La tierra de la poca lluvia es un libro escrito por la escritora estadounidense Mary Hunter Austin . [1] : 109 Publicado por primera vez en 1903, contiene una serie de ensayos líricos interrelacionados sobre los habitantes, tanto humanos como no, y el paisaje árido del valle de Owens y el desierto de Mojave de California. Es el número dos en la lista Zamorano Eighty de Californiana temprana importante.
The Land of Little Rain se ha publicado seis veces. La primera publicación fue en 1903 por Houghton Mifflin . Las publicaciones posteriores incluyen una versión abreviada de 1950 con fotografías de Ansel Adams (también de Houghton Mifflin), una versión ilustrada de 1974 de E. Boyd Smith publicada por University of New Mexico Press , una edición de 1988 con una introducción de Edward Abbey publicada como parte del Penguin Nature Library de Penguin Books , y una edición de 1997 publicada con una introducción de Terry Tempest Williams , también publicada por Penguin Books, y una edición de 2014 con fotografías del fotógrafo del desierto de Mojave Walter Feller, editor de Counterpoint Press . [2] En 2019, Silver Hollow Audio publicó la primera edición de audiolibro, narrada por Ellen Parker .
The Land of Little Rain es una colección de cuentos y ensayos que detallan el paisaje y los habitantes del suroeste de Estados Unidos. Un mensaje de conservación ambiental y una filosofía de regionalismo cultural y sociopolítico [3] vincula vagamente las historias.
El ensayo inicial describe el "País de las fronteras perdidas", un área de tierra entre el Valle de la Muerte y las Sierras Altas . La imagen que se crea de la tierra al comienzo de la historia es la de un calor y una sequedad casi insoportables, salpicados de violentas tormentas. A pesar de la descripción de lo inhóspito que es el paisaje, al final Austin propone que los costos que la tierra impone al hombre valen la pena porque le proporciona una tranquilidad mental y física que no se puede lograr de ninguna otra manera.
El título del apartado hace referencia a los senderos que realizan los animales salvajes hacia las fuentes de agua por el paisaje de una zona conocida como el Ceriso. El Ceriso no está definido en el texto, pero en "El último antílope", Austin dice que "se eleva abruptamente desde la mesa inclinada dominada por Black Mountain, de color rojo oscuro como el ganado rojo que pasta entre las colinas color miel", y que "no es propiamente una mesa ni un valle, sino un largo cráter curado de millas de ancho, bordeado por el borde irregular del viejo cono". [4] El ensayo proporciona descripciones de los muchos animales que viajan a lo largo de los senderos, incluidos coyotes, conejos y codornices. Austin ensalza su capacidad para encontrar agua donde parece no haberla, una habilidad que ella cree que ningún ser humano es capaz de igualar.
Este ensayo describe los diversos animales que viven en el desierto y se alimentan de carroña , en particular los buitres y los cuervos carroñeros. Esta búsqueda de basura se presenta como una parte natural del desierto, con una multitud de carroñeros trabajando juntos para encontrar comida. El final del relato critica la actuación del hombre respecto al desierto. La basura antinatural que deja no puede ser utilizada por los carroñeros de la historia y, como tal, sirve como un marcado contraste con los procesos naturales del desierto para reciclar desechos.
Un cazador de bolsillo es un tipo de minero que busca bolsas de depósitos de mineral. En la historia, el cazador de bolsillo descrito por Mary Austin vive de la tierra con interacciones mínimas con el mundo civilizado. Esta armonía con la naturaleza, sostiene Austin, es esencial para la simple felicidad del cazador de bolsillo. A pesar de los silenciosos elogios de Austin, el cazador de bolsillos quiere hacerse rico para mudarse a Europa y mezclarse con la élite terrateniente, un objetivo que logra. Sin embargo, al final de la historia, el cazador de bolsillo regresa al desierto ya que es su "destino".
" Shoshone Land" narra las experiencias de Winnenap', un curandero indio americano originario de Shoshone Land que fue capturado por la tribu Paiute . La historia inicialmente gira en torno a Winnenap', pero rápidamente cambia a una descripción detallada del medio ambiente y la vida silvestre de Shoshone Land para formar un vínculo íntimo entre Winnenap' y la tierra que habitaba anteriormente.
