"La cena de Navidad" ilustrada por Randolph Caldecott (1876)- Sello postal estadounidense Leyenda de Sleepy Hollow emitido el 12 de octubre de 1974, que representa al Jinete sin cabeza y a Ichabod Crane .
The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. , comúnmente conocido como The Sketch Book , es una colección de 34 ensayos y cuentos escritos por el autor estadounidense Washington Irving . Se publicó por entregas a lo largo de 1819 y 1820. La colección incluye dos de las historias más conocidas de Irving, atribuidas al historiador holandés ficticio Diedrich Knickerbocker : " La leyenda de Sleepy Hollow " y " Rip Van Winkle ". También marca el primer uso por parte de Irving del seudónimo Geoffrey Crayon, que continuaría empleando a lo largo de su carrera literaria.
The Sketch Book , junto con Leatherstocking Tales de James Fenimore Cooper , fue una de las primeras obras de literatura estadounidense ampliamente leídas en Gran Bretaña y Europa. También ayudó a promover la reputación de los escritores estadounidenses ante un público internacional.
Además de " Rip Van Winkle " y " La leyenda de Sleepy Hollow " (las obras que hicieron famosos a Irving y The Sketch Book ), la colección de cuentos incluye "Roscoe", "El corazón roto", "El arte de hacer libros", "Un poeta real", "El novio fantasma", "La abadía de Westminster", "Little Britain" y "John Bull". Las historias de Irving estaban muy influenciadas por los cuentos populares alemanes , [1] y "La leyenda de Sleepy Hollow" está inspirada en un cuento popular recontado por JKA Musäus . [2]
Las historias van desde lo sensiblero (como "La esposa" y "La viuda y su hijo") hasta lo picaresco ("Little Britain") y lo cómico ("La mutabilidad de la literatura"), pero el hilo conductor de The Sketch Book (y una parte clave de su atractivo para los lectores) es la personalidad del narrador seudónimo de Irving, Geoffrey Crayon. Erudito, encantador y nunca dispuesto a hacerse más interesante que sus cuentos, Crayon mantiene unido The Sketch Book gracias al puro poder de su personalidad, e Irving, durante el resto de su vida, entrelazaría a la perfección la personalidad de Crayon con su propia reputación pública. [3]
Poco más de cinco de los 33 capítulos tratan temas americanos: los ensayos "English Writers on America", "The Traits of Indian Character", "Philip of Pokanoket: An Indian Memoir", y partes de "The Author's Account of Self" y "The Angler"; y los cuentos de Knickerbocker "Rip Van Winkle" y "The Legend of Sleepy Hollow". La mayor parte del resto del libro consiste en viñetas de la vida y el paisaje ingleses, escritas con el encanto característico del autor mientras vivió en Inglaterra. Irving escribió en un prefacio para una edición posterior:
No era mi intención publicar [los capítulos] en Inglaterra, siendo consciente de que gran parte de su contenido podría ser interesante sólo para los lectores estadounidenses y, en verdad, estando disuadido por la severidad con que las producciones estadounidenses habían sido tratadas por la prensa británica. [4]
Irving comenzó a escribir los cuentos que aparecerían en The Sketch Book poco después de mudarse a Inglaterra para el negocio familiar, en 1815. Cuando el negocio familiar cayó en bancarrota a lo largo de 1816 y 1817, una humillación que Irving nunca olvidó, Irving se quedó sin trabajo y con pocas perspectivas. Al principio trató de servir como intermediario entre editores estadounidenses e ingleses, buscando libros ingleses para reimprimir en Estados Unidos y viceversa, con un éxito marginal. En el otoño de 1818, su hermano mayor William , que se desempeñaba como congresista de Nueva York, le consiguió un nombramiento político como secretario jefe del Secretario de la Marina de los EE. UU . e instó a Irving a regresar a casa. [5] Irving, sin embargo, dudó y eligió quedarse en Inglaterra y arriesgarse como escritor. Como le dijo a sus amigos y familiares en los Estados Unidos:
