Wigan Pier es un área alrededor del Canal de Leeds y Liverpool en Wigan , Gran Manchester , Inglaterra, al suroeste del centro de la ciudad. [1] El nombre tiene connotaciones humorísticas o irónicas, ya que evoca la imagen de un muelle de recreo junto al mar , mientras que Wigan es una ciudad del interior y tradicionalmente industrial.
El " muelle " original de Wigan era una estación de carga de carbón , probablemente un embarcadero de madera, donde se descargaban los vagones de una mina de carbón cercana en barcazas que esperaban en el canal. Se cree que el muelle de madera original fue demolido en 1929 y el hierro del volcador (un mecanismo para verter carbón en las barcazas) se vendió como chatarra. [1]
Un relato del origen de lo que realmente era el 'Wigan Pier' dice que en 1891, un tren de excursión a Southport se retrasó en las afueras de Wigan poco después de salir de la estación Wallgate . En ese momento, un largo pórtico o caballete de madera transportaba una línea de minerales desde Lamb and Moore's Newtown Colliery en Scot Lane, hasta Meadows Colliery en Frog Lane (donde ahora se encuentra el centro de basura del Consejo). Este pórtico era toda una estructura, ya que tenía que atravesar el valle de Douglas , cruzando el río, el canal y la línea ferroviaria principal hacia Southport. Mientras el tren retrasado esperaba que cambiaran las señales, uno de los viajeros comentó: "¿Dónde diablos estamos?" y la respuesta se convirtió en la base del inmortal chiste sobre el muelle de Wigan. George Formby, padre, perpetuó el chiste a principios de siglo en los music halls de Wigan, añadiendo que cuando pasó por el muelle notó que la marea estaba alta (refiriéndose a las constantes inundaciones en la zona baja). Formby murió en febrero de 1921 y, con la desaparición de las minas de carbón de la zona, el pórtico había dejado de existir hacía mucho tiempo. Por eso, cuando la gente buscaba el muelle, el volcador de los vagones de carbón en la terminal del canal se convirtió en el objeto elegido de la broma. [2] El bebedero se convirtió en el lugar favorito cuando la gente quería verlo posteriormente. Hay referencias a él en canciones como On the Wigan Boat Express de George Formby Junior . [3] The Ballad of Wigan Pier, escrita por el periodista local Jack Winstanley, es una canción cómica escrita en la década de 1980 al estilo de George Formby Junior. Fue grabado por The Houghton Weavers y ellos lo interpretaban regularmente. Su letra perpetúa la idea de que Wigan tuviera un muelle al estilo de los balnearios como Blackpool, y anima a buscarlo. Las referencias también incluyen una visita mítica de Su Majestad la Reina Isabel II , la pesca de callos utilizando los dulces de producción local Uncle Joe's Mint Balls y se refieren también a George Formby Senior como el origen de su existencia mítica. [4]
En 1937, Wigan apareció en el título de The Road to Wigan Pier de George Orwell , que trataba en gran parte de las condiciones de vida de los trabajadores pobres de Inglaterra. En respuesta a un crítico, Orwell insistió: "A él [Orwell] le gustaba mucho Wigan: la gente, no el paisaje. De hecho, sólo tiene un defecto que encontrarle, y es el respeto al célebre Wigan Pier, que Había puesto su corazón en ver. ¡Ay! El muelle de Wigan había sido demolido, e incluso el lugar donde solía estar ya no es seguro." [5] Algunos han adoptado el vínculo orwelliano, ya que ha proporcionado a la zona una modesta base turística a lo largo de los años. "Parece divertido celebrar a Orwell por resaltar todos nuestros puntos negativos, pero Wigan no sería tan famoso sin él", dijo la gerente de Wigan Pier Experience, Carole Tyldesley. "Al final, George Orwell ha demostrado ser una potente herramienta de marketing". [6] Otros consideran esta conexión como decepcionante, considerándola una insinuación de que Wigan no es mejor ahora que en el momento en que Orwell escribió. [7]
La escena del canal en The Road to Wigan Pier describe la zona de esta manera: "Recuerdo una tarde de invierno en los espantosos alrededores de Wigan. Por todas partes estaba el paisaje lunar de montones de escoria , y al norte, a través de los pasos, como donde, entre las montañas de escoria, se veían las chimeneas de las fábricas que lanzaban columnas de humo, el camino del canal era una mezcla de cenizas y barro helado, atravesado por las huellas de innumerables zuecos , y a su alrededor, hasta donde llegaba. Los montones de escoria en la distancia, se extendían los "destellos", charcos de agua estancada que se habían filtrado en los huecos causados por el hundimiento de antiguos pozos. Hacía un frío terrible. Los "destellos" estaban cubiertos de hielo del color del color ámbar crudo. , los barqueros estaban embozados hasta los ojos en sacos, las compuertas lucían barbas de hielo. Parecía un mundo del que la vegetación había sido desterrada; nada existía excepto humo, esquisto, hielo, barro, cenizas y agua sucia." [8]
Hoy en día, los montones de escoria han sido eliminados o ajardinados con árboles, las fábricas están cerradas o convertidas en viviendas y el canal sólo se utiliza para la navegación recreativa y la pesca.
