Michael Baigent (nacido Michael Barry Meehan , [1] 27 de febrero de 1948 - 17 de junio de 2013) fue un escritor neozelandés que publicó una serie de obras populares que cuestionaban las percepciones tradicionales de la historia y la vida de Jesús . Es mejor conocido como coautor del libro La Santa Sangre y el Santo Grial .
Baigent nació el 27 de febrero de 1948 [2] en Nelson, Nueva Zelanda [3] y pasó su infancia en las comunidades cercanas de Motueka y Wakefield . Su padre era un devoto católico romano y recibió tutoría en teología católica desde los cinco años. [4] Después de que su padre dejó a la familia cuando Baigent tenía ocho años, se fue a vivir con su abuelo materno, Lewis Baigent, y adoptó su apellido. [4] Su bisabuelo, Henry Baigent, fue alcalde de la ciudad de Nelson y fundó una empresa forestal , H. Baigent and Sons.
Su educación secundaria fue en Nelson College , y luego asistió a la Universidad de Canterbury , Christchurch , inicialmente con la intención de estudiar ciencias y continuar en la carrera familiar de silvicultura, pero pasó a estudiar religión comparada y filosofía. [4]
Después de graduarse en 1972, Baigent realizó numerosos viajes a diferentes países como autónomo. [4] Trabajó como fotógrafo de guerra en Laos y como fotógrafo de moda en España, antes de llegar a Inglaterra en 1976. [4] Mientras trabajaba para el departamento de fotografía de la BBC y hacía turnos de noche para una fábrica de refrescos, conoció a Richard Leigh a través de un productor de televisión que estaba produciendo una serie sobre los Caballeros Templarios . [4] [5] Leigh iba a ser su coautor frecuente durante toda su vida profesional. Los dos se unieron a Henry Lincoln en la investigación del supuesto misterio de Rennes-le-Château en Francia , cuyos detalles fueron revelados en el libro La Santa Sangre y el Santo Grial . [4]
En 2000, Baigent también obtuvo una Maestría en Artes para el estudio del Misticismo y la Experiencia Religiosa en la Universidad de Kent . [4] Masón y Gran Oficial (2005) de la Gran Logia Unida de Inglaterra , fue editor de Freemasonry Today desde la primavera de 2001 hasta el verano de 2011 y abogó por un estilo más liberal para la masonería. [2] [5]
Baigent se casó con Jane, una diseñadora de interiores en 1982 y tuvieron dos hijas, Isabelle y Tansy, junto con dos hijos de su matrimonio anterior. [4] Murió de una hemorragia cerebral en Brighton , East Sussex, el 18 de junio de 2013. [5]
Publicado el 18 de enero de 1982, La Santa Sangre y el Santo Grial popularizó la hipótesis de que la verdadera naturaleza de la búsqueda del Santo Grial era que Jesús y María Magdalena tuvieron un hijo juntos, el primero de una progenie que más tarde se casó con un miembro real franco. dinastía, los merovingios , y estaban asociados con una sociedad conocida como el Priorato de Sión .
La teoría de que Jesús y María tenían una relación carnal (física) se basa en la interpretación de Baigent del beso santo en la boca (típicamente entre hombres durante los primeros tiempos cristianos) y el matrimonio espiritual , como se indica en el Evangelio de Felipe . Fue promovido anteriormente por los autores Laurence Gardner y Margaret Starbird .
