Loch Awe ( en gaélico escocés : Loch Obha ; también conocido como Lochawe , Lochaw o Lochow ) es un gran cuerpo de agua dulce en Argyll y Bute , en las Tierras Altas de Escocia . También ha dado su nombre a un pueblo en sus orillas, conocido como Loch Awe o Lochawe. Hay islas dentro del lago, como Innis Chonnell e Inishail .
Es el tercer lago de agua dulce más grande de Escocia, con una superficie de 38,5 kilómetros cuadrados (14,9 millas cuadradas). Es el lago de agua dulce más largo de Escocia, con 41 kilómetros (25 millas) de extremo a extremo con un ancho promedio de 1 kilómetro (0,62 millas). El lago corre aproximadamente de suroeste a noreste, aproximadamente paralelo a los dos lagos marinos de Loch Etive y Loch Fyne . A través del río Awe y Loch Etive drena hacia el oeste desde su extremo norte y así hacia el océano Atlántico . En la sección más estrecha del lago se encuentran North Port (Taychreggan Hotel) y South Port (Portsonachan Hotel). Antiguamente utilizado por los pastores de ganado, un ferry circulaba entre estas orillas para facilitar el cruce a los mercados más allá. El cable transatlántico, que atraviesa el pueblo de Kilchrenan, se colocó en este punto en 1955.
Loch Awe es el sitio de dos instalaciones hidroeléctricas. Una, la central eléctrica de Inverawe (propiedad de SSE, anteriormente Scottish and Southern Energy, originalmente la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia 1943-1990), es un proyecto de energía hidroeléctrica convencional creado mediante la construcción de una represa en el río Awe en el Paso de Brander en Awe Barrage y alimentando el agua a través de un gran túnel sumergido; generando así electricidad a medida que emerge en la central eléctrica y se une al río Awe, fluyendo hacia Loch Etive. La turbina es del tipo Kaplan , diseñada y construida por Boving and Company de Londres, y desarrolla 40.500 caballos de fuerza de freno. Esto impulsa un solo alternador English Electric de 30,5 MW a través de un eje vertical.
El agua también pasa a través de la presa Awe, alimentando dos turbinas bulbo Neyrpic de 375 kW. Al hacerlo, esta agua proporciona un flujo constante hacia el curso superior del río Awe. También existe un paso para peces en la presa Awe para permitir el paso del salmón en desove hacia Loch Awe y más allá. A pesar de la confianza continua en los pasos para peces desde el siglo XIX, la investigación muestra que obstaculizan la migración ascendente del salmón. Los salmones jóvenes (smolts) eventualmente pasan río abajo ya sea a través de la central hidroeléctrica de Inverawe o de la estructura de la presa. La central hidroeléctrica cuenta con una turbina Kaplan de rotación lenta , que retrasa el paso de los smolts, desalienta el descenso y aumenta la depredación por parte de peces como el lucio y la trucha marrón. Tanto la central eléctrica de Inverawe como la presa Awe asociada fueron construidas por la Junta de Electricidad Hidroeléctrica del Norte de Escocia a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960.
El segundo es un sistema de almacenamiento por bombeo más inusual , que utiliza un lago artificial en las colinas sobre Loch Awe. El agua se bombea hasta el estanque superior (el estanque principal), durante los períodos de excedente de energía; y se libera para alimentar 4 bombas/generadores ubicados dentro de la montaña en los momentos de máxima demanda. El segundo proyecto, conocido como Cruachan por el nombre de la colina de arriba (Ben Cruachan), tiene un centro de visitantes , que incluye recorridos al corazón de la montaña. Este plan tiene una capacidad de energía instalada de 440 MW y una capacidad energética de 7 GWh. Fue construido por la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia antes de transferirse a la propiedad de Scottish Power, donde permaneció durante muchos años. Fue adquirido por el grupo Drax Energy en enero de 2019.
Un tercer proyecto , ubicado en Balliemeanoch, pretende almacenar 1,5 GW durante 30 horas. [1]
El lago Awe es famoso por la pesca de truchas. El salmón pasa por el lago, pasando por la presa del río Awe y continuando hacia el río Orchy. El lago Awe contiene varios castillos en ruinas en islas y en el extremo norte se encuentra uno de los castillos más fotografiados de Escocia, el castillo de Kilchurn , que en verano se puede visitar en un breve viaje en barco o a pie desde un pequeño aparcamiento justo después del puente sobre el río Orchy. La iglesia de San Conan y la capilla de San Fyndoca se encuentran en el lago Awe.
Uno de los clanes más antiguos de Argyll, los Macarthurs , poseían tierras alrededor de Loch Awe, que estaban pobladas en estrecha proximidad con los MacGregors, Campbells y Stewarts. [2] [3]
Los artefactos del clan Macarthur, incluida la cama de estado con dosel, se conservan en el castillo de Inveraray . [4]
Fue en el lago Awe y sus alrededores donde el clan Campbell se estableció como una familia poderosa. En 1308, Robert the Bruce derrotó al clan MacDougall en la batalla del Paso de Brander, río abajo del lago.
La carretera A85 y la West Highland Line recorren la orilla norte del lago, y la A819 sigue la orilla sureste durante una corta distancia hasta el pueblo de Cladich. Desde allí, la B840 de vía única recorre la distancia restante hasta la cabecera del lago en Ford y luego se une a la A816 a poca distancia al norte de Kilmartin . De manera similar, en el lado noroeste, una carretera de vía única sin clasificar recorre toda la longitud desde la A85 en Taynuilt hasta Ford.
En el extremo norte del lago, se inauguró una estación de tren en 1880 cuando el ferrocarril de Callander y Oban pasaba por allí, y se creó un gran hotel de lujo (Loch Awe Hotel, 1871). También está el Ben Cruachan Inn, que solía ser la cochera del hotel. Ha crecido un pueblo alrededor del hotel, que esencialmente se extiende a lo largo de la única franja definida por la carretera A85. Un servicio de vapor solía operar en el lago desde el muelle justo debajo del hotel, con paradas en Portsonachan, Taycreggan, Eredine y Ford. El pueblo ahora incluye la iglesia de St Conan , una de las piezas de arquitectura eclesiástica más interesantes de Escocia. Confusamente, mientras que la estación de tren se llama Loch Awe, el pueblo se contrae a Lochawe . La autora Mary Stewart residió en su casa de Lochard, House of Letterawe, durante las últimas décadas de su larga vida.