El muelle estaba al final de un tranvía de vía estrecha procedente de una mina de carbón. Los vagones serían llevados justo al borde del canal para volcarlos y su contenido iría directamente a las barcazas que esperaban. Se cree que el muelle de madera original fue demolido en 1929 y el hierro del volcador se vendió como chatarra. Debido al reciente orgullo por el patrimonio de la zona, se ha erigido una réplica del volcador, que consta de dos rieles curvos, aunque a varios cientos de metros de su ubicación original. [1]
Los antiguos almacenes Wigan Terminus se construyeron en el siglo XVIII y se renovaron en la década de 1980. Los barcos podían amarrar dentro del edificio y descargar directamente en el almacén. [9]
Un almacén con muelles de carga cubiertos, convertido en un museo de la vida victoriana (a menudo pensado erróneamente como Wigan Pier) y hogar del museo The Way We Were, [10] era parte del museo y centro de exposiciones Wigan Pier Experience. La exposición presentaba una sala de escuela victoriana , el desastre de una mina de carbón , la Segunda Guerra de los Bóers y (en el último piso) un pub completo transportado desde Hope Street y reconstruido por los promotores del centro comercial. La Wigan Pier Theatre Company utilizó estas exhibiciones para recordar a las generaciones actuales "Cómo éramos", una vida no siempre feliz. [11] La atracción cerró el 20 de diciembre de 2007. [12]
Gibson's Warehouse es un almacén de algodón victoriano, construido originalmente en 1777, reconstruido en 1984 como The Orwell at Wigan Pier , está situado junto al canal. [13]
El Wigan Pier número 1 ganó un premio Civic Trust; el arquitecto fue Michael Stroud Churchward cuando fue renovado a principios de la década de 1980.
Trencherfield Mill es una antigua fábrica de algodón, ubicada frente al muelle de Wigan, convertida en apartamentos de lujo en 2009. [14] Todavía contiene la enorme máquina de vapor en funcionamiento que se mantuvo en el nuevo desarrollo.
Hay varios puentes que cruzan el canal. Puente #51 Pottery Changeline es un puente itinerante , que intercambia el camino de remolque de un lado del canal al otro, generalmente de tal manera que permite que el caballo que tira de la barcaza pase fácilmente y sin desconectar su cuerda de remolque. [15] Puente #50 El Puente Seven Stars está adyacente a la taberna Seven Stars (ahora demolida), tomando su nombre de la constelación The Plough . [dieciséis]
Elizabeth House, cuya dirección es The Pier, Wigan, alberga Keep Britain Tidy , una organización benéfica medioambiental.
Wigan Pier Nightspot fue un club nocturno muy popular en la orilla sur del Canal, desde finales de los 80 hasta que cerró en diciembre de 2011. [17] El club tocaba música predominantemente del género Scouse House/Bounce los fines de semana. También durante la década de 1990, los miércoles se celebraba una noche de música alternativa (a menudo denominada noche "Indie"), y durante los meses de verano el club atraía a cientos de clientes en todas las noches de música.
Se aprobó una solicitud de planificación que propone la remodelación del famoso muelle de Wigan para proporcionar nuevas viviendas, un salón de comidas artesanales y espacios para eventos. [18]
Lo que escribió todavía influye en la opinión de la gente sobre Wigan... Pero si Wigan va a crecer, tiene que dejar atrás a Orwell y vender todo eso.
53°32′28″N 2°38′19″W / 53.54111°N 2.63861°W / 53.54111; -2.63861