La marca del señor de los caballos es una novela histórica para niños escrita en 1965 por Rosemary Sutcliff . Ganó el primer premio Phoenix en 1985. [1]
Se desarrolla en la Britania romana y cuenta la historia de un gladiador que se involucra con el Dal Riada de Earra-Ghàidheal . Como muchas novelas de Sutcliff, la trama está impulsada por una crisis de liderazgo, que depende de la aceptación de la responsabilidad última de un rey sacrificial . [2]
La historia gira en torno al esclavo -gladiador Fedro el Rojo, un pelirrojo mitad romano , mitad celta . Recibe su libertad después de ganar una pelea a muerte en la arena de Corstopitum (la ciudad más al norte del Imperio Romano). Poco después, los representantes de Dal Riada se acercan a él y le piden que se haga pasar por su rey en un esfuerzo por recuperar el liderazgo tribal de una reina usurpadora. Fedro es persuadido, acepta el papel de Midir, el príncipe original a quien la reina le sacó los ojos, lo que le impidió gobernar, y recibe un tatuaje significativo en la frente, la epónima Marca del Señor de los Caballos. El escenario está entonces preparado para una lucha entre el Rey y la Reina, entre Dal Riada y Caledones , entre el Dios Sol y la Gran Madre; un tema utilizado en muchas novelas de Sutcliff. [2]
Fedro pasa tiempo en una ciudad en el Muro Norte , aprendiendo su papel del príncipe original Midir y la cultura de los celtas . Se discuten varios temas históricos, incluidos Lollius Urbicus y la devastación de Valentia después de la subyugación, la Pax Romana y sus efectos, las batallas de Calgacus contra el general Agricola y los puntos de vista de Tácito sobre todo esto.
Se produce una revuelta contra la reina y se recupera la capital de Dal Riada, Dun Monaidh , pero la reina escapa para reunirse con sus parientes, los caledones . Fedro es coronado rey en una ceremonia en la que coloca un pie sobre la huella tallada de los reyes anteriores. Vive entre los Dal Riada y desarrolla confianza y comprensión con algunos que lo reconocen como un impostor, pero la mayoría no.
Se produce una guerra entre los Dal Riada y los Caledones, que se representan como pictos . La lucha se desarrolla en el campo alrededor de Cruachan (descrito como el jefe del Escudo del Mundo), mientras los Dal Riada luchan por defender su frontera. Otras características geográficas que se encuentran incluyen Loch Abha , Loch Fhiona , el Cluta , el Firth of the War Boats y Glen Croe .
Los Dal Riada finalmente ganan, los Caledones se dispersan, pero la Reina huye y encuentra refugio en un fuerte fronterizo romano. Se realiza un intento de asesinar a la Reina con la ayuda del verdadero Midir, en el que ambos mueren, y Fedro es capturado por los romanos. Se le ofrece la libertad a un gran precio para los Dal Riada, haciendo referencia a las discusiones sobre Pax Romana y el trato romano a las tribus nativas. Fedro, en cambio, opta por sacrificarse por la supervivencia de su pueblo adoptivo, acentuando el concepto de responsabilidad y el rey sacrificial desarrollado a lo largo de la novela.
El tema de la novela gira en torno a un individuo que lucha por encontrar su identidad y pertenencia, similar a las novelas de Sutcliff como Outcast y Dawn Wind , que giran en torno a culturas en conflicto y los deberes asumidos y realizados por los individuos dentro de esas culturas. Los deberes de un rey se muestran en muchas de sus novelas, incluidas Sword at Sunset y Sun Horse, Moon Horse , y se les atribuye la influencia de The Golden Bough de James Frazer . [3]
La novela también contiene elementos de la novela ruritana anterior de Anthony Hope sobre un príncipe sustituto, El prisionero de Zenda . El pelo rojo de ambos héroes sustitutos es solo una de las semejanzas.
La marca del señor de los caballos ganó el premio inaugural Phoenix Award de la Asociación de Literatura Infantil en 1985 como el mejor libro infantil en idioma inglés que no ganó un premio contemporáneo importante cuando se publicó originalmente veinte años antes. Su nombre hace referencia al ave mítica fénix , que renace de sus cenizas, para sugerir el resurgimiento del libro desde la oscuridad. [1]
