" En el camino a Mandalay " es una canción de Oley Speaks (1874-1948) con texto de Rudyard Kipling (1865-1936).
Oley Speaks puso música a una parte del poema de Kipling Mandalay , 1890, [2] de Barrack-Room Ballads, and Other Verses , publicado en 1892 y 1896. La canción consta de tres versos del poema de Kipling: el primero, el segundo y el sexto. El texto de la canción es una descripción en primera persona de un soldado británico en la Birmania del siglo XIX , que ha regresado a Gran Bretaña. Describe su romance con una "chica birmana" y habla de la atracción emocional que experimenta para regresar a Mandalay .
"On the Road to Mandalay" fue publicada como una canción para piano y voz en 1907 por la John Church Company y dedicada a Frank Croxton . [3] El tempo está marcado alla marcia y la música está ambientada en tiempo común . La canción cambia de tonalidad a medida que cada uno de los tres versos llega al estribillo, pasando dramáticamente de menor a mayor. Originalmente publicada en la tonalidad de do y marcada como voz grave , el estilo se describe como romántico. [3] La composición presenta un marcado uso de fermate y un amplio rango dinámico , desde pianissimo hasta fortissimo. Ocasionalmente se corta el segundo verso, pero la canción completa tiene una duración media de cuatro minutos. Publicada originalmente para voz y piano, existen arreglos orquestales.
"On the Road to Mandalay" estaba bien posicionada históricamente para convertirse en una canción grabada con frecuencia. En 1907, la partitura fue muy popular y vendió más de un millón de copias. [4] Una de las primeras grabaciones fue realizada por Frank Croxton, a quien se dedicó la canción, en 1913. [5] Famosos cantantes barítonos han grabado la canción, desde artistas de ópera, como Lawrence Tibbett , Leonard Warren y Thomas Hampson , y artistas de conciertos, como Peter Dawson , hasta cantantes más populares como Nelson Eddy y Frankie Laine , e incluso Frank Sinatra , quien cantó un arreglo jazzero y controvertido en el que se cambiaron elementos del texto de Kipling (notablemente las campanas del Templo se convirtieron en campanas locas ), incluido en su álbum Come Fly with Me . Bing Crosby incluyó la canción en un popurrí en su álbum Join Bing and Sing Along (1960). [6]
A la hija de Rudyard Kipling, Elsie Bambridge , le desagradaron tanto las improvisaciones líricas de Sinatra y el arreglo jazzero de la canción que ejerció su autoridad como albacea del patrimonio de Kipling y porque el poema de Kipling todavía estaba protegido por derechos de autor en el Reino Unido (los derechos de autor en el Reino Unido se extendieron durante 70 años después de su muerte en 1936) para que la canción fuera prohibida durante algunos años en el Reino Unido.
Cuando el álbum fue lanzado en el Reino Unido, "On the Road to Mandalay" fue reemplazada por " It Happened in Monterey " en los lanzamientos mono originales y " French Foreign Legion " en las copias estéreo, mientras que la canción " Chicago " fue utilizada en otras partes de la Commonwealth británica. Sinatra cantó la canción en Australia durante una gira de conciertos en 1959 y contó la historia de la objeción de la familia Kipling a la canción y explicó cómo la edición australiana de Come Fly with Me llegó a contener "Chicago". [7] "Mandalay" fue finalmente restaurada en la reedición del Reino Unido de 1984, y ha sido incluida en todos los lanzamientos posteriores.
La hija de Kipling no fue la única que se sintió molesta con la versión de Sinatra. En una selección de comentarios sobre diversos temas, The New York Times dijo: "Aplaudimos a la señora Bambridge por su defensa del buen gusto contra las incursiones del 'lenguaje desleal'... Es una forma de sacrilegio alterar [la gran poesía] porque nos ha sido confiada como parte de nuestro patrimonio permanente". [8]
La canción fue interpretada por el barítono Robert Merrill en la cena de estado estadounidense de febrero de 1968 para el primer ministro británico Harold Wilson , organizada por el presidente estadounidense Johnson. La canción (así como I Got Plenty o' Nuttin' , también interpretada por Merrill), fueron vistas como un mensaje del descontento de Johnson por la inacción de Wilson en la guerra de Vietnam . El mes anterior, Wilson había anunciado que las tropas británicas se retirarían en 1971 de las principales bases militares en el sudeste asiático y en otros lugares, una acción descrita como la política británica al este de Suez basada en la letra de En el camino a Mandalay [9]