El mono y el gato es más conocida como una fábula adaptada por Jean de La Fontaine bajo el título Le Singe et le Chat que apareció en la segunda colección de sus Fábulas en 1679 (IX.17). Es la fuente de expresiones populares tanto en inglés como en francés, con el significado general de ser el tonto (o la herramienta) de otro (por ejemplo, la pata de un gato).
En la fábula, un mono convence a un gato para que recoja castañas de las brasas de una hoguera para que las compartan los dos, pero el mono se come rápidamente cada castaña a medida que la recupera y el gato se quema la pata en el proceso. Aunque no hay evidencia de que la historia existiera antes del siglo XV, comenzó a aparecer en colecciones de Fábulas de Esopo del siglo XVII [1] pero no está incluida en el Índice Perry . El uso del modismo "pata de gato" y la referencia a la fábula se han empleado particularmente en contextos políticos (aunque no se limitan a ellos).
En el relato de La Fontaine, Bertrand, el mono, convence a Raton, el gato, de que saque castañas de las brasas entre las que se están asando, prometiéndole una parte. Mientras el gato las saca del fuego una a una, quemándose la pata en el proceso, el mono las devora. Los molesta una criada que entra y el gato no obtiene nada a cambio. [2]
De esta fábula proviene el modismo francés Tirer les marrons du feu , que significa actuar como el tonto de alguien o, derivado de esto, beneficiarse del trabajo sucio de otros. También es el origen del modismo inglés 'a cat's paw', definido en el Diccionario Merriam-Webster como 'algo usado por otro como herramienta'. [3]
Existen alusiones idiomáticas anteriores en fuentes borgoñonas del siglo XV. Jean Miélot registra el dicho c'est un bon jeu de chat et singe (es un juego de gato y mono) en sus Proverbios (1456) y hay otra aparente referencia a la historia en un poema en Faictz et dictz de Jean Molinet . En el siglo siguiente, Jean-Antoine de Baïf tiene la versión faire comme le singe, tirer les marrons du feu avec la patte du chat en sus Mimes, enseignements et proverbes (1575) y John Florio incluye el dicho en su colección de modismos Second Frutes (1591). [4]
Sin embargo, los primeros textos supervivientes que relatan la historia datan de mediados del siglo XVI y algunos de ellos tienen un cachorro en lugar de un gato como víctima del mono. Johannes Sambucus informa de que sucedió recientemente en la ciudad holandesa de Bergen op Zoom en su Emblemata (1564). El poema en latín continúa: «Un pequeño mono nos dio un ejemplo digno de mención y divertido por su astucia. Porque, cuando vio las castañas enterradas en el hogar, comenzó a apartar la ceniza con una mano pero, temeroso de las brasas ardientes, de repente agarró la pata de un cachorro dormido y se la robó». [5] La misma historia que involucra a un perro dormido apareció en otros libros de emblemas , incluido Choice of Emblemes del poeta inglés Geoffrey Whitney (1586), que extrae de ella una lección política en común con los otros emblematistas:
Una versión en la que aparece un gato se encuentra en el libro ilustrado de fábulas de Marcus Gheeraerts el Viejo , De warachtighe fabulen der dieren (Fábulas de animales verdaderos, Brujas, 1567), con verso flamenco proporcionado por el principal emblemático neerlandés Edewaerd de Dene [fr] . Una versión francesa de las Fabulen se publicó en 1578 bajo el título Esbatement moral des animaux . [7] La figura de Gheeraert tuvo varias adaptaciones en el siglo siguiente. El poeta holandés Joost van den Vondel publicó una colección emblemática basada en sus grabados, Vorstelijke Warande der Dieren (Recinto de recreo principesco de las bestias, Ámsterdam 1617), en la que aparece el poema Den aap en de katte . [8] En Inglaterra, la escena se reutilizó como uno de los doce grabados circulares, destinados a los trinchadores , realizados en 1630-36. El texto que rodea el borde de la imagen dice: "El mono que ve nueces en el fuego obliga al gato a arrancarlas de allí; lo que demuestra que al envidioso no le importa qué casa arde para que ellos tengan parte". [9] En Alemania se incorporó a una vista de la finca vinícola Schloss Johannisberg en el Thesaurus Philopoliticus (más tarde conocido como Sciographia Cosmica ) de Daniel Meisner [de] de 1623. En esta combinación del libro de emblemas y la colección de planos urbanos, la escena de la fábula tiene lugar en la parte inferior derecha y está acompañada de versos que ilustran la moraleja latina, Alterius Damno Quaeris Lucrum (Otro es engañado para beneficiar al codicioso). [10]
