The Road to Wigan Pier es un libro del escritor inglés George Orwell , publicado por primera vez en 1937. La primera mitad de esta obra documenta sus investigaciones sociológicas sobre las sombrías condiciones de vida entre la clase trabajadora en Lancashire y Yorkshire, en el norte industrial de Inglaterra, antes de Segunda Guerra Mundial . La segunda mitad es un largo ensayo sobre su educación en la clase media y el desarrollo de su conciencia política, cuestionando las actitudes británicas hacia el socialismo . Orwell afirma claramente que él mismo está a favor del socialismo, pero considera necesario señalar las razones por las que muchas personas que se beneficiarían del socialismo, y que lógicamente deberían apoyarlo, en la práctica probablemente sean fuertes opositores.
Según el biógrafo de Orwell, Bernard Crick , el editor Victor Gollancz primero intentó persuadir al agente de Orwell para que permitiera que la edición del Left Book Club consistiera únicamente en la primera mitad descriptiva del libro. Cuando esto fue rechazado, Gollancz escribió una introducción al libro. "Víctor no pudo soportar rechazarlo, a pesar de que su sugerencia de que la segunda mitad 'repugnante' debería omitirse de la edición del Club fue rechazada. En esta ocasión Víctor, aunque nerviosamente, anuló las objeciones del Partido Comunista en favor de su instinto editorial. . Su compromiso fue publicar el libro con [una introducción] llena de buenas críticas, críticas injustas y verdades a medias". [2]
El libro aborda "la realidad social e histórica de la depresión que sufre el norte de Inglaterra; Orwell no desea simplemente enumerar males e injusticias, sino romper lo que él considera el olvido de la clase media", el correctivo de Orwell a tal falsedad. viene primero por la inmersión de su propio cuerpo -una medida suprema de verdad para Orwell- directamente en la experiencia de la miseria". [3]
Orwell envió el manuscrito de Keep the Aspidistra Flying a Gollancz el 15 de enero de 1936. En algún momento de los días siguientes, Gollancz le pidió que considerara un nuevo proyecto: escribir un libro sobre el desempleo y las condiciones sociales en el norte de Inglaterra , económicamente deprimido . En el período comprendido entre el 31 de enero y el 30 de marzo de 1936, Orwell vivió en Wigan , Barnsley y Sheffield investigando el libro. [4]
Gollancz no sólo fue un editor exitoso sino también un dedicado reformador social . "Como reformador social, socialista e idealista, Gollancz tenía una fe incuestionable, tal vez demasiado optimista, en la educación; si tan solo se pudiera hacer que la gente conociera la naturaleza de la pobreza, pensó, querrían erradicarla, eliminarla del poder al gobierno que lo toleró y transformar el sistema económico que lo creó". [5] Sin embargo, como editor de éxito, sabía que para llegar a una gran audiencia necesitaba algo más que una colección de hechos, estadísticas, gráficos y conclusiones dogmáticas.
La opinión de que se trataba de una comisión específica con un anticipo de £ 500 (dos años de ingresos para Orwell en ese momento) se basa en un recuerdo de Geoffrey Gorer, quien fue entrevistado para el programa de televisión Omnibus de Melvyn Bragg en 1970. Informó que Gollancz Le había ofrecido a Orwell 500 libras esterlinas para financiar el viaje y, de no haber sido por el apoyo de Gollancz, Orwell nunca habría ido. [6] Los biógrafos recientes, sin embargo, no repiten este relato. El 1 de abril de 1936, Orwell alquiló una cabaña en el remoto pueblo de Wallington , Hertfordshire, donde escribió The Road to Wigan Pier . El biógrafo Michael Shelden señala que el alquiler de la cabaña costaba menos de 2 libras esterlinas al mes. [7]
Orwell, además de vivir de la tierra, complementó sus ingresos administrando la cabaña como tienda del pueblo. Sin embargo, al escribirle a Jack Common en abril de 1936 sobre la instalación de una tienda, "Parece que a Orwell le resultará difícil encontrar 20 libras para abastecer sus estanterías, en lugar de un hombre que había recibido 500 libras un par de meses antes". [8] Cuando se trataba de casarse, Orwell le escribió a Gorer: "Nunca debería estar económicamente justificado casarme, por lo que bien podría estar injustificado ahora como más adelante". [9] DJ Taylor sostiene que estos factores, y el hecho de que Gollancz no era una persona que se desprendiera de tal suma por especulación, sugieren que Gorer estaba confundiendo las ganancias finales de Orwell del libro con una pequeña contribución para los gastos de bolsillo. que Gollancz podría haberle dado. [6]
