« The Obvious Child » es una canción grabada por el cantautor estadounidense Paul Simon . Fue el primer sencillo de su octavo álbum de estudio, The Rhythm of the Saints (1990), publicado por Warner Bros. Records . Escrita por Simon, su letra explora la mortalidad y el envejecimiento. La canción está acompañada por una interpretación del colectivo de percusión brasileño Olodum en una grabación en vivo.
El sencillo, lanzado en septiembre de 1990, fue un éxito comercial y tuvo un buen desempeño en las listas de éxitos de todo el mundo. En los Estados Unidos, tuvo un éxito principalmente en la lista Album Rock Tracks , donde alcanzó el puesto número 21. Fuera de los EE. UU., "The Obvious Child" fue un éxito entre los 15 primeros en el Reino Unido y los Países Bajos . La canción recibió críticas muy positivas tras su lanzamiento. Simon promocionó la canción junto a Olodum en una actuación en Saturday Night Live . La canción también influyó en la cultura popular ; es el homónimo de la película de 2014 Obvious Child .
Las pistas rítmicas son interpretadas por el Grupo Cultural Olodum , un colectivo de percusión (" bloco afro ") dirigido por "Neguinho do Samba" (Alves de Souza) y también firmado con Warner Bros. Esta, como muchas canciones de El ritmo de los santos , fue grabada en vivo en las calles de la plaza Pelourinho de Salvador , Brasil en febrero de 1988. [1] Se colgaron micrófonos de las ventanas o en postes telefónicos para capturar las actuaciones. Según Simon, "se reunieron cientos de personas. Fue un día increíble, una experiencia de grabación increíble". [2] La pista vocal fue grabada en Hit Factory en la ciudad de Nueva York . [3]
El vídeo musical está enmarcado por una escena de dos hombres jugando capoeira .
La introducción de batería de la canción está en deuda con «Madagascar», una canción de Olodum de su LP de 1987 Egito Madagáscar . El escritor Steve Sullivan escribe que la figura es un «dispositivo estándar» para el grupo, que también emplea versiones abreviadas de la misma en otras partes del álbum: «Salvador Nao Inerte» y «Vinheta Cuba-Brasil». [3] Después de esto, la canción se divide en un fragmento instrumental que, según Stephen Holden de The New York Times , hace eco del éxito doo-wop de Silhouettes de 1957 , « Get a Job ». Holden también comparó la conclusión de la canción con otra canción doo-wop, «Desirie» de The Charts (1957). [4]
La letra de la canción se relaciona temáticamente con el miedo a envejecer y dejar atrás la "audacia de la juventud", según Sullivan. [3] Holden la consideró una historia de un hombre común que reflexiona sobre la incertidumbre de la vida mientras navega por su anuario de la escuela secundaria. [4] John Mcalley de Rolling Stone también la encontró como un hombre común que lucha contra el hecho de que sus "días se han definido por sus limitaciones y obstinada cotidianidad". [5] Para The Rhythm of the Saints , Simon se inspiró en el poeta Derek Walcott y basaría las letras del primer borrador en sus poemas. Simon intentó hacer coincidir la calidad rítmica de la composición con sus letras, ya sea que eso significara que una letra no tenía sentido o no. Una letra relacionada con "la cruz está en el estadio de béisbol", por ejemplo, no tiene sentido; Simon dijo: "Encontré [que] era una frase rítmica satisfactoria contra los tambores". [2]
"The Obvious Child" tuvo un buen desempeño en las listas de sencillos en varios territorios en todo el mundo. En los Estados Unidos, la canción alcanzó un pico en el número 92 en el Billboard Hot 100 el 5 de enero de 1991; pasó cinco semanas en la lista en su conjunto. [6] Tuvo un mejor desempeño en la lista Mainstream Rock Tracks de la revista , donde se ubicó en el número 21 el 10 de noviembre de 1990, [7] y en la lista Modern Rock Tracks , donde alcanzó un pico en el número 24 una semana antes, el 3 de noviembre. Tuvo más longevidad en la primera lista, donde pasó diez semanas en total. [8] En Canadá , la canción debutó en el RPM 100 el 20 de octubre de 1990 en la posición 98. [9] Alcanzó el puesto número 28 durante la semana del 8 de diciembre de 1990, [10] y permaneció en ese pico durante dos semanas. [11]
A nivel internacional, el sencillo tuvo un mejor desempeño. En el Reino Unido , la canción se estrenó en el UK Singles Chart el 30 de septiembre de 1990 en el puesto número 61, [12] y subió durante las semanas siguientes hasta un pico en el puesto número quince el 4 de noviembre de 1990. [13] Se ubicó mejor en el Nationale Top 100 de los Países Bajos , donde alcanzó el puesto número 12. [14] En el Ultratop 50 de Bélgica , alcanzó el puesto número 29. [15] En los territorios de Australasia , se ubicó justo fuera del top 40: en Australia , la canción alcanzó el puesto número 42, [16] y en Nueva Zelanda , alcanzó el puesto número 46. [17]
Tras su lanzamiento, "The Obvious Child" recibió críticas positivas de los críticos musicales de la época. Stephen Holden, del New York Times, fue quizás el más efusivo:
La canción "The Obvious Child" [...] no suena como ninguna otra en el pop contemporáneo. Con su yuxtaposición de rock and roll temprano y percusión sudamericana que hace eco de los golpes marciales de tambor del éxito de 1975 de Simon, " Fifty Ways to Leave Your Lover ", reúne fragmentos pop que abarcan más de tres décadas y tres continentes en una ensoñación musical alusiva que está más allá de la designación genérica. Incluso más que en su obra maestra de 1986, el álbum Graceland , Simon ha fusionado, remodelado y refinado la música de raíces de culturas divergentes en una canción de estudio de arte con texturas en capas y poesía melancólica y misteriosa. [4]
Greg Sandow de Entertainment Weekly elogió la "batería segura que resuena con un entusiasmo exuberante especial" de la canción. [18] Un crítico de People consideró que "los elementos musicales más exóticos quedan absorbidos por las bonitas estructuras pop de Simon [...] Nunca tienes la impresión de que Paul se haya vuelto verdaderamente nativo o incluso lo haya considerado. Es más como un niño que acampa bajo las estrellas en su propio patio trasero". [19]
Las críticas se han mantenido muy positivas a lo largo del tiempo. El escritor Steve Sullivan, en su libro Encyclopedia of Great Popular Song Recordings, Volume 1 (2013), llama a la canción "una obra extraordinaria que supera cualquier canción individual que Paul Simon haya producido como solista". [3] Cameron Scheetz, en un artículo de 2014 para The AV Club , examinó la canción; la llamó "la confluencia perfecta de la batería salvaje y frenética y las melodías folklóricas de Simon". [20]
Simon interpretó la canción, acompañado por Olodum y Neguinho do Samba, en Saturday Night Live el 17 de noviembre de 1990. [1]
La canción es el nombre de la película Obvious Child de 2014 ; aparece en una escena en la que dos personajes bailan borrachos juntos. [20] La directora Gillian Robespierre tituló la película con la esperanza de que su significado fuera ambiguo. [21]
Todas las canciones fueron escritas por Paul Simon , excepto donde se indique lo contrario.
