El USS Mayflower (PY-1) (más tarde como USCGC Mayflower (WPG-183) ) fue un buque motor de 275 pies (84 m) y 2690 t (2650 LT ) construido originalmente como un yate privado que luego sirvió en una variedad de funciones militares, gubernamentales y comerciales.
Tuvo una carrera extremadamente larga y diversa. Sirvió como yate privado, barco mercante y como yate presidencial para cinco presidentes de los Estados Unidos (T. Roosevelt, Taft, Wilson, Harding y Coolidge). También sirvió como buque de guerra y fue posiblemente el único barco de la Armada de los Estados Unidos (sin duda uno de los pocos) que estuvo en servicio activo durante la Guerra Hispano-Estadounidense, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. También fue uno de los pocos barcos que sirvió tanto en la Armada de los Estados Unidos como en la de Israel. [ cita requerida ]
El Mayflower fue botado en 1896 por J. y G. Thompson, de Clydebank, Escocia , como un lujoso yate de vapor para el millonario Ogden Goelet , quien murió a bordo de él en agosto de 1897. [1] Su barco hermano, el Nahma , que se dice que es casi idéntico, aunque más largo, fue construido al mismo tiempo y en el mismo astillero para el hermano de Goelet, Robert Goelet , y más tarde se convirtió en el USS Nahma . [2]
Al año siguiente fue adquirida por la Armada de los Estados Unidos , siendo el segundo barco en llevar el nombre de Mayflower .
Como la Guerra Hispano-Estadounidense requería que la Armada se expandiera rápidamente, fue comprada por la Armada a los herederos de Goelet y puesta en servicio en el Astillero Naval de Nueva York con el nombre de Mayflower , el 24 de marzo de 1898. [3]
El Mayflower se unió al escuadrón del almirante William T. Sampson en Key West , Florida, el 20 de abril. Dos días después, el escuadrón zarpó para bloquear La Habana , Cuba. En el camino , el Mayflower capturó la goleta española Santiago Apóstol . También capturó varios barcos pesqueros y buques mercantes costeros. El 11 de mayo, abordó un gran vapor mercante británico, que también llevaba el nombre de Mayflower , y envió al corredor de bloqueo a los Estados Unidos con una tripulación de presa . El 14 de mayo, Alfonso lideró dos cañoneras españolas fuera del puerto con la esperanza de romper el bloqueo estadounidense. Los cañones del Mayflower atacaron a los buques de guerra españoles y los obligaron a retroceder a refugio bajo los cañones del Castillo del Morro. Durante el resto de la guerra, el Mayflower protegió los puertos de Santiago de Cuba y Cienfuegos . [3]
A principios de 1899, el yate partió rumbo a Nueva York, donde fue dado de baja el 2 de febrero para ser equipado para un servicio especial en aguas puertorriqueñas . Volvió a ser puesto en servicio el 15 de junio de 1900. En San Juan sirvió como sede del gobierno de la isla que estaba formando el primer gobernador estadounidense, Charles H. Allen . [3]
En 1902, el Mayflower sirvió dos veces como buque insignia del almirante George Dewey . En noviembre de 1903, el contralmirante Joseph Coghlan izó su bandera frente a Panamá , durante la revolución que estableció la independencia panameña y señaló hacia la construcción del Canal de Panamá . Navegó hacia Europa en el verano de 1904, y en el otoño llevó al secretario de Guerra William Howard Taft , en una gira de inspección por las Indias Occidentales . El Mayflower fue dado de baja en Nueva York, el 1 de noviembre de 1904, para su conversión en un yate presidencial . [3]
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El 25 de julio de 1905, bajo el mando del comandante Cameron Winslow , se puso en servicio nuevamente y zarpó de inmediato hacia Oyster Bay, Long Island , Nueva York, para prepararse para la conferencia de paz que puso fin a la guerra ruso-japonesa . El presidente Theodore Roosevelt presentó a las delegaciones rusa y japonesa a bordo del Mayflower el 5 de agosto. El barco siguió desempeñando un papel destacado en apoyo de las negociaciones que le valieron a Roosevelt el Premio Nobel de la Paz . [3]
