The Originals , a menudo llamados "el secreto mejor guardado de Motown", [1] fueron un exitoso grupo de R&B y soul de Motown durante finales de la década de 1960 y la década de 1970, más conocido por los éxitos " Baby I'm for Real ", " The Bells " y el clásico disco " Down to Love Town ". Formado en 1966, el grupo originalmente estaba formado por el cantante barítono Freddie Gorman , el tenor / falsete Walter Gaines y los tenores CP Spencer y Hank Dixon (y brevemente Joe Stubbs ). Ty Hunter reemplazó a Spencer cuando se fue para lanzarse como solista a principios de la década de 1970. Todos ellos habían cantado previamente en otros grupos de Detroit, Spencer había sido miembro original de los (Detroit) Spinners y Hunter había cantado con el miembro de Supremes Scherrie Payne en el grupo Glass House . Spencer, Gaines, Hunter y Dixon (en un momento u otro) también fueron miembros de Voice Masters. Como miembro del equipo de composición y producción de Holland–Dozier–Gorman (antes de Holland–Dozier–Holland ), Gorman (como cartero) fue uno de los coautores del primer éxito pop número uno de Motown, « Please Mr. Postman », grabado por las Marvelettes . En 1964, los Beatles lanzaron su versión y en 1975 los Carpenters la llevaron al número uno nuevamente. En 2006, «Please Mr. Postman» fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores .
El grupo tuvo éxito en la segunda mitad de la década de 1960 como coristas en grabaciones de artistas como " What Becomes of the Brokenhearted " de Jimmy Ruffin , " For Once in My Life " y " Yester-Me, Yester-You, Yesterday " de Stevie Wonder, " My Whole World Ended (The Moment You Left Me) " de David Ruffin , " Chained " y " Just to Keep You Satisfied " de Marvin Gaye , " War " y " 25 Miles " de Edwin Starr , y muchos más. Al igual que Andantes , el grupo de acompañamiento femenino interno de Motown , aparecen en innumerables grabaciones de Motown, pero nunca fueron acreditadas.
Grabaron su propio material para Motown, pero solo publicaron un sencillo antes de 1969. En 1966 lanzaron una versión de "Goodnight Irene" de Lead Belly, acompañada de "Need Your Lovin'" (ambas con Joe Stubbs como líder), pero no entraron en las listas. Grabaron la canción "Suspicion" en 1966, pero nunca se publicó como sencillo. Sin embargo, se ha convertido en un clásico del Northern Soul . Desde entonces, la canción ha aparecido en muchos de sus álbumes recopilatorios y en muchas compilaciones de Northern Soul. El grupo publicó dos sencillos más, "We've Got a Way Out of Love" y "Green Grow the Lilacs", que no entraron en las listas, en 1969.
El grupo encontró su mayor éxito comercial bajo la guía de Marvin Gaye, quien coescribió y produjo dos de los sencillos de éxito del grupo, las baladas con influencia doo-wop « Baby, I'm for Real » y « The Bells ». [2] La primera fue un éxito tal que el álbum debut del grupo, Green Grow the Lilacs de 1969 , pronto fue reeditado como Baby, I'm for Real . [2] El último disco, de Portrait of the Originals de la década de 1970 , vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro otorgado por la RIAA [3] Ambas canciones se convirtieron en grabaciones seminales de música soul, y ambas han sido versionadas desde entonces: el grupo de R&B de la década de 1990 After 7 regrabó «Baby, I'm for Real» y la convirtió en un éxito nuevamente en 1992, mientras que otro grupo de R&B de la década de 1990, Color Me Badd , regrabó «The Bells» para uno de sus álbumes.
El lanzamiento de sus sencillos se mantuvo constante a lo largo de la década de 1970, aunque las listas de éxitos resultaron ser más bajas y más esporádicas. El año 1970 vio el lanzamiento de dos álbumes y cuatro sencillos, todos los cuales fueron éxitos top 20 de R&B . Baladas como "We Can Make It, Baby" [2] y "God Bless Whoever Sent You", ambas de Naturally Together , continuaron la racha de éxitos del grupo. "Don't Stop Now", un número de ritmo rápido producido por Smokey Robinson , también se hizo popular, a pesar de no ser lanzado como sencillo.
Las apariciones en las listas posteriormente se volvieron menos frecuentes, con solo dos apariciones en las listas de Estados Unidos entre 1971 y 1975. En este tiempo, el grupo pasó por cambios en el personal y el estilo, con CP Spencer saliendo en 1972 y siendo reemplazado por el ex miembro de Glass House Ty Hunter (14 de julio de 1940 - 24 de febrero de 1981 [4] ). [2] Game Called Love de 1974 los vio experimentar con un sonido más country [2] (sorprendentemente, la canción principal fue escrita y producida por Stevie Wonder ) y California Sunset de 1975 fue un álbum de soul moderno escrito y producido íntegramente por Lamont Dozier . [2] Communique de 1976 marcó la primera incursión del grupo en la música disco , ampliada con Down to Love Town de 1977. [2] En total, el grupo lanzó unos ocho álbumes durante su permanencia en Motown. [ 2]
Aunque el grupo tuvo un éxito más modesto tanto en el campo del soul como del disco hacia el final de la década, incluyendo " Down to Love Town ", un éxito número uno en las listas de dance , y sus primeras canciones de éxito. El grupo había dejado Motown en 1977, lanzando dos álbumes para Columbia y su último álbum para el sello independiente Phase II. Spencer regresó brevemente a fines de la década de 1970, pero después de la muerte de Ty Hunter, el 24 de febrero de 1981, [5] quien murió de cáncer de pulmón, [4] el grupo dejó de grabar y se disolvió al año siguiente. [2] Más tarde se reunieron y grabaron para Motorcity Records de Ian Levine ; [2] el grupo grabó varias canciones juntos, incluida "Take the Only Way Out", que estaba programada para un lanzamiento en sencillo, y los miembros individuales (incluido el ex miembro Joe Stubbs) también hicieron algunas grabaciones en solitario. [2] El grupo hizo un dueto con sus antiguos compañeros de sello Motown, The Supremes, para un sencillo, "Back by Popular Demand" en 1991. [2] Freddie Gorman también lanzó un puñado de sencillos en solitario en la década de 1980 y luego lanzó un CD en solitario (como Freddi G) titulado It's All About Love (1997).
Joe Stubbs , hermano del líder de Four Tops, Levi Stubbs , murió el 5 de febrero de 1998. [6] Había estado con el grupo durante unos seis meses en 1966, además de ser miembro de Falcons , Contours y 100 Proof (Aged In Soul) . CP Spencer murió el 20 de octubre de 2004, y el portavoz del grupo, Freddie Gorman, lo siguió el 13 de junio de 2006. [7] Walter Gaines murió el 17 de enero de 2012, después de una larga enfermedad. [8] Dixon es ahora el único miembro fundador sobreviviente y activo del grupo original.
Tras la muerte de Freddie Gorman en 2006, el miembro de mucho tiempo Hank Dixon y la hija de Hank, Terrie Dixon, reformaron los Originals como un acto de gira en vivo, con el hijo de Freddie, el compositor y productor Dillon F. Gorman, más el hijo de Gene Chandler , Defrantz Forrest, para completar la formación.