Louis Berger (antes conocida como Berger Group Holdings) es una empresa de ingeniería , arquitectura , planificación, medioambiente, gestión de programas y construcción y desarrollo económico de servicio completo con sede en Morristown, Nueva Jersey . Fundada en 1953 en Harrisburg, Pensilvania por el Dr. Louis Berger , la empresa empleaba a casi 6000 empleados en más de 50 países de todo el mundo. [1] La empresa fue adquirida por WSP Global en 2018. [2]
La firma brinda servicios a clientes del gobierno federal, estatal y local, así como a instituciones multilaterales internacionales y a la industria comercial. En septiembre de 2011, Louis Berger se clasificó como el tercer socio más importante del sector privado de USAID , [3] y ocupó el puesto número 25 en 2015 entre las firmas de diseño de EE. UU. en términos de ingresos totales de la firma según Engineering News-Record . [4]
La empresa ha sufrido reveses en los últimos años con el acuerdo de cargos de fraude por contratos en Afganistán ; la admisión de responsabilidad penal por violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero en un acuerdo con el Departamento de Justicia de los EE. UU. por soborno a gobiernos en Asia; y una inhabilitación por parte del Banco Mundial por prácticas corruptas. [5] [6] En 2019, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó que la revisión por pares inadecuada del diseño por parte de Louis Berger contribuyó al colapso del puente peatonal de la Universidad Internacional de Florida . También fueron criticados por no identificar la importancia del agrietamiento estructural y no preparar un plan correctivo para abordarlo. [7]
Louis Berger fue fundada en 1953 por Louis Berger en Harrisburg, Pensilvania. Nacido en 1914 en Lawrence, Massachusetts, el Dr. Berger se graduó de Tufts College en 1936 con un título en ingeniería civil y obtuvo una maestría en suelos y geología del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1940. [8] En 1942, el Dr. Berger se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos , donde diseñó instalaciones costeras a lo largo del río Mississippi y comandó una base de la Guardia Costera en Groenlandia. Al regresar del servicio activo, obtuvo su doctorado en mecánica de suelos de la Universidad Northwestern y se unió al cuerpo docente de la Universidad Estatal de Pensilvania . [9] En 1952, el Dr. Berger dejó su puesto en la Universidad Estatal de Pensilvania para formar la firma de consultoría de ingeniería que más tarde se convertiría en Louis Berger.
Fredric S. Berger, hijo del fundador de la empresa, el Dr. Louis Berger, estuvo involucrado en la empresa desde 1972 y se desempeñó como presidente de Louis Berger Group desde 2007 hasta su fallecimiento en abril de 2015. [10] El Sr. Berger tenía una licenciatura en economía de la Universidad de Tufts y una maestría en ciencias en ingeniería civil del Instituto Tecnológico de Massachusetts . [11] El Sr. Berger fue miembro fundador de la Universidad Americana de Afganistán y sirvió en la junta de la universidad desde 2004 hasta 2015. [12] En 2013, el Sr. Berger fue designado para las juntas asesoras del Instituto de Paz de los Estados Unidos y la Agencia de Comercio y Desarrollo de los Estados Unidos . [13]
Los primeros proyectos importantes de la empresa incluyeron el diseño de la autopista de peaje de Pensilvania, la primera autopista de peaje de los EE. UU. [9] y de la I-80 entre Denville y Netcong, la primera carretera interestatal en el estado de Nueva Jersey [14]. La empresa también diseñó la autopista Herat-Islam Qala en Afganistán en 1965. [15]
Louis Berger inició su primer proyecto internacional en 1959 cuando la firma fue seleccionada por USAID y el Distrito del Golfo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para diseñar una autopista de 435 millas entre Yangon y Mandalay en Myanmar. [1] [15] El proyecto fue inicialmente rechazado por el gobierno birmano según lo propuesto por el Cuerpo de Ingenieros, pero Louis Berger pudo diseñar el proyecto utilizando alternativas más económicas. [15]
En diciembre de 2010, el equipo de producción de Discovery Science Channel filmó treinta horas de imágenes de las obras de construcción de un nuevo puente sobre el río Sava en Belgrado, Serbia. [16] [17]
En 2012, Louis Berger completó las obras de la carretera Juba-Nimule en Sudán del Sur en el marco del Proyecto de Servicios de Infraestructura de Sudán. [18] La carretera fue la primera autopista pavimentada en Sudán del Sur y une la capital de Sudán del Sur con la ciudad de Nimule en la frontera con Uganda. [19]
Louis Berger consta de tres empresas operativas que incluyen una unidad de Estados Unidos (anteriormente conocida como Louis Berger Group), una unidad internacional y una unidad de servicios [20] que brinda soporte logístico y de operaciones de base, operaciones y mantenimiento globales, soluciones energéticas llave en mano [ palabra de moda ] y servicios de abastecimiento de combustible e instalaciones. Con sede en Morristown, Nueva Jersey, Louis Berger administra sus operaciones regionales desde oficinas en Washington DC, Francia, Emiratos Árabes Unidos, India y Panamá. [21] La compañía fue adquirida por WSP Global, con sede en Canadá, en 2018 por $400 millones. [2]
Louis Berger ocupó el puesto número 25 entre las empresas de diseño de EE. UU. en 2015 según los ingresos totales de la empresa según Engineering News-Record [22] y el puesto número 10 entre las empresas de gestión de programas [23]. La empresa también ocupó el puesto número 37 entre las empresas medioambientales en 2014. [24]
En noviembre de 2010, Louis Berger aceptó pagar una cifra récord de 69,3 millones de dólares para resolver los cargos de fraude contra el gobierno presentados en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas. El caso, presentado por un denunciante, alegaba que la empresa había facturado al gobierno costes internos no relacionados con sus contratos de reconstrucción en Afganistán.
Entre 1998 y 2010, los ejecutivos de la empresa pagaron sobornos por valor de 3,9 millones de dólares a funcionarios gubernamentales de la India, Indonesia, Vietnam y Kuwait para conseguir negocios en violación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero . [5] En julio de 2015 se anunció un acuerdo de conciliación entre la empresa y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en el que la empresa admitió su responsabilidad penal y aceptó pagar una multa de 17,1 millones de dólares. [5] La investigación sobre las actividades de la empresa en Vietnam descubrió pagos corruptos a funcionarios gubernamentales en los Proyectos de Inversión en Infraestructura Prioritaria de Da Nang y de Transporte Rural Tercero, ambos proyectos financiados por el Banco Mundial. En febrero de 2015, el Banco Mundial impuso una inhabilitación de un año a la empresa por participar en "prácticas corruptas". [6]
Según la demanda, presentada en diciembre de 2019 en el Tribunal de Distrito de DC en nombre de las familias Gold Star , algunos contratistas estadounidenses involucrados en proyectos de reconstrucción de Afganistán, incluido Louis Berger Group, [25] hicieron "pagos de protección" ilegales a los talibanes , financiando una "insurgencia terrorista liderada por los talibanes" que mató o hirió a miles de estadounidenses en Afganistán. [26] En 2009, la entonces Secretaria de Estado Hillary Clinton dijo que el "dinero de protección" era "una de las principales fuentes de financiación de los talibanes". [27]
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