Al comienzo de la sección, se promociona a Jimville como una mejor fuente de inspiración para Bret Harte que la que encontró durante sus propios viajes. Los habitantes de Jimville son comparados con los personajes de ficción que estaban presentes en algunos de los cuentos de Harte. Austin retrata a Jimville como una pequeña ciudad situada en un entorno hostil y habitada por tipos simples pero entrañables. Aunque los habitantes soportan muchas dificultades, Austin afirma que existe una atracción casi inexplicable que los mantiene en la ciudad y anima a los nuevos viajeros a quedarse.
La historia trata sobre un terreno que cambia de manos muchas veces; Austin caracteriza este terreno como un campo ideal. Critica a los dueños del campo, los indios y los pastores , porque sus costumbres y su estilo de vida marcan la tierra. Al final del episodio, se revela que el campo está destinado a convertirse en un área urbana. Austin afirma que si bien el campo en ese momento puede servir para un mayor uso humano, no será mejor para la tierra ni para toda la vida.
Esta sección describe uno de los senderos que recorre el suroeste de Estados Unidos. Contiene varios pasajes que detallan el daño que la actividad humana ha causado a la tierra. Critica las "cicatrices antiestéticas" dejadas por los indios paiute en forma de camposodies abandonados y la vida vegetal dañada dejada por animales domesticados como las ovejas.
Esta historia sigue la vida de Seyavi, una india Paiute que pierde a su pareja, vive sola con su hijo y vende cestas que teje para sobrevivir. Austin afirma que los Paiute hacen de la tierra misma su hogar, con las crestas naturales de las montañas como paredes y las flores de almendro silvestre como mobiliario. Es por esto que Austin sostiene que los Paiutes siempre sentirán nostalgia cuando estén en casas construidas por el hombre, ya que el hombre no puede replicar las paredes y el mobiliario de la naturaleza.
Este ensayo consta de una larga descripción de las montañas y sus respectivos senderos. El tramo caracteriza la belleza de las montañas y sus habitantes. La historia también contiene críticas a las personas que habitan en casas hechas por el hombre. La comodidad que brindan estas casas, sostiene Austin, hace que las personas no puedan comprender verdaderamente la belleza y la divinidad de las montañas.
El ensayo gira en torno a los arroyos y lagos que se pueden encontrar en las montañas, generalmente formados por el derretimiento de la nieve en las zonas más altas de las montañas. La montaña particular de la historia es Oppapago, una montaña dentro de las Sierras en una reserva forestal. Austin contrasta el paisaje montañoso con una pradera fuera de una reserva forestal, que carece de color y belleza porque está dañada por el pastoreo de ovejas.
"Otras Fronteras Hídricas" se centra más en las plantas afectadas por el agua de la montaña, tanto silvestres como cultivadas. La historia comienza con la representación de una disputa entre varios lugareños por una acequia llena de agua de las montañas. A esto le sigue una serie de descripciones de la variedad de plantas que la acequia permite prosperar. Dentro de estas representaciones de la vida vegetal se encuentra el lamento de Austin sobre las complejidades de la civilización. Austin implica que con la llegada de las ciudades y los objetos manufacturados la gente ha perdido la capacidad innata de saber qué remedios naturales pueden ser beneficiosos o perjudiciales para la salud.
Los "bebés del cielo" son las tormentas, formadas en las colinas y a las que Austin les dio características casi humanas. El comienzo de la historia contiene un relato de la destrucción de un pueblo por inundaciones y nieve. La culpa de los acontecimientos no es de la naturaleza, sino de las personas cuya mal situada ciudad fue destruida. La historia continúa con descripciones de las tormentas y sus efectos sobre la vida silvestre del área, haciendo una pausa para explicar cómo la tierra enseña cosas a la gente. La historia utiliza el ejemplo de un grupo de nativos americanos que aprenden el uso de señales de humo al observar las columnas de polvo formadas por los vientos del desierto en los bordes de las mesas. El final de la historia expresa el descontento de Austin por cómo la gente ha lidiado con el clima determinando las mejores estaciones para plantar cultivos en lugar de reflexionar sobre los "significados eternos de los cielos".
