« A Mind Beside Itself » es un ciclo de canciones de tres partes de la banda estadounidense de metal progresivo Dream Theater , que comprende las canciones «Erotomania», «Voices» y «The Silent Man». Fue lanzado por primera vez en el álbum Awake de Dream Theater de 1994 .
El baterista Mike Portnoy afirmó que la canción instrumental "Erotomania" fue escrita "de manera improvisada" [1] como "un poco de broma y parodia". [1] El guitarrista John Petrucci escribió la letra de "Voices", que trata el tema de las enfermedades mentales. Investigó la esquizofrenia y trastornos similares y utilizó términos religiosos "para hacer las cosas más vívidas". [2] "Cuando la estaba escribiendo, vi estos términos y cosas médicas que eran simplemente brillantes", dijo. "Como si hubiera un tipo que sentía que su piel estaba al revés. Leí eso y pensé '¡Oh, Dios mío! Eso es increíble; tengo que escribir sobre eso'". [2] Petrucci escribió la música y la letra de la canción acústica "The Silent Man". LaBrie describió la letra como una forma de abordar "la ruptura de la comunicación, por ejemplo, entre un padre y un hijo. Sentimos que tenemos que desempeñar ciertos papeles cuando estamos cerca de uno de nuestros padres, y nunca llegamos a conocer realmente a la persona real. Tengo suerte de poder comportarme con mi propio padre como lo haría con un amigo. Podemos bromear e ir a tomar una cerveza". [1] Se puede encontrar una interpretación completa en vivo de la suite en el álbum Live Scenes from New York de 2000 .
"Erotomania" es una pieza bastante progresiva, con muchos cambios de tono, tempo y estilo, aunque esto puede tener que ver con el estilo de composición de patchwork más que con una necesidad específica de escribir una canción variada. "Erotomania" se compone de varias partes diferentes, muchas de ellas extraídas de otras canciones o fuentes. Por ejemplo, el estribillo de "The Silent Man" aparece en un solo de guitarra. Una sección que originalmente se cortó de " Pull Me Under " también se utilizó para dar forma a la canción. Como es parte de una suite, la canción fluye directamente hacia "Voices" sin ningún tipo de pausa.
"Erotomania" se toca con frecuencia y casi siempre da paso a "Voces", incluso cuando no se toca la suite completa. El riff principal también se toca como parte del " Instrumedley ".
"Voces" es la segunda parte del ciclo, y la más larga de las tres. Petrucci escribió "Voces" sobre enfermedades mentales, particularmente esquizofrenia, mientras usaba temas religiosos para hacer la canción más metafórica y vívida. "...Había un tipo que sentía que su piel estaba al revés", dijo Petrucci. "Leí eso y pensé '¡Dios mío! Eso es increíble; tengo que escribir sobre eso". Se puede decir que "Voces" sigue el tema de "Erotomania". La canción sigue este concepto mientras explora la relación entre el sexo, la religión y la locura. Sin embargo, esto es una parte más pequeña del significado de la canción. "Voces" es un crescendo progresivo, que comienza tranquilo y discreto, pero se vuelve cada vez más complejo e intenso a medida que avanza, y finalmente llega a un clímax, donde la canción luego fluye hacia "The Silent Man".
"Voices" se interpreta en vivo con cierta frecuencia, generalmente precedida por "Erotomania", aunque no de manera exclusiva. Es poco común que la banda toque "Voices" en su totalidad, generalmente optan por una versión editada. Los fanáticos han especulado que esto puede hacerse para preservar la voz de James LaBrie debido a su lesión vocal, aunque incluso después de su recuperación, la banda continúa tocando la versión editada. Aunque tocar la suite completa es común, no es raro que la banda sustituya la tercera parte con otra canción, como "The Spirit Carries On" o "Solitary Shell".
"The Silent Man" es la tercera parte del ciclo y el segundo sencillo, EP y video del álbum. LaBrie describió la letra como una forma de abordar "la ruptura de la comunicación, por ejemplo entre un padre y un hijo. Sentimos que tenemos que desempeñar ciertos papeles cuando estamos cerca de uno de nuestros padres, y nunca llegamos a conocer realmente a la persona real. Tengo suerte de comportarme con mi propio padre como lo haría con un amigo. Podemos bromear e ir a tomar una cerveza". La canción sigue los mismos tonos religiosos que su predecesora, "Voices".
"The Silent Man" es una balada acústica, con muy poca percusión. La canción es un epílogo sombrío después del clímax al final de "Voices". El video musical, dirigido por Portnoy, incluye gran parte de las imágenes del arte del álbum Awake.
La banda solía tocar arreglos de banda completa con guitarra eléctrica, batería, bajo y piano. Esas interpretaciones también incluían algunos solos extensos de piano y guitarra hacia el final de la canción.