Alfred es una obra teatral cantada sobre Alfredo el Grande con música de Thomas Arne y libreto de David Mallet y James Thomson . La obra fue concebida inicialmente como una mascarada en 1740 y se representó por primera vez en Cliveden , la casa de campo de Federico, príncipe de Gales , el 1 de agosto de 1740 para conmemorar la ascensión al trono de su abuelo Jorge I y el cumpleaños de la princesa Augusta . [1] Arne revisó posteriormente la obra convirtiéndola en un oratorio cantadoen 1745 y luego en una ópera en 1753. Es más conocida por su final " Rule, Britannia! ".
Federico, príncipe de Gales, hizo considerables esfuerzos para demostrar su nacionalidad e identidad británicas, para distinguirse de su padre alemán Jorge II , con quien tenía muy malas relaciones. [2] La mascarada Alfred , con un texto de David Mallet y James Thomson , se representó por primera vez en la casa de campo de Federico en Cliveden el 1 de agosto de 1740. [2] Era el entretenimiento ideal para él: una mezcla de heroísmo romántico y patriotismo británico. [2]
En su forma original, Alfred contenía sólo ocho secciones vocales y la obertura, incluyendo la famosa canción patriótica " Rule, Britannia! ". [2] Arne luego amplió significativamente la obra, y la partitura impresa de 1753 llega a 27 números musicales. [2] El libreto incluía piezas adicionales, incluidos varios coros, cuya música se ha perdido. [2] Una versión ampliada de la obra se interpretó por primera vez en Londres en marzo de 1745. [2]
La siguiente sinopsis se basa en la obra tal como se representó en Londres en el King's Theatre en 1753 y en el Drury Lane Theatre en 1754 y es la versión interpretada por Bampton Classical Opera en 1998. [4]
El escenario es la isla de Athelney en el año 878. Después de una derrota a manos de los vikingos, Alfred se ha refugiado en la cabaña del pastor Corin y su esposa Emma, quienes se preguntan por el misterioso extraño. Alfred expresa su angustia por el estado de cosas de su reino y reza al Genio de Britannia . La esposa de Alfred, Eltruda , y su hijo Edward llegan y se alegran de encontrarlo con vida. Corin y Emma aún no tienen idea de quiénes son realmente sus invitados.
Más tarde, Eduardo trae noticias de que mil doscientos británicos leales a Alfredo están acampados cerca y esperando sus órdenes. Emma y Corrin se dan cuenta de la verdadera identidad de sus invitados cuando Alfredo parte hacia la batalla. Cuando les llega la noticia de su victoria, todos se alegran. Eduardo elogia el regreso de los valores británicos. Alfredo exhorta a su pueblo: "Británicos, procedan, el sujeto está al mando, atemoricen con sus armadas a todas las tierras hostiles". En respuesta, todos cantan "Rule Britannia", una oda en honor a Gran Bretaña.
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