Los Little Tough Guys (más tarde conocidos como 'The Dead End Kids y Little Tough Guys') fueron un grupo de actores que hicieron una serie de películas y seriales lanzados por Universal Studios desde 1938 hasta 1943. [1] Muchos de ellos fueron originalmente parte de The Dead End Kids , y varios de ellos luego se convirtieron en miembros de The East Side Kids y The Bowery Boys .
El drama urbano Dead End se convirtió en una obra de teatro y una película de éxito, con seis actores jóvenes que interpretaban a matones callejeros: Billy Halop , Leo Gorcey , Huntz Hall , Gabriel Dell , Bobby Jordan y Bernard Punsly . La compañía se hizo conocida como The Dead End Kids y protagonizó una serie de largometrajes para Warner Brothers .
En 1938, Universal tomó prestados a los Dead End Kids (excepto Gorcey y Jordan) para un drama sobre delincuencia juvenil llamado Little Tough Guy . Universal adoptó este nombre como marca y convirtió la película en una serie de largometrajes de "Little Tough Guys". El estudio completó el reparto con David Gorcey (el hermano menor de Leo) y Hally Chester .
Las siguientes tres películas no incluyeron a ninguno de los Dead End Kids originales. Little Tough Guys in Society (1939) fue más una comedia ligera, mientras que las dos siguientes, Newsboys' Home y Code of the Streets (1939), fueron más dramáticas. Jackie Cooper protagonizó Newsboys' Home , pero no fue miembro del equipo. Solo David Gorcey y Hally Chester permanecieron de la primera película, Little Tough Guy . Este fue el comienzo de los cambios de los miembros del equipo casi de película a película. Once actores entraron y salieron de la serie, incluidos Frankie Thomas , Charles Duncan (que originalmente fue contratado para interpretar el papel de Leo Gorcey en la obra Dead End ) y Billy Benedict .
Cuando Warners liberó a Bobby Jordan de su contrato, Universal lo contrató rápidamente para unirse al resto de la pandilla. Ahora, con cinco de los seis Dead End Kids originales en la nómina, Universal revisó la facturación para leer The Dead End Kids y Little Tough Guys . En total, Little Tough Guys hizo 12 largometrajes y tres seriales de 12 capítulos. El actor principal, Halop, se unió a las fuerzas armadas y fue reemplazado por Jordan para la película final de la serie, Keep 'Em Slugging , estrenada en 1943.
Shemp Howard, de Los Tres Chiflados, apareció en Give Us Wings , Hit the Road y Keep 'Em Slugging . Huntz Hall citó a Howard como una influencia importante cuando su serie posterior "Bowery Boys" pasó a ser una comedia de payasadas.
Todavía existía un mercado para estas películas de adolescentes duros, y la mayoría de los protagonistas de Little Tough Guys terminaron en Monogram Pictures como The East Side Kids y The Bowery Boys .