"El cuento del perdonador" es uno de Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . En el orden de los Cuentos , viene después de El cuento del médico y antes de El cuento del marinero ; está motivado por el deseo del anfitrión de escuchar algo positivo después del deprimente relato del médico. El Perdonador inicia su Prólogo, explicando brevemente sus métodos para estafar a la gente, y luego procede a contar una historia moral.
El cuento en sí es un ejemplo extendido . Al intentar matar a la Muerte, tres jóvenes se encuentran con un anciano que dice que lo encontrarán debajo de un árbol cercano. Cuando llegan, descubren un tesoro escondido y deciden quedarse con él hasta el anochecer y llevárselo al amparo de la noche. Por codicia, se matan unos a otros. El cuento y el prólogo se ocupan principalmente de lo que el Perdonador dice que es su "tema": Radix malorum est cupiditas ("La codicia es la raíz de [todos] los males").
En el orden de Los cuentos de Canterbury , el Prólogo y el Cuento del perdonador están precedidos por El cuento del médico . The Physician's Tale es una historia desgarradora sobre un juez que conspira con un "churl [tipo bajo]" para secuestrar a una hermosa joven. En lugar de permitir que la violen, su padre la decapita. La invitación al Perdonador a contar una historia llega después de que el Anfitrión declara su insatisfacción con la deprimente historia y declara:
... pero [a menos que] tenga triacle [medicina],
O elles un trago de cerveza moyste [fresca] y cursi [fuerte],
O pero escucho pronto un cuento myrie,
Myn herte está perdido por pena de este mayde. (líneas 314–17) [1]
Luego, el Anfitrión le pide al Perdonador que "nos cuente algo de mirta o broma [broma, broma] inmediatamente". [2] Sin embargo, los peregrinos, conscientes de la notoriedad de los perdonadores por contar historias lascivas y anticipando escuchar algo objetable [3] , expresan su deseo de no tener obscenidades, sino que quieren una historia moral.
El prólogo toma la forma de una confesión literaria al igual que el prólogo de La esposa de Bath . [4] Sin embargo, en lugar de disculparse por sus vicios, el Perdonador se jacta de haber engañado a sus víctimas, por quienes no siente más que desprecio. [4] Dice que su "tema" -texto bíblico para un sermón- es Radix malorum est cupiditas ("La avaricia es la raíz de [todos] los males", 1 Timoteo 6,10). [1] Explica que sus credenciales falsas consisten en cartas oficiales de altos funcionarios de la iglesia y un uso superficial de algunas palabras latinas; [5] luego producirá algunas "reliquias", y afirmará que entre ellas hay un hueso que tiene poderes milagrosos cuando se sumerge en un pozo y una manopla para la cual:
El que ponga su mano en este mitayn,
tendrá multiplicación de su greyn (líneas 373–374)
Pero advertirá que cualquier persona que "haya tenido un pecado horrible" no podrá beneficiarse de estas reliquias. [6] El Perdonador dice a los peregrinos que con estos trucos ha conseguido una considerable suma de dinero de cien marcos al año. Continúa relatando cómo se para como un clérigo en el púlpito y predica contra la avaricia pero para ganar el dinero de la congregación; a él no le importa la corrección del pecado ni sus almas. [7] Contra cualquiera que le ofenda a él o a otros perdonadores, "lo herirá con mi lengua smerte". Aunque él mismo es culpable de avaricia, reitera que su tema es siempre Radix malorum... y que, no obstante, puede predicar para que otros se alejen del vicio y se arrepientan, aunque su "principal entente" es para beneficio personal. El Perdonador explica que luego ofrece muchas anécdotas a la "gente lasciva [ignorante, inculta]". [8] ; Gracias a su larga experiencia, puede saber quiénes son los peores pecadores (debido a sus expresiones de culpabilidad) y, por tanto, quiénes son los compradores más ansiosos de sus reliquias falsas. Desprecia la idea de vivir en la pobreza mientras predica; desea "dinero, wolle [lana], queso y whete" [9] y no le importa si proviene de la viuda más pobre del pueblo, incluso si sus hijos mueren de hambre. Sin embargo, les concluye a los peregrinos que, aunque puede ser un "hombre vicioso", puede contar una historia moral y continuar.