Orwell emprendió el viaje el último día de enero de 1936, después de haber dejado su trabajo en "Booklovers' Corner" y su apartamento en Kentish Town ; no volvería a vivir en Londres hasta 1940. No hizo planes, pero Richard Rees prometió enviarle nombres de personas en el norte relacionadas con The Adelphi o la Adelphi Summer School que podrían ayudarlo; Orwell también estableció una red de contactos a través de el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados . Uno de estos contactos de NUWM fue Jack Hilton , un autor de clase trabajadora de Rochdale . Orwell escribió a Hilton buscando alojamiento y pidiéndole consejo sobre su ruta. Hilton no pudo proporcionarle alojamiento, pero sugirió que viajara a Wigan en lugar de a Rochdale, "porque allí están los mineros y son buenos". [10] Durante los dos meses siguientes, Orwell siguió una ruta desde Birmingham a Manchester y a Leeds . Llevó un diario del 31 de enero al 25 de marzo, en el que registra el material sin retocar que desarrollaría en la primera parte de The Road to Wigan Pier . [11]
En febrero de 1936 estuvo tres semanas en Wigan, la parada más larga que haría; Marzo se asignó a Yorkshire: Sheffield, Leeds, Barnsley. Había completado un primer borrador del libro en octubre y envió la versión final a Moore en diciembre. Gollancz publicó la obra en el marco del Left Book Club , lo que le dio a Orwell una circulación mucho mayor que sus obras anteriores. Sin embargo, Gollancz temía que la segunda mitad ofendiera a los lectores del Left Book Club e insertó un prefacio apaciguador al libro mientras Orwell estaba en España. La edición original incluía 32 ilustraciones que eran fotografías de mineros del carbón galeses y de barrios marginales del East End de Londres . Orwell no eligió las imágenes y es posible que su inclusión no haya sido idea suya. [12]
El libro está dividido en dos secciones.
George Orwell se propuso informar sobre la vida de la clase trabajadora en los sombríos centros industriales de West Midlands , Yorkshire y Lancashire . Pasó su tiempo viviendo entre la gente y, como tal, sus descripciones son detalladas y vívidas.
En contraste con el sencillo documental de la primera parte del libro, en la segunda parte Orwell analiza la relevancia del socialismo para mejorar las condiciones de vida. Esta sección resultó controvertida.
Orwell expone sus premisas iniciales de manera muy sencilla:
El resto del libro consiste en el intento de Orwell de responder a esta difícil pregunta. Señala que la mayoría de las personas que argumentan en contra del socialismo no lo hacen por simples motivos egoístas, o porque no creen que el sistema funcionaría, sino por razones emocionales más complejas, que (según Orwell) la mayoría de los socialistas malinterpretan. Identifica cinco problemas principales:
Al presentar estos argumentos, Orwell asume el papel de abogado del diablo . Afirma muy claramente que él mismo está a favor del socialismo, pero considera necesario señalar las razones por las que muchas personas, que se beneficiarían del socialismo y, lógicamente, deberían apoyarlo, en la práctica probablemente se conviertan en fuertes opositores.
El editor de Orwell, Victor Gollancz , estaba tan preocupado de que estos pasajes fueran malinterpretados y de que los miembros (en su mayoría de clase media) del Club de Lectura de Izquierda se sintieran ofendidos, que añadió un prólogo en el que plantea algunas advertencias sobre las afirmaciones de Orwell en La segunda parte. Sugiere, por ejemplo, que Orwell puede exagerar el desprecio visceral que las clases medias inglesas sienten por la clase trabajadora, añadiendo, sin embargo, que "puede que sea un mal juez de la cuestión, porque soy judío y aprobé el examen". años de mi niñez en una comunidad judía bastante unida y, entre judíos de este tipo, no existen distinciones de clases".
Otras preocupaciones que plantea Gollancz son que Orwell debería descartar instintivamente movimientos como el pacifismo o el feminismo como incompatibles o contraproducentes para la causa socialista, y que Orwell se basa demasiado en un concepto emocional y mal definido del socialismo. Gollancz afirma que Orwell "ni una sola vez define lo que entiende por socialismo" en The Road to Wigan Pier . El prólogo no aparece en algunas ediciones modernas del libro, aunque sí se incluyó, por ejemplo, en la primera edición estadounidense de Harcourt Brace Jovanovich en la década de 1950.
