"La armería" es un relato de ciencia ficción del escritor canadiense AE van Vogt , publicado originalmente en la edición de diciembre de 1942 de Astounding Science Fiction . Se desarrolló a partir de un relato mucho más corto de 1941, "El balancín" . A su vez, se utilizó como base para una parte de la novela de 1951 The Weapon Shops of Isher .
Fue uno de los relatos seleccionados en 1970 por la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos como uno de los mejores relatos cortos de ciencia ficción publicados antes de la creación de los Premios Nebula . Como tal, fue publicado en The Science Fiction Hall of Fame, Volume One, 1929–1964 .
En junio de 1947, una tienda que vende "las mejores armas de energía del universo conocido" aparece misteriosamente en Middle City. Un reportero, Chris McAllister, entra en la tienda y de repente se encuentra 7000 años en el futuro. El dueño de la tienda y su hija concluyen que esto fue causado por un arma que sus enemigos, la Casa de Isher, utilizaron contra la tienda.
El dueño llama a varios de sus amigos a la tienda y trama un plan para contrarrestar el arma. McAllister ahora tiene una enorme carga temporal. Si sale de la tienda, regresará a su tiempo, mientras que el arma se disparará hacia el futuro en la misma cantidad. Mientras se viste con un traje protector que retiene la carga, se da cuenta de que hay un problema: a menos que se quite el traje, retendrá la carga y el movimiento no se detendrá. El grupo lo captura y lo arroja por la puerta.
Se encuentra de nuevo en 1947, pero después de un corto tiempo, es propulsado nuevamente hacia el futuro, y luego hacia adelante y hacia atrás como si estuviera en un sube y baja. Se da cuenta de que cada oscilación es más larga que la anterior, y finalmente se da cuenta de que su deber final es quitarse el traje al principio de los tiempos, lo que provoca el Big Bang .
Un pequeño empresario llamado Fara se enfrenta a crecientes problemas profesionales y personales a pesar de su feroz devoción a la Emperatriz que gobierna el sistema solar. Se enfurece cuando una tienda de armas, que vende tecnología fantástica pero que no está controlada por la Emperatriz, se materializa en su ciudad. Fracasa en sus esfuerzos por lograr que expulsen la tienda, y pronto se ve aún más humillado y empobrecido cuando su hijo participa en una estafa en su contra.
Nadie está dispuesto a ayudarlo, excepto, sorprendentemente, los operadores de la tienda de armas. Fara descubre que el tamaño y el poder de su organización superan con creces su idea inicial, y que representan un baluarte contra el poder absoluto de la Emperatriz. Aunque la mayoría de los aldeanos siguen a la Emperatriz mediante una autoridad ciega, la Tienda de Armas ha estado trabajando en secreto para proteger sus derechos y su libertad. Le ofrecen pruebas de que las organizaciones propiedad de la propia Emperatriz organizaron el robo de su dinero y su tienda. La organización de la tienda de armas le devuelve su propiedad robada, y Fara se une silenciosamente a su resistencia contra el estado.