La historia está ambientada en Flandes en una época indeterminada y comienza con tres jóvenes bebiendo, apostando y blasfemando en una taberna. El Perdonador condena cada uno de estos "pecados de taberna" por turno ( gula , bebida, juego y malas palabras) con el apoyo de las Escrituras cristianas, antes de continuar con el relato. Los alborotadores escuchan una campana que anuncia un entierro; su amigo ha sido asesinado por un "ladrón privado" conocido como Muerte, que también ha matado a miles más. Los hombres se propusieron vengarlos y matar a la Muerte. Un anciano al que interrogan bruscamente les dice que le ha pedido a la Muerte que se lo lleve, pero no lo ha conseguido. Luego dice que pueden encontrar a la Muerte al pie de un roble. Cuando los hombres llegan al árbol, encuentran un gran tesoro de monedas de oro y se olvidan de su búsqueda para matar a la Muerte. Deciden dormir junto al roble durante la noche para poder recoger las monedas por la mañana. Los tres hombres tiran pajitas para ver quién de ellos debe ir a buscar vino y comida mientras los otros dos esperan debajo del árbol. El más joven de los tres hombres saca la pajita más corta y se marcha; Mientras él está fuera, los dos restantes conspiran para dominarlo y apuñalarlo a su regreso. Sin embargo, el que parte hacia la ciudad planea matar a los otros dos: compra veneno para ratas y mezcla el vino. Cuando regresa con la comida y la bebida, los otros dos lo matan y luego consumen el vino envenenado, muriendo de muerte lenta y dolorosa.
Una vez completado su relato, el Perdonador, olvidándose de sus comentarios durante el prólogo, cae en la costumbre de pedir [a una audiencia] oro y plata para que los peregrinos puedan recibir el perdón de sus pecados. El Anfitrión responde que preferiría castrar los testículos del Perdonador que besar sus reliquias. En este punto interviene el Caballero y los insta a hacer las paces.
El prólogo, que tomó la forma de una confesión literaria, probablemente se inspiró en el de "Faus Semblaunt" del poema medieval francés Roman de la Rose . [10] La historia de los tres alborotadores es una versión de un cuento popular con una "amplitud notablemente amplia" [11] y tiene numerosos análogos: budista antiguo , persa , [12] y africano . [13] [11] El cuento de la Paloma de la Noche 152 de las 1001 Noches sobre el rico comerciante de Sindah y los dos estafadores que se envenenan entre sí también es muy similar a esta historia.
La relación entre los narradores y el cuento es claramente significativa en "El cuento del perdón". El Perdonador es un personaje enigmático, retratado como grotesco en el Prólogo General. Aparentemente es consciente de su pecado; no está claro por qué les cuenta a los peregrinos sobre su pecado en el prólogo antes de que comience su relato. Su predicación es correcta y los resultados de sus métodos, a pesar de su corrupción, son buenos. La confesión del Perdonador es similar a la de la Esposa de Bath en el sentido de que hay una revelación de detalles enterrados en el prólogo.
Chaucer describe a El Perdonador como un excelente orador en su retrato del personaje en el Prólogo general de Los Cuentos de Canterbury , que refleja inherentemente la calidad de la narrativa que se le atribuye.
El anciano que aparece ante los alborotadores ha sido objeto de considerable debate. Muchas personas y eruditos se refieren a él como " la muerte en persona ", "el judío errante ", "la vejez misma" y "el mensajero de la muerte". [14] WJB Owen señala que "Él está buscando la Muerte; y que la Muerte o su agente encuentren la muerte es contrario a toda la lógica de la alegoría". Owen sostiene que un personaje es simplemente un anciano y no un símbolo de mortalidad. [14]
El anciano de "El cuento del perdón" a menudo es descartado como alguien que no aporta ningún tipo de sustancia a la obra. Sin embargo, el crítico Alfred David niega tales afirmaciones y afirma la posibilidad de que el anciano de "El cuento del perdón" pretenda simbolizar algo más que una muerte inequívoca: "la identidad del anciano no admite una respuesta simple, inequívoca y definitiva como Muerte". o Mensajero de la Muerte". [14] David continúa afirmando que el Viejo Hombre en realidad puede simbolizar al " judío errante ", definido como un símbolo de la muerte que supuestamente vagará por la Tierra hasta la Segunda Venida de Jesucristo. Se puede comparar esta noción con el símbolo y el carácter del anciano en The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge.
"El cuento del perdonador" es objeto de un amplio debate entre el mundo literario. La cuestión de la motivación de Chaucer al escribir el cuento, así como los posibles comentarios sociales realizados en él, han sido objeto de controversia. Gregory W. Gross en Modern Language Studies concluye que El Perdonador se siente públicamente avergonzado por la reprimenda del Anfitrión al final del cuento. Hay un "trasfondo" de exclusión en este punto de la obra que, tal vez, lleva a la cuestión de la sexualidad de El Perdonador y las fronteras sociales en cuestión. Para reafirmar su afirmación, Gross señala las burlas y las "risas" por parte de los demás peregrinos. Quizás Chaucer esté mirando al Perdonador con "ojos compasivos", mientras el Anfitrión ofrece un beso al final del cuento. Según Gross, esto podría ser simplemente la forma que tiene el poeta de aliviar la tensión en la habitación, por lo tanto, un signo de "compasión" hacia la vergüenza del Perdonador por parte del poeta. En última instancia, es plausible que Chaucer haga una declaración social mucho antes de su tiempo que sirva como momento de enseñanza literaria en la época moderna.