"El pequeño pueblo de las viñas", o El Pueblo de Las Uvas, cuenta la historia de un pueblo sencillo que vive en paz con su entorno. Con casas hechas de barro, vino casero y jardines para obtener frutas, verduras y hierbas, la gente del pueblo vive una vida sencilla sin las complejas nociones de riqueza y clase que Austin siente que han corrompido a gran parte de la sociedad. Austin describe la vida de la gente que vive en la ciudad, vidas que consisten en poco más que plantar, cosechar, comer, hacer música, criar hijos y bailar. El final de la historia es un llamado a la vida simple ejemplificada en "La pequeña ciudad de las vides", criticando a aquellas personas que están demasiado obsesionadas con su propia importancia percibida en un mundo donde sus acciones realmente importan poco.
The Land of Little Rain se caracteriza tanto por ser un escrito científico de "color local" como de no ficción . [3] Fue escrito para una audiencia urbana estadounidense que no estaba familiarizada con la vida en el desierto de Mojave . El libro intenta atraer al lector incluyendo puntos de vista directos en segunda persona junto con puntos de vista de primera y tercera persona. Se presentan imágenes e ideas estereotipadas comunes sobre el desierto y se contrastan con las experiencias pasadas del narrador. Experiencias específicas e íntimas con la naturaleza en el desierto se reproducen en tiempo presente para beneficio del lector.
El lenguaje es elevado y formal, pero se hace más conversacional con lenguaje coloquial informal y jerga del suroeste. Las frases largas y complicadas a menudo vinculan abstracciones con imágenes concretas y descripciones del desierto. Las descripciones son subjetivas y se caracterizan por un lenguaje elogioso, crítico o satírico. Están además coloreados por el uso abundante de metáforas , símiles e hipérboles .
El libro está dividido en catorce capítulos compuestos por cuentos y ensayos sobre la naturaleza. La progresión de un capítulo a otro no es evidente. Los primeros cuatro capítulos describen el territorio desértico y siguen el curso de los arroyos y la vida silvestre asociada. Los siguientes cinco capítulos describen comunidades específicas de personas dentro del desierto, todas las cuales están conectadas tangencialmente por senderos acuáticos. Las comunidades civilizadas y primitivas son criticadas o glorificadas, respectivamente. En el capítulo central, "Jimville: una ciudad de Bret Harte", se burla de la ficción local en color como una representación superficial y distorsionada de las ciudades mineras. Los capítulos finales siguen el curso de los arroyos y la vida silvestre asociada hacia las montañas, mientras que el último capítulo termina en una comunidad ideal y no especificada dentro del desierto.
Además de presentar un relato detallado de la vida y la tierra del desierto de Mojave, cada historia y ensayo incluye al menos uno de tres temas: la supremacía y divinidad de la naturaleza, las consecuencias negativas de la desconexión entre los humanos y la naturaleza, y las consecuencias positivas. de la armonía entre los seres humanos y la naturaleza. La mayoría de los capítulos terminan con un párrafo moralizante directo que enfatiza el tema, pero varios son menos obvios y utilizan alegorías para ilustrar el argumento.
Como personaje central del libro, la naturaleza está personificada y deificada. [5] Se le asigna agencia (sentimientos e intenciones) y autonomía de los humanos. [6] En comparación con las descripciones de los humanos, las descripciones hiperbólicas de la naturaleza son dramáticas y teatrales. Todo lo espiritual, sobrenatural y divino está reflejado o contenido en él. En consecuencia, la naturaleza es suprema y tiene propósitos superiores independientes de los humanos. Las verdades espirituales y los misterios divinos manifestados y reflejados en la naturaleza reemplazan cualquier equivalente humano.
