Leroy Robert White (28 de agosto de 1888 – 16 de diciembre de 1949), más conocido como Lee "Lasses" White o Leroy (a veces Le Roy o Lee Roy ) "Lasses" White , fue un pianista, compositor y animador de vodevil estadounidense que se convirtió en un Actor de teatro, cine y radio. Se hizo famoso haciendo espectáculos de juglares a principios del siglo XX y escribió uno de los primeros blues de doce compases protegidos por derechos de autor , " Nigger Blues ". Después de pasar algún tiempo en la radio, White ingresó a la industria cinematográfica a fines de la década de 1930. Durante sus once años de carrera apareció en más de 70 películas.
Leroy Robert White nació el 28 de agosto de 1888 en Wills Point, Texas . [2] Se ganó el apodo de "Lasses" cuando era niño debido a su amor por la melaza . [2] A la edad de 12 años, después de la muerte de su padre, vivía en Dallas con su madre y sus hermanos, y alrededor de 1905 había comenzado a hacerse un nombre trabajando en espectáculos de juglares, como AG Fields Minstrels, y vodevil. [3] [4] En 1912, escribió una de las primeras canciones de blues jamás publicadas, "The Negro Blues", popularizada como " Nigger Blues " y conocida más recientemente como "Lasses' Blues". [2] [5] Sus letras se convirtieron en una forma estándar de blues utilizada en las décadas de 1920 y 1930. [6]
En 1912 fundó una compañía de vodevil con su socio Frank Hughes, y dos años más tarde se unió a un espectáculo de juglar más grande dirigido por George "Honey Boy" Evans, como cantante y animador cómico. En 1916, después de la muerte de Evans, White había asumido el liderazgo de la compañía, la rebautizó como Lasses White and his Southern Girasoles y realizó numerosas giras. Como animador ' blackface ' [7] también actuó en varios otros espectáculos de juglares, en particular Greater Minstrels de Al G. Field, mientras continuaba componiendo canciones. En 1920 formó All Star Minstrels de Lasses White, un grupo de unos 50 artistas. [2] A mediados de la década de 1920 formó parte de un dúo con "Honey" Wilds, a quien White le dio el apodo como complemento al suyo, Lasses. [8] En 1932, White presentó su propio programa de radio los viernes por la noche en WSM . [9] En 1934, White & Wilds recibieron un contrato para trabajar en el Grand Ole Opry , donde permanecieron hasta 1939, [8] teniendo uno de los programas más populares en el Opry. [10] Su rutina incluía canciones y diálogos que parodiaban y satirizaban el creciente comercialismo en los Estados Unidos, particularmente en el Sur. [9]
En 1939, White, junto con Wilds y su amigo Chill Wills, fueron a Hollywood para ingresar a la industria cinematográfica. [8] Su primer papel fue el de comerciante en el western de Gene Autry, Rovin' Tumbleweeds . [11] Mientras él y Wills permanecieron en Hollywood, Wilds regresó a Nashville. [8] A principios de la década de 1940, White se convirtió en uno de los dos compañeros de una serie de westerns protagonizada por Tim Holt en RKO. Reemplazó a Emmett Lynn, quien había sido uno de los dos compañeros de Holt en las primeras cuatro películas que Holt hizo en RKO. White, en el papel de Whopper Hatch, trabajó en los siguientes ocho Holt oaters en Radio durante 1941-1942. [12] Al mismo tiempo, White también era un habitual en las películas de Scattergood Baines , interpretando a Ed Potts, el marido de la chismosa de la ciudad. [3] También apareció en otras películas durante este período, incluidas algunas tan notables como la película biográfica Sergeant York de 1941 , protagonizada por Gary Cooper . [13]
White murió el 16 de diciembre de 1949 en Hollywood, California, de leucemia. [14] Fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. [15]
(Según la base de datos de AFI ) [16]