El último barco es una novela de ficción postapocalíptica de 1988 del escritor estadounidense William Brinkley . The Last Ship cuenta la historia de un destructor de misiles guiados de la Armada de los Estados Unidos , el ficticio USS Nathan James (DDG-80) , de patrulla en el Mar de Barents durante una breve guerra nuclear a gran escala entre los Estados Unidos y la Unión Soviética . Detalla la posterior búsqueda del barco de un nuevo hogar para su tripulación.
Una serie de televisión del mismo nombre basada libremente en la novela se emitió de 2014 a 2018 en la cadena TNT .
La historia la cuenta desde el punto de vista en primera persona el comandante del barco, "Thomas", cuyo nombre completo nunca se revela. Thomas está escribiendo este relato varios meses después de la guerra para describir la odisea de su barco con puerto base en Noruega , el USS Nathan James (DDG-80), después del conflicto. [1]
Thomas comienza describiendo su barco al lector. Analiza la ética del mando de un buque de guerra, las capacidades de las fuerzas de ataque nucleares, la vida cotidiana a bordo de un barco de la Armada de los EE. UU. en el Círculo Polar Ártico y la naturaleza de la misión de su barco. El capitán Thomas observa que, a pesar de la reducción del arsenal de misiles balísticos intercontinentales terrestres , todavía hay un poder considerable en los SLBM y Tomahawks ; su nave por sí sola tiene más potencia que varios silos de misiles juntos. [ cita necesaria ]
El 21 de diciembre (año desconocido), sin previo aviso, Thomas, el capitán del destructor de la Armada estadounidense, USS Nathan James (DDG-80), recibe órdenes autenticadas de llevar a cabo un ataque nuclear contra la ciudad soviética de Orel y su cercano misil balístico intercontinental. silos. Los Tomahawks con puntas nucleares se disparan de forma automatizada y sin emociones. Durante varias horas, la tripulación observa por radar su llegada a tierra y escucha cómo las emisoras de radio de Orel salen del aire. Una vez completada la misión, informan a sus superiores y llega una respuesta de la Marina de los EE. UU., ordenándoles romper con las órdenes generales en esta situación (operación bajo la cual procederían al Mar del Norte ), pero el mensaje es confuso. galimatías hacia el final sin relatar sus nuevas órdenes. Con una excepción más adelante en el libro, esta es la última comunicación oficial de la Marina de los EE. UU. que recibe Nathan James .
Si bien más tarde pueden suponer que debe haber habido una serie de intercambios importantes, ya que un simple y único intercambio de ataques de "contrafuerza" no explicaría la magnitud de las consecuencias que luego encontrarán, y también pueden concluir que otras potencias nucleares , como India , Pakistán , etc., también se han disparado entre sí, la tripulación nunca sabe con certeza qué llevó a los lanzamientos ni la secuencia exacta de los acontecimientos.
Thomas decide entonces dirigirse hacia el sur, hacia el Mar del Norte y luego hacia el Reino Unido , para restablecer el contacto con las fuerzas amigas. El barco encuentra densas nubes de humo radiactivo por toda Gran Bretaña , a través de las cuales se pueden ver las ruinas del Big Ben y Londres .
A falta de información, el barco parte para explorar la costa mediterránea , en sentido contrario a las agujas del reloj, desde el sur de Italia hasta Gibraltar . Frente a la costa de Bretaña, el barco se encuentra con un submarino no comunicante que los sigue hasta que el barco llega al destruido Peñón de Gibraltar , donde desaparece. Nathan James continúa explorando la costa mediterránea y solo encuentra masas de personas que sufren enfermedades por radiación y que han huido del caos hacia el interior. Frente a la costa de Francia , Nathan James encuentra un velero de lujo con los pasajeros aparentemente muertos a mitad de la comida, lo que sugiere el uso de una bomba de neutrones en una ciudad costera. El cadáver del operador de radio del barco se encuentra en las profundidades, junto con su informe limitado de áreas afectadas por armas nucleares, lo que pinta un panorama sombrío para Europa , la Unión Soviética y América del Norte . Al regresar a Gibraltar, el submarino de misiles balísticos Pushkin de la Armada Soviética sale a la superficie para hacer contacto directo.