Posteriormente, Gollancz publicó la primera parte por su cuenta, en contra de los deseos de Orwell, y se negó a publicar Homenaje a Cataluña .
En diciembre de 1943 le preguntaron a Orwell sobre Wigan Pier en un programa de radio. Él respondió: "Bueno, me temo que debo decirle que Wigan Pier no existe. Hice un viaje especialmente para verlo en 1936 y no pude". Sin embargo, existió una vez y, a juzgar por las fotografías, debía tener unos seis metros de largo. [13] El "muelle" original en Wigan era una plataforma de carga de carbón, probablemente un embarcadero de madera, donde se descargaban los vagones de carbón de una mina de carbón cercana en barcazas que esperaban en el canal. Se cree que el muelle de madera original fue demolido en 1929 y el hierro del volcador se vendió como chatarra. [14]
Aunque un muelle es una estructura construida en el agua desde la orilla, en Gran Bretaña el término tiene la connotación de unas vacaciones junto al mar. En una entrevista radiofónica de 1943, Orwell explicó el nombre de Wigan Pier : "Wigan está en medio de las zonas mineras. El paisaje está formado principalmente por montones de escoria. Wigan siempre ha sido considerado un símbolo de la fealdad de las zonas industriales. Alguna vez, en uno de los pequeños canales fangosos que rodean la ciudad, había un embarcadero de madera en ruinas y, a modo de broma, algunos lo apodaron Wigan Pier. El chiste se popularizó en la zona; Los comediantes del music-hall se apoderaron de él y son ellos los que han logrado mantener vivo el Wigan Pier como sinónimo."
Geográficamente, Wigan Pier es el nombre que se le da hoy al área alrededor del canal en la parte inferior del tramo de esclusas de Wigan en el canal de Leeds y Liverpool . [15]
El libro fue reseñado el 14 de marzo de 1937 por Edward Shanks , para The Sunday Times , y por Hugh Massingham, para The Observer . [dieciséis]
En general, los primeros críticos de The Road to Wigan Pier elogiaron la descripción que hace Orwell de la clase trabajadora en la Parte I. La poeta Edith Sitwell escribió: "El horror del comienzo... es insuperable. Parece estar haciendo por el mundo moderno lo que Engels lo hizo para el mundo de 1840-1850, pero con la diferencia de que Orwell es un escritor nato, mientras que Engels, aunque era de espíritu fogoso y espléndido, simplemente no era un escritor. [17] Las respuestas a la Parte II, a medida que el libro pasó de ser un reportaje a una mezcla de política, polémica y autobiografía selectiva, fueron más variadas, desde elogios hasta la ira y la indignación. La reseña de Arthur Calder-Marshall del 20 de marzo de 1937 en Time and Tide celebra el logro de Orwell y puede resumirse en su primera línea: "Del libro del señor Orwell, hay poco que decir excepto elogios". [18]
Este sentimiento se comparte en una reseña de Hamish Miles en New Statesman and Nation del 1 de mayo de 1937. Miles escribe que The Road to Wigan Pier "es un libro vivo y animado de principio a fin. El conservador honesto debe afrontar lo que dice e implica. , y el socialista honesto también debe enfrentarlo". [19] Douglas Goldring , escribiendo en Fortnightly en abril de 1937, describe el libro como "hermoso" e "inquietante" y, al igual que Miles, recomienda encarecidamente que lo lean tanto conservadores como socialistas. [20] En Tribune el 12 de marzo de 1937, Walter Greenwood llama a la Parte I "auténtica y de primer nivel" [21] pero se mostró más ambivalente hacia la Parte II: "[En la Parte II, Orwell] te tiene con él en un momento y te provoca más allá de lo soportable. al siguiente... No recuerdo haberme enfurecido tanto durante mucho tiempo como por algunas de las cosas que dice aquí." [22]
HJ Laski , cofundador del Left Book Club, escribió una reseña en marzo de 1937 en Left News que repite los principales argumentos del prefacio de Gollancz. Laski afirma que la Parte I es "propaganda admirable para nuestras ideas" [23] pero que la Parte II se queda corta: "Pero habiendo representado muy hábilmente una enfermedad, el señor Orwell hace lo que tantas personas bien intencionadas hacen: necesitar un remedio ( (él sabe que es socialismo), en su lugar ofrece un encantamiento. Piensa que un llamado a la "libertad" y la "justicia", sobre la base de hechos como los que ha descrito, hará que la gente se desplome entre sí en el Partido Socialista. ... Esta opinión se basa en falacias tan elementales que dudaría de la necesidad de explicarlas como falacias si no fuera porque hay tanta gente que comparte la opinión del Sr. Orwell. Su error básico es la creencia de que todos queremos decir las mismas cosas. por la libertad y la justicia. Enfáticamente no lo hacemos." [24]
