The Silver Streak es una película dramáticaestadounidense en blanco y negro de 1934 de RKO , basada libremente en la carrera récord "del amanecer al anochecer" del Pioneer Zephyr el 26 de mayo de 1934. [2] La película está protagonizada por Sally Blane , Charles Starrett , William Farnum y Hardie Albright .
El tren Zephyr original se utilizó para las tomas exteriores de la película, mientras que las escenas interiores se filmaron en un escenario de sonido de Hollywood. Para la película, la placa de identificación "Ruta Burlington" en la nariz del tren fue reemplazada por una que decía "Silver Streak". Uno de los artículos promocionales de la película fue un pequeño libro llamado La historia de la racha de plata , ilustrado con fotogramas en blanco y negro. [3]
En 2006, Con-Cor International, Ltd. produjo modelos a escala del Pioneer Zephyr . Un número limitado ( escala 350 HO y escala 250 N ) de estos llevaban la placa de identificación Silver Streak de la película en lugar de la placa de identificación estándar de Burlington Route.
Ante la grave disminución de los viajes de pasajeros por ferrocarril , el ingeniero Tom Caldwell presenta al presidente de CB&D Railroad, [4] BJ Dexter, un diseño para un revolucionario tren diesel-eléctrico aerodinámico que aumentará la eficiencia y reducirá todos los costos. Sin embargo, Dexter se opone al cambio y la junta directiva conservadora del ferrocarril está de acuerdo con él y rechaza el concepto de Tom. Él renuncia frustrado. Segura de que la teoría de Tom es sólida, la hija de Dexter, Ruth, convence a Ed Tyler, un fabricante de locomotoras, para que observe el diseño de Tom. Tyler queda impresionado e inicia inmediatamente la construcción del nuevo tren. Pronto, Tom y su equipo preparan el nuevo Silver Streak para una prueba muy publicitada con Dexter y Ruth a bordo como pasajeros.
Sin embargo, el nuevo tren no logra alcanzar ni la mitad de su velocidad proyectada de 100 millas por hora (160 km/h) y es fácilmente superado por un tren de carga a vapor arrastrado por CB&Q Clase O-1-a No. 4990. una máquina de vapor Clase O-1-a 2-8-2 tipo 'Mikado'. Un Dexter enojado le dice a Tyler que Silver Streak sirve para una exhibición en la Exposición Century of Progress para ayudarlo a recuperar sus gastos de publicidad. Tom está desconcertado por la falla del tren ya que todos los componentes del motor funcionaron perfectamente durante el ensamblaje, pero Dexter insiste obstinadamente en que el concepto nunca funcionará. Furioso por la actitud de Dexter, Tom se pelea con Ruth. Su hermano Allen, que apoyó la idea de Tom, le dice a su padre que ahora dejará el ferrocarril para trabajar como ingeniero civil en Six Companies, Inc., que construye la presa de Boulder .
Tom y Brontë, el fabricante del motor diésel, descubren que el generador eléctrico adquirido para el Silver Streak tiene un defecto de fabricación. Después de corregirlo, el motor produce una potencia aún mayor de la que había predicho anteriormente. Intenta telefonear a Ruth para darle la buena noticia de reconciliarse con ella, pero ella ha abandonado Chicago para viajar en tren a California. Ruth descubre en el camino que se ha producido parálisis infantil (polio) entre el equipo de construcción de la presa y se desvía hacia el sitio solo para descubrir que Allen ha contraído la enfermedad. Cuando un médico le informa que Allen morirá en 24 horas a menos que reciba tratamiento con un respirador de pulmón de hierro , Ruth llama a su padre para que le envíen uno a la presa por vía aérea. A Dexter le dicen que un solo pulmón de hierro es demasiado pesado para transportarlo en cualquier transporte aéreo y no se puede desmontar. Tom y Tyler persuaden a Dexter para que apueste por la racha plateada , ya que ahora es la única esperanza de Allen.
Con menos de veinte horas para viajar 2000 millas (3200 km), el Silver Streak recibe autorización de emergencia para la vía durante todo el camino después de recoger un envío de siete respiradores para bebedores en Chicago. Tom incluye a Brontë en su equipo, sin saber que ahora lo buscan por intento de asesinato. Mientras las transmisiones de radio siguen el progreso de la "épica misión de la misericordia", Silver Streak bate récords mientras corre hacia el sur, contra el tiempo, durante la noche. Sin embargo, al acercarse a Boulder City , se revela que Brontë es un fugitivo buscado y acciona los disyuntores del motor para detener el tren y poder escapar. En cambio, esto hace que el Silver Streak se salga de control a velocidades muy altas. Después de una lucha, Tom deja inconsciente a Brontë y finalmente recupera el control del tren fuera de control justo antes de que llegue (temprano) a la estación de Boulder City. Después de descargar los pulmones de hierro en el andén del tren, Ruth y Tom se ven y se reconcilian, sellando su relación con un beso.
El Pioneer Zephyr fue elegido para la película después de que Union Pacific Railroad , con sede en California, se negara a proporcionar su tren de pasajeros de alta velocidad, el M-10000 . El elemento argumental de la epidemia de parálisis infantil se aprovechó de los temores públicos sobre la enfermedad rampante en 1934, cuando se diagnosticaron más de 1.000 casos sólo en Los Ángeles. El rodaje del Zephyr se realizó durante un período de dos días en septiembre de 1934 en los astilleros CB&Q en Galesburg, Illinois . El tren pasó a llamarse The Silver Streak para la película, que había sido una elección descartada por el presidente de CB&Q, Ralph Budd , y la escuela secundaria local lo adoptó como apodo para sus equipos deportivos. [5]
La película obtuvo una ganancia de 107.000 dólares, [6] aproximadamente 2.196.000 dólares en febrero de 2022.