Los dos barcos rápidamente establecen una tregua y acuerdan una operación conjunta. El Pushkin , lleno de combustible pero con pocos alimentos, primero explorará África occidental, luego intentará llegar a una base de suministro soviética secreta en el Ártico y recuperar suministros y combustible nuclear para Nathan James . El destructor de la Marina estadounidense, relativamente bien abastecido de alimentos pero con poco combustible nuclear, explorará el norte de África y luego se dirigirá al Océano Pacífico en busca de tierras habitables para las dos tripulaciones. Thomas mantiene el trato que hizo con el capitán soviético para la mayor parte de su tripulación (intercambiando comida y un lugar para los soviéticos en cualquier sociedad que la tripulación de Nathan James construya en tierra para combustible nuclear, si se encuentra en la base soviética), para poder no se hagan ilusiones.
Nathan James explora el África mediterránea, pero extrañamente, a pesar de no ver impactos directos visibles, no encuentra personas, pero lee niveles de radiación que aumentan constantemente cuanto más tierra adentro se aventura el grupo en la costa. En todo momento, el equipo rescata equipos agrícolas, plantas e incluso dos cabras relativamente no contaminados de una pequeña isla para potencialmente comenzar a cultivar cualquier tierra hospitalaria.
Finalmente, Nathan James recibe un mensaje de la Autoridad del Comando Nacional ordenando a todos los destinatarios que respondan. Lo hacen, pero el mensaje se repite inalterado con precisión mecánica; Concluyen que es solo una transmisión automatizada. Basándose en su conocimiento de los objetivos de la Unión Soviética en América del Norte, el informe del capitán del submarino soviético, el informe del operador de radio francés y lo que ha visto de Europa, Thomas, junto con la mayoría de los oficiales del barco, concluye que Estados Unidos simplemente ha dejado de existir, y lo que queda de América del Norte es inhabitable.
Muchos miembros de la tripulación, sin embargo, desean regresar a Estados Unidos para ver qué pasó. Esto les obligaría a gastar la mayor parte del combustible restante, lo que les impediría llegar al Pacífico en busca de tierras habitables. Si Estados Unidos se pareciera en algo a Europa o África, el barco simplemente quedaría atrapado. Thomas decide entonces avanzar hacia el Océano Pacífico a través del Canal de Suez .
En Suez, el Oficial de Sistemas de Combate (CSO) del barco afirma que cree que algunas partes de América del Norte aún pueden ser habitables y exige que el barco regrese a la costa este de los EE. UU., para que puedan verlo por sí mismos. El capitán intenta disuadir al CSO, pero este último desafía la autoridad del capitán, recordándole que la Marina de los EE. UU. (bajo la cual a Thomas se le otorga legalmente el título de capitán) ya no existe, lo que significa que Thomas ya no está al mando legal, y exige una votar sobre el curso de acción correcto. Thomas, enojado por este motín , permite una votación pensando que el CSO tiene poco apoyo, pero se sorprende cuando casi un tercio de la tripulación se pone del lado del CSO. Los amotinados exigen balsas y el carruaje del capitán para navegar miles de millas hasta los Estados Unidos. Con una mezcla de tristeza e indignación, Thomas acepta y los amotinados se marchan.
En las semanas siguientes, el barco atraviesa el Canal de Suez, que afortunadamente está abierto, y navega por mares traicioneros en el Océano Índico mientras el invierno nuclear comienza a surtir efecto, con caídas dramáticas de temperatura y nieve negra en el ecuador.
Observan un patrón en el que la cantidad de lluvia radiactiva aumenta con el tamaño de las masas terrestres cercanas. Al acercarse a Singapur, la lluvia se vuelve tan densa que la tripulación no puede subir a las cubiertas meteorológicas. Afortunadamente, Nathan James fue diseñado teniendo en cuenta el clima frío y la lluvia radiactiva, y Thomas ordena que el barco se selle herméticamente y que las personas estacionen en el puente en rotaciones cortas.
A pesar de esto, la tripulación sufre una leve enfermedad por radiación y su paso a través de la densa lluvia se vuelve tan agotador psicológicamente que muchos tripulantes desaparecen por la borda. Las cosas se vuelven aún más sombrías cuando pierden contacto con el submarino soviético, asumiendo que ella, con el combustible nuclear, se perdió mientras exploraba la costa soviética.