Los humanos civilizados son descritos de manera despectiva, condescendiente o satírica. Su civilización no mejora el mundo, sólo perturba los procesos y propósitos más divinos de la naturaleza. Además, los humanos pierden contacto con su propio conocimiento instintivo, espiritualidad y verdadero propósito debido a la desconexión con la naturaleza.
Los humanos primitivos, o los humanos más cercanos a la naturaleza y más alejados del artificio de la civilización, son glorificados e idealizados. Los indios americanos y los blancos que comulgan con la naturaleza son descritos como genuinos, dignos, virtuosos y santos. Aceptan su posición subordinada a la naturaleza y lo divino en el universo. Como tal, estas personas crean pueblos comunales que tienen armonía cultural y cercanía a Dios y están libres de crimen y distinciones de clases.
Los tres temas culminan en el capítulo final que detalla la ciudad terrenal ideal creada por los pueblos primitivos. Se pide al lector que abandone su vida moderna y viva cerca de la naturaleza para experimentar la paz, la armonía y la divinidad en esta ciudad que tal vez no exista, lo que sugiere que esta conexión renovada con la naturaleza vendrá principalmente a través de la literatura y la intelecto.
Austin no hace declaraciones políticas explícitas en The Land of Little Rain . Con su voz marginada por el movimiento naturalista dominado por los hombres en ese momento, la política de Austin funciona a través de la estética de la representación; The Land of Little Rain es en sí misma una crítica de las convenciones patriarcales de la escritura sobre la naturaleza . [6] Habla de lo que Heike Schafer llama una " agenda política estética ". [7] Las vívidas descripciones que hace Austin de la tierra en la novela pretenden sugerir una especie de " utopía regionalizada " que requiere una comprensión íntima de la tierra. Austin siente que para lograr la armonía social, la humanidad tiene que trabajar con la naturaleza, no contra ella. Las historias de La tierra de la poca lluvia presentan las influencias nocivas del hombre sobre la naturaleza, incluido el desperdicio de pastos por el pastoreo de rebaños domesticados y la incesante extracción de recursos, que destruyen la tierra, aunque no de manera irreparable. Esto sugiere que así como la tierra del suroeste necesita rejuvenecerse, las culturas de la región del suroeste, inherentemente ligadas a la tierra, necesitan una regeneración cultural.
La literatura de Austin centrada en el suroeste la sitúa firmemente en el contexto de los escritores regionalistas contemporáneos . Aunque menos directos políticamente que algunos de sus otros ensayos y cuentos, los capítulos de The Land of Little Rain pretenden transmitir una sensación de la necesidad de utilizar la tierra adecuadamente. Por ejemplo, en "Los senderos acuáticos del Ceriso", Austin detalla la forma en que los distintos animales del desierto cooperan para compartir el abrevadero y guiarse unos a otros con sus senderos. Incluso los cazadores abandonan su depredación para permitir que los cazados sacien su sed en el abrevadero para que ambos puedan seguir sobreviviendo. Estos animales deben trabajar dentro de las limitaciones de la tierra, permitiendo que se sigan sus rastros y que sus presas tengan un refugio, para que todo su ecosistema funcione y sobreviva.
Si bien no forma parte explícitamente de la controversia sobre los falsificadores de la naturaleza de principios del siglo XX, el trabajo de Austin refleja una clara oposición a escritores como Ernest Thompson Seton y Charles GD Roberts . [8] La tierra de la poca lluvia está escrita en una prosa muy descriptiva, pero muy seca, que contiene poca trama tradicional. Austin vio su posición como una de observación, no de sentimentalismo . [5] Su trabajo contrastaba con los relatos ficticios contemporáneos de la naturaleza: historias sobre la vida de animales que eran muy falsas, niños enamorados con fantasías sobre el mundo natural. Austin usó su popularidad para venderle a la gente los méritos del tipo de escritura "verdadera" sobre la naturaleza que se encuentra en The Land of Little Rain .
The Land of Little Rain fue adaptada como un episodio de la serie de televisión American Playhouse en 1989. La adaptación presenta a Helen Hunt en el papel de Mary Austin. [9]
Audiolibro de dominio público La tierra de la poca lluvia en LibriVox