En otros lugares de Europa, la versión del mono y el gato aparece en la obra latina de Simone Majoli Dies caniculares (1588), donde se cuentan las travesuras del mono mascota del papa Julio II a principios de siglo; un poco más tarde, la historia apareció como Un Singe et un Chat en la colección de cien fábulas en verso de Philippe Deprez, Le Théâtre des animaux (París, 1595). Se dice que La Fontaine adaptó su historia de una u otra de estas dos últimas. [11] Incluso antes de que la popularizara, la versión anterior había sido utilizada por dos artistas: el pintor romano Tommaso Salini y el pintor de animales holandés Abraham Hondius . Ambos ilustran el detalle que La Fontaine decidió modificar, en el que el mono usa la pata del gato para sacar las castañas contra su voluntad. [11] Una tercera versión de la historia, citada nuevamente como ocurrida recientemente, fue contenida en el Viaje alrededor del mundo (1695) de Gemelli Careri y relatada por "el almirante de la flota portuguesa en la India", según su testimonio. [12]
Uno de los canales por los que se consideró que la fábula era de Esopo fue su inclusión entre las estatuas hidráulicas del laberinto de Versalles en 1669. Estas fueron acompañadas por cuartetos de Isaac de Benserade , que posteriormente aparecieron en Les fables d'Ésope, mises en françois, avec le sens moral en quatre vers, & des figures à chaque fable (Fábulas de Esopo en francés, con un comentario en verso e ilustraciones, 1709). Aquí el cuarteto inicial se refiere a la versión en la que se utiliza la fuerza ('El mono parece vivaz/ pero el gato no se toma a la ligera/ tener su pata adquirida/ para sacar castañas del fuego') mientras que el relato en prosa que sigue es de la versión de La Fontaine. [13] La estatua acompañada por el verso de De Benserade se describe en la descripción del laberinto que hace Daniel Bellamy en el siglo XVIII: «Sobre una carcasa compuesta de latón y sostenida por una columna erigida al estilo antiguo con el mismo metal, el espectador se divierte con la semejanza de un gran fuego, del que brota un torrente de agua. Aquí aparece un mono con un rostro sonriente, agarrando la pata de un gato con la suya, mientras este último parece luchar por soltarse». [14]
Se trata de una versión en la que el mono utiliza la fuerza que fue pintada por Edwin Landseer en 1824 y por su imitador del siglo XIX (véase la galería siguiente). Cuando la primera pintura se puso a subasta en enero de 2011, la casa de subastas estadounidense Christie's registró que "el tema de la presente pintura está tomado de la antigua fábula tradicionalmente atribuida a Esopo". [15] Aunque esto está lejos de ser cierto, la fábula había estado apareciendo en colecciones de Fábulas de Esopo desde el siglo XVII. Cuando la historia se atribuye a Esopo, es en la versión en la que el mono utiliza por la fuerza la pata del gato. La versión modificada de La Fontaine de 1679 solo puede considerarse original por el detalle de la persuasión en lugar de la compulsión. No fue traducida por ninguno de los principales traductores ingleses del siglo XVIII de La Fontaine, Bernard de Mandeville (1704) y Charles Denis (1754), pero se le atribuyó en el verso Flowers of Fable en 1832. [16] Charles H. Bennett también incluyó la historia en su The Fables of Aesop and Others, traducida a Human Nature (1857) bajo el título de "The Cat's Paw". [17] Volviendo a la trama de Oliver Twist , el gato de Bennett actúa como aprendiz de ladrón del mono.
