La historia de Lawton de "El Príncipe de la Paz" , [1] originalmente lanzada como La historia de Lawton y luego reeditada como El Príncipe de la Paz , es una película de temática religiosa que luego hizo las giras presentadas porel pionero de la explotación Kroger Babb . Filmada en Cinecolor en 1948, está basada en una obra de teatro anual que se desarrolla en Lawton, Oklahoma , "El Príncipe de la Paz", creada en 1926 por el reverendo A. Mark Wallock. Este espectáculo de Pascua se hizo inmensamente popular entre los lugareños y atrajo hasta 250.000 personas. [2]
La película se presentó de diversas formas a lo largo de los años posteriores a su debut. También sirvió como la primera película de la actriz infantil Ginger Prince , quien fue promocionada como la Shirley Temple de su generación . [3]
La base de la película es la representación anual del Domingo de Pascua de la crucifixión de Jesucristo , interpretada por residentes reales de Lawton. [3] Estas escenas fueron filmadas por el director local Harold Daniels. La película terminada duró menos de una hora y el productor Kroger Babb vio la oportunidad de ampliar este metraje amateur a un largometraje. Reclutó al especialista en reescritura de Hollywood W. Scott Darling para preparar un nuevo marco utilizando a los actores de personajes de Hollywood Forrest Taylor , Maude Eburne , Ferris Taylor , Lee "Lasses" White , William Ruhl y Willa Pearl Curtis . El veterano director William Beaudine puso en escena las nuevas escenas, que fueron fotografiadas por Henry Sharp y editadas por Richard C. Currier . La película amplificada duró 101 minutos, y la última mitad estuvo dedicada a la historia de Cristo.
La historia de la película gira en torno a una niña de seis años (Prince) que se convierte en la influencia positiva en su ciudad de Lawton. La niña, que vive con su abuelo en una pequeña casa, convence con éxito a su tío abuelo, un despiadado prestamista hipotecario , para que vea la representación de una obra de teatro en Lawton. El tío queda conmovido por la actuación y cambia sus costumbres codiciosas y pecaminosas. [4] Las nuevas escenas con Prince fueron filmadas durante un período de seis días por William Beaudine en Lawton. [5]
Se comercializó de manera similar a otras producciones cinematográficas de estilo roadshow , como Mamá y Papá . Los promotores de la película a menudo vendían Biblias y folletos religiosos después de las proyecciones para capitalizar el elemento religioso, a menudo con una conferencia durante el intermedio . [4] Kroger Babb no tuvo ningún problema con sus intentos de ganar dinero con el tema religioso, diciendo que "no es pecado obtener ganancias". [6]
Babb, siempre alerta a las oportunidades de explotación, decidió destacar a la joven Ginger Prince como la nueva Shirley Temple de la pantalla. El metraje agregado enfatiza su contribución con muchas escenas de diálogo y cuatro canciones. Originaria de Atlanta, Georgia , Prince ocupó un lugar destacado en la publicidad y promoción de la película, que se refería a ella como "42 pulgadas y 42 libras de encanto sureño" y, en referencia a una escena de baño con Prince, "el jabón elimina la suciedad, pero sólo Dios puede lavar tus pecados." [3]
Incluso con segmentos nuevos filmados profesionalmente, las imágenes del concurso tenían fallas técnicas ( se podían ver postes telefónicos detrás del crucifijo ), pero los espectadores los pasaron por alto y se concentraron en los aspectos documentales de la película. El acento de Oklahoma de los artistas locales era tan fuerte que el productor decidió borrar la banda sonora y volver a grabar el diálogo con actores profesionales. The Lawton Story fue descrita como "la única película que tuvo que ser doblada del inglés al inglés". [7] La narración original de DeVallon Scott fue regrabada por Knox Manning de la radio .
La película se estrenó en Lawton ante un público respetable. Si bien no logró ser un éxito generalizado debido a su tema especializado, sí tuvo éxito a nivel regional; La presentación de la película en la ciudad de Nueva York fue tan exitosa que el New York Daily News la llamó "el milagro de Broadway ". [7]
Las críticas elogiaron las imágenes locales del festival, pero criticaron las partes montadas en Hollywood. Modern Screen escribió: "El espectáculo en sí, filmado al amanecer en un entorno natural de montañas, es conmovedor. El elenco en su mayor parte está compuesto por ciudadanos de Lawton que conocen su Biblia mejor que sus perfiles. Es la sinceridad de sus actores no profesionales. actuación que transmite y convierte la representación de la vida de Cristo (interpretada por Millard Coody) en una experiencia conmovedora". [8] La reseña de Variety criticó específicamente la actuación de Prince en la película, diciendo que la película habría sido mejor "si los productores no hubieran considerado oportuno incluir una grosera exhibición comercial de un muñeco precoz, aparentemente en un intento de alcanzar un público más amplio". mercado." [9]