Nathan James finalmente llega al remoto Pacífico Sur y, con el combustible nuclear del barco casi agotado, descubre una pequeña isla no contaminada en la Polinesia Francesa . La tripulación del barco establece una comunidad en la isla y comienzan a intentar concebir hijos para continuar la civilización. Se inicia un proyecto de archivo en el que se anima a todos a escribir sus conocimientos para las generaciones futuras.
Desarrollan un sistema para permitir la diversidad genética con paternidad anónima, con las mujeres siempre bajo estricto control. Sin embargo, no se producen embarazos. Les preocupa que la radiación del invierno nuclear haya dejado a todos estériles.
Algún tiempo después, Pushkin aparece en el horizonte. Su tripulación está al borde de la inanición pero lleva consigo una gran cantidad de combustible nuclear. Nathan James por fin es libre de navegar de nuevo, manteniendo la isla como su base de operaciones. Incluso creen que los submarinistas soviéticos, que tal vez quedaron libres de contaminación debido a su inmersión, pueden ocupar su lugar en el acervo genético.
Pero entonces ocurre un nuevo desastre: un grupo de marineros del barco, aborreciendo los misiles nucleares que quedan a bordo del barco, los lanza sin el permiso de Thomas. Uno de los misiles detona accidentalmente mientras está en vuelo, lo que provoca una reacción en cadena entre todos los demás misiles, destruyendo a Nathan James y contaminando la isla.
Thomas, el resto de su tripulación y la tripulación soviética se embarcan inmediatamente a bordo del Pushkin para escapar, comenzando una nueva búsqueda de otro santuario. Finalmente llegan a las instalaciones de investigación estadounidenses en la Estación McMurdo en la Antártida , que están abandonadas pero contienen alimentos y suministros para años.
El Pushkin se modifica durante el escape a la estación McMurdo arrojando sus misiles nucleares al océano, para que puedan usar el espacio liberado en los silos como espacio habitable y guardería. La introducción de la tripulación soviética en el programa de cría estadounidense ha dado lugar a al menos tres embarazos. El Pushkin tiene el combustible y los alimentos de McMurdo para realizar exploraciones largas y exhaustivas del mundo. Ahora bien provistos, los supervivientes se preparan para redescubrir el mundo.
VC Royster de The Wall Street Journal comparó The Last Ship con On the Beach (1957) de Nevil Shute y observó que The Last Ship es una "historia aún más fascinante". [2] Anthony Hyde de The Washington Post escribió: El último barco es "una extraordinaria novela de hombres en guerra" y un "soberbio retrato del mando naval". [2] John R. Alden de The Cleveland Plain Dealer elogió The Last Ship como "bellamente escrito" y como un "libro magnífico". [2] Clay Reynolds de The Dallas Morning News calificó el libro de "fascinante" y "un placer de leer". [2] Burke Wilkinson, un oficial naval estadounidense, escribiendo para The Christian Science Monitor , llamó a The Last Ship "extraordinario" y un "verdadero clásico", diciendo que su suma era "mayor que sus partes". [2] [3]
Después del éxito de Sex, Lies, and Videotape , Steven Soderbergh había planeado adaptar el libro como su próxima película; sin embargo, abandonó el proyecto después de varios borradores de guión insatisfactorios. [4]
En julio de 2012, la cadena de televisión por cable estadounidense TNT encargó un episodio piloto de una serie basada en la novela. La serie está producida por Platinum Dunes Partners con Michael Bay , Hank Steinberg y Steven Kane como productores ejecutivos . Steinberg y Kane escribieron el guión piloto y Jonathan Mostow dirigió el piloto. La adaptación varía significativamente de la novela original. Además de estar ambientada en la primera mitad del siglo XXI, la devastación mundial de la humanidad es el resultado de una pandemia para la que la tripulación debe encontrar una cura y no el resultado de una guerra nuclear entre superpotencias. [5]
En mayo de 2013, TNT encargó 10 episodios de The Last Ship , que se emitió en 2014. [6] Se encargó una segunda temporada (de 13 episodios) en 2014 y se emitió en 2015, y se encargó una tercera temporada (también de 13 episodios). en 2015 y se emitió en 2016. Una cuarta temporada de 10 episodios se emitió en agosto de 2017 y una quinta y última temporada de 10 episodios se emitió en septiembre de 2018.
The Last Ship fue lanzado como libro electrónico el 27 de noviembre de 2013, publicado por Plume . [7] [8]
USS Nathan James , DDG 80, destructor de misiles guiados, primero de su clase,
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