Ahora deseo que me dejen por un tiempo librado a mis propias inclinaciones y que no me agiten nuevos planes de subsistencia ni peticiones de que vuelva a casa... Estoy decidido a no volver a casa hasta haber enviado algunos escritos que, si tienen mérito, me hagan volver a sonreír en lugar de escabullirme de nuevo ante la compasión de mis amigos. [6]
Irving pasó los últimos meses de 1818 y principios de 1819 dándole los toques finales a los cuentos y ensayos que finalmente publicaría como The Sketch Book entre 1819 y 1820. [ cita requerida ]
El Sketch Book inicialmente existió en dos versiones: una versión estadounidense serializada en siete partes en rústica y una versión británica de dos volúmenes en tapa dura. La edición británica contenía tres ensayos que no estaban incluidos en el formato serializado estadounidense original. Irving añadió dos ensayos más, "Un domingo en Londres" y "Antigüedades de Londres", en 1848 para incluirlos en la Edición revisada del autor de The Sketch Book para el editor George Putnam . En ese momento, Irving reordenó los ensayos. En consecuencia, las ediciones modernas, basadas en los cambios del propio Irving para la Edición revisada del autor, no reflejan el orden en el que aparecieron originalmente los bocetos.
Las ediciones modernas de The Sketch Book contienen las 34 historias, en el orden indicado por Irving en su Edición revisada del autor, de la siguiente manera: [7]
La primera edición estadounidense de The Sketch Book comprendía inicialmente veintinueve cuentos y ensayos, publicados en Estados Unidos en siete entregas encuadernadas en rústica, que aparecieron de forma intermitente entre el 23 de junio de 1819 y el 13 de septiembre de 1820. Irving utilizó a su hermano Ebenezer y a su amigo Henry Brevoort como emisarios en Estados Unidos, enviándoles paquetes de cada entrega para su edición final y publicación. Cada entrega se publicó simultáneamente en Nueva York, Boston, Baltimore y Filadelfia por el editor neoyorquino CS Van Winkle , que enviaría cada entrega a una segunda impresión entre 1819 y 1820. [9] Bajo la influencia de Brevoort, los libros se formatearon como grandes ediciones en octavo impresas en papel de primera calidad y utilizando tipos de letra de 12 puntos en lugar del tipo de letra habitual de 8 puntos. [10]
En 1824, Van Winkle publicó en Estados Unidos una versión de tapa dura de un solo volumen, reimprimiendo los dos volúmenes en inglés.
Primera entrega (23 de junio de 1819)
Segunda entrega (31 de julio de 1819)
Tercera entrega (13 de septiembre de 1819)
Cuarta entrega (10 de noviembre de 1819)
Quinta entrega (1 de enero de 1820)
Sexta entrega (15 de marzo de 1820)
Séptima entrega (13 de septiembre de 1820)
Fragmentos de The Sketch Book fueron reimpresos casi inmediatamente en revistas literarias británicas, y como no existían leyes internacionales de derechos de autor que protegieran las obras estadounidenses de ser reimpresas en Inglaterra, los escritores estadounidenses que habían sido pirateados no tenían derecho ni a los beneficios de su trabajo ni a un recurso legal. Irving estaba preocupado por esa piratería literaria: "Temo que algún librero [británico] del sector estadounidense pueda hacerse con [ The Sketch Book ]", le dijo a su cuñado, "y así sacar una edición sin que yo la adapte para el público de Londres, o participe de los beneficios". [11] Decidido a proteger The Sketch Book de más piratería, Irving se las arregló para asegurar sus derechos de autor británicos mediante la autopublicación de la obra en Londres.