La Fontaine aplica la fábula directamente al arte de gobernar:
A esto le siguieron caricaturistas políticos que explotaron la imaginería y la metáfora. Un ejemplo inglés, que data de 1766 y se titula "La pata del gato", satiriza una alianza política de la época y representa al conde de Bute como un mono, usando la pata del felino conde de Chatham como herramienta para extraer castañas del fuego. [18] El uso del modismo en esta fecha es uno de los primeros ejemplos en inglés. [19] El satírico Peter Pindar ( John Wolcot ) continuó el uso político de la fábula al incluir una larga referencia a ella en su oda "Al Canciller del Exchequer" (1801), en el contexto del debate sobre la emancipación católica . [20] Poco después, el mismo tema fue ilustrado en una caricatura de 1804 titulada "El mono y la pata del gato, una fábula de Esopo". [21]
El título de la pata de gato se volvería a utilizar en una caricatura relacionada con las maniobras políticas que precedieron a la aprobación de la Ley de Reforma Inglesa en 1832. En esta, el rey Guillermo IV es el gato, siendo persuadido por el Lord Canciller con peluca Henry Brougham , representado como un mono sentado a su lado, para sacar el hierro candente de la reforma de un fuego ardiente. [22] En este caso, la referencia es a la versión de la historia de La Fontaine. Otra fuente contemporánea que traza un paralelo entre la aprobación de la ley y la fábula fue el periódico satírico Figaro en Londres . [23] Allí se afirma que los miembros del Parlamento irlandés detuvieron las agitaciones por una representación más amplia mientras se aprobaba la Ley de Reforma y ahora se les privó de una recompensa similar. El líder político Daniel O'Connell es comparado con el gato de la fábula y el relato va seguido del poema "El mono gris y el gato irlandés", que concluye con los versos "Y así será siempre, quien se quede/ junto a la chimenea seguro que se quemará los dedos". La expresión "quemarse los dedos" alude, según el Diccionario de frases y fábulas de Brewer , a "sacar castañas del fuego". [24]
En Francia, la fábula se utilizó a menudo para satirizar a los ambiciosos que sacrifican la vida de otros por sus propios fines. La caricatura Bertrand avec Raton s'amusent à tirer les marrons du feu , que data de la época napoleónica, muestra a un mariscal mono de uniforme rojo guiando a un soldado de infantería con uniforme azul en la tarea. El tema reapareció en la hoja suelta La Caricature con el título "El mono y el gato: un pasatiempo militar". [25] Otra caricatura muestra a un marqués instando a un trabajador patriota descalzo a ocupar su lugar en una barricada republicana, mientras se ríe de sí mismo de que pronto los exiliados aristocráticos regresarán con sus aliados para imponer un feudalismo renovado. [26] Esta también se titula "Bertrand et Raton".
El dramaturgo francés Eugène Scribe dio el mismo título a su comedia social de 1833. Subtitulada L'art de conspirer (El arte de la conspiración), también se ha traducido como 'La escuela de los políticos' [27] y es una reelaboración de una obra de teatro del mismo nombre de Louis-Benoît Picard (1805). Está aparentemente basada en un episodio de la historia danesa y trata sobre un burgués incauto atrapado en una intriga política. En realidad, satiriza la Revolución de julio de 1830. [28]
En los Países Bajos, las palabras de Den aap en de katte de Vondel fueron adaptadas para coro masculino a capela por Sem Dresden para celebrar el centenario del Coro Real Holandés en 1953. [29] Después de la Segunda Guerra Mundial , la moraleja final de que los gobernantes son descuidados del sufrimiento de los demás al cumplir su ambición tuvo una resonancia especial.
le singe et le chat.
