El leopardo es una novela del escritor jamaicano V. S. Reid . Retrata las penurias del pueblo keniano durante la época de la Rebelión Mau Mau . Novelas similares a El leopardo , como Imperial Reckoning (2005) de Caroline Elkins , así como Petals of Blood (1977) de Ngũgĩ wa Thiong'o , también reflejan los acontecimientos durante el levantamiento Mau Mau. Sin embargo, El leopardo , a diferencia de cualquier otra novela de su tipo, se centra principalmente en las controversias de la naturaleza humana con respecto a la coexistencia de la violencia y el odio entre africanos y europeos .
Publicada en 1958, El leopardo , la segunda novela de Victor Reid, marca un cambio de sus preocupaciones anteriores de ilustrar las luchas en Jamaica a ilustrar una similitud simbólica en África . El título es representativo del personaje de la novela que simboliza una mezcla de las tendencias blancas y negras que se contraponen. [1]
La novela comienza cuando el personaje principal, Nebu, un miembro de la tribu Kikuyu , deja a su pueblo Mau Mau para cazar a un hombre blanco que viaja por la selva africana. Después de alcanzar al hombre blanco que también ha traído a su hijo, Nebu le arroja una lanza al hombre blanco y lo mata mientras, simultáneamente, el hombre blanco le dispara a Nebu, hiriéndole en el costado. Después de matar al hombre blanco, Nebu se da cuenta de que era su antiguo jefe, un plantador inglés. Como resultado de cometer este crimen, Nebu se siente especialmente obligado a pagarle al jefe, por haberse acostado anteriormente con su esposa blanca. Por esta razón, decide salvaguardar al hijo del jefe, que en verdad es biológicamente suyo, y devolverlo a una comunidad blanca. Sin embargo, la decisión de llevar al niño a una comunidad blanca es difícil para él, ya que él mismo está muy herido por la bala, y además el niño es incapaz de caminar solo, lo que hace que el viaje sea el doble de difícil.
Mientras Nebu lleva a su hijo por el bosque, el niño, que fue criado con sentimientos encontrados hacia los negros y los blancos, lo provoca continuamente. Mientras viajan, el leopardo los vigila de cerca y planea matarlos a los dos al mismo tiempo. La herida de bala de Nebu lo debilita continuamente, haciéndolo más susceptible al ataque del leopardo. En este punto, el leopardo ataca y trae un final trágico a la vida del "pequeño lisiado retorcido". [2] Antes de que Nebu pudiera atravesar al leopardo con su lanza, un teniente del ejército inglés le dispara y lo mata instantáneamente.
Reid ambientó su novela en África en lugar de Jamaica para conectar la lucha del pueblo africano, que es el verdadero origen de los negros jamaicanos, con la opresión del pueblo jamaiquino. El crítico Kenneth Ramchand dijo una vez: “El negro antillano es descendiente de los africanos y, más recientemente, la idea de África ha sido una fase del pensamiento político antillano”. [3]
Al analizar El leopardo , Ramchand planteó un punto de discordia sobre por qué la hermosa poesía de la novela incluía tanta violencia, y también por qué se habla de la violencia en términos tan “amorosos”. Ramchand concluyó que este choque tenía como objetivo hacer que el lector fuera consciente de la “inhumanidad salvaje y retorcida de los hombres” en la novela. Esto indica que Reid probablemente utilizó muchas sutilezas para describir situaciones muy específicas a lo largo de sus novelas. [3] Por ejemplo, a lo largo de la novela, Reid a menudo asocia el animalismo con los blancos para deshumanizarlos. El símbolo más importante, el leopardo, también es significativo en su sentido literal, así como en uno más profundo. El papel del leopardo como representación de la cobardía es evidente cuando “el leopardo lo entiende, porque evita a los fuertes y se come a los débiles”. [2]
Reid también hace hincapié en las diferentes tendencias de los negros y los blancos que intentan coexistir. A lo largo de la novela, el crítico Mervyn Morris señala que los negros son retratados como seres en consonancia con la naturaleza, mientras que los blancos son esencialmente “creados por el hombre”. [4] Sin embargo, cada uno de ellos se esfuerza por obtener las ventajas del pueblo contrario, es decir, los negros desean muchos “poderes blancos” de los que están privados, mientras que los blancos desean las ventajas de ser nativos de territorios africanos. Además, la relación entre Nebu y su hijo constituye, según Morris, el corazón de la novela. Morris sostiene que Reid utiliza al hijo como símbolo de las culturas producidas por un encuentro de civilizaciones blancas y negras. Esta característica significa la dinámica de amor y odio entre grupos, así como entre individuos.