tuvo lugar en el Peppermint Lounge en 1980, abriendo para los Stimulators. [16]
Denise Mercedes también puede haber tenido algún impacto específico. Bobby Steele afirma que sus partes instrumentales de introducción pueden haber influenciado a personas como sus amigos en The Damned. Ocasionalmente se la ha citado como una mujer punk rock notable [17] y punk rock hispano. [18] Ha seguido tocando la guitarra, en bandas de versiones de heavy metal exclusivamente femeninas como Bible Black con temática de Black Sabbath , y como Mercedes Mars en Girls Girls Girls, tributo a Mötley Crüe .