Después de su servicio como barco de despacho para proteger los intereses estadounidenses en Santo Domingo , en 1906, el Mayflower sirvió como yate presidencial hasta 1929. El 22 de julio de 1908, chocó con la goleta estadounidense Menawa de 211 TRB , en el estrecho de Long Island ; el Menawa se perdió, pero las seis personas a bordo sobrevivieron. [4]
El Mayflower fue escenario de muchos eventos diplomáticos y sociales durante sus años como yate presidencial. Muchos miembros de las familias reales del mundo visitaron el yate y numerosas personas de gran relevancia firmaron su libro de visitas. El presidente Woodrow Wilson eligió al Mayflower como escenario de gran parte de su cortejo a Edith Bolling Galt . [3]
Uno de los primeros actos de Herbert Hoover como presidente fue prescindir del Mayflower como medida de ahorro, ahorrando costos de mantenimiento de $300,000 por año, equivalentes a $5,323,256 en 2023. Fue dado de baja en el Philadelphia Navy Yard , el 22 de marzo de 1929, y sus mayordomos filipinos y gran parte de su mobiliario fueron trasladados al retiro presidencial en Rapidan Camp . [5] [6] Puesto a subasta, no hubo postores, y el barco fue puesto nuevamente en servicio para uso militar. Durante esta revisión en el Philadelphia Navy Yard, se desató un intenso incendio el 24 de enero de 1931. Se le bombeó tanta agua que se hundió y tuvo que ser sacado a flote.
El yate fue vendido el 19 de octubre de 1931 a Leo P. Coe, agente de Frank P. Parish, un rico financiero conocido como "El niño mago de LaSalle Street " (el Wall Street de Chicago). Al año siguiente, mientras hacía que Henry J. Gielow Inc., de la ciudad de Nueva York, restaurara el barco a su lujoso esplendor original, la suerte de Parish cambió y se vio obligado a vender el yate poco antes de huir del país para evitar ser procesado y eludir a los iracundos inversores. Durante los años de la Depresión , varios propietarios sucesivos intentaron promover una amplia variedad de proyectos para el barco, incluido el uso en el comercio costero de América del Sur , la restauración como reliquia histórica, el uso como salón de baile flotante e incluso la venta al gobierno japonés para que lo desguazara mientras Japón seguía buscando fortalecer su maquinaria de guerra. Sin embargo, una compleja red de dificultades legales, la escasez de dinero y las condiciones comerciales marginales frustraron estas empresas mientras el barco permanecía inactivo en los puertos del Atlántico desde Nueva York hasta Jacksonville , Florida, a la espera de una oportunidad para un futuro servicio. [3]
Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , la War Shipping Administration compró el Mayflower a Broadfoot Iron Works Inc., Wilmington , Carolina del Norte, el 31 de julio de 1942, y lo rebautizó como Butte . Transferido a la Guardia Costera el 6 de septiembre de 1943, el barco fue puesto en servicio nuevamente como USCGC Mayflower (WPG-183) el 19 de octubre de 1943. Patrulló la costa atlántica protegiéndose contra los submarinos alemanes y escoltó a los barcos costeros además de servir como buque de entrenamiento de radar en Norfolk y Boston. [3]
El Mayflower fue dado de baja el 1 de julio de 1946 y vendido en Baltimore a Frank M. Shaw el 8 de enero de 1947 para su uso en el Ártico como barco de caza de focas . Sin embargo, mientras navegaba hacia aguas de caza de focas entre Groenlandia y Labrador , a principios de marzo, el Mayflower sufrió daños por un incendio en Point Lookout y se vio obligado a regresar a Baltimore. Collins Distributors Inc. compró el barco a principios de 1948, instaló nuevas calderas en él en Nueva York y lo documentó como SS Malla , bajo bandera panameña . Posteriormente fue equipado en Génova , Italia, aparentemente para el comercio costero en el Mediterráneo . En uno de sus últimos viajes, en 1948, fue contratado para llevar refugiados judíos al puerto de Haifa , Israel. Después de navegar en secreto desde Marsella , llegó a Haifa el 3 de septiembre. La mayoría de los que iban a bordo eran antiguos pasajeros del desafortunado Éxodo , que había sido rechazado desde Palestina el verano anterior. [3] [7]
El Malla fue adquirido por Israel en 1950 y rebautizado como INS Maoz (K 24). Sirvió como buque de entrenamiento para la Armada israelí hasta su desguace en 1955.
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