Las primeras cuatro entregas estadounidenses fueron recopiladas en un solo volumen y autopublicadas por Irving en Londres, bajo el sello Burlington Arcade de John Miller, el 16 de febrero de 1820. [12] Sin embargo, a principios de abril, Miller se declaró en quiebra, dejando la mayor parte de The Sketch Book sin vender en su almacén. [13]
En busca de otro editor, Irving pidió ayuda a su amigo y mentor, Sir Walter Scott . Scott se puso en contacto con su propio editor, el poderoso londinense John Murray , y lo convenció de que comprara el resto del material y continuara con la publicación. (En agradecimiento, Irving dedicó las ediciones en inglés de The Sketch Book a Walter Scott). Animado por la entusiasta respuesta a The Sketch Book , Murray animó a Irving a publicar las tres entregas estadounidenses restantes como un segundo volumen lo más rápido posible. [14]
En julio de 1820, Murray publicó el segundo volumen de The Sketch Book , que incluía todas las piezas de las tres últimas entregas estadounidenses, más tres ensayos adicionales: los bocetos sobre indios americanos "Philip of Pokanoket" y "Traits of Indian Character", que Irving había escrito originalmente para la Analectic Magazine en 1814, y una breve pieza original, "L'Envoy", en la que Irving agradecía a sus lectores británicos su indulgencia.
Dadas las adiciones de Irving, la versión inglesa de The Sketch Book contenía treinta y dos piezas, mientras que su contraparte estadounidense contenía sólo veintinueve.
En 1848, como parte de la Edición Revisada del Autor que estaba completando para el editor George Putnam , Irving agregó dos nuevas historias a The Sketch Book : "London Antiques" y "A Sunday in London", así como un nuevo prefacio y la posdata de "Rip Van Winkle". [15] Irving también cambió ligeramente el orden de los bocetos, colocando una serie de ensayos de la séptima entrega estadounidense antes en la colección y moviendo "The Legend of Sleepy Hollow" a un lugar destacado como la historia final de la colección ("L'Envoy" es simplemente un agradecimiento a los lectores).
Las primeras reseñas norteamericanas fueron el resultado de una publicidad anticipada bien colocada, realizada en nombre de Irving por su amigo Henry Brevoort. Tres días después de la publicación del libro, Brevoort publicó una reseña anónima en el New-York Evening Post , elogiando The Sketch Book y dejando en claro a los lectores que era obra de Irving:
Las gracias del estilo; el tono cálido y rico de sentimiento benévolo; la vena libremente fluida de humor cordial y feliz, y el espíritu de observación de ojos finos, sostenido por una comprensión ilustrada y regulado por una percepción de la idoneidad, un tacto maravillosamente rápido y seguro, por el que el Sr. Irving se ha distinguido hasta ahora, se exhiben todos nuevamente en el Sketch Book, con una belleza renovada y encantos adicionales. [16]
Fuera del círculo de amigos más cercano de Irving, las críticas fueron igualmente positivas. Como escribió el crítico Gulian Verplanck :
No será necesario informar a quienes hayan leído el libro que es obra del señor Irving. Su humor rico y a veces extravagante, su imaginación alegre y graciosa ... delatan al autor en cada página, incluso sin la ayuda de esas pequeñas peculiaridades de estilo, gusto y alusiones locales que identifican de inmediato al viajero Geoffrey Crayon con el venerable Knickerbocker. [17]
Dos de los primeros admiradores del libro fueron Sir Walter Scott (que lo calificó de "positivamente hermoso") [18] y Lord Byron (que dijo del libro: "Me lo sé de memoria"). [19] Años más tarde, el poeta Henry Wadsworth Longfellow dijo que The Sketch Book fue una de las primeras obras que despertaron su interés por la literatura. Como dijo, "Cada lector tiene su primer libro; quiero decir, un libro entre todos los demás que en la primera juventud fascina por primera vez su imaginación, y al mismo tiempo excita y satisface los deseos de su mente ... Para mí, este primer libro fue The Sketch Book of Washington Irving". [20] El escritor y crítico John Neal ofreció una crítica calificada, elogiando el libro pero encontrando muchos defectos. [21] En American Writers (1824-25) escribió: "The Sketch-Book es una obra tímida y hermosa; con algo de patetismo infantil; algo de poesía rica, pura y audaz; un poco de sentimentalismo delicado, punzante y propio de una dama; algo de escritura valiente, algo de ingenio y un mundo de humor". [22]
Aparte de "Rip Van Winkle" y "La leyenda de Sleepy Hollow", ambas inmediatamente reconocidas como las mejores piezas de The Sketch Book , los lectores estadounidenses e ingleses respondieron con más fuerza a los cuentos más sentimentales, especialmente "El corazón roto" -que según Byron lo había hecho llorar [23] - y "La viuda y su hijo".