El libro fue un éxito de ventas en Estados Unidos. [6] Recuperó popularidad después de la publicación de El Código Da Vinci de Dan Brown y vendió más de seis millones de copias. [6]
La historiadora Marina Warner señaló que el libro tiene muchas falsedades escabrosas y razonamientos muy distorsionados. [7] Muy pronto, los autores tuvieron una disputa pública en una transmisión de la BBC con ella y el obispo de Birmingham . [8] En una crítica mordaz del libro para The Observer , el crítico Anthony Burgess escribió: "Es típico de mi alma irregenerable que sólo pueda ver esto como un tema maravilloso para una novela". [2] A Kirkus Review describió el trabajo como una fantasmagoría intrigante en la que los autores saltaban "alturas peligrosas para llegar a conclusiones locas". [9] Colin Henderson Roberts , reseña para London Review of Books , señaló que el trabajo avanzaba una hipótesis absurda y cometía grandes errores en su búsqueda por obtener respuestas simples y reductivas a partir de preguntas complejas. [10]
Inmediatamente después de la publicación de El Código Da Vinci , The New York Times Book Review consideró La Santa Sangre y el Santo Grial entre las grandes obras de pseudohistoria popular de todos los tiempos. [11] John J. Doherty, bibliotecario de literatura de la Universidad del Norte de Arizona , escribiendo en King Arthur in Popular Culture , describe la obra como "completamente desacreditada tanto por académicos como por críticos". [12] El erudito artúrico Richard Barber comentó que la obra era una "pseudohistoria notoria", que presentaba sus argumentos sobre insinuaciones y especulaciones fértiles, y que se necesitaría un libro de igual extensión para analizarla y refutarla en su totalidad. [13]
En 2005, un programa de Channel 4 presentado por Tony Robinson cuestionó los principales argumentos de Brown, Baigent y Leigh, y calificó todo el episodio de engaño. Arnaud de Sède, hijo de Gérard de Sède , afirmó categóricamente que su padre y Plantard habían inventado la existencia de un Priorato de Sion de mil años de antigüedad , y calificó la historia de "tontería". [14] Con la creciente proliferación y popularidad de libros, sitios web y películas sobre las obras de Baigent, muchos críticos consideran que la obra ha influido en la popularización de las teorías de la conspiración y la pseudohistoria . [6] Damian Thompson señaló que el libro "emplea la retórica de la historia auténtica, pero no su método, para presentar los mitos como hechos". [6] Laura Miller, que escribe para Salon (sitio web), describió que el libro había presentado una idea absurda en etapas: primero como una conjetura descabellada, luego como una hipótesis tentativa y, por último, como un hecho innegable, pero enteramente desde dentro de un miasma de ideas falsas. autenticidad. [6]
Algunas de las ideas presentadas en el libro de Baigent La Santa Sangre y el Santo Grial se incorporaron más tarde en la novela estadounidense más vendida de Dan Brown, El Código Da Vinci . [15]
En El Código Da Vinci , Dan Brown nombró al antagonista principal, un Historiador Real Británico, Caballero del Reino y erudito del Grial, Sir Leigh Teabing , KBE, también conocido como el Maestro, en homenaje a los autores de La Santa Sangre y la Santa Grial . El nombre combina el apellido de Richard Leigh con 'Teabing', un anagrama de Baigent. [dieciséis]
En marzo de 2006, Baigent y Leigh presentaron una demanda en un tribunal del Reino Unido contra el editor de Brown, Random House , alegando infracción de derechos de autor . [17]
Simultáneamente con el juicio por plagio, Baigent publicó un nuevo libro, The Jesus Papers , en medio de críticas [ ¿de quién? ] que era solo una reelaboración de temas de La Santa Sangre y el Santo Grial , y que estaba programado para capitalizar el revuelo publicitario relacionado con el lanzamiento de la película El Código Da Vinci , así como la atención que atrajo el juicio. En la posdata del libro (p. 355), Baigent afirma que Harper Collins había fijado la fecha de lanzamiento mucho antes.
El 7 de abril de 2006, el juez del Tribunal Superior Peter Smith rechazó la demanda de infracción de derechos de autor presentada por Michael Baigent y Richard Leigh. El 28 de marzo de 2007, Baigent y Leigh perdieron la apelación contra esta decisión y tuvieron facturas legales de alrededor de £ 3 millones. [18]
A partir de 1989, Baigent y Leigh fueron coautores de varios libros, entre los que destaca The Dead Sea Scrolls Deception (1991), en los que utilizaron principalmente las controvertidas teorías de Robert Eisenman sobre la interpretación de los Rollos del Mar Muerto . Esto fue desacreditado por Otto Betz y Rainer Riesner en su libro Jesús, Qumran y el Vaticano: Clarificaciones (1994). [19]
En 1999, Baigent y Leigh publicaron La Inquisición . Bernard Hamilton, escribiendo en English Historical Review , describió el libro como "un relato muy anticuado y engañoso", que ignoraba todo el desarrollo moderno en los estudios de la Inquisición y exageraba groseramente su poder e influencia, hasta el punto de ser polémico. [20] En un artículo de la revista Spectator , Piers Paul Read consideró que los autores habían compuesto una diatriba mal informada contra el catolicismo, sin ningún interés en "comprender las sutilezas y paradojas de la historia de la Inquisición". [21] Una reseña en The Independent señaló que era en su mayoría monótono y poco controvertido, al reiterar hechos que ya se conocían desde hacía décadas pero que progresivamente dieron paso a la histeria, en su intento de establecer un paralelo entre la antigua institución y el actual abuso de poder. por autoridades católicas. [22] Dongwoo Kim, escribiendo en Constellations , señaló que el libro no era una contribución significativa, ya que era un epítome de la historiografía Whig que buscaba una categorización binaria del pasado entre el bien y el mal, mientras ubicaba a la Iglesia Católica como la "antítesis de la modernidad y el liberalismo". [23]
El propio Baigent admitió que ninguna de sus teorías dio resultados positivos: "Me gustaría pensar que a su debido tiempo gran parte de este material será probado", dijo, "pero es sólo una esperanza mía". [24]