En la edición de abril de 1937 del Left News , Gollancz informó que el libro había producido "más cartas y más interesantes que cualquier otro Club Choice". se supone que debe hacer: ha provocado reflexión y discusión del tipo más intenso. Si bien los miembros con formación en socialismo científico se han sorprendido por la ingenuidad de la segunda parte, la han encontrado valiosa, ya que muestra cuánta educación tienen todavía. hacer." Los biógrafos de Orwell, Stansky y Abrahams, señalaron: "Pero Gollancz y Laski, que creían en un socialismo científico más que emocional, creyendo (en 1937) que todavía era posible equipar a la gente para luchar contra la guerra y el fascismo, quedaron atrapados en un túnel del tiempo: la historia los estaba dejando atrás. Orwell en España continuaba su educación –en una verdadera guerra contra el fascismo– y era muy diferente de todo lo imaginado por los seleccionadores del Club de Lectura de Izquierda. Lo que estaba aprendiendo tenía menos que ver con el socialismo científico que con el socialismo científico. con la moralidad de la política, y eso cambiaría su vida." [25]
Una obra de radio de David Pownall , Writing on Wigan Pier , con Adrian Scarborough como Orwell, fue transmitida por BBC Radio Four en 2010. [26]
El líder del Partido Comunista de Gran Bretaña , Harry Pollitt , que también era un conocido de Orwell y natural de Lancashire , donde se desarrolla el libro, dio una crítica muy negativa. [27] [28] Aunque Pollitt elogió la descripción de Orwell de las condiciones mineras y la crítica de la vivienda en los centros industriales, creía que Road to Wigan Pier era un retrato esnob de la vida de la clase trabajadora.
Si alguna vez el esnobismo ha tenido su sello distintivo, es gracias al señor Orwell. Si a su regreso de Mandalay hubiera comprado uno o dos folletos de un centavo sobre el socialismo y el movimiento obrero, ¡qué fatales experiencias se habría salvado! Porque uno nunca llega a conocer el movimiento caminando por los barrios bajos. [29] [27]
Supongo que lo que más preocupa al señor Orwell es el "olor" de la clase trabajadora, ya que los olores parecen ocupar la mayor parte del libro. Bueno, perdónenme si digo de una vez, sin ningún esnobismo obrero, que es mentira. [29] [27]
Pollitt también atacó a Orwell por juzgar a las personas por su estética, en lugar de si querían construir un mundo mejor.
No me preocupa si un hombre quiere beber una limonada con pajita y en pantalones cortos o si al salir de los muelles pide una pinta de Mann and Crossman's: lo que me preocupa es: ¿están preocupados por intentar construir ¿Crear una nueva sociedad? Si es así, ¿cuál es la mejor manera en que podemos ayudarlos? Y no lo hacemos diciéndoles que "huelen" o que "muestran traseros gordos en pantalones cortos". Sólo puede lograrse mediante argumentos pacientes, explicaciones cuidadosas y tratando realmente de comprender sus problemas particulares y demostrar con nuestra comprensión que queremos ayudar. [30] [27]
Según Christopher Hitchens , la acusación de haber dicho "las clases trabajadoras huelen mal" en The Road to Wigan Pier se convirtió en una crítica recurrente a Orwell por parte de críticos de izquierda, a pesar de no ser su sentimiento personal. "Como muestra su correspondencia publicada, cada vez que Orwell escribía algo objetable para la izquierda, volvía a surgir esta vieja acusación, habiendo alcanzado el estatus mítico que la colocaba más allá de la mera refutación fáctica". En el libro, según Hitchens, Orwell se refiere en cambio a que "la gente de clase media, como sus propios antepasados inmediatos, [que] estaban convencidas de que 'las clases trabajadoras huelen mal'". [31]