En Gran Bretaña, el libro hizo mucho por promover a los estadounidenses como escritores legítimos y su obra como literatura legítima, un concepto que sorprendió a los críticos ingleses. "Encuentro en él, por todas partes, las marcas de una mente de la mayor elegancia y refinamiento", escribió el historiador inglés William Godwin , "algo que, como sabéis, no estaba precisamente preparado para buscar en un estadounidense". [24] La revista inglesa Quarterly Review estuvo de acuerdo. "[Irving] parece haber estudiado nuestra lengua donde sólo puede estudiarse en toda su fuerza y perfección, y al trabajar estas preciosas minas de literatura ha refinado para sí mismo el mineral que allí abunda tan ricamente". [25]
El propio Irving admitió que estaba satisfecho de haber dejado atónitos a los críticos ingleses escépticos. Cuando un admirador inglés le pidió que confirmara que era realmente estadounidense, Irving respondió con entusiasmo: "Las dudas que su señoría ha oído sobre el tema parecen haber surgido de la vieja idea de que es imposible que un estadounidense escriba un inglés decente " . [26]
El libro se compara favorablemente con los textos educativos en inglés de William Pinnock en la novela de George Eliot The Mill on the Floss (1860): Maggie, hablando de su "fantasía sombría" con su prima Lucy, dice:
—Quizá se deba a la dieta de la escuela: arroz con leche aguado condimentado con Pinnock . Esperemos que ceda ante las natillas de mi madre y este encantador lápiz de color Geoffrey. —Maggie cogió el cuaderno de bocetos , que estaba junto a ella sobre la mesa. (Libro 6, capítulo 2)
El Sketch Book consolidó la reputación de Irving y lo catapultó a un nivel de celebridad nunca antes visto por un escritor norteamericano. "Estoy asombrado por el éxito de mis escritos en Inglaterra", escribió Irving a su editor, "y apenas puedo convencerme de que no es todo un sueño. Si alguien me hubiera dicho hace unos años en Norteamérica que cualquier cosa que yo pudiera escribir interesaría a hombres como... Byron, habría creído con la misma facilidad que se trataba de un cuento de hadas". [27]
The Sketch Book presentó a tres de los personajes más duraderos e icónicos de Irving: Rip Van Winkle , Ichabod Crane y el Jinete sin cabeza .
Una de las influencias más significativas de The Sketch Book provino de su ciclo de cinco historias navideñas , que retrata una celebración idealizada y anticuada de Yule en una mansión campestre inglesa. Las historias de Irving describían las armoniosas y cálidas costumbres navideñas inglesas que observó durante su estancia en Aston Hall , Birmingham, Inglaterra, que había sido abandonada en gran medida, [28] y utilizó el tratado Vindication of Christmas (Londres 1652) de antiguas tradiciones navideñas inglesas, que había transcrito en su diario como formato para sus historias. [29] A excepción de los colonos alemanes de Pensilvania , que eran entusiastas celebrantes de la Navidad, Irving contribuyó a un renacimiento de las costumbres en los Estados Unidos. Charles Dickens más tarde le atribuyó a Irving una influencia en sus propios escritos navideños, incluido el clásico A Christmas Carol .
El Servicio Postal de EE. UU. emitió un sello postal de Legend of Sleepy Hollow para usar con el correo de Halloween de 1974.
El cuaderno de bocetos de Geoffrey Crayon, Gent. Audiolibro de dominio público en LibriVox