En un análisis más detallado, tanto los lectores como los críticos analizan con frecuencia los patrones psicológicos del carácter del Perdonador. En 1961, el crítico Eric W. Stockton definió la investigación del personaje basada en la psicología: "La psicología del Perdonador quizás se haya interpuesto en la tarea de interpretar el significado de las historias. De hecho, esta es una era de la psicología". [15] Como afirma Stockton, el personaje ha sido en gran medida sobreanalizado, especialmente en medio de los avances del psicoanálisis de mediados de siglo en las décadas de 1960 y 1970.
El clima religioso en el momento en que Chaucer escribió este artículo era anterior a la Reforma . Por lo tanto, los Sacramentos todavía eran considerados en gran medida, como explica San Agustín, "signos exteriores y visibles de una gracia interior e invisible". La sugerencia de que las apariencias exteriores son indicadores fiables del carácter interno no se consideraba radical ni inapropiada entre el público contemporáneo. De hecho, la vívida descripción del cabello del Perdonador, esos mechones "amarillos como la cera pero suaves como una madeja [ mecha ] de lino [ lino ]", contribuye poco a mejorar la opinión del lector sobre su carácter moral. [dieciséis]
Chaucer desarrolla su descripción y análisis del Perdonador a lo largo de "El cuento del Perdón" utilizando sugerentes analogías que brindan al lector la percepción de un hombre de extrema pobreza sexual y espiritual, admitiendo voluntariamente que abusa de su autoridad y vende reliquias falsas. "The Pardoner's Tale" coincide con la naturaleza untuosa del Perdón en muchos sentidos. Eugene Vance ilustra un paralelo efectivamente fomentado por las insinuaciones sexuales de Chaucer. Escribe: "La postura de rodillas a la que el Perdonador convoca a los peregrinos colocaría sus narices justo delante de su deficiente entrepierna ". [dieciséis]
Además, Vance amplía esta comparación e identifica una insinuación sexual implícita en las numerosas reliquias del Perdonador. "El perdonador conspira para erigirse en un santuario móvil dotado de reliquias insuperables por las de cualquier otro en Inglaterra". Sin embargo, por supuesto, todas las reliquias son falsas, lo que crea una sugerencia tanto de la impotencia del Perdonador como de su mala valía espiritual. [dieciséis]
Aunque el Perdonador predica contra la codicia, la ironía del personaje se basa en las acciones hipócritas del Perdonador. Admite la extorsión a los pobres, el embolsamiento de indulgencias y el incumplimiento de las enseñanzas contra los celos y la avaricia. También admite abiertamente que engaña a los pecadores más culpables para que compren sus reliquias espurias y realmente no le importa lo que suceda con las almas de aquellos a quienes ha estafado.
El Perdonador también engaña en la forma en que realiza su trabajo. En lugar de vender reliquias genuinas, los huesos que lleva pertenecen a cerdos, no a santos difuntos . La cruz que lleva parece estar tachonada de piedras preciosas que, en realidad, son trozos de metal común. Esta ironía podría ser una indicación de la aversión de Chaucer por el beneficio religioso, un tema generalizado de finales de la Edad Media que gira en torno al anticlericalismo. El uso que hace Chaucer de técnicas literarias sutiles, como la sátira, parece transmitir este mensaje.
Sin embargo, el Perdonador también podría verse como un refuerzo de la autoridad apostólica del sacerdocio, que, según la Iglesia católica, funciona plenamente incluso cuando quien posee esa autoridad se encuentra en estado de pecado mortal, lo que en este caso se apoya. por cómo el Perdonador corrupto es capaz de contar una historia moralmente intacta y apartar a otros de su mismo pecado. Tomás de Aquino , un teólogo influyente del período medieval tardío, tenía una filosofía sobre cómo Dios era capaz de obrar a través de personas y obras malas para lograr buenos fines. Es posible que Chaucer también haya estado haciendo referencia a una doctrina de San Agustín de Hipona sobre la herejía donatista del norte de África de los siglos IV y V en la que Agustín argumentaba que la capacidad de un sacerdote para realizar sacramentos válidos no estaba invalidada por su propio pecado. Por lo tanto, es posible que con el Perdón, Chaucer criticara las prácticas administrativas y económicas de la Iglesia y al mismo tiempo afirmara su apoyo a su autoridad y dogma religiosos.
En el Prólogo General de los Cuentos, el Perdonador se presenta con estas líneas:
Con él murió un gentil perdonador
de Rouncivale, su libre y su competidor,
esa fuerza vino de la corte de Roma.
En voz muy alta, cantó "¡Com hider, amor, para mí!"
Este Somonour le grita un burdoun rígido ...
A voys, tenía tan pequeño como una gota.
No berd hadde he, ne nevere debería tener;
Era tan suave como si fuera un afeitado tardío.
Creo que era un castrado o una yegua.
Las últimas tres líneas indican que el narrador pensaba que el Perdonador era un eunuco (" geldyng